Просто не ожидала. Тот, кто всё это время служил в провинции, вдруг оказался в «Дэфулоу».
Встреча троих вышла слегка неловкой — особенно учитывая, что все они одновременно собрались войти в знаменитое заведение. Сун Мо Чэн потёр нос и невольно бросил взгляд на Сяо Нуань.
Он, конечно, знал об их прошлом с Гу Иши. В душе он по-прежнему побаивался Гу Иши: ведь если бы не сопротивление матери Гу, эти двое, скорее всего, уже давно поженились бы. И тогда ему здесь вообще не было бы места.
— Двоюродный брат Гу, здравствуйте, — улыбнулась Сяо Нуань. — Когда вернулись в столицу?
— Уже несколько дней назад, — ответил Гу Иши, прикрыв рот кулаком и кашлянув. — Э-э… Вы тоже пришли пообедать?
Лицо его тут же залилось краской: ведь в это время дня в «Дэфулоу» приходят только обедать — вопрос прозвучал по-глупому.
— Гу Иши! Стой!
Издали донёсся женский голос. Он приближался с поразительной скоростью, и уже в следующее мгновение перед ними стояла девушка.
Сяо Нуань показалось, будто перед ней раскинулось море алого. Если бы не голос и фигура, она бы подумала, что это сама наследственная принцесса Юнь.
Незнакомка тоже была одета в огненно-красное, но её наряд выглядел куда дерзче и свободнее, чем у Чжао Сиюнь.
— Наконец-то тебя поймала! — воскликнула девушка, энергично схватив Гу Иши за рукав. — «Дэфулоу»? Здесь вкусно? Я тоже хочу есть — угощай!
Её слова и жесты выдавали искреннюю близость и доверие. Сяо Нуань улыбнулась про себя.
Такой характер в паре с замкнутым и немного наивным Гу Иши — настоящее дополнение друг к другу.
— Наследственная принцесса Цзяхэ, разве вы не слышали, что между мужчиной и женщиной должно быть расстояние? — холодно произнёс Гу Иши, отдернув рукав и бросив взгляд на Сяо Нуань, словно желая что-то сказать, но не решаясь.
— Почему ты на неё смотришь? — мгновенно уловила настроение Цзяхэ. Женская интуиция не подвела: она сразу почувствовала особое отношение Гу Иши к Сяо Нуань.
— Так вы и есть наследственная принцесса Цзяхэ? — спросила Сяо Нуань, улыбаясь, несмотря на настороженность собеседницы. — Меня зовут Ли Сяо Нуань. Очень приятно.
— Так это ты — Ли Сяо Нуань?! — ещё больше разозлилась Цзяхэ, услышав представление. — Ах ты, глупец! Да как ты вообще смеешь?! — обратилась она к Гу Иши, топнув ногой. — Только вернулся — и сразу к ней! Где твоё достоинство?
Ведь она уже помолвлена! А он всё ещё не может забыть её. И эта Ли Сяо Нуань — разве в столице девушки не сидят дома, не выходя за ворота? Как она смеет так открыто гулять по улицам?
— А ты кто такой? — резко спросила Цзяхэ, заметив, как стоящий рядом красивый юноша тревожно смотрит на Сяо Нуань.
— Я жених этой девушки, Сун Мо Чэн, — спокойно ответил тот.
Эти слова мгновенно смягчили выражение лица Цзяхэ.
Выходит, это просто пара на свидании. А этот глупец чего суется?
— Если наследственная принцесса не возражает, почему бы не присоединиться к нам? — предложила Сяо Нуань. — Столики в «Дэфулоу» сейчас наверняка заняты, а мне очень интересно с вами познакомиться.
— Зачем тебе это? — настороженно спросила Цзяхэ, глядя на улыбающуюся Сяо Нуань. — Уж не собираешься ли ты соблазнить и меня тоже?
— Гу Иши, ты что, совсем дурак? — шепнула она, потянув его за рукав. — Посмотри на них: какие они красивые и счастливые! Ты чего всё время хмуришься? Если бы я была на твоём месте, я бы нашла себе кого-то получше и каждый день ходила бы мимо них, демонстрируя своё счастье, пока они не сдохнут от зависти!
«Демонстрировать счастье»?!
Сяо Нуань едва не споткнулась на лестнице, но Сун Мо Чэн вовремя подхватил её.
— Всё в порядке? Не подвернула ногу?
Гу Иши тоже хотел броситься вперёд, но, увидев заботу Сун Мо Чэна, остановился.
Цзяхэ покачала головой.
— Наследственная принцесса, а что значит «демонстрировать счастье»? — спросила Сяо Нуань, отмахнувшись от забот Сун Мо Чэна и повернувшись к Цзяхэ.
— Э-э… — та замялась, потом высунула язык. — Это я так, болтаю. Не обращай внимания. Зачем ты так серьёзно ко всему относишься?
И, бросив на Сяо Нуань сердитый взгляд, добавила:
— В это время дня в «Дэфулоу», конечно, мест нет. К счастью, Сун Мо Чэн заранее заказал столик, и четверо вошли в отдельный зал.
Цзяхэ тут же начала осматривать помещение. Она давно слышала, что «Дэфулоу» в столице знаменит, и теперь, оказавшись внутри, убедилась: здесь действительно особая атмосфера.
Хотя, по её мнению, всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что она видела раньше.
— Наследственная принцесса, вам что-то не нравится? — спросила Сяо Нуань, заметив, как Цзяхэ то кивает, то качает головой.
— Конечно! Раньше я бывала в пятизвёздоч…
Голос Цзяхэ внезапно оборвался, но Сяо Нуань успела уловить слова «пятизвёздоч…».
Если она не ошибалась, Цзяхэ собиралась сказать: «Раньше я бывала в пятизвёздочных отелях».
Сяо Нуань улыбнулась. Похоже, они случайно встретили землячку.
Только как Цзяхэ оказалась здесь? Как давно? И как познакомилась с Гу Иши?
Мысли Сяо Нуань приняли откровенно любопытный оборот.
Сун Мо Чэн, конечно, заметил её выражение лица и с улыбкой покачал головой. Ему тоже было интересно: как дочь единственного сына князя Пэй оказалась одна в столице и даже последовала за Гу Иши?
Он, впрочем, искренне восхищался Гу Иши. В прошлой жизни тот в юном возрасте вошёл в Императорский совет, а в этой жизни стал ещё мудрее. Несколько лет службы в провинции полностью сгладили его прежнюю вспыльчивость, и теперь он напоминал старое вино — глубокое, насыщенное, с богатым послевкусием.
Неудивительно, что наследственная принцесса Цзяхэ так за него заступается.
— Э-э… Я хотела сказать — всё отлично! — быстро поправилась Цзяхэ, глядя на «подозрительно» улыбающихся Сяо Нуань и Сун Мо Чэна. — Глупец, здесь что вкусного? Я умираю от голода!
В этот момент дверь открылась, и слуги, словно танцуя, начали приносить блюда. Каждый из них двигался чётко и слаженно, расставляя изысканные яства на стол и бесшумно уходя.
— Прошу отведать, наследственная принцесса, — сказала Сяо Нуань, представляя каждое блюдо и рассказывая о его происхождении и способе подачи.
Правило «не говорить за едой» Цзяхэ мгновенно забыла. Перед ней стояли такие изысканные и аппетитные блюда, что её палочки не переставали двигаться. Она ела и задавала вопросы, и к концу трапезы вся её первоначальная неприязнь к Сяо Нуань полностью испарилась.
Сяо Нуань не просто заказала лучшие фирменные блюда «Дэфулоу» — её рассказ превратил каждое яство в произведение искусства.
— Слышал, вы помолвлены. Поздравить не успел, — поднял бокал Гу Иши. — За ваше долгое и счастливое супружество.
Он сделал паузу и одним глотком осушил вино.
— Ты… должен хорошо с ней обращаться, — серьёзно сказал он Сун Мо Чэну.
Если тот не справится — он сам заберёт её, несмотря ни на что.
Эту мысль он оставил при себе.
— Не сомневайся, даже без твоих слов я бы этого не допустил, — ответил Сун Мо Чэн. Хотя слова Гу Иши и вызвали в нём раздражение, он сдержался ради Сяо Нуань.
В конце концов, чем больше людей заботятся о ней, тем лучше. Хотя… слишком много желающих присматривать за его невестой начинало его беспокоить.
Цзяхэ тем временем закатывала глаза на Гу Иши. Что в нём такого, что привлекло её? В современном мире она бы давно дала ему пощёчину, чтобы привести в чувство.
Какой же он мужчина, если позволяет своей возлюбленной уйти к другому? И ещё поздравляет их!
Если уж так великодушен — не пил бы потом в одиночестве! И уж точно не цеплялся бы за неё, не плачь он так горько, что даже двухжизненную Цзяхэ это глубоко задело. Именно тогда она и влюбилась — впервые за две жизни.
Она никогда раньше не видела, чтобы мужчина плакал с такой глубокой печалью.
А потом… после выпивки… они провели ночь вместе. Ничего не случилось, но в этом мире подобное уже считалось скандалом.
Именно поэтому Цзяхэ последовала за ним в столицу.
Частично — чтобы видеть его каждый день.
Частично — чтобы взглянуть на ту, ради кого он так страдает.
Только не ожидала встретить её сразу по приезде. Можно ли назвать это «встречей врагов»?
Она завидовала: Сяо Нуань не только имеет Гу Иши, который молча за неё переживает, но и жениха, который так её балует.
Цзяхэ впервые в двух жизнях влюбилась по-настоящему — и тоже мечтала, чтобы кто-то так заботился о ней.
Но мужчина, в которого она влюбилась, даже не замечал её.
— Давайте и я выпью за вас! — решительно сказала Цзяхэ, отгоняя грустные мысли. — Желаю вам скорее пожениться и поскорее обзавестись наследниками!
«Поскорее обзавестись наследниками»?!
Сяо Нуань чуть не поперхнулась. Разве это не слишком рано? Ведь они ещё даже не поженились!
Хотя, честно говоря, за это время Цзяхэ ей понравилась. Особенно теперь, когда она поняла, что та — её землячка. Очень хотелось сблизиться с ней.
Но ещё больше ей хотелось, чтобы Гу Иши наконец заметил ту, что рядом, и начал ценить настоящее счастье.
В общем, обед прошёл, но на душе у всех было неспокойно.
— Госпожа Ли, — сказала Цзяхэ, когда они вышли из ресторана, — можно мне пожить у вас дома? — Она смотрела на Сяо Нуань с мольбой в глазах. — Мне негде остановиться. А он не хочет меня приютить.
Она, конечно, хотела остаться в доме Гу Иши, но тот категорически отказался. Поэтому она решила пойти на компромисс — и заодно поближе познакомиться с девушкой, которую так любит Гу Иши.
— У вас же есть дом в столице! Откуда у вас проблемы с жильём? — резко вмешался Гу Иши. — Наследственная принцесса, прошу вас, оставьте нас в покое!
Он даже поклонился ей, как подобает вежливому человеку.
— Ты… — Цзяхэ покраснела от злости. — Я всё равно останусь! И вообще, я же не к вам в дом хочу! Чего ты так нервничаешь? Обещаю, больше не буду тебя преследовать!
Говоря это, она вдруг расплакалась, резко встала и выбежала на улицу.
— Брат Гу, зачем ты так? — вздохнула Сяо Нуань и побежала вслед за Цзяхэ. — Цзяхэ, подожди!
На улице Сяо Нуань уже не было видно Цзяхэ, но, добежав до конца улицы, она увидела её — та стояла вдалеке и с грустью смотрела на «Дэфулоу». Увидев Сяо Нуань, в её глазах мелькнуло разочарование.
— Цзяхэ! — крикнула Сяо Нуань, подбегая и беря её за руку. — Брат Гу не хотел тебя обидеть. Не принимай близко к сердцу.
— Не притворяйся доброй! — резко отдернула руку Цзяхэ. — Пришла посмеяться надо мной?
— Я искренне переживаю за тебя, — спокойно ответила Сяо Нуань. — И хочу, чтобы брат Гу тоже был счастлив.
— Поехали домой, — сказала она, взяв упрямую Цзяхэ за руку и направляясь к своей карете. — Ты так просто уехала — твои родные знают? Может, послать им весточку?
http://bllate.org/book/2604/286088
Готово:
