Вспоминая, каким милым и одарённым ребёнком была его дочь в детстве, он не мог не признать: раз у них был только один ребёнок, он баловал её без меры и сам занимался её воспитанием с самых ранних лет — даже тому, как держать кисть и выводить иероглифы, учил собственноручно.
Теперь, глядя на эти строки, он всё понял. Та самая дочь, которую он вырастил своими руками, ударила его по лицу так жестоко, что боль пронзила до самых костей.
— Бей сильнее! Раз уж начала — так убей меня сразу! — закричала Ли Сяо Синь, полная ненависти. Ли Цинънинь вложил в пощёчину всю свою силу, и лицо дочери мгновенно распухло. Она вытерла уголок рта, из которого сочилась кровь, и, сверля отца взглядом, выпалила:
— С тех пор как у тебя появилась эта шлюха и её дочь, ты хоть раз вспомнил о матери? Ты хоть раз заглянул к ней, чтобы узнать, как она живёт? Нет! Ты слышишь только смех новой жены и не слышишь слёз старой!
Слеза скатилась по её щеке, но она с презрением вытерла её и, указав пальцем на Ли Цзяоцзяо, добавила:
— Да, я твоя неблагодарная дочь, но твоя «золотая девочка» ничуть не лучше!
☆ Сто шестьдесят вторая глава: Дабай (просьба подписаться!)
Ли Цинънинь почувствовал невыносимую слабость. Он и представить не мог, что его тихая и послушная дочь на самом деле такая жестокая и коварная.
Они! Они осмелились нанять головорезов, чтобы изнасиловать собственную двоюродную сестру!
Он медленно повернулся и уставился на Ли Цзяоцзяо, которая тоже рухнула на пол и дрожала всем телом.
— Правда ли это? — спросил он глухо. — Ты каждый день ходила к Нуань, чтобы подражать ей и занять её место?
— Говори! — рявкнул он, когда та лишь съёжилась. Ли Цзяоцзяо вскрикнула от страха и, прижавшись к полу, затряслась ещё сильнее.
— Это не я! Это тётушка придумала! — выкрикнула она, словно горох посыпавшись. — Она сказала, что я немного похожа на шестую сестру, и если я хорошо научусь подражать ей, то после свадьбы с домом герцога Чжэньго смогу занять её место!
— А вчера на коне Седьмая сестра сказала, что можно обойтись без приданого: стоит лишь лишить шестую сестру чести, и вы не дадите ей выйти замуж за герцога. Но чтобы не терять выгодную связь, вы пошлёте меня вместо неё!
— Папа, прости меня! Я ослепла от жадности! Прости меня хоть на этот раз! — Ли Цзяоцзяо поползла к нему и ухватилась за его длинный халат, рыдая.
— Подлая тварь! — Ли Цинънинь резко пнул её ногой. Та отлетела и врезалась в стул, изо рта хлынула кровь.
Раньше, под влиянием наложницы Сюэ, он даже просил старшую госпожу разрешить Ли Цзяоцзяо отправиться в дом герцога Чжэньго в качестве наложницы-спутницы. Так он надеялся стать «наполовину» тестем герцога. А теперь оказалось, что его обманули обе — и мать, и дочь.
— Сын виноват в плохом управлении домом. Прошу наказать меня, — Ли Цинънинь опустился на колени и, поклонившись Ли Лао-е, обратился к Лэю Цинтао: — Прости меня, старший брат.
Он и не подозревал, что его дочери способны на такое. Но «не научил — отец виноват», и он готов нести ответственность.
— Ладно, с твоей виной разберёмся позже, — сказал Ли Лао-е, взглянув на сына с глубоким разочарованием.
Ли Цинънинь был младшим сыном и особенно любим старшей госпожой Ли, из-за чего вырос таким, какой он есть. Если бы он не таскал в дом каждую встречную, сердце его законной жены, госпожи Го, не ожесточилось бы до такой степени, что она пошла на крайние меры.
Хотя, конечно, нельзя сказать, что госпожа Го совсем ни в чём не виновата: ведь таких мужчин, как Ли Цинънинь, много, но не каждая жена выбирает столь жестокий путь.
— Приведите его сюда, — приказал Ли Лао-е. Теперь, когда дело затронуло дом Хуан, голова шла кругом.
Если Хуан Юйфэн упрётся и не согласится замять инцидент, репутация дома Ли будет окончательно разрушена.
Когда Хуан Юйфэн снова вошёл в главный зал, одежда на нём уже была приличной, и он даже поклонился собравшимся с видом человека, соблюдающего приличия.
— Молодой господин Хуан, — начал Ли Лао-е, не давая ему опомниться, — объясните, почему вы ночью оказались в её комнате, а не в своей? И что вы намерены делать теперь, когда произошло такое?
Если в доме Ли внезапно умрут две дочери, это вызовет подозрения. А уж тем более, когда за каждым шагом следит герцогский дом Чу.
— Я… я готов взять в жёны Седьмую госпожу, — опустил голову Хуан Юйфэн, не замечая яростного взгляда Ли Сяо Синь. — Однажды от наложницы я услышал о Седьмой госпоже и однажды мельком увидел её — с тех пор она не выходила у меня из головы.
— Узнав, что женщины дома Ли едут в монастырь Фаюань, я последовал за ними. Вечером ко мне подошла служанка и сказала, что Седьмая госпожа хочет встретиться со мной ночью.
Хуан Юйфэн не понимал, зачем Сяо Нуань велела ему говорить именно так и даже жениться на Ли Сяо Синь. На его месте он бы просто убил её или отправил в домашний храм.
Он и представить не мог, что спустя несколько месяцев, после свадьбы с Ли Сяо Синь, когда та будет вести смертельную борьбу с Мэн Юйрао, он поймёт истинный смысл слов Сяо Нуань: «Смерть — лучшее избавление».
Не дожидаясь новых вопросов, Хуан Юйфэн продолжил:
— Зайдя в спальню, я увидел женщину, лежащую спиной ко мне. В комнате горели благовония. Теперь я вспомнил: в них, должно быть, были добавлены возбуждающие вещества, иначе я бы не потерял контроль над собой.
— Ты узнал ту служанку? — спросил Ли Цинъань, сидевший в стороне.
— Нет, но я случайно заметил родимое пятно на мизинце её левой руки, — ответил Хуан Юйфэн после недолгого размышления.
— Ты, подлая тварь! Я убью тебя! — закричала Ли Сяо Синь и бросилась на Ли Цзяоцзяо, вцепившись ей в волосы. Та не собиралась сдаваться без боя, и вскоре они покатились по полу, дёргая друг друга за одежду и волосы.
— Разнимите их немедленно! — холодно приказал Ли Лао-е. Управляющий махнул рукой, и четверо служанок ворвались в зал, быстро разъединили драчунов и так же молча исчезли.
— Дедушка, это она меня подставила! — рыдала Ли Сяо Синь, указывая на Ли Цзяоцзяо. — У её служанки как раз такое пятно на мизинце!
— Неправда! — закричала Ли Цзяоцзяо. — Я не посылала Юйцзюань к нему!
— Приведите Юйцзюань, — приказал Ли Лао-е.
Вскоре управляющий вернулся, но за ним не было служанки.
— Господин, служанка Юйцзюань мертва.
Мертва? Значит, теперь всё останется без доказательств.
Но истина уже была ясна.
Теперь все ждали приговора Ли Лао-е, главы дома Ли.
Уходя, Хуан Юйфэн бросил жалобный взгляд на Сяо Нуань. Взгляд говорил: «Я сделал всё, как ты просила. Надеюсь, ты скоро пришлёшь мне противоядие».
Он и не подозревал, что за одну ночь в его доме тоже произошёл хаос.
Мэн Юйрао радостно проводила Хуан Юйфэна, ожидая хороших новостей. Но тут кто-то толкнул её, и она упала с лестницы. Роды, которые должны были начаться через три недели, начались преждевременно.
Всю ночь из её покоев выносили тазы с кровью. Лишь на рассвете она родила первенца Хуан Юйфэна — сына от наложницы.
Мэн Юйрао, вся в поту, счастливо улыбнулась своему ребёнку.
Она родила сына!
Теперь она наконец станет законной женой Хуан Юйфэна!
☆ Сто шестьдесят третья глава: Круговорот (просьба подписаться!)
После того происшествия в столице несколько дней шёл мелкий дождь.
Утром прошёл короткий ливень, к полудню небо прояснилось, но дороги остались скользкими. Кусты мускусной мальвы, омытые дождём, блестели изумрудной зеленью, а воздух наполнился свежим, влажным ароматом.
— Сестра Нуань! — раздался голос Ляо Тинь у двери. Увидев, что Сяо Нуань задумчиво стоит у окна, она весело засмеялась. — Опять стоишь и мечтаешь?
— Почему так мало оделась? — ласково отчитала её Сяо Нуань и велела Цзысу принести плащ.
Хотя сейчас уже был апрель, из-за дождей стояла прохлада, а печки уже не топили, так что нужно было одеваться теплее.
— «Весной тепло одевайся, осенью — прохладно», — процитировала Сяо Нуань. — Осторожнее, а то наставница Жун увидит и заставит стоять у стены.
— Девушкам особенно важно беречь здоровье, — добавила она, лёгким щелчком по лбу поправляя пасмурное лицо Ляо Тинь.
— Сестра Нуань, мне так тебя не хватает! — Ляо Тинь обняла её за руку. — Твой будущий муж слишком торопится!
Недавно госпожа Ду Гу пригласила сваху, и Сун Мо Чэн выбрал самую ближайшую из подходящих для свадьбы дат в этом году.
Как же он торопится!
— Глупышка, — улыбнулась Сяо Нуань. — Ты ведь недавно ходила с тётей на званые обеды. Никто не приглянулся?
Дождь не мешал столичным дамам собираться, и госпожа Ляо несколько раз брала племянницу с собой. Теперь многие знали, что у второй госпожи дома Ли есть незамужняя племянница.
Ляо Тинь была красива и жизнерадостна, и несколько матрон обратили на неё внимание. Госпожа Яо с восторгом перебирала предложения.
Но Сяо Нуань тревожилась: в прошлой жизни муж Ляо Тинь так и не появился. Неужели из-за неё судьба Ляо Тинь изменилась?
В прошлой жизни она упрямо вышла замуж за Люй Юйчуня, вопреки воле семьи, и свадьба прошла тихо, без приглашений. Госпожа Яо тогда даже не приехала в столицу.
Неужели в этой жизни, благодаря помолвке с Сун Мо Чэном, назначенной самим императором, изменились судьбы других? Например, сестёр Чу Юньсы и Чу Юньфэй из герцогского дома Чу — в прошлой жизни они обе вышли замуж за Сун Мо Чэна.
— Сестра Нуань! — Ляо Тинь топнула ногой и отвернулась. — Ты всё смеёшься надо мной! Больше не буду с тобой разговаривать!
Сяо Нуань подошла, усадила её на мягкий диван и ласково спросила:
— Расскажи мне, что у тебя на сердце?
— Госпожа, на самом деле наша госпожа… — начала служанка Лянь-эр, но Ляо Тинь резко оборвала её:
— Уходи! Тебе здесь нечего делать!
Лицо Ляо Тинь стало мертвенно бледным. Лянь-эр беспомощно посмотрела на Сяо Нуань и вышла.
— Что случилось? — Сяо Нуань взяла её за руку. — Ты так бледна. Говори, что произошло?
Сердце Сяо Нуань сжалось. В последнее время Ляо Тинь часто выезжала с госпожой Ляо, и у них не было времени поговорить по душам.
— Сестра Нуань… — Ляо Тинь бросилась ей в объятия. — Я не знаю, как сказать… Но держать это в себе невыносимо.
— Ничего страшного, ничего страшного, — Сяо Нуань гладила её по голове. — Подумай, как выразить мысли. Нет ничего непреодолимого. Поверь мне: что бы ни случилось, я всегда буду рядом.
— Сестра… — Ляо Тинь подняла голову, с благодарностью глядя на неё. — Я поплакала… теперь стало легче.
http://bllate.org/book/2604/286075
Готово:
