Когда Мэн Цин пришел в переднюю залу, Ли Ваньэр сидела на маленькой скамеечке в стороне и с самым страдальческим выражением лица жевала редьку из своей чашки. Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что кто-то заставил ее совершить нечто ужасное.
Заметив Мэн Цина, Ли Ваньэр заметно оживилась, ее глаза блеснули, и она уже приготовилась вскочить, но не успела — Инь Сю, который до этого сидел с закрытыми глазами, отдыхая, постучал бамбуковой палочкой по столу.
Ли Ваньэр обиженно надула губы и, тихо ворча, вернулась на свое место.
— …Господин, — Мэн Цин, помедлив, подал голос, стоя у порога.
Инь Сю повернул голову в сторону звука. Его взгляд не имел точки опоры, он лишь указал пальцем на место рядом с собой и произнес:
— Господин Бай, присаживайтесь.
Мэн Цин поспешно подошел. Служанка, стоявшая неподалеку, забрала у него ящик и отставила в сторону. Стол был накрыт множеством яств, и Мэн Цин, еще не успевший пообедать, почувствовал, как у него от аромата еды разыгрался аппетит.
— Господин, сперва подкрепитесь, — Инь Сю говорил мягко, слегка подняв руку в сторону стола.
Мэн Цин не стал отказываться. Как только он взял в руки палочки, Ли Ваньэр украдкой выудила из своего мешочка две конфеты и, широко улыбаясь, протянула их Мэн Цину:
— Брат Бай, Ваньэр угощает тебя сладостями!
— А-Чоу. — Бамбуковая палочка Инь Сю точно пришлась по тыльной стороне ладони девочки. Удар был несильным, но Ли Ваньэр все равно скривила лицо и отдернула руку.
— Не даешь — и не надо!
— Господин, прошу, не сердитесь. А-Чоу с детства избалована.
Мэн Цин в растерянности взглянул на Ли Ваньэр, которая старательно смотрела куда угодно, только не на него, и на мгновение замер.
Эта конфета…
Скрывавшийся неподалеку Се Биань не сдержал усмешки:
— Эта девчушка и впрямь невероятно живая, только вот в той конфете изрядно слабительного.
Фань Уцзю покосился на Ли Ваньэр:
— Вот поэтому ее и зовут А-Чоу.
Се Биань рассмеялся в голос и махнул рукой:
— Простой люд часто считает, что низкие имена помогают легче вырастить ребенка, вот и называют дочерей Цветочками да Травками, а мальчиков — всякими Счастливчиками или Сокровищами.
— Когда я подобрал тебя… — Се Биань бросил взгляд на черный наряд Фань Уцзю, прикрыл рукой уголки губ и, якобы поворачиваясь к Мэн Цину, тихо добавил: — Я хотел назвать тебя Сяо Хэем, но в конце концов Матушка Динюй помешала мне.
…Сяо Хэй?
Фань Уцзю, который никогда не сомневался в своем вкусе, невольно опустил глаза на свои черные одеяния, символизирующие служителя закона. Поразмыслив, он решил, что по возвращении обязательно сменит цвет одежды.
Инь Сю отложил бамбуковую палочку, сложил руки на животе и слегка улыбнулся:
— А-Чоу, извинись перед господином.
— Ваньэр была неправа, — буркнула та и с досадой закинула в рот кусок редьки, с хрустом разгрызая его.
Обед прошел для Мэн Цина как в тумане. После трапезы Ли Ваньэр увели, но перед уходом она еще несколько раз с явным сожалением оглядывалась назад.
Когда Мэн Цин обернулся, Ли Ваньэр как раз вырвала руку из ладони служанки и быстро подбежала к нему. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, отвесила почтительный поклон, а затем дернула его за полу халата:
— Господин, вы правда сможете вылечить брата?
Мэн Цин замер, глядя на жажду и осторожность в глазах девочки, и его сердце смягчилось.
— Я приложу все силы, не беспокойся.
Ли Ваньэр закусила губу, жестом попросила Мэн Цина присесть, а потом внезапно обняла его за шею и, вытянув губки, чмокнула в щеку.
— Если ты правда сможешь вылечить брата, я больше не буду тебя обижать!
Детская непосредственность вызвала улыбки у всех в комнате. На щеках Мэн Цина проступили ямочки, он погладил ее мягкие волосы и ответил:
— Хорошо.
Ли Ваньэр довольно оскалилась, быстро побежала обратно к служанке и позволила увести себя.
В спальне Инь Сю лежал на кровати, одетый в тонкое нижнее белье. Он держал в руках деревянный брусок и что-то вырезал, время от времени ощупывая поверхность, словно не в силах определить место для следующего движения.
У Мэн Цина защемило в груди. Он сделал два шага вперед, положил свой ящик на стол и, немного подумав, воспользовался инструментами, приготовленными для него служанками.
Инь Сю лежал неподвижно, пока Мэн Цин ставил ему иглы. В комнате царила тишина, лишь служанка склонилась рядом, дожидаясь распоряжений, да за окном слышались стрекот цикад и жужжание насекомых.
— Господин, вы пользуетесь парфюмерной пудрой? — внезапно спросил Инь Сю. Голос его звучал лениво.
Мэн Цин опешил, помедлил, понюхал собственный рукав и ответил:
— Нет, не пользовался…
Он знал, что многие лекари перед визитом к пациенту наносят на себя бодрящие ароматы, соответствующие состоянию больного, но сам никогда этого не делал. Во-первых, всё в мире имеет свои противоядия, и даже самая невзрачная травинка у дороги при неправильном сочетании могла стать смертельным ядом. А во-вторых, он действительно не любил все эти ароматы: не говоря уже о цене, большинство из них требовало долгого перетирания, а тратить на это время Мэн Цин не хотел.Инь Сю немного подумал, перестал развивать эту тему, положил голову на колени Мэн Цина и улыбнулся: Наверное, это целительское милосердие. Рядом с господином мне кажется, будто на душе и впрямь стало спокойно.
Услышав это, Мэн Цин замер. На мгновение он прервал свои движения, но тут же продолжил и произвел: Покойный отец перед уходом оставил рецепт для поддержания здоровья, возможно, дело в том, что я практикую его уже давно… Если молодому господину кажется, что он помогает, можете попробовать.
Инь Сю кивнул, едва заметно качнув головой. Мэн Цин с облегчением выдохнул и вонзил последнюю иглу.
Дни текли своим чередом. Мэн Цин каждый день ставил Инь Сю иглы и отпаривал лекарствами, только вот зрение Инь Сю по-прежнему не спешило поправляться, и лишь после того, как он начал следовать рецепту Мэн Цина, появились хоть какие-то результаты.
За окном царило запустение: листва на деревьях полностью пожелтела, и стоило подуть ветру, как она с шуршанием осыпалась вниз.
Цветы магнолии давно увяли, уступив место осенним хризантемам, которые цвели вовсю. Они пестрели самыми разными оттенками, и, если взглянуть на них с первого взгляда, зрелище получалось поистине прекрасным.
В тот день после полудня Мэн Цин сидел в комнате и вспоминал рецепты, которые заучил наизусть в прошлом, а затем один за другим записывал их на бумаге. Исписав почти десяток листов, он потер переносицу, аккуратно собрал бумаги и отложил их в сторону.
Прошло столько времени, и та паника и беспомощность, что охватили его в самом начале, когда он узнал, что от всего клана Мэн остался только он один, казалось, больше не имели к нему никакого отношения. Теперь, стоило ему задуматься об этом, в груди хоть и возникала глухая боль, но в ней уже не было той прежней, пронзающей до глубины души горечи.
Мэн Цин потер нос, поднял взгляд на сине-белое небо за окном и, немного подумав, разложил на столе чистый лист бумаги.
Он долго колебался, прежде чем наконец взять кисть и тушь и приняться за легкие штрихи на бумаге.
Прежде он уже рисовал своих родных, но тогда его голова была забита лишь забавами, и он совсем не стремился постигать это ремесло. Двух лет хватило, чтобы его мастерство созрело, но больше не было никого, кто мог бы стоять под деревом и позволять ему раз за разом выводить свои черты.
Кого это ты рисуешь? — неизвестно откуда появилась Ли Ваньэр. Поскольку ростом она еще не доросла до столешницы, ей приходилось опираться на край двумя маленькими ручками и изо всех сил тянуться на цыпочках, чтобы разглядеть то, что Мэн Цин выводил на бумаге.
Голос Мэн Цина звучал хрипло и глуховато: Моих близких.
Ты что, плакал? — Ли Ваньэр склонила голову набок, из-за чего красивое заколка-кисточка на ее пучке качнулась в сторону, отчего ее раскрасневшееся личико показалось еще более круглым и милым. — Где твои родные? Ты можешь позвать их навестить тебя.
Они?.. — Мэн Цин отрешенно смотрел на людей, запечатленных на бумаге: вот дедушка, еще один дедушка, отец… а вот юные Инь Сю и он сам. Это было всё, что он мог припомнить. Одежда нарисованных людей была прорисована изысканно, но выписать их лица и брови он так и не смог. — Они ушли из жизни уже очень давно.
Ли Ваньэр умолкла. Поджав губки и немного подумав, она опустила руки, слегка потрясла Мэн Цина за запястье и произвела: Не думай об этих невеселых вещах, я лучше расскажу тебе что-нибудь хорошее.
Сегодня старший брат сказал, что возьмет меня погулять. Раз уж тебе так грустно, пойдем с нами! — Ли Ваньэр захлопала большими глазами: выражение ее лица было преисполнено пренебрежения, зато в глазах сияло яркое, неподдельное предвкушение. — Раньше братец редко выходил из дома, и он ведь с таким трудом выбирается наружу.
Мэн Цин немного подумал, взглянул на лежащий на столе свиток и произвел: Хорошо.
Он свернул свиток, бережно завернул его в бумагу и только после этого позволил Ли Ваньэр взять себя за руку и отвести в переднюю залу.
Всю дорогу Ли Ваньэр без умолку щебетала и смеялась: Хотя глазки брата еще не до конца выздоровели, он сказал мне, что рядом с тобой ему очень удобно… И хоть это действительно удобно, я всё же решила соизволить признать твое врачебное искусство хорошим.
Сегодня утром, когда брат встал, он сказал, что уже может различать какой-то свет, пусть это пока и не очень отчетливо, но ведь это добрый знак, правда? — Ли Ваньэр обернулась с улыбкой и вприпрыжку подбежала к парадному входу.
Как дела у глаз Инь Сю? — Се Биань обернулся и бросил взгляд на Фань Уцзю. Тот полистал Книгу Душ и произвел: Избыток мудрости вредит сосудам. Вылечить глаза Инь Сю обычными методами невозможно. Тот рецепт оставил Божественный Владыка Бай Чжань, он во многом превосходит всё, что есть в мире смертных. Именно благодаря этому Инь Сю и начал различать слабый свет, но исцелиться полностью он не сможет.
Се Биань подошел ближе, заглянул в книгу и недоверчиво произнес: Но ведь здесь черным по белому написано, что в конце концов зрение Инь Сю восстановилось…
Только вот прошло совсем немного времени после выздоровления, как он погиб в Безымянной Пустоши.
Се Биань покачал головой: Ладно, давай подождем еще немного, всё равно уже почти на месте.
Мэн Цин, стоявший у дверей и прижимавший к груди сверток с картиной как самое драгоценное сокровище, услышал это, а Ли Ваньэр тем временем уже подбежала к Инь Сю и взяла его за руку, но тут же отпустила: Братец, пойдем скорее.
Не шали, — Инь Сю первым поднялся в повозку и сделал Ли Ваньэр последнее наставление, и лишь тогда Мэн Цин сообразил, что они, оказывается, собрались в храм Ваньфо.
http://bllate.org/book/26131/3129610
Готово:
