Семья Ламберт
Итак, самое разумное — сейчас уйти в тень в маглском мире и скрыться с глаз Пожирателей Смерти. Это убережёт наш род от случайного втягивания в войну. Если нам действительно суждено вернуться в мир магов, у нас должно быть как минимум достаточно сил, а также понимание, возможно ли как-то объединить магию с военной техникой маглского мира. К тому же следует переждать время, когда Тёмный Лорд находится на пике своего могущества. В нашей семье нет особо сильных волшебников, поэтому, действуя в обход через маглский мир и укрепляя нашу экономическую мощь, мы сможем получить больше инициативы в своих руках. Разве нашей первоочередной задачей не является обсуждение сотрудничества с Госпожой Тэтчер?
Продолжая говорить, Кларенс почувствовал, что атмосфера за обеденным столом какая-то неправильная, и задал вопрос:
— Отец, почему у тебя вдруг возникли такие мысли сегодня вечером? У мадам Тэтчер что-то произошло, случились какие-то перемены?
— Да, как раз из-за мадам Тэтчер, — Герцог Рейзленд с мягким взглядом посмотрел на Кларенса и решительно кивнул. — Сегодня она спросила нас, не являемся ли мы семьей волшебников.
— Она действительно знает? Вряд ли она могла догадаться сама. Хотя, если заняться сбором информации о нашей семье всерьёз, можно обнаружить некоторые следы. Но без чьего-то подсказа она бы не додумалась и не узнала, что дело в магии.
— Верно, всё именно так, как ты и предполагал. Нам намекнула Её Величество Королева.
Герцог Рейзленд продолжал подтверждать догадки Кларенса, и его взгляд становился всё мягче.
— Если об этом знает королева, то удивляться нечему. В конце концов, существование волшебников не оставляло абсолютных нулей в истории. Ничего удивительного, что члены королевской семьи осведомлены об этом. Раньше я просил Теодора заняться этим вопросом: в случае необходимости министр магии контактирует с маглскими лидерами. Но раньше маглские лидеры, судя по всему, предпочитали просто игнорировать существование магов. Теперь их отношение изменилось?
— Именно так. Королева через Госпожу Тэтчер передала нам желание встретиться с главой семьи Ламберт — единственного магического рода, живущего в кругу маглской аристократии.
— О? С главой семьи? Отец, вы уже виделись с королевой? — изумился Кларенс. — Я думал, она выберет для встречи более официальную обстановку.
— Разумеется, королева не станет видеться с кем попало. Раз наша семья столь необычна, она пожелает более тщательной организации встречи. Но, — герцог Рейзленд сделал паузу, и взгляд, которым он посмотрел на Кларенса, стал несколько сложным, — встретиться она хочет вовсе не со мной.
— Почему? Разве она хочет видеть не главу нашей семьи? Если не с тобой, то с кем еще? Разве в нашем доме есть кто-то другой?
— Есть. Ты. Мой младший сын, думаю, она хочет видеть именно тебя.
В тот момент, когда он произнес эти слова, герцог Рейзленд почувствовал, будто с его сердца свалился огромный камень.
С тех пор как они с женой пришли к единому мнению, отношение герцога Рейзленда к младшему сыну стало понемногу меняться. Сначала он думал, что просто хочет надежно защитить мальчика и позволить Кларенсу спокойно развивать свои таланты под его собственным присмотром.
— А? — Кларенс совершенно растерялся. — Как такое возможно? Я думал, все по-прежнему считают меня самым слабым ребенком герцога Рейзленда.
Он бросил умоляющий взгляд на Теренса.
— Сегодня Госпожа Тэтчер сказала нам, что королева всегда надеялась наладить более тесные связи с отечественными волшебниками, и мы — её первая возможность. Она хочет встретиться с главой нашего рода. Изначально Госпожа Тэтчер собиралась пригласить отца, но затем она задала нам один вопрос, — пояснил Теренс Кларенсу. — Она спросила, нет ли в семье Ламберт, помимо меня и отца, кого-то еще, кто на самом деле направляет развитие рода.
Кларенс шокировано посмотрел на герцога Рейзленда:
— Отец, неужели ты подумал на меня? Я ничего такого…
— Клей, — герцог Рейзленд впервые назвал Кларенса уменьшительным именем, и чувство душевного облегчения стало еще сильнее.
Вопрос мадам Тэтчер помог герцогу Рейзленду смутно осознать то, что он чувствовал в глубине души. Но лишь услышав полный анализ Кларенса минуту назад, он отчетливо понял, что в своем сердце уже давно рассматривал Кларенса как наследника главы семьи и потому постоянно искал возможности дать ему проявить себя.
— Возможно, дело не в тебе. Как бы невероятно это ни звучало, но в тот момент, когда мадам Тэтчер задала этот вопрос, нашей с Теренсом первой реакцией было подумать о тебе.
— Но…
— Никаких но, мой дорогой сын. Только что мое предположение подтвердилось. И самое удивительное, что я спокойно принял этот результат. Я все сомневался, не слишком ли тяжким бременем для восьмилетнего ребенка станет такая ответственность. Но, пожалуй, пришло время. Никто не сможет отрицать твой вклад во все это.
Герцог Рейзленд опустил голову и правой рукой погладил кольцо на среднем пальце левой руки:
— Ты согласен предстать перед королевой в таком статусе?
После согласия Кларенса встреча с королевой состоялась не сразу. Сперва ему предстояло увидеться с Госпожой Тэтчер.
Когда мадам Тэтчер, вновь прибывшая в поместье герцога Рейзленда, осознала, что вести переговоры ей предстоит с восьмилетним ребенком, она испытала неподдельное удивление — очевидно, её расчеты никак не предполагали подобного развития событий.
Впрочем, в конце концов разговор прошел успешно. Кроме Кларенса и Госпожи Тэтчер, в комнате никого не было.
— Когда я увидела тебя, моей первой мыслью было, что это шутка, и у меня даже возникло непреодолимое желание развернуться и уйти, — мадам Тэтчер, чей реальный возраст уже перевалил за пятьдесят, выглядела гораздо моложе. Её громкий и звонкий голос, короткие светлые кудрявые волосы и деловой вид, соединенный с пронзительным взглядом из-под прищуренных глаз, заставляли относиться к ней со всей серьезностью. — Как я и думала изначально, я не разделяю точку зрения Её Величества. Все волшебники, на мой взгляд, одинаково высокомерны, не умеют себя вести и нелепы.
Видя, что её провокационные слова ничуть не изменили улыбчивого выражения на лице сидящего напротив ребенка, мадам Тэтчер решила высказать всё, что у нее на уме:
— Вы вечно создаете кучу проблем и неизменно пассивно избегаете последствий своего отвратительного поведения. Если не случается чего-то непоправимого, ваше Министерство магии наотрез отказывается с нами общаться. Пусть мы до сих пор не знаем, где находятся места вашего проживания и работы, нельзя отрицать, что волшебники занимают немалую часть земель королевства. И каждый год происходят стычки с обычными гражданами, особенно в последние годы! — дойдя до этого места, мадам Тэтчер выразила явное нетерпение. — Поэтому я считаю, что маги должны лишиться отдельный политических прав и подчиняться управлению правительства наравне с остальными гражданами.
Кларенс никак особо не отреагировал на столь жесткие обвинения. Его спокойное выражение лица сохранялось до тех пор, пока уже завершившая свою речь мадам Тэтчер не успокоилась, и лишь после этого черты его лица мягко дрогнули.
— Уважаемая госпожа, должен признать, ваши слова весьма разумны, они логичны и железобетонно связаны между собой. Похоже, волшебники и вправду доставили вам немало хлопот.
На лице восьмилетнего мальчика не было преувеличенных эмоций, но от него исходило какое-то притягательное очарование, заставлявшее невольно прислушиваться.
— Я читал такую фразу: «То, что существует, имеет на то причины». Существование волшебников уходит корнями в глубокую древность, а разница между обычными людьми и нами заключается лишь в особой силе, которой владеют маги. Много веков назад люди знали о существовании волшебников, но тогда отношение к ним было гонительским. Именно поэтому впоследствии магический мир предпочел полностью отгородиться от людей. Отношение волшебников к обычным людям всегда строилось на принципе «держаться на расстоянии».
— Тогда почему так много инцидентов, устроенных магами, до сих пор портят жизни обычным людям? — не унималась мадам Тэтчер.
— К сожалению, у волшебников есть лишь один компактный городок. Во всех остальных местах их жилища скрыты среди массы обычных людей. Министерство магии, не имеющее точных данных о численности волшебников, действительно не в состоянии осуществлять за ними должный контроль. Именно это и приводит к многочисленным столкновениям на стыке миров обычных людей и магов.
— Раз вы не обладаете такими возможностями, почему бы вам не подчиниться руководству правительства, веря, что мы сможем обеспечить волшебникам надлежащее устройство? — уголки губ мадам Тэтчер чуть опустились, выражая крайнее пренебрежение.
— История показывает, что обычные люди не способны должным образом руководить волшебниками и защищать их. Вот почему маги выбирают самоуправление. Более того, волшебники не могут позволить вам полностью владеть точной информацией о них. В противном случае магов ждет вовсе не мир, а полное уничтожение. Равноправный диалог может строиться только на основе равной силы и достаточного взаимного понимания, — с улыбкой ответил Кларенс, и в его тоне прозвучала не по возрасту зрелая уверенность. — Но положение дел можно изменить. Если верхушки обоих миров наладят конструктивное сотрудничество, это создаст достаточный сдерживающий фактор на пограничных территориях, позволит обуздать взаимный ущерб и простимулирует взаимодействие двух разных сфер на благо обеих сторон. Например, машиностроение обычных людей может обеспечить волшебников базовыми товарами массового производства, в то время как маги способны использовать свои уникальные способности, чтобы защитить маглов от угроз, превосходящих их силы, — таких как различные магические существа, — или выполнять задачи, которые вам не по силам.
— Как вы сами сказали, для этого нужна равная сила. Вероятно, вы все считаете обычных людей настолько хрупкими, что с вами их и сравнивать нельзя?
— Это сбалансированный мир, у него есть собственный порядок. Хотя индивидуальная сила волшебников превосходит силу маглов, они справедливо скованы куда большим количеством природных оков. К примеру, у магов есть Непреложный обет, Заклятие Фиделиуса и тому подобное. Стоит их заключить, как поступки мага начинают строго контролироваться магией. Обычным же людям, сколько бы клятв они ни давали, не нужно платить никакую прямую цену за обман. Сила относительна.
Кларенс прямо заявил, что на данный момент семья Ламберт не имеет никакого веса в магическом мире и даже начисто лишена известности. Однако при условии достижения согласия с маглским миром и получения его поддержки, семье Ламберт потребуется лишь время и практика, чтобы изменить расстановку сил в магическом обществе.
В конце концов мадам Тэтчер, как и предсказывал герцог Рейзленд, продемонстрировала, что их первоначальная конфронтация была лишь проверкой боем, а маглский мир уже давно вел глубокие размышления об отношениях маглов и волшебников. В завершение беседы она пришла к согласию с Клеем, гарантировав семье Ламберт стабильное сохранение их наследственного статуса маглских аристократов. В экономической сфере мадам Тэтчер пообещала оказать мощную поддержку расширению влияния семьи Ламберт через приватизацию государственных предприятий, сделав род герцога Рейзленда главным бенефициаром. Что касается сферы объединения маглского производства и магии, правительство секретно отобрало группу инженеров для совместной с семьей Ламберт работы над новыми методами сопряжения магии и машиностроения — несмотря на то, что на тот момент в исследовательской лаборатории магической фабрики Кларенса работало всего несколько взрослых волшебников, бывших сокурсников Теренса.
Когда всё сотрудничество вошло в нормальное русло, королева Елизавета впервые направила приглашение семейству Ламберт посетить Виндзорский замок с официальным визитом. Во время той поездки Теренс встретил вторую дочь королевы — принцессу Эмилию.
Они влюбились друг в друга с первого взгляда. Обе стороны, находившиеся в медовый месяц своего партнерства, были искренне рады этому союзу. И хотя герцогиня поначалу переживала из-за того, что её старшей невесткой станет магл, в ходе общения она быстро полюбила эту жизнерадостную принцессу и с радостью приняла её в семью. В итоге молодые обручились. (Эта принцесса была выдумана автором ради сюжета: старшая принцесса Анна родилась в 1950 году, второй сын Эндрю — в 1960-м, поэтому между ними была аккуратно вписана принцесса Эмилия).
В начале 1980 года герцог Рейзленд официально объявил, что Теренс Ламберт принимает на себя управление всеми делами семьи. Вскоре после этого состоялась пышная свадьба Теренса и принцессы Эмилии Елизаветы Алисы Луизы, второй дочери королевы Елизаветы.
После свадьбы Эмилия переехала в резиденцию Ламбертов, сменив имя на Эмилия Ламберт.
В том же году через Эмилию королева Елизавета передала семье Ламберт просьбу о тайной встрече с Кларенсом.
http://bllate.org/book/26118/3128213
Готово:
