Как же так, как же так — невозможно, просто невозможно!
Мужчина с налитыми кровью глазами, безумным взглядом и непрекращающимся бормотанием яростно колотил одной рукой по столу. На другой руке вздулись вены, и он швырял на крышку стола всё, что попадалось под руку.
Пара игральных костей выскользнула из его ладони, со стуком сделала несколько оборотов и замерла на поверхности. Две багровые девятки, словно петля на шее обреченного, намертво стянули горло мужчины. Его глаза вылезли из орбит, зубы скрипели от напряжения, и сквозь стиснутые челюсти он выдавил три слова:
— Невозможно...
И тогда снова, снова и снова он продолжал бросать их... Но сколько бы раз он ни повторял бросок, кости упорно выпадали только девятками.
Дон-дон-дон — старинные часы за спиной издали резкий бой. Обезумевший мужчина внезапно замер, всем телом окаменев, словно изваяние. Он медленно повернул голову и увидел на своем плече руку с ярко-красным маникюром и кожей, бледной как бумага.
Линь Банься и Цзи Лешуй переехали в эту квартиру около недели назад.
Это была третья квартира на тринадцатом этаже, номер 1303. Линь Банься купил ее в ипотеку: первоначальный взнос шестнадцать тысяч, по три тысячи в месяц на тридцать лет. Для квартиры неподалеку от центра города цена была просто отличной, соотношение цены и качества — выше всяких похвал. Единственным незначительным минусом было то, что район вокруг казался самым обычным, но по сравнению с такой дешевизной все недостатки не стоили и упоминания.
Цзи Лешуй был однокурсником Линь Банься. Они всегда хорошо ладили и после окончания учебы снимали жилье вместе. Когда Линь Банься купил собственную квартиру, он пригласил Цзи Лешуя пожить с ним, и тот с радостью согласился.
— Банься, во сколько ты сегодня вернешься?
Поскольку сегодня у Линь Банься была ночная смена, перед уходом он даже приготовил для Цзи Лешуя ужин. Наклонившись, чтобы завязать шнурки, он услышал тихий вопрос друга:
— Часов в пять-шесть утра, — ответил Линь Банься. — А что такое?
— Я... Я... Ладно, ничего.
Цзи Лешуй замялся на полуслове и в итоге так и не произнес то, что крутилось на языке.
— Ты случайно не заболел? — озадаченно глядя на соседа, спросил Линь Банься. Последние несколько дней Цзи Лешуй казался каким-то нервным и то и дело утверждал, будто слышит, как в соседней квартире кто-то кашляет, хотя сам Линь Банься не слышал ни звука.
— Наверное, простудился, — Цзи Лешуй через силу улыбнулся, и вид у него был довольно натянутый.
Обеспокоенный Линь Банься переспросил:
— Ты точно в порядке? Ну... ладно, я постараюсь вернуться пораньше.
— Хорошо, — кивнул Цзи Лешуй. — Ты... возвращайся скорее.
Тихий щелчок замка — Линь Банься ушел.
Цзи Лешуй сидел на диване, чувствуя, как во всей квартире воцарилась зловещая тишина. Телевизор продолжал работать, транслируя какую-то передачу, но этот звук лишь сильнее подчеркивал безмолвие пустых комнат. Раньше Цзи Лешуй не понимал, что именно здесь не так, пока вчера вечером, изнемогая от липкого страха в душной квартире, он не решил в одиночку спуститься вниз и прогуляться по двору.
Гуляя меж домов, Цзи Лешуй внезапно сообразил, что во всем дворе царит абсолютная тишина: ни стрекотания цикад, ни человеческих голосов. Тусклые лучи редких фонарей падали на густые заросли, отбрасывая причудливые, пятнистые тени. Когда он поднял голову и бросил взгляд на их дом, по спине мгновенно побежали мурашки. Окна здания были абсолютно черными — не горело ни единого огонька. В ночной мгле эта высотка казалась одинокой горой, источающей леденящий, мрачный холодок.
Цзи Лешуй вздрогнул, уставившись на темный фасад, и внезапно осознал, что в этом небольшом жилом комплексе почти никто не живет. Во всех трех домах окна не светились. Блуждая взглядом по мрачным громадам зданий, он наконец отыскал одно светящееся окно, и тяжесть на душе немного отпустила, сменившись вздохом облегчения.
— Значит, здесь всё-таки кто-то есть, — усмехнулся про себя Цзи Лешуй, тихонько бормоча под нос: — Наверное, район слишком глухой, вот заселение и низкое...
Однако он еще не успел договорить, как перед этим светящимся окном появился темный силуэт. Из-за контрового света Цзи Лешуй толком ничего не разглядел, но по очертаниям смог смутно узнать женщину, которая стояла у окна и всматривалась в темноту.
Цзи Лешуй как раз собирался пройти под этим окном, но почему-то его шаги внезапно замерли. Какая-то первобытная человеческая инстинктивная тревога преградила ему путь и заставила остановиться.
Ночь была слишком темной, и лица женщины он разобрать не смог. Ему лишь показалось, что она протянула белоснежные руки и плавно распахнула оконную створку.
Зачем ей открывать окно? Ветер нынче ночью такой сильный и такой... ледяной, — озадаченно подумал Цзи Лешуй.
В следующее мгновение его недоумение разрешилось. Женщина толкнула створку, на секунду замерла на подоконнике, а затем легко качнулась всем телом и попросту прыгнула вниз!
Хлоп!
Сопровождаемый оглушительным, резким грохотом, человек прямо на глазах Цзи Лешуя превратился в растерзанный труп. На фоне ночного мрака кровь казалась черной водой, брызги которой долетели до самого Цзи Лешуя.
— А-а-а!
Став свидетелем этой жуткой сцены, Цзи Лешуй испустил истошный вопль и бросился наутек. Но едва он повернулся, как почувствовал, что что-то мертвой хваткой вцепилось в полу его одежды; споткнувшись на ходу, он с размаху рухнул на землю.
— А! А-а-а!
Никогда прежде не видя мертвецов так близко, Цзи Лешуй едва не сошел с ума от ужаса. Он лежал на земле, судорожно отползая назад, пока спина не уперлась в ствол дерева, росшего у дороги.
— Человек разбился, человек погиб! — хрипло орал Цзи Лешуй. Он пытался позвать на помощь хоть кого-нибудь, но погруженный во тьму двор казался склепом для ходячих мертвецов, и вокруг не было ни души.
— Лешуй? Лешуй, ты чего?
Смутно знакомый голос развеял накатывающий холод. Свернувшись калачиком, Цзи Лешуй растерянно поднял голову и увидел родное лицо. Это был его друг Линь Банься.
Линь Банься, судя по всему, возвращался с ночной смены. Выглядел он точно так же, как и днем, когда они расставались. Сейчас он поддерживал друга за плечи и с беспокойством расспрашивал, что стряслось.
— Т-там... кто-то выбросился из окна! — Цзи Лешуй вцепился в рукав Линь Банься и, дрожа, указал вперед. — Насмерть! Прямо здесь разбился!
— Выбросился? — Линь Банься слегка нахмурился и неуверенно переспросил: — Прямо здесь, впереди?
— Да-да, именно здесь! — торопливо закивал Цзи Лешуй.
Линь Банься окинул взглядом темную дорожку впереди и покачал головой:
— Ничего не вижу.
Услышав это, Цзи Лешуй запаниковал еще сильнее. Его дрожащие ноги кое-как вынесли его из земли, хотя колени всё еще подкашивались, и Линь Банься пришлось поддерживать его, делая пару шагов вперед.
Тусклая дорожка петляла вдаль. Как бы плохо ни было видно в темноте, на ней точно не было никаких следов крови, не говоря уже о трупе.
— Как... исчезло? — ошеломленно пробормотал Цзи Лешуй, обращаясь скорее к самому себе, чем к Линь Банься.
— Что исчезло? — Линь Банься протянул руку и коснулся лба Цзи Лешуя. — Ты точно в порядке?
Цзи Лешуй тяжело потряс головой, пытаясь прояснить мысли. Он поднял глаза на фасад соседнего дома, но обнаружил, что окно, в котором только что горел свет, теперь темное — словно всё случившееся пару минут назад было лишь плодом его воображения.
— Как такое возможно? — растерянно выдохнул Цзи Лешуй.
— Что ты вообще увидел? — спросил Линь Банься.
— Я видел, как кто-то прыгнул с верхнего этажа, — ответил Цзи Лешуй. — Прямо передо мной упал... И кровь... кровь брызнула на меня.
Закончив говорить и боясь, что Линь Банься ему не поверит, он схватился за край своей куртки:
— Вот здесь, прямо здесь!
Однако в тусклом свете уличного фонаря он с удивлением заметил, что его белая ветровка абсолютно чиста, а недавние кровавые брызги исчезли без следа.
В воздухе повисло молчание.
В этот момент Линь Банься мягко прижал Цзи Лешуя за плечо и успокаивающе произнес:
— Ничего страшного, пойдем домой. Я купил знатную свинину, перекусим чем-нибудь.
Цзи Лешуй молча кивнул.
Они неспешно зашагали назад. Только когда они подошли к своему подъезду, Цзи Лешуй вспомнил, что хотел спросить, почему Линь Банься вернулся раньше времени.
— Выпала подработка, закончил и сразу пришел, — объяснил Линь Банься. — Заодно заскочил в супермаркет, взял свинину по скидке.
— Понятно, — тихо отозвался Цзи Лешуй.
— Свинина нынче дорожает с каждым днем, — продолжал Линь Банься. — Ты же вчера говорил, что хочешь свинины? Ужин-то ел уже?
— Ел, — реакция Цзи Лешуя всё еще была заторможенной.
Заметив такое состояние друга, Линь Банься решил, что тот просто натерпелся страху, и завел другой разговор. Так они болтали всю дорогу, и к тому моменту, как они добрались до дома, оцепенение от пережитого ужаса наконец отступило.
Цзи Лешуй вытер лоб и нащупал на коже испарину холодных капель. Тяжело вздохнув, он пробормотал:
— Ну и напугал же меня этот случай. Я и правда подумал, что кто-то разбился у меня на глазах.
— Наверное, просто выбросили какую-то вещь, — предположил Линь Банься. — Тебе померещилось.
— Да? — Цзи Лешуй через силу улыбнулся. — Слушай, Банься, мы ведь живем здесь уже целую неделю, почему же во дворе почти не встретишь людей?
— Хозяин квартиры говорил, что комплекс новый, заселение еще слабое, — ответил Линь Банься.
— Но не до такой же степени, чтобы людей вообще не было видно, — возразил Цзи Лешуй.
— И правда, маловато, — согласился Линь Банься.
Они как раз вышли из лифта и повернули в свой коридор, когда прямо перед ними тяжелый глухой стук возвестил о том, что дверь соседней квартиры захлопнулась.
— О? У нас соседи появились? — удивленно произнес Цзи Лешуй. — Когда это они въехали?
— Наверное... на днях? — Линь Банься тоже выглядел озадаченным.
— Ну, иметь соседей неплохо, — Цзи Лешуй смахнул со лба холодный пот и перевел дух. — Иначе оставаться одним на весь подъезд было бы жутковато.
Линь Банься мягко улыбнулся и чуть заметно кивнул.
http://bllate.org/book/26125/3129035
Готово:
