— Сяо-гэ, мне так страшно…
Дрожащий голос юноши, полный затаенных слез, прозвучал в ночной тишине, словно зацепив сердца присутствующих.
Вэнь Ци, будто сорванный ветром лепесток, лишился всяких сил и рухнул прямо на широкую грудь Гу Сяо.
Но ожидаемой сцены, где его с брезгливостью отталкивают, не последовало.
Гу Сяо невольно шагнул навстречу и, обхватив юношу крепкими руками, надежно удержал его за тонкую, гибкую талию.
— Какой холодный, — мелькнула первая мысль у Гу Сяо. Человек в его руках напоминал кусок льда, только что вынутый из вечного ледника: холод пробирал даже сквозь кости.
Вэнь Ци же в ответ издал тихий, слышный лишь им двоим вздох облегчения.
Сквозь тонкую ткань рубашки от Гу Сяо исходила мощная, горячая императорская ци. Для Вэнь Ци это было сродни живительному дождю в пустыне: его истерзанные меридианы жадно впитывали чистую энергию Ян. Он теснее прижался щекой к шее мужчины, пахнущей морозным кедром, а его пальцы, побелев, еще крепче впились в пиджак Гу Сяо.
— Не бойся, — раздался над головой низкий голос. Вибрация его грудной клетки передалась Вэнь Ци, принося странное чувство покоя.
Помощник Линь Чэн, стоявший в паре шагов, выронил планшет в грязь. Он вытаращился на них так, будто увидел восставшего мертвеца.
Вся столица знала: босс Гу – человек с маниакальной тягой к чистоте. Если партнер по бизнесу случайно касался края его одежды, тот костюм немедленно отправлялся в мусор. А тут… этот фальшивый молодой господин, которого Гу Сяо всегда недолюбливал, буквально повис на нем!
Линь Чэн уже приготовился вызвать скорую, ожидая, что Вэнь Ци сейчас отлетит от мощного пинка, но его босс, вопреки всему, продолжал бережно держать парня.
В чате трансляции после короткой заминки началось настоящее безумие.
«Что?! Гу Сяо его обнимает?!»
«Я сплю? Это же Гу Сяо! Он же терпеть не мог этого приживалу!»
«Какая же он хитрая тварь! В тумане наверняка провернул какой-то фокус, а теперь вешается на босса Гу!»
Кровавая дымка тем временем медленно таяла.
Гу Сяо опустил взгляд на бледное лицо Вэнь Ци. Уголки глаз юноши горели алым, на длинных ресницах дрожали слезинки – вылитый напуганный кролик.
Но внимание Гу Сяо привлекли его губы. В уголке рта остался едва заметный черный след – кровь того самого уничтоженного духа.
Взгляд Гу Сяо потемнел.
Он прекрасно понимал, что за этой невинной внешностью скрывается маленький лжец. То, что произошло в массиве, могло укрыться от глаз толпы из-за помех, но не от него. С его аурой императорской ци он видел всё четко.
Он видел, как этот юноша, который сейчас шепчет «мне страшно», хладнокровно раздавил череп призрака и проглотил его энергию.
В тот миг он был похож на прекрасного демона, выбравшегося из преисподней. Но сейчас этот демон дрожал в его объятиях.
— Почему ты дрожишь? — в голосе Гу Сяо не было ни тепла, ни гнева.
Он поднял руку и грубоватым большим пальцем коснулся нижней губы Вэнь Ци. Резким движением он стер черный след, и губы юноши приобрели пугающий, болезненно-яркий оттенок.
Вэнь Ци вздрогнул под его пальцами и посмотрел на него снизу вверх своими влажными глазами.
— Там было так темно… Та женщина в красном вдруг исчезла, я думал, меня съедят, — пролепетал он, шмыгая носом, и доверчиво потерся щекой о ладонь Гу Сяо.
Мужчина посмотрел на свой палец, испачканный в призрачной крови. Кадык его дернулся.
Маленький обманщик. Даже рот не вытер перед тем, как играть роль.
Как его хилое тело вообще выдерживает такую концентрацию скверны?
Гу Сяо не стал его разоблачать. Вместо этого он снял свое кашемировое пальто и набросил на плечи Вэнь Ци, плотно укутывая его, словно в кокон.
— Раз не съели, значит, стой ровно.
Голос оставался холодным, но рука на талии Вэнь Ци так и не отпустила его. Это чувство – оберегать того, кто сам является чудовищем – было абсурдным, но Гу Сяо не мог противиться порыву.
— Вэнь Ци! Ты монстр!
Яростный вопль прервал их уединение. Чу Минсюань наконец поднялся. Весь в грязи, в рваных одеждах, он трясся от пережитого ужаса и ярости.
— Хватит притворяться! Я всё видел! Ты сожрал ту тварь! Ты не человек, ты прихвостень демонов!
Минсюань рванулся к ним, пытаясь схватить Вэнь Ци за шиворот.
— Прочь.
Гу Сяо произнес лишь одно слово. Его пурпурная императорская ци Цзивэй вырвалась наружу мощной невидимой волной. Чу Минсюань не успел даже коснуться одежды Вэнь Ци: удар отбросил его назад, и он, пролетев пару метров, рухнул в лужу, захлебываясь кашлем.
Наступила гробовая тишина.
Режиссер Шэнь Юэ и остальные звезды замерли, боясь пошевелиться. Гу Сяо смотрел на Минсюаня как на дорожную пыль.
— Молодой господин Чу, видимо, плохо учился, раз не смог совладать с простейшим изгнанием, — холодно заметил Гу Сяо, поправляя манжет. — Похоже, от страха у него начались галлюцинации. Наследие семьи Чу явно преувеличено.
— Нет! Это не галлюцинации! Он правда её съел! — визжал Минсюань, колотя кулаками по грязи.
Но зрители уже засомневались. Из-за выброса энергии камеры дронов передавали лишь помехи: они видели силуэты, а потом вспышку – и всё. Дух исчез.
«Может, Минсюань и правда спятил от страха?»
«Вэнь Ци же бездарь, он даже бумажку заговорить не может. Наверное, талисманы Минсюаня сработали с задержкой».
«Раз босс Гу говорит – галлюцинации, значит, так и есть. Фу, Минсюань еще и обмочился, позорище…»
Общественное мнение качнулось в другую сторону. Вэнь Ци, прячась за спиной Гу Сяо, мельком взглянул на поверженного врага с едва заметной издевательской ухмылкой. Но стоило Гу Сяо обернуться, как он тут же снова стал воплощением робости.
— Сяо-гэ, он такой злой… У меня голова болит, — пробормотал он, уткнувшись в пальто.
— Раз болит – отдыхай, — Гу Сяо прижал его голову к своей груди.
Пурпурная энергия продолжала латать тело Вэнь Ци. Тот чувствовал себя как кот, добравшийся до сметаны. Он уже готов был впасть в блаженную дрему, как вдруг…
— У-у-ур-р…
Громкое и отчетливое урчание в животе нарушило пафос момента. Вэнь Ци замер. Его маска «нежного цветка» дала трещину.
Гу Сяо почувствовал, как юноша в его руках напрягся, и тихо рассмеялся:
— Что, того призрака не хватило?
Он шепнул это на самое ухо Вэнь Ци, и в его голосе впервые проскользнула ироничная мягкость.
Вэнь Ци вспыхнул. Его тело требовало энергии: съеденный дух подпитал душу, но обычный человеческий голод только усилился.
Он перестал ломать комедию. Вэнь Ци поднял голову и, уже не таясь, с вызовом посмотрел на Гу Сяо, облизнув сухие губы:
— Проголодался. Хочу раков. Острых, с пряностями.
Гу Сяо вскинул брови и уже собирался дать команду Линь Чэну, но тут земля под ними заходила ходуном.
— БАХ! БАХ! БАХ!
Старые засохшие деревья вокруг деревни начали лопаться одно за другим. Черный туман, который должен был исчезнуть со смертью духа в красном, вдруг заклубился с новой силой, становясь кроваво-красным.
Поднялся ветер, несущий запах ржавчины и гнили. Небо над ними окрасилось в багровые тона.
— Что происходит?! Мы же разбили массив! — завыл Чу Минсюань, пытаясь отползти подальше.
Из-под земли донесся звук сотен когтей, скребущих по дереву гробов. От этого гула волосы вставали дыбом.
— Бежим! Весь массив взбесился! — закричал режиссер, бросаясь к фургонам.
Гу Сяо закрыл собой Вэнь Ци, глядя в кровавую мглу. Тот дух в красном не был сердцем строя. Она была лишь замком, сдерживающим нечто куда более страшное. И теперь, когда Вэнь Ци её съел, это «нечто» пробудилось.
— Похоже, твоя закуска разворошила осиное гнездо, — спокойно произнес Гу Сяо, расстегивая верхнюю пуговицу. Его аура вспыхнула, отражая кровавые порывы ветра.
Вэнь Ци выглянул из-за его плеча. Увидев тысячи бледных костлявых рук, пробивающихся сквозь почву, он не испугался. Напротив, его кадык жадно дернулся.
— Сяо-гэ, — Вэнь Ци облизал губы, и в его глазах снова вспыхнуло безумие. — Получается… нам подали безлимитный фуршет?
http://bllate.org/book/26109/3303931
Готово:
