В тот вечер Исда, как обычно, пришёл в покои На Ло. Её левая рука восстанавливалась плохо, и есть одной рукой было нелегко, поэтому Исда взял на себя заботу о её быте и питании — почти каждый приём пищи он кормил её собственноручно.
Сегодня На Ло почему-то чувствовала необычную усталость и проспала очень долго. Когда она наконец открыла глаза, то увидела Исду, уже сидевшего у её постели и с лёгкой улыбкой смотревшего на неё. Его каштановые волосы были аккуратно собраны, а простая одежда цвета тёмного шифера подчёркивала спокойствие его облика. Взгляд его был чист и нежен, словно лунный свет, наполненный тишиной и умиротворением. Она чуть приподняла подбородок, будто пытаясь заглянуть в ту самую лунную дымку, где каждое движение в его глазах было ясно, как на ладони.
Так близко. Так по-настоящему. Всё вокруг меркло перед его сиянием.
— Голодна? — спросил он, взяв с тумбочки глиняную миску. — Сегодня я специально велел кухне сварить тебе мясной рисовый отвар. Попробуй, каков на вкус.
Он ловко зачерпнул ложку, осторожно обдул, чтобы охладить, и поднёс к её губам.
Отвар оказался удивительно вкусным, и На Ло без скупости похвалила его. Исда обрадовался, что ей понравилось, и его улыбка стала ещё теплее. Некоторые вещи, некоторые чувства можно понять лишь с возрастом. Сейчас же он хотел лишь одного — дорожить каждым мгновением, проведённым рядом с ней.
— На Ло, через десять дней я отправляюсь в Чанъань, — сказал он, когда она съела последнюю ложку.
На Ло слегка вздрогнула, и сердце её тяжело упало:
— Почему именно ты?
— Третий брат тяжело болен и никуда не может ехать. Аньгуй отправляется в хунну в качестве заложника, так что в Чанъань должен ехать я, — спокойно ответил он. — Ты и сама видишь: перед великими державами Лоулань бессилен. Это единственный способ добиться мира.
— Но… — голос её дрогнул, в глазах заблестели слёзы. — Значит, я долго не увижу тебя? Чанъань так далеко… Сколько времени пройдёт, прежде чем мы снова встретимся? Я не хочу… не хочу расставаться с тобой…
Он смотрел на её покрасневшие глаза, и в уголках губ мелькнула лёгкая улыбка:
— На Ло, хочешь поехать со мной в Чанъань? Но будь готова: я еду туда как заложник, и нас ждут трудности. Даже зная это, ты всё равно пойдёшь со мной?
На Ло не могла поверить своим ушам. Его лицо было озарено мягким светом, а в тёплых карих глазах читалась искренняя надежда.
— Правда… можно? — прошептала она, и румянец залил её щёки. Она робко хотела убедиться, что это не сон.
— Конечно можно. Сегодня, соглашаясь с отцом и матерью на поездку в Чанъань, я поставил одно условие — разрешить взять тебя с собой. Так что, На Ло, я спрашиваю в последний раз: ты… пойдёшь со мной?
— Пойду, пойду, пойду! — торопливо повторила она, боясь, что сон исчезнет, если сказать меньше. — Куда ты, туда и я. Это моё единственное желание.
Его глаза наполнились такой нежностью, будто в них разлилась тёплая вода. Он не удержался и обнял её, словно прижимая к груди давно потерянное сокровище. Ощущение было почти нереальным.
Она не сопротивлялась, послушно прижалась к нему, и румянец на её лице стал ещё ярче.
Он смотрел на её дрожащие ресницы и чувствовал, как сердце тает от нежности. Наконец, не в силах больше сдерживаться, он нежно, осторожно, словно пух, поцеловал её в щёку и прошептал:
— На Ло… не оставлю тебя ни в этой жизни, ни в следующей.
Эти слова, как тёплый поток, проникли в самую глубину её души, разлились по всему телу и подступили к глазам, превратившись в тёплые слёзы… Счастье, казалось, преодолело все туманы и иллюзии, протянулось к ней из далёких, недосягаемых дали и мягко окутало её… Перед ней будто распахнулась дверь в новую жизнь…
Десять дней пролетели незаметно, и вот уже настал вечер накануне отъезда Исды. Аньгуй тоже решил покинуть Лоулань в тот же день, направляясь в стан хунну, так что эта ночь стала последней для обоих принцев на родной земле. Когда они вернутся и с какими чувствами — никто не знал.
На Ло в хорошем настроении наблюдала, как Манья собирает её вещи.
— Манья, мне так тебя не хватит! В Чанъани я обязательно буду скучать, — сказала она с грустью.
Манья улыбнулась, положила вещи и ответила:
— И я буду скучать. В Чанъани будь поосторожнее: говорят, ханьцы хитры. Боюсь, вы с первым принцем попадёте впросак. Ты уж позаботься о нём, ладно?
На Ло подмигнула:
— Не волнуйся, ханьцы хоть и хитры, но не хитрее меня.
Манья рассмеялась, но в её глазах мелькнула тень, и она тихо вздохнула:
— На Ло, тебе и так пришлось многое пережить. Надеюсь, впереди тебя ждёт лучшая жизнь.
В глазах На Ло вспыхнула благодарность:
— Спасибо тебе, Манья. Все эти годы ты так много для меня сделала.
Манья встала, налила из кувшина две чаши воды и подала одну На Ло:
— Давай выпьем воды вместо вина — в память о днях, проведённых вместе.
На Ло без колебаний выпила всю воду залпом. Положив пустую чашу, она заметила, что Манья так и не тронула свою.
— Завтра рано вставать, — мягко сказала Манья, укрывая её шерстяным покрывалом и аккуратно подоткнув угол. — Ложись-ка спать пораньше.
На Ло легла, и снова навалилась странная усталость. Глаза сами собой закрылись, и она провалилась в сон.
— На Ло, помнишь Цюйчи? — донёсся до неё еле слышный голос Маньи.
На Ло машинально кивнула.
— Она узнала, что ты едешь в Чанъань, и велела передать тебе одну фразу, — Манья наклонилась и прошептала ей на ухо так тихо, что услышать могла только она: — Хочешь узнать ту тайну? Тайну убийства твоего отца?
Словно гром ударил у неё в ушах. Она пыталась открыть глаза, чтобы расспросить, но голова становилась всё тяжелее, и сознание наконец поглотила бездонная тьма…
Неизвестно, сколько прошло времени, но постепенно сознание На Ло начало возвращаться — тонкой нитью дыма, будто в полусне. Она ощущала, как её тело трясётся, и слышала чьи-то голоса. Пыталась разобрать слова, но мысли не слушались. Только когда резкий толчок больно ударил её в поясницу, она полностью пришла в себя.
Открыв глаза, она узнала карету и облегчённо выдохнула. Первый принц уже отправился в путь? Она спала так крепко, что даже не заметила, как её уложили в экипаж.
— Долго же ты спала, — раздался за спиной голос, прекрасный, как весенняя вода, струящаяся между пальцев, как летний ветерок на лице, как осенняя луна в озере, как зимнее солнце в сердце.
Но для На Ло он прозвучал, будто из самых глубин ада. Весь её организм затрясся, как на ветру, лицо побледнело, и она медленно повернула голову.
Перед ней было то самое прекрасное лицо, знакомое до боли. Оно сияло, словно цветок махаманджушри, распустившийся в небесах, или цветок удумбары, цветущий раз в тысячу лет. Ослепительно прекрасное и пугающе коварное.
Она немедленно зажмурилась. Это сон. Обязательно сон.
Но следующие слова разрушили последнюю надежду:
— Наверное, удивлена, почему оказалась здесь? — он улыбнулся с изысканной грацией. — Скажу по чести: твоя подруга Манья лично передала тебя мне.
— Врёшь! — вырвалось у неё. — Немедленно верни меня! Разве ты не знаешь? Государь и королева разрешили мне ехать с первым принцем!
Улыбка Аньгуя стала ещё шире:
— Как раз неудачно получилось. Именно королева велела Манье передать тебя… — он сделал паузу и произнёс то, что разрушило её: — Сначала она хотела лишь выслать тебя из дворца, но Манья пришла ко мне и сказала, что хочет преподнести подарок. Сам подарок неважен, но лишить Исду самого дорогого — почему бы и нет?
— Ты… врёшь… — бессильно повторяла она, не в силах поверить.
— Очнись уже. Весь двор знает, что Исда из-за тебя сошёл с ума. Как ты думаешь, позволила бы королева такой связи развиваться дальше? Разве она допустила бы, чтобы ты поехала с её сыном?
— Манья… Манья не предала бы меня… Не могла… — шептала она, но в памяти всплыли странные детали прошлой ночи. И последняя фраза Маньи — действительно ли смерть отца была несчастным случаем?
— Есть ещё кое-что. Манья сказала, что Цюйчи — её лучшая подруга, но из-за тебя Цюйчи изгнали из дворца. Потом она вышла замуж не по любви, жила в нищете и недавно тяжело заболела. Поэтому она до сих пор ненавидит тебя. Возможно, по её мнению, отправить тебя со мной — высшая кара? Или я такой ужасный? — Он наклонился ближе, в глазах мелькнула насмешка.
На Ло почувствовала, как лёд пронзает каждую клеточку её тела. Душа будто покинула тело, разум опустел — ни гнева, ни печали, только оцепенение. Она уставилась на мужчину, с которым, должно быть, была связана кармой прошлых жизней.
В этот момент вдалеке раздался гул множества копыт. Слуга Линь, сопровождавший Аньгуя, наклонился и тихо доложил:
— Второй принц, кажется, это люди первого принца…
Сердце На Ло забилось быстрее. Она сжала в руке малахит на шее и вспомнила его слова: «На Ло… не оставлю тебя ни в этой жизни, ни в следующей». Слёзы жгли глаза, но она сдержалась — она верила: где бы она ни была, он найдёт её.
Аньгуй бросил на неё взгляд и спокойно улыбнулся — будто и ждал этого.
Линь обеспокоенно спросил:
— Второй принц, не прибавить ли ходу…
— Остановить повозку, — коротко приказал Аньгуй.
— Второй принц… — Линь не понял.
— Не слышал? Остановить повозку.
Колонна тотчас остановилась. Аньгуй выскочил из кареты и вытащил за собой На Ло.
Небо сегодня было мрачным, без единого луча солнца. В воздухе витало предчувствие бури.
На Ло сразу увидела мчащегося к ним Исду. Она не впервые видела его таким — каждый раз, когда дело касалось её, он терял контроль над собой.
— Исда! — прошептала она и попыталась спрыгнуть с повозки, но Аньгуй крепко держал её за правую руку, как железные кандалы.
Глаза Исды пылали гневом:
— Аньгуй! Ты осмелился! Немедленно верни На Ло, или я не пощажу тебя!
Аньгуй лениво усмехнулся:
— Старший брат, всего лишь служанка. Мне в хунну будет скучно — пусть она составит мне компанию. Если не хочешь отдавать, возьми десять служанок взамен. Уж этого-то хватит?
— Замолчи! — перебил его Исда, лицо его стало мрачным, как грозовая туча. — Ты прекрасно знаешь, как На Ло важна для меня. Если не отпустишь её сейчас, не жди пощады.
Он махнул рукой, и его люди шагнули вперёд.
Напряжение между отрядами стало ощутимым — казалось, вот-вот вспыхнет схватка. Исда понимал последствия междоусобицы, но ради На Ло был готов на всё.
— Для тебя она — сокровище, а для меня — ничто, — холодно произнёс Аньгуй. — Если поторопишь, не ручаюсь, что не причиню ей вреда.
— Посмеешь! — Исда проигнорировал угрозу и сделал ещё шаг вперёд.
http://bllate.org/book/2605/286260
Готово:
