Святая бодхисатва изрекла: цвет есть пустота…
Юй Чжоу перевернулся на другой бок. Ему показалось, что сегодня голос сестрицы Цин Цай звучит немного грубовато, но при этом странно приятно. От такого голоса ему было даже спокойнее, чем от привычного голоса сестрицы Цин Цай. Было бы еще лучше, если бы она читала оттуда, откуда он уже слышал.
Почитав немного сутры, Ши Янь не то от звучания текста, исходившего от лежащего на постели Юй Чжоу, не то от исходившего от него аромата лекарств тоже почувствовал легкую сонливость.
Син Чжун проявил наибольшую заботу: он помог Ши Яню раздеться, затем потушил свечи и вышел из шатра. Ши Янь лег рядом с Юй Чжоу, и эта ночь выдалась на редкость спокойной и сладкой для сна.
За пределами шатра историограф уже принялся за усердное писание, и когда Син Чжун попытался подойти поближе, чтобы заглянуть в свиток, историограф тут же заслонил бо́льшую часть написанного рукавом, так что тому пришлось отступить.
Поза во сне у Юй Чжоу была отвратительной: почти всю ночь он ворочался с боку на бок. Ши Янь, не найдя иного выхода, крепко обнял его руками и ногами, и лишь тогда воцарился некоторый покой.
Проснувшись, Юй Чжоу обнаружил, что целиком повис на Ши Яне. Сам же Ши Янь лежал в крайне прямой и правильной позе. Юй Чжоу с чувством легкой вины аккуратно снял ногу с Ши Яня.
Стоило ему шевельнуться, как Ши Янь открыл глаза, и взгляд его был чист и ясен, словно он вовсе не спал всю ночь.
– Доброе утро, – Юй Чжоу сел на постели и потянулся. – Я могу сегодня съездить в горы? Не мог бы ты подсказать, по какой дороге ты шел, когда нашел меня?
Ши Янь приподнялся и неторопливо стал одеваться:
– Разве Нам нужно указывать тебе, откуда ты пришел?
Юй Чжоу смущенно улыбнулся:
– В тот день я не разглядел дорогу, по которой вышел.
– Мы велим проводить тебя внутрь. Чего еще ты хочешь?
Юй Чжоу почесал растрепанные во сне волосы. За эти дни во двореце он успел усвоить кое-какие элементарные правила человеческой жизни:
– Не мог бы ты дать мне немного денег?
Ши Янь, разумеется, удовлетворил его просьбу и велел Син Чжуну собрать для него целый узелок серебра:
– Иди.
Юй Чжоу, то и дело оглядываясь, направился к выходу. Уходя, он бросил Син Чжону на ходу, что именно хотел бы съесть на обед. Син Чжоу с улыбкой пообещал всё устроить, но стоило Юй Чжоу повернуться к нему спиной, как улыбка на его лице мгновенно увяла.
Имперская стража и личные тени Государя уже вовсю расследовали происхождение паренька, но безуспешно. Даже прочесав все сети сыска в Столице, они не смогли обнаружить ни единой крупицы информации о Юй Чжоу.
Для Государя это было невероятно опасно.
Телохранитель Ши Яня, в точности следуя полученному ранее приказу, доставил Юй Чжоу в самую глубь гор, даже не пытаясь больше указывать ему дорогу:
– Дальше молодой господин, должно быть, сможет найти путь сам.
Юй Чжоу закинул узелок за спину, кивнул им, а затем, придерживая лямки, продолжил подъем по горной тропе. Телохранитель же, который изначально заявлял, что не пойдет с ним, бесшумно последовал за ним по пятам, полностью скрыв свое присутствие.
Юй Чжоу растерянно озирался по сторонам: на самом деле он по-прежнему не слишком хорошо представлял, где именно находятся Старый Баньян и Большой Камень. Он остановился посреди тропы, глубоко вздохнул и постарался уловить колебания ци окружающих гору живых существ. Этому первому навыку он научился сразу после обретения человеческого облика, наслушавшись за столько дней буддийских сутр.
Проделав не слишком удачную попытку применить внутреннюю технику, Юй Чжоу наконец уловил направление, где рос Старый Баньян, и, подгоняемый тяжеловатым узелком за плечами, зашагал прямо туда.
Старый Баньян и Большой Камень уже все глаза проглядели, гадая, куда же запропастился маленький женьшень. Во всей их округе, кроме Маленькой Лисицы, уже успевшей принять человеческий облик, не было других духов, наделенных разумом, так что они, хоть и сильно переживали, могли лишь ждать на прежнем месте.
Не прошло и много времени, как Юй Чжоу отыскал место, где стояли Старый Баньян и камень. Он был готов буквально взлететь от радости, подбежал к дереву и камню и принялся радостно о них тереться:
– Я вернулся!
Ветви Старого Баньяна задрожали, и дерево попыталось позвать его:
– Маленький Женьшень?
Юй Чжоу торопливо закивал и закружился перед ними волчком, демонстрируя свое новое тело:
– Это я, это я! Смотрите, я принял человеческий облик!
Большой Камень тоже очнулся:
– И правда ты! Так та грозовая туча в тот день — это за тобой приходила Громовая Скорбь! Где же ты пропадал все эти дни?
Усевшись по-турецки прямо на Большом Камне, Юй Чжоу принялся рассказывать им о своих приключениях за последнее время:
– Вот так всё и вышло, теперь я должен отблагодарить его за спасение.
Старый Баньян инстинктивно почуял неладное:
– Разве может смертный оставаться целым и невредимым после удара Громовой Скорби?
Юй Чжоу кивнул:
– Он невероятно сильный! Умеет абсолютно всё, да к тому же очень красивый.
Старый Баньян:…
– Ты ведь не сказал ему, что ты — дух женьшеня?
Юй Чжоу покачал головой:
– Он и не спрашивал.
Это значило, что если бы спросил — он бы ответил. Старый Баньян тут же поспешил предостеречь его:
– Ни в коем случае не позволяй никому узнать, что ты дух женьшеня!
Юй Чжоу поднял голову:
– Почему это?
– Глупый ты ребенок! Разве люди не боятся всяких демонов и духов? Разве мы не демоны? Ты что, не боишься напугать своего благодетеля до смерти? Если не сможешь отплатить за добро, тебе никогда не достичь Вознесения.
Выговорив это, Старый Баньян добавил уже совсем сурово и серьезно:
– К тому же, раз ты пережил Громовую Скорбь, ты больше не простая травинка женьшеня. Если смертный съест тебя, он обретет долголетие до ста лет, а если демон — его уровень культивации невероятно возрастет. Смотри у меня, ни за что не рассказывай никому, что ты дух женьшеня!
Глаза Юй Чжоу засияли:
– Получается, если я дам своему благодетелю откусить кусочек моего мяса и он проживет сто лет, то моя благодарность будет выражена?
Старый Баньян презрительно фыркнул на него:
– Думаешь, это как кусок пирога откусить? Чтобы обрести долголетие, нужно сожрать тебя целиком, до последней косточки. Жизнь за жизнь!
Юй Чжоу немного опечалился, но тут же поспешно закивал:
– Ладно-ладно, я понял, я буду беречь себя. А у вас есть еще какие-нибудь наставления для меня? Я ведь впервые стал человеком и совсем ничего не смыслю.
Старый Баньян подумал про себя: раз у тебя нет опыта человеческой жизни, откуда же он у меня?
Но раз уж перед Юй Чжоу он неизменно держался зрелого и мудрого наставника, ударить в грязь лицом сейчас он никак не мог:
– Эх, Маленький Женьшень, в человеческом мире водится так: нужно помнить добро и платить за него благодарностью, относиться к людям с добром и всем сердцем предаваться культивации.
Юй Чжоу усердно кивал на каждое его слово, а когда они закончили говорить, достал свой узелок:
– Это деньги, которые я у него занял. В мире людей эта вещь важнее всего. Я закопаю их здесь для вас, а когда вы тоже примете человеческий облик, выкопаете их и непременно разыщите меня!
http://bllate.org/book/26098/3125275
Готово:
