Если говорить о том, что прежний владелец тела был распутным правителем, то он не только любил мужчин, но и предпочитал брать всё силой. Чжаожун — ярчайший тому пример. Будучи выходцем из благородной и уважаемой семьи, да к тому же прошлогодним новоиспеченным танхуа, он явно шел к блестящему будущему. Увы, не успел он проявить свои таланты при дворе, как ему безжалостно обломали крылья и заперли в задних покоях, сделав скромным наложником. Даже мизинцем можно было догадаться, как сильно тот ненавидит императора.
— Любимая наложница~ — обратился к нему Чжу Баоци, расплывшись в стандартной собачьей улыбке и обнажив восемь ровных белых зубов. — Тебе снова придется повозиться со мной на учебе.
По сравнению с взбалмошной и своенравной Благородной супругой Ин, а также холодной и властной императрицей Нин, нежный и элегантный Чжаожун казался сущим ангелом. От него исходил легкий аромат сандала, и он был бесконечно лучше тех двух демонов асюра. Неудивительно, что прежний хозяин тела любил его больше всех.
— Ваше Величество, — слегка улыбнувшись, Чжаожун отложил свиток в сторону, подошел ближе и, чуть наклонившись, разгладил складки на его поясе, после чего мягко произнес: — Подданный... кажется, не виделся с Вами уже целую вечность.
А?
Чжу Баоци с улыбкой ухватил нежную ручку красавца, ведя себя пошло, словно в него вселился прежний император:
— Да как же так? Я ведь навещал тебя позавчера, только вот ты тогда дулся и отказался меня принимать.
Тело Цяо Шуанъюя на мгновение оцепенело, в его глазах мелькнула тень тоски, совсем не вязавшаяся с его обычным характером, но он тут же взял себя в руки, вернул ясность взгляду, перехватил руку Чжу Баоци и пообещал:
— Больше подданный никогда не станет сердиться на Ваше Величество.
Прежде я был слишком упрям и излишне капризен с Вашей Милостью. Прошу Ваше Величество проявить великодушие и простить мне эти слабости.
Мм?
Чжу Баоци незаметно и украдкой понаблюдал за ним. Такая реакция... совсем не вязалась с сюжетом оригинального романа!
Он ведь совершенно не выглядел человеком, который таит обиду?
Словно понимая его растерянность, Цяо Шуанъюй сменил тему:
— Давайте сегодня я проведу для Вашего Величества урок? Чиновник Чжан нездоров, но я вполне смогу его заменить.
Вот и замечательно. Чжу Баоци с улыбкой уселся на место и раскрыл книгу. Сегодня они проходили трактаты о политике — тема не вызывала у него особого интереса, но жаловаться он не стал. Цяо Шуанъюй, словно угадав его мысли, выбирал самое простое и понятное, объясняя всё подробно и обстоятельно.
Его голос был таким мягким, что Чжу Баоци чувствовал себя так, будто грелся в лучах весеннего ветерка, и незаметно для себя клюнул носом за столом.
— Мм... вкусно.
Сам не зная, что ему приснилось, Чжу Баоци чмокал во сне губами и вдобавок пустил слюну, из-за чего намочил рукав, на котором покоилась его щека.
Увидев это, Цяо Шуанъюй невольно улыбнулся. Он прервал чтение урока, взял платок и аккуратно вытер уголки рта заснувшего маленького императора. Его движения были легкими и нежными, полными бесконечной заботы. Подперев подбородок одной рукой, он долго любовался спящим лицом Чжу Баоци и вдруг неосознанно протянул свободную руку, намереваясь коснуться пухлых щек юноши.
Однако на полпути движение Цяо Шуанъюя замерло.
Легкая улыбка внезапно исчезла с его губ. С горьким разочарованием он отдернул руку и с досадой потер ее о полу одежды, смертельно боясь испачкать лицо мирно спящего юноши.
Его терзала вина, он считал себя оскверненным, а потому не смел даже прикоснуться к нему.
Он повернул голову к окну, где так ярко и живо цвел тот самый гранатовый куст из его воспоминаний, но любоваться им у него не было сил.
Глава 4
Однако сколь прекрасен ни был сон, рано или поздно приходится просыпаться.
— Эх.
Чжу Баоци подпер щеку рукой и задумчиво уставился в окно. Если бы сейчас представилась возможность загадать желание, он бы тотчас захотел оказаться дома.
Сидевший рядом Цяо Шуанъюй заметил его рассеянность и мягко спросил:
— Ваше Величество о чем-то тревожится? Тогда давай на сегодня закончим с учебой.
Его чуткость заставила Чжу Баоци почувствовать неловкость. Почесав щеку, он виновато пробормотал:
— Я заспался до самого вечера, вот ведь уморил тебя.
Услышав это, Цяо Шуанъюй улыбнулся без малейшего признака раздражения и тихо ответил:
— Ваше Величество целыми днями трудится на благо государства, неудивительно, что Вам нужно больше отдыха. К тому же сейчас Вы в том возрасте, когда организм растет, так что учеба может и подождать.
Проблема роста всегда была больной мозолью Чжу Баоци в обеих его жизнях. Погладив себя по спине, он с завистью вздохнул:
— Вот бы и мне вырасти такими же высокими, как императрица и Чжаожун.
— Вы еще подрастете. — Цяо Шуанъюй посмотрел в влажные круглые глаза Чжу Баоци и, в конце концов не выдержав, протянул руку, чтобы легко погладить его по голове, после чего нежно произнес: — Наше Ваше Величество обладает истинно драконьей осанкой и фениксовым обликом, в будущем Вы непременно вырастете великим и мудрым правителем.
Никто на свете не откажется послушать лестные речи, и Чжу Баоци не был исключением. Он смущенно хихикнул, чувствуя, как лицо заливается румянцем:
— Чжаожун и впрямь умеет утешить.
По задумке автора оригинального романа, Цяо Шуанъюй обладал образом талантливого, элегантного и благородного юноши из знатного рода — именно таким человеком восхищался Чжу Баоци, хотя сам никогда бы не смог им стать. К тому же, хотя в душе он наверняка люто ненавидел императора, при встрече с ним он все равно умел сохранять подобную мягкость. Назвать его святошей было бы еще мало.
Однако Цяо Шуанъюй покачал головой и, глядя на него с абсолютной уверенностью в голосе, произнес:
— Нет. Подданный вовсе не пытается утешить Ваше Величество. Поверьте мне, со временем Ваше Величество обязательно станет выдающимся человеком.
Он говорил так убежденно, будто уже воочию лицезрел тот день, не оставляя места для сомнений.
Чжу Баоци приоткрыл рот, собираясь что-то спросить, но так и не решился.
Шан Чунь с улыбкой вошел в покои и, склонившись в поклоне, доложил:
— Ваше Величество, пора ужинать, Вдовствующая императрица ждет Вас.
Нарушив установившуюся тишину, Чжу Баоци тут же отложил книгу и произнес:
— Я понял. — С этими словами он оглянулся на Цяо Шуанъюя и, помедлив мгновение, добавил: — Любимая наложница, ты тоже ешь побольше.
— Слушаюсь. — Цяо Шуанъюй поднялся, чтобы проводить его. — Подданный непременно запомнит слова Вашего Величества.
Они дошли до дверей, и Цяо Шуанъюй, немного подумав, вдруг тихо наказал:
— Ваше Величество, умоляю, не перебирайте харчами. Ешьте больше овощей и фруктов, только так тело будет крепким и здоровым.
Перебирать еду было привычкой Чжу Баоци еще с детства, и он никак не ожидал, что Цяо Шуанъюй запомнит это после всего нескольких встреч. Похоже, тот действительно переживал за него. Тронутый до глубины души, он замахал руками:
— Я запомнил! Чжаожун, возвращайся к себе, как только у меня выдастся свободная минутка, я снова загляну к тебе.
С этими словами он уселся в паланкин и под охраной многочисленной свиты покинул кабинет, постепенно удаляясь всё дальше. Цяо Шуанъюй, стройный и прямой, прислонился плечом к косяку и отсутствующим взглядом провожал удаляющегося Чжу Баоци, пока фигура императора окончательно не скрылась из виду. Только тогда он поднял руку и изо всех сил ущипнул себя за руку.
Боль вновь убедила его, что это не сон — он и вправду вернулся.
Маленький император по-прежнему так же любил улыбаться, как в его запечатанных годами воспоминаниях, и всё так же не знал, как реагировать на малейшее проявление доброты со стороны окружающих, готовый в ответ отплатить сторицей. Он так легко и просто открывал свое сердце другим.
http://bllate.org/book/26090/3124131
Готово:
