— Этого не починить, — сказал владелец антикварной лавки, вынимая из золотистой хлопковой ткани два осколка нефритового браслета. — Даже если попытаться — всё равно не будет так, как ты хочешь. Прежний вид не вернёшь.
Два тёмно-зелёных осколка лежали на тёмно-красной стойке.
Лавка была обставлена скромно, без нарочитой старины, какой грешили другие заведения. Всё просто, по-домашнему. И хозяин оказался человеком прямым: если говорит, что нельзя — значит, действительно нельзя. Ни позолота, ни клей не помогут.
Разве что Су Цинъянь согласится принять браслет таким, какой он есть — с изъяном.
— Совсем никакого способа нет? — спросила она.
— Нефрит хрупок и труден в обработке. Раз уж разбился, любая попытка починить лишь подчеркнёт утрату прежнего благородства.
Она опустила глаза и молча смотрела на осколки.
Она и сама знала: починить невозможно.
Просто цеплялась за последнюю, едва заметную нить надежды.
Даже если в будущем человечество достигнет таких высот, что сможет воссоздать любой предмет заново, этот браслет уже никогда не станет прежним.
Разбит — значит, разбит.
Су Цинъянь, будто потеряв душу, прошептала слова благодарности и, повернувшись, собралась уходить. В этот момент за её спиной раздался голос Цзян Синина:
— Ты вещь забыла?
Он аккуратно уложил оба осколка в коробочку и протянул ей.
Хозяин лавки поправил золотистую оправу очков и, улыбаясь, спросил:
— Вы, случаем, знакомы?
Цзян Синин:
— Знакомы.
Су Цинъянь:
— Не знакомы.
Хозяин:
— …
Автор примечает:
Цзян-господин: Тогда вечером я тебя познакомлю поближе?
Оба ответили почти одновременно.
Хозяин лавки неловко хмыкнул. В чужие дела вмешиваться не положено, поэтому он быстро сменил тему:
— Господин Цзян, оставьте, пожалуйста, адрес. Через несколько дней я пришлю к вам посылку.
Цзян Синин оставил визитку и, словно за ребёнком, повёл Су Цинъянь на улицу.
На улице было довольно тепло, и Су Цинъянь не надела куртку. Её кофта с рукавами три четверти обнажала тонкие белые запястья. Не то от худобы, не то от подавленного состояния сквозь кожу проступали полупрозрачные голубоватые вены.
— Это браслет твоей бабушки? — спросил Цзян Синин.
Она кивнула.
— Как разбила?
— Случайно уронила.
Ответ прозвучал вяло, безжизненно. Она опустила голову, и все неясные эмоции на лице скрылись под чёлкой.
Дойдя до двери, Цзян Синин заметил, что её молчание стало ещё тяжелее, чем раньше. Он наклонился и увидел блестящую влагу в уголке её глаза.
Как же она умеет плакать — даже не плачет по-настоящему. Лицо спокойное, черты не искажены, но именно в этой сдержанности — вся боль, пронзающая сердце.
Голос Цзян Синина стал строже:
— Кто его разбил?
На этот раз она не ответила.
Был уже почти вечер, и мягкий свет заката ложился на землю, удлиняя их тени.
— Как ты думаешь, — тихо заговорила Су Цинъянь, — что труднее: каждый день быть счастливой или каждый день грустить?
В её голосе прозвучала необычная серьёзность.
Цзян Синин ответил:
— Оба варианта нелегки.
— Грустить каждый день — очень трудно. Я с этим справилась. Разве это не круто?
— Совсем не круто, — Цзян Синин провёл большим пальцем по влажному уголку её глаза. — Раз уж ты продержалась эти несколько месяцев, не сдавайся из-за одного браслета.
Ведь это всего лишь браслет.
Но именно он заставил её почувствовать полную беспомощность, будто её растоптали в прах.
Су Цинъянь больше не плакала, но бледность лица делала покрасневшие глаза ещё заметнее.
Она стояла, словно окаменев, не шевеля ни рукой, ни ногой.
Цзян Синин никогда не умел утешать девушек.
И детей тоже не умел.
Поэтому просто стоял рядом.
Мимо проходили прохожие.
Одна женщина с добрым лицом вела за руку маленькую девочку, ростом ей до бедра. У ребёнка были два хвостика, круглое белое личико и заплаканные глаза — она так горько плакала, что даже потеряла всю свою привлекательность.
— Ну, малышка, не плачь, — нежно уговаривала мать, — если перестанешь, куплю тебе мороженое.
Девочка надула губки, но послушно сдержала слёзы и кивнула.
Когда они ушли, Цзян Синин посмотрел на Су Цинъянь:
— Купить тебе мороженое?
— …
Видя, что она молчит, он добавил с лёгкой уступкой:
— Два?
— …
Су Цинъянь глубоко вздохнула и медленно подняла голову. Губы слегка сжались.
— Дядюшка, со мной всё в порядке. Мороженое я есть не хочу.
— Ванильное или клубничное?
— Шоколадное.
— Тогда подожди меня в машине.
Цзян Синин положил связку ключей ей в ладонь и показал направление.
Су Цинъянь не знала, плакать ей или смеяться.
Она потерла глаза — они стали ещё кислее, чем раньше.
До встречи с ним она пережила несколько месяцев, когда жизнь казалась хуже смерти, и справилась в одиночку.
Разум уверял её, что она сильная, что надо просто потерпеть. Но глаза, увидев его, словно закричали: «Ааа, он здесь! Быстрее плачь!»
Через некоторое время Цзян Синин вернулся.
В руках он держал коробочку с мороженым.
Внутри было шесть шариков разного вкуса, включая ванильный. Небольшие, но аккуратные и красивые.
Су Цинъянь:
— Ты правда купил мне мороженое? Я же сказала, что не хочу.
Цзян Синин взглянул на коробку, где уже осталось только пять шариков, и на девушку, которая, держа ложку во рту, утверждала обратное. В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка.
— Дай-ка посмотрю на твой браслет. Я найду кого-нибудь, кто попробует его починить. Пусть и не станет как новый, но хотя бы бабушку обманем — пусть порадуется.
Щёки Су Цинъянь надулись, словно у лягушки:
— …Я плакала не из-за браслета.
— А из-за чего?
Она замерла с ложкой во рту и не смогла ответить.
Не скажешь же, что, увидев его, почувствовала, как все обиды хлынули через край, и поэтому чуть не расплакалась.
Это звучало бы слишком глупо и неловко.
Су Цинъянь вздохнула и, не подумав, выпалила:
— Это точно не из-за тебя.
— …
Сама она опешила.
Что это она несёт?
Глаза не слушаются, рот тоже вышел из-под контроля.
Зачем тогда голова?
И правда, как сказал Е Ян — голова пустая?
Увидев его многозначительный взгляд, Су Цинъянь поняла: чем больше объясняешь, тем хуже получается. Поэтому решила просто молча доедать мороженое.
Цзян Синину позвонил Гу Шэньюань. Они коротко поговорили, и тот пригласил его вечером в «Е Цзэ» поиграть в карты — соберутся друзья.
После звонка Су Цинъянь сказала:
— Возьми меня с собой. Я верну тебе пиджак.
— Не торопись.
— Лучше верну поскорее, а то совесть мучает. Боюсь, ещё случайно продам его.
— …Ладно.
Мороженое почти закончилось. Сладкое подняло настроение, и Су Цинъянь включила музыку через Bluetooth, чтобы окончательно прийти в себя.
Всё-таки молодость — печаль приходит быстро, но и уходит тоже быстро.
Перед тем как завести машину, Цзян Синин напомнил ей пристегнуться и невольно заметил белое пятнышко сливок на её губе — блестящее, наверняка попало туда, когда ела мороженое.
— У тебя на лице что-то есть, — сказал он.
— А? — Су Цинъянь инстинктивно потрогала щёки. — Что?
— Слева, у уголка рта.
Она машинально провела правой рукой по лицу.
Ничего не нашла.
— Слева, — напомнил Цзян Синин и показал жестом.
Но так как они сидели лицом к лицу, его жест только запутал её окончательно — она не могла понять, где у неё лево.
И тогда, не задумываясь, она высунула язык и лизнула губу.
По вкусу определила место и вытерла салфеткой.
От холода мороженого её губы стали ярко-алыми, будто сочные вишни. Этот невинный жест не ускользнул от мужчины — даже днём он вызвал в нём бурю чувств, заставив дыхание сбиться.
Он нахмурился:
— Ты ведь дочь семьи Су. Как можно есть так неаккуратно?
Су Цинъянь и не подозревала, какой шторм вызвала своим поведением. Он же сохранял обычную серьёзность и спокойствие, так что она и не думала копать глубже.
Как маленькая лисица, не ведающая собственного обаяния, она невинно подставлялась под выстрел охотника.
Поднеся лицо ближе к его подбородку, она широко раскрыла чистые, наивные глаза:
— Посмотри ещё раз, теперь чисто?
Цзян Синин:
— …Чисто!
— Ага…
Су Цинъянь почувствовала, что в его голосе что-то не так, но не могла понять что.
Ну и ладно. Раз чисто — чего злиться?
Автор примечает:
Из-за вчерашнего случая автор убрал сцену с коляской-кабриолетом.
Прошло уже некоторое время с тех пор, как Су Цинъянь в последний раз бывала здесь, и теперь всё казалось ей немного чужим. Вульгарные и вычурные украшения исчезли, форма персонала тоже изменилась.
Едва переступив порог «Е Цзэ», она это почувствовала.
От горничных до официантов — все теперь носили другую униформу. Больше не было вызывающих нарядов с открытым животом. Самым откровенным вариантом считалась короткая ципао, открывающая лишь икры.
Цинь Вань помогла ей разобраться.
— Говорят, сверху приказали всё переделать. Все развлекательные заведения затронуло. У нас ещё повезло. А в том красном квартале вообще ужас творится — заставили девушек носить школьную форму и держать в руках тетради. Как только мужчина появляется, они подходят и спрашивают: «А вы эту задачку решить сможете? Если да — заходите, обсудим подробнее».
Цинь Вань смеялась, рассказывая это.
Су Цинъянь посмотрела на новую форму — ещё более старомодную и уродливую, чем рабочая одежда, — и поморщилась:
— У вас и раньше одежда была с длинными рукавами и брюками. Зачем делать её такой безвкусной?
Хотя ей самой носить не приходилось, на лице всё равно читалось отвращение.
Цинь Вань засмеялась:
— Кто его знает? Говорят, кто-то хочет выкупить «Е Цзэ» и переделать в приличное место для деловых встреч, запретив все прочие услуги.
— Кто хочет выкупить?
— Неизвестно. Но, видимо, очень богатый человек. Пока Е-младший не даёт согласия.
Су Цинъянь достала мужской пиджак из шкафчика.
Шкафчик был небольшой, и пиджак внутри сильно помялся. Она попыталась разгладить складки руками, но без толку — придётся отдать в химчистку.
За дверью её ждал Цзян Синин.
Кроме пиджака, она ничего с собой не взяла.
Всё равно вещей почти не было — ни гроша за душой.
Цзян Синин затушил сигарету наполовину и взял пиджак:
— Сюй Чжиъи тоже будет. Пойдёшь со мной?
— …Она хоть не принесла свои дизайнерские наряды?
— Нет.
— Тогда ладно. Боюсь, она заставит меня переодеться.
Даже с её внешностью выдержать безумные наряды Сюй Чжиъи было невозможно. Это было бы хуже, чем белый лебедь, упавший в грязь и превратившийся в уродливого утёнка.
Перед камерами ещё можно — потом фотошоп всё исправит. Но Су Цинъянь страшилась, что Сюй Чжиъи захочет заставить её носить это в жизни.
Проходя по коридору, мимо время от времени проходили девушки в строгой одежде. Су Цинъянь вздохнула:
— Друг сказала, что здесь скоро сменят владельца. Интересно, какой зануда и скучный богач это затеял? Сделал всё таким безжизненным.
Цзян Синин:
— …Это я.
— …
Су Цинъянь замолчала.
Впрочем… странного ничего нет.
Он вполне способен на такое.
— Цинъянь! — раздался женский голос.
Цинь Вань, держа в руках разные мелочи, подбежала к ней:
— Ты забыла забрать вещи из шкафчика!
— Их можно выбросить. Я же уже сказала.
— Правда? Простите, я не расслышала. Принесла специально.
Цинь Вань неловко улыбнулась и подошла к мусорному ведру.
Цзян Синин стоял у стены — высокий, статный. Верхние пуговицы тёмной рубашки были расстёгнуты, обнажая впадину ключиц и соблазнительную линию горла. Каждое его движение источало мужскую притягательность.
Когда Цинь Вань проходила мимо, он слегка отступил в сторону.
Но даже так её рука едва коснулась его рукава — незаметно, почти незаметно.
— Твой друг? — спросил Цзян Синин, глядя на Су Цинъянь.
— Вроде того.
http://bllate.org/book/2610/286525
Готово:
