Только о Си Юэ она отзывалась крайне плохо. Каждый раз, как заходила речь о нём, сестра с такой болью корила себя за слепоту тех лет, будто вновь переживала своё разочарование.
Единственное ругательство, которое когда-либо сорвалось с её губ, было адресовано именно Си Юэ: «Си Юэ — полный придурок».
·
— Баски, — сказала Хуан Сиyan.
Си Юэ не понял: — Ты хочешь съесть?
— Нет, я просто… — Хуан Сиyan поспешила замахать руками и засмеялась. — Ладно, забудь. Это же такая давняя мелочь, ты наверняка уже не помнишь.
Щёлк! Чайник отключился — вода закипела.
— Где у тебя лапша быстрого приготовления? — спросила Хуан Сиyan.
Си Юэ кивнул на шкафчик.
Хуан Сиyan присела и открыла дверцу — внутри лапша хранилась коробками, всех возможных вкусов.
— Неужели ты постоянно ешь только лапшу? Разве не надоедает?
За последние двадцать лет она съела меньше лапши, чем за эти две недели стажировки, и теперь при одном лишь её запахе ей становилось тошно от безысходности.
— Удобно, — ответил Си Юэ и добавил: — Иногда заказываю доставку.
Они взяли по чашке, залили кипятком и прошли в столовую. Си Юэ машинально сдвинул с обеденного стола несколько альбомов с рисунками на подоконник, освобождая место.
Они сели под прямым углом друг к другу. Хуан Сиyan уперла ладони в щёки и, ожидая, пока лапша набухнет, продолжала осматривать комнату.
Здесь, помимо книг, повсюду в углах и щелях стояли скульптуры.
На подоконнике возвышалась одна — ростом почти до локтя, изображала девушку с рогами на голове.
— Можно посмотреть?
— Да.
Хуан Сиyan встала, осторожно подняла скульптуру и перенесла на стол.
— Лёгкая как пёрышко.
— Из лёгкой глины.
Вблизи лицо девушки оказалось поразительно живым: глаза закрыты, ресницы чётко прорисованы, а на них даже нанесена золотая пудра.
— Какая красивая.
— Забирай, если нравится.
— Правда? Твоё творение — и так легко отдаёшь?
— Всё равно неудачная работа.
Хуан Сиyan подняла глаза на Си Юэ. Его лицо было спокойным, но в нём читалось лёгкое отвращение. Он не шутил.
— В чём же неудача? — пробормотала она. — Ведь она так прекрасна…
Си Юэ взглянул на скульптуру в её руках:
— Сможешь определить, какое у неё сейчас настроение?
Хуан Сиyan снова всмотрелась в лицо девушки и поняла, что застряла.
Си Юэ опустил голову, снял крышку с чашки и тихо сказал:
— Просто быть красивой — недостаточно.
Художники от природы стремятся к большему, чем обычные люди, и Хуан Сиyan не могла возразить ему, сказав лишь:
— Красивые вещи сами по себе — дар миру, особенно если их создал ты.
Си Юэ ещё не успел отправить первую лапшинку в рот, как отложил вилку, взял один из альбомов с подоконника, раскрыл наугад страницу и показал ей:
— Красиво?
На рисунке изображалось чудовище, увязшее в зеленоватом болоте. Оно состояло из механических деталей, было неуклюжим, нарушало все законы анатомии, а некоторые фрагменты вызывали даже трипофобию. С эстетической точки зрения Хуан Сиyan не могла соврать и назвать это «красивым».
Но картина передавала такую насыщенную, почти осязаемую эмоцию, что, хоть и казалось это приторно, она не могла не сказать первое, что пришло в голову:
— Я чувствую… инстинкт самосохранения.
Си Юэ спросил:
— Разве этот инстинкт выживания не прекрасен?
Хуан Сиyan наконец полностью поняла его. Она улыбнулась:
— Теперь я вижу, что ты имеешь в виду. Но если ты считаешь, что красота и уродство — всего лишь субъективные предрассудки, тогда ты должен принять и то, что поверхностная привлекательность — тоже форма красоты.
Она придвинула скульптуру ближе к себе, словно защищая её от его критики:
— Я правда забираю её, ладно?
Си Юэ ладонью слегка приподнял лоб и рассмеялся:
— Забирай. Подарок.
Они замолчали и принялись за еду.
У Хуан Сиyan на носу выступили капельки пота — она уже не заботилась о внешнем виде, настолько проголодалась.
Си Юэ ел гораздо аккуратнее. Возможно, для него еда была лишь средством поддержания жизни.
Когда они дошли до середины чашки, Си Юэ вдруг замер и спросил:
— А потом ты съела?
Хуан Сиyan удивилась:
— Что?
— Баски.
— Ты вспомнил.
— Да.
— Конечно съела. Не смейся надо мной, но после слёз мороженое показалось мне ещё вкуснее обычного.
— Хорошо, — сказал Си Юэ.
После еды они вылили бульон в раковину и убрали упаковки. Хуан Сиyan решила не задерживаться дольше — время глубокой ночи для творческого человека бесценно.
— Куда теперь? — спросил Си Юэ. — В редакцию за ключами?
— Да. Только не уверена, дежурит ли охрана круглосуточно. Если не пущу, переночую в гостинице.
— Я всю ночь буду рисовать, — сказал Си Юэ всё так же ровно, без излишней вежливости или напора. — Спальня свободна. Если нужно.
— Не помешаю?
— Разве что решишь включить музыку и устроить дискотеку.
Хуан Сиyan рассмеялась.
Разумные соображения о приличиях в конце концов проиграли усталости. Она подумала и сказала:
— Я воспользуюсь диваном в гостиной.
(Чёткие границы…)
Хуан Сиyan чувствовала, что сильно побеспокоила Си Юэ этим визитом, а он теперь перерыл весь дом в поисках запасной зубной щётки.
Он точно помнил, что покупал их в избытке при первом заселении, но сейчас никак не мог вспомнить, куда их спрятал.
— Не найдёшь — не беда, — уговаривала она, следуя за ним.
Си Юэ молча открыл ящик буфета — и вот они: зубные щётки в запечатанной упаковке и чистое полотенце.
Хуан Сиyan взяла их и замялась:
— Ты уже принял душ?
— Нет.
— Тогда иди первым. А потом занимайся своим делом, не беспокойся обо мне.
Пока Си Юэ был в ванной, Хуан Сиyan вышла на балкон.
Южный балкон был объединён с гостиной. В углу стояло плетёное кресло, а вокруг него на полу громоздились книги.
Хуан Сиyan уселась в кресло и взяла одну наугад. Книга по теории искусства, на английском — она почти не понимала, но листала, любуясь гравюрами голландской школы.
Вскоре дверь ванной открылась. Си Юэ вышел в чёрной одежде, с мокрыми волосами, с которых капала вода. Он подошёл к журнальному столику, взял сигареты и серебряную зажигалку, кивнул в сторону кабинета:
— Располагайся. Я, скорее всего, не выйду.
Хуан Сиyan вспомнила, как сестра часто ругала Си Юэ за низкий эмоциональный интеллект. Теперь она поняла: он просто не лицемер, но вовсе не лишён такта. Эта фраза была способом сказать ей: «Не переживай, я не стану мешать».
— Спасибо, — улыбнулась она. — Сегодня я тебе очень помешала.
— Ничего страшного, — ответил Си Юэ, зажигая сигарету. Он кивнул ей и направился в кабинет.
После того как Хуан Сиyan закончила умываться, она всё ещё была в дневной одежде.
Подойдя к дивану, она обнаружила на нём плед — Си Юэ незаметно принёс его для неё.
Она выключила свет в гостиной, улеглась на диван, укрылась пледом, поставила будильник на телефоне и положила его на подлокотник. Закрыв глаза, она тут же провалилась в сон.
·
Утром Хуан Сиyan проснулась и прислушалась к тишине из кабинета — неизвестно, работает ли Си Юэ или уже отдыхает.
Не желая тревожить его, она быстро умылась, взяла рюкзак и ушла.
Только захлопнув дверь, она вдруг вспомнила: забыла скульптуру, которую подарил Си Юэ.
Но возвращаться и будить его из-за такой мелочи было бы глупо. При случае заберёт. Она покачала головой и пошла дальше.
До начала рабочего дня она успела сбегать в редакцию за ключами, вернулась в своё жильё, приняла душ, переоделась и спустилась за завтраком.
Напротив супермаркета был лоток с завтраками. В спешке Хуан Сиyan обычно покупала там булочку и стакан соевого молока, чтобы есть по дороге.
Утром очередь была длинной. Она зевала в очереди, как вдруг кто-то хлопнул её по плечу. Обернувшись, она увидела Хэ Сяо.
Он держал коробку молока и улыбался:
— Доброе утро.
— Мне?
— Угощайся.
— Тогда я угощаю тебя булочками.
— Я уже поел.
— Тогда в следующий раз.
— Не надо так церемониться. Это же пара рублей.
— Ладно, — засмеялась Хуан Сиyan и помахала коробкой. — Спасибо.
Хэ Сяо не ушёл, а остался рядом в очереди.
Он был невысок — чуть выше метра семидесяти пяти. Но и Хуан Сиyan была невелика ростом, хрупкая и худая, поэтому обычная белая футболка на ней казалась мешковатой.
Она собрала волосы в два хвоста, и, когда опустила голову, Хэ Сяо невольно увидел её белую шею и позвонки, проступавшие под кожей. Он поспешно отвёл взгляд.
Хуан Сиyan заметила, как он скрестил руки на груди и задрал подбородок, разглядывая вывеску над лотком.
— Ты же уже позавтракал? — усмехнулась она. — Зачем же ещё в очереди?
— Я… мне нужно кое-что обсудить!
— Что именно?
— Эээ… — Хэ Сяо закрутил глазами, сочиняя на ходу. — Как у тебя с английским?
— Нормально. Сдала на шестёрку.
— Не поможешь разобрать задания на заполнение пропусков?
— Не уверена, что найду время.
— Я имею в виду, когда будет свободная минутка. Приходи в супермаркет или я сам привезу товар — ты заодно объяснишь ошибки.
— Хорошо.
— Договорились?
Хуан Сиyan кивнула.
Из супермаркета раздался оклик его отца:
— Эй, сынок, неси товар!
Хэ Сяо помахал ей:
— Бегу! Пока!
— Пока!
·
Прошла ещё неделя. Хуан Сиyan продолжала стажировку в прежнем режиме.
В редакции была столовая, и обеды с ужинами она обычно там и ела — то одна, то с другими редакторшами, то с господином Чжэном.
Хуан Сиyan всегда улыбалась, говорила вежливо и неторопливо, ни с кем не ссорилась. Все поручения выполняла чётко и без претензий. Большинство коллег относились к ней хорошо и охотно помогали.
Кроме Хуан Сиyan, самой молодой сотрудницей в отделе была Чжао Лулу, старше её на четыре года. В прошлом году Чжао Лулу вышла замуж и сейчас была на четвёртом месяце беременности. Из-за небольшой разницы в возрасте они быстро сдружились, и Хуан Сиyan часто помогала ей с работой. Чжао Лулу очень её полюбила и по выходным звала гулять.
В эту субботу Хуан Сиyan была в гостях у Чжао Лулу и ушла только около десяти вечера.
Проходя мимо супермаркета, она вспомнила, что обещала помочь Хэ Сяо с заданиями по английскому. Целую неделю была занята и ни разу не нашла времени. Решила заглянуть прямо сейчас.
Хэ Сяо сидел за кассой в красной футболке и играл в телефон. Увидев её, он тут же выключил экран и улыбнулся:
— Как раз хотел к тебе обратиться.
— Помочь с заданиями?
Хэ Сяо покачал головой:
— Вчера утром я доставил воду твоему соседу сверху. Сегодня вечером, когда нес товар в квартиру 701, заметил, что коробка всё ещё стоит у двери — никто её не занёс.
Хуан Сиyan нахмурилась:
— С утра вчера до сегодняшнего вечера? Это же почти два дня!
— Не знаю, уехал он или просто не выходит из дома. Раньше такого не случалось. Я трижды стучался сегодня вечером — тишина. — Хэ Сяо посмотрел на неё. — Может, заглянешь? Вдруг что-то случилось.
Сердце Хуан Сиyan екнуло. Она развернулась и пошла к подъезду.
Хэ Сяо последовал за ней:
— Пойду с тобой.
Они подошли к двери квартиры 702. Ни стук, ни звонок в WeChat Си Юэ не вызвали ответа.
Хэ Сяо почесал затылок:
— Может, его вообще нет дома…
http://bllate.org/book/2613/286657
Готово:
