Инструктор пересел со своего места рядом с ним, иностранец обладал огромной силой, от его хлопка грудная клетка Лу Сюня даже слегка задрожала.
— Эй! Мой старина Лу Сюнь, желаю тебе счастливого пути!
На такое было трудно ответить, и Лу Сюнь наконец заговорил, произнеся свои первые слова после того, как поднялся на борт самолета:
— Кто научил тебя китайскому?
Шум вокруг стоял слишком сильный, собеседник, судя по всему, расслышать его не смог. Заметив, что сигнальная лампа у двери салона загорелась зеленым, Лу Сюнь больше не стал медлить, подался вперед и рухнул вниз.
-
Порывистый ветер с свистом проносился у самых ушей, пробив завесу облаков, а прямо под ногами расстилалось бескрайнее синее море.
Прошло уже два года, хотя на самом деле Лу Синцзэ не покидал его на столь долгое время. Тяжелым этот отрезок времени делали воспоминания, одиночество, рутинная жизнь, а еще — груз надиктованной вины Лу Сюня и его нежелание смириться.
Он-то думал, что за всю свою жизнь никогда не забудет Лу Синцзэ.
Поэтому ему и оставалось лишь прибегать к экстремальному спорту, заставляя свое сердце снова и снова погружаться в реальность невесомости, чтобы хоть так пробудить онемевшие нервы.
Закрепленный на теле высотомер начал издавать пищащие звуки, и Лу Сюнь понял: наступила высота для раскрытия парашюта. Он привычным движением протянул руку, желая дернуть за чеку ранца.
Сначала, когда чека не поддалась, Лу Сюнь даже подумал, что дело в нем самом. Но, взглянув вниз и обнаружив, что расстояние от его тела до морской поверхности составляет менее двухсот метров, он с запоздалым осознанием понял: с парашютным ранцем кто-то явно повозился.
Лу Сюнь мысленно стремительно произвел расчеты: при таком темпе падения уже через пять секунд он шмякнется о воду.
Поверхностное натяжение морской воды отнюдь не отличается милосердием, и если он врежется в море напрямую с километровой высоты, исход будет только один — неминуемая смерть.
Так вот каково это — испытывать ощущения перед лицом неминуемой гибели?
Сердце словно засунули в герметичный пакет, из которого шаг за шагом откачивали воздух.
Лу Сюнь закрыл глаза, чувствуя, как все связанные с Лу Синцзэ картины проносятся в его памяти, словно кадры на диафильме.
Чего он не заметил, так это того, как пространство прямо под ним дюйм за дюймом искривлялось и раскалывалось, в конце концов образуя зияющий провал.
Лу Сюнь рухнул внутрь, а следом за этим на него обрушился колоссальный удар морской волны — такой силы, что от одного ее удара человека мгновенно вырубает.
Перед глазами на миг мелькнуло что-то лазурное, а после наступила бесконечная тьма.
-
Лу Сюнь изначально даже не думал, что сможет снова открыть глаза.
Он приложил руку к ноющей височной кости и, опираясь на руки, приподнялся на кровати. И хотя это называлось кроватью, откровенно говоря, место, на котором он только что лежал, можно было назвать лишь плоской каменной плитой. Обстановка вокруг тоже выглядела предельно простой: в воздухе то и дело ощущались сырые нотки, и даже простыня под ним слегка отсырела.
Единственным источником света служил висевший на стене факел. Пламя от него исходило крошечное, так что разглядеть окружение удавалось с большим трудом. Место, где он сейчас находился, очень напоминало пещеру.
Лу Сюнь невольно задумался: пусть за свои почти тридцать лет он и не совершил каких-то великих благодеяний, но первую половину жизни вполне мог именоваться примерным учеником. И даже став капиталистом, он все эти годы неукоснительно соблюдал пятидневную рабочую неделю, вовремя выплачивал страховые взносы и никогда не задерживал зарплату сотрудникам.
С какой стати после смерти его отправлять в столь убогий и грубый загробный мир?
Лу Сюнь пошевелил затекшими конечностями: мышцы ныли так, будто он пролежал пластом на постели трое суток кряду. Ему еще никогда не доводилось слышать о том, чтобы после смерти люди тоже испытывали боль.
Лишь теперь Лу Сюнь обнаружил, что под простыней его тело совершенно обнажено. Но он был человеком сугубо современным и никогда не страдал никакими эксгибиционистскими наклонностями.
Окинув взглядом все вокруг, Лу Сюнь зацепился глазами за стоявший у изголовья деревянный ящик, доверху заваленный одеждой. Дерево, казалось, уже долгое время пропитывалось влагой, отчего ящик теперь выглядел ветхим и полусгнившим.
Лу Сюню с большим трудом удалось выудить оттуда комплект одежды, который худо-бедно сочетался между собой. Помимо того, что из хлопчатобумажной рубашки при каждом его движении то и дело сыпались какие-то блестящие крупинки, из кармана штанов он вытащил нечто, напоминающее лист нори.
Лу Сюнь:?
Собственное нынешнее положение озадачило его еще сильнее.
Лу Сюнь подошел к стоявшему в этой пещере единственному предмету мебели, который можно было назвать письменным. На нем лежала потрепанная тетрадь в кожаном перепlete, по всей видимости, тоже основательно пропитанная влагой — все ее страницы были сплошь покрыты морщинами.
На обложке кожаного блокнота красовалось несколько наивно выведенных букв, и Лу Сюнь, приблизившись к факелу, принялся внимательно их рассматривать.
Утер? Имя смельчака?
Похоже, у этой пещеры имелись и другие обитатели, и по большей части это походило на чей-то личный дневник. У Лу Сюня не было привычки совать нос в чужие секреты, поэтому он решил сперва выбраться наружу и разобраться, что происходит вокруг.
-
Снаружи стояла глубокая ночь, однако небо пестрело мириадами звезд, а в вышине сияла белоснежная луна, куда более ослепительная, чем современные лампы накаливания.
Все они отражались в озере, что плескалось прямо у входа в пещеру, и в переливающемся сиянии звезд и луны Лу Сюнь смог кое-как разглядеть окрестные пейзажи.
Место, где он очутился, оказалось небольшим островом.
Стоило кинуть взгляд вдаль, как в поле зрения повсюду вставала лишь чернильно-темная гладь моря — пока что не удавалось разобрать, есть ли поблизости еще какие-то острова или материк.
При таком раскладе те странные обстоятельства, с которыми он столкнулся ранее, получали вполне логичное объяснение.
Но тут возникала проблема куда масштабнее: с чего бы ему вообще оставаться в живых и угодить на какой-то остров?
Как только Лу Сюнь попытался мысленно осмыслить случившееся с позиций современной науки, безмятежная гладь озера перед ним вдруг издала странный всплеск.
Лу Сюнь поднял голову и успел лишь мельком заметить промелькнувший над водой лазурный рыбий хвост.
Он был сплошь покрыт крупной чешуей, которая, разбивая рябь на зеркальной поверхности озера, отражала звездный свет прямо на него, отчего казалась еще более ослепительной и сияющей.
Лу Сюню было трудно подобрать слова, чтобы описать всю силу воздействия этой картины на него. Проработав долгие годы в ювелирной отрасли, он вывел свое восприятие прекрасного на совершенно новый уровень.
Лу Сюнь не удержался и подошел ближе к озеру, желая рассмотреть все подробнее. Если бы ему представился шанс вернуться в собственный мир, он взял бы за основу расцветку и изгибы этого рыбьего хвоста и поручил отделу дизайна создать коллекцию ювелирных украшений — она точно стала бы хитом сезона.
http://bllate.org/book/26066/3120874
Готово:
