От первоначального молчаливого наблюдения и оценки — до нынешнего лёгкого одобрения.
— Шестая госпожа, — продолжала наставница Жун, — обучение правилам приличия дело крайне утомительное и однообразное. Раз начнёшь — должна довести до конца. Согласна ли ты?
С того самого момента, как Сяо Нуань переступила порог, наставница Жун внимательно за ней наблюдала.
Ещё до встречи она наводила справки о девушке и узнала, что та пользуется особым расположением в доме Ли. Поэтому сначала колебалась: неохота ей было обучать избалованную барышню из знатного рода.
Однако весомое вознаграждение от госпожи Ляо, а также обещание, что впоследствии Сяо Нуань будет заботиться о ней в старости, заставили её задуматься. К тому же она была обязана вернуть долг благодарности бабушке Сяо Нуань. В итоге ей пришлось, хоть и неохотно, принять это предложение.
Но к её удивлению, перед ней оказалась тихая и изящная девушка. Несмотря на юный возраст, она обладала выдающейся внешностью и спокойной, уравновешенной аурой. С первого взгляда ничего особенного — но чем дольше смотришь, тем яснее ощущаешь, как от неё исходит умиротворяющая сила: простая, ненавязчивая, но способная утихомирить даже в самую бурную бурю, словно якорь посреди шторма.
Мнение наставницы Жун о Сяо Нуань сразу же поднялось до самых высот.
— Кто терпит горькое, тот становится выше других, — спокойно произнесла Сяо Нуань. — Я не стремлюсь к великим свершениям, но хочу, чтобы, выйдя в свет, не опозорить дом Ли.
— В таком случае нам следует заключить договор, — кивнула наставница Жун.
Под «договором» подразумевалось одно условие: в процессе обучения госпожа Ляо не должна вмешиваться.
— Это… — Госпожа Ляо замялась.
— Не беспокойтесь, госпожа, — мягко добавила наставница Жун, прекрасно понимая, что мать боится, как бы дочь не страдала. — Если возникнет необходимость, я заранее сообщу вам.
Теперь же она убедилась: эта девочка обладает высокой восприимчивостью к обучению. К тому же дом Ли славится честью и добрым именем. Наставница Жун уже мечтала остаться при Сяо Нуань до самой старости.
— Мама, не волнуйся, — Сяо Нуань, конечно, поняла тревогу матери. — Я обязательно буду стараться.
Побеседовав ещё немного, Сяо Нуань вместе с наставницей Жун отправилась в свой сад Муцзинь.
— Госпожа, отныне нельзя делать слишком широкие шаги, — сказала наставница, едва они вошли. — Всю дорогу от Кленового двора до сада Муцзинь вы шли слишком быстро и широко.
— Благородной девице надлежит ходить медленно и изящно, — пояснила она. — По-вашему, это было похоже на бег.
— Я слышала, вы недавно перенесли болезнь? — продолжала наставница Жун, будто не замечая покрасневшего лица Сяо Нуань. — Я приготовлю для вас лечебные отвары, чтобы укрепить здоровье.
Раз уж она решила служить этой юной госпоже, то будет делать это от всего сердца.
— Вы ещё и в лекарственных снадобьях разбираетесь? — глаза Сяо Нуань сразу же засияли, и она с жаром уставилась на наставницу.
— Разумеется, — кивнула та. — Если пожелаете, научу.
— Да, наставница! — Сяо Нуань радостно сделала реверанс, собираясь выразить благодарность, но тут же услышала:
— Реверанс делается иначе.
Лицо Сяо Нуань мгновенно вспыхнуло.
Вечером Цзыцзинь рассказала Сяо Нуань всё, что удалось узнать о наставнице Жун. Оказалось, та была женским чиновником седьмого ранга из Управления придворных яств и славилась искусством приготовления лечебных блюд.
На следующее утро Цзысу едва вытащила Сяо Нуань из постели; только закончив умывание, та наконец пришла в себя.
— Госпожа, Седьмая госпожа пришла.
Тридцать четвёртая глава: Слушательницы
Наставница Жун распорядилась, чтобы Сяо Нуань начинала занятия с первого часа утра, а завтракать должна была ещё до конца последнего часа ночи.
Сяо Нуань съела последний кусочек прозрачных пельменей, прополоскала рот и велела проводить Ли Сяо Синь в главный зал.
Та, обычно любившая поспать, явилась сюда лишь ради одного — ради наставницы Жун.
Однако та была приглашена лично госпожой Ляо исключительно для Сяо Нуань.
Будет ли обучать она и Сяо Синь? Как именно?
Во-первых, нужно согласие госпожи Ляо и самой Сяо Нуань, а во-вторых — одобрение самой наставницы Жун. Изначально было условлено: обучение только одной Сяо Нуань, и лишь при условии, что та придётся наставнице по душе. Если нет — даже долг благодарности не заставил бы её остаться.
— Старшая сестра, — Ли Сяо Синь первой сделала реверанс при встрече.
— Старшая сестра, — оглядев комнату, произнесла она, — ваш покой становится всё изысканней.
У окна стоял диван, покрытый фиолетовым шёлковым покрывалом с узором цветов мальвы. На нём лежали квадратные и круглые подушки в тон, украшенные кисточками и причудливыми вышивками.
Посередине — низенький чёрный лакированный столик, на котором стояла хрустальная чаша. На дне — несколько красивых гальок, на поверхности воды — два нежно-розовых цветка и один круглый зелёный лист. С первого взгляда казалось, будто в чаше растёт кувшинка, но даже кувшинки не бывают такими крошечными.
Эта маленькая деталь придавала всему помещению особое очарование.
— Почему ты сегодня решила навестить меня? — мягко улыбнулась Сяо Нуань, не комментируя её слова.
Ведь это растение она выращивала с таким трудом!
На лице Ли Сяо Синь мелькнула зависть.
В последнее время третья госпожа и третий господин постоянно ссорились из-за наложницы. Господин Ли, в отличие от Лэй Цинтао, никогда не баловал дочь редкостями и не искал для неё диковинных безделушек.
Почему ей всегда так везёт?!
Даже наставницу для неё наняли из императорского дворца, заплатив огромные деньги. Говорят, её имя на слуху, и многие семьи мечтали пригласить её, но она отказывалась, сколько бы ни предлагали.
Если бы и она могла учиться вместе с Сяо Нуань, то с такой знаменитой наставницей её положение в обществе тоже укрепилось бы.
— Я слышала, вторая тётушка наняла для старшей сестры придворную наставницу? — Ли Сяо Синь умело скрыла свои чувства и, ласково потряхивая рукав Сяо Нуань, попросила: — Сестрица, можно мне учиться вместе с тобой?
Сяо Нуань взглянула на её изящные пальцы и покачала головой:
— Раз ты знаешь, что наставница из дворца, значит, понимаешь: мама договаривалась, что та возьмёт меня лишь в том случае, если я ей понравлюсь.
И ведь именно так и случилось: Сяо Нуань пришлась по душе наставнице Жун, и та согласилась остаться.
— Сестрица…
— Госпожа, пришла двоюродная госпожа Мэн, — в этот момент доложила служанка, прервав Ли Сяо Синь.
Та отпустила руку Сяо Нуань, на миг мелькнула насмешка.
Сяо Нуань тоже удивилась: обычно эти двое неразлучны. Почему сегодня пришли по отдельности?
Неужели за эти дни что-то произошло, о чём она не знает?
Делая вид, что ничего не заметила, Сяо Нуань велела впустить Мэн Юйрао.
— О, Синьэр уже здесь! — Мэн Юйрао улыбнулась, увидев Ли Сяо Синь. — Я хотела пригласить тебя вместе навестить шестую кузину, а ты опередила меня. Пришлось искать тебя повсюду.
Сяо Нуань с самого входа Мэн Юйрао почувствовала в ней перемену. А теперь, услышав, как та обращается к Ли Сяо Синь, удивилась ещё больше.
Раньше Мэн Юйрао относилась к Сяо Синь с почтительностью, почти с подобострастием.
Сяо Нуань бросила взгляд на Цзыцзинь, та мгновенно поняла и вышла.
— Если Мэн-сестра пришла с той же целью, что и Седьмая госпожа, — прямо сказала Сяо Нуань, не желая тратить время, — то вынуждена отказать.
— Вы обе пока посидите, мне пора к наставнице.
Она поднялась, но Ли Сяо Синь крепко схватила её за руку.
— Старшая сестра, может, я тоже понравлюсь наставнице? Прошу, представь меня!
Её хватка была такой решительной, будто не отпустит, пока не получит согласия.
— Хорошо, — Сяо Нуань неохотно кивнула. — Но сначала спрошу у наставницы. Если она откажет — ничем не смогу помочь.
Когда Сяо Нуань передала просьбу Ли Сяо Синь наставнице Жун, та спросила:
— А каково ваше мнение, госпожа?
— В одной семье не бывает двух Ли, — улыбнулась Сяо Нуань. — В доме Ли сейчас только мы с Седьмой госпожой — две девушки. Естественно, я желаю и ей добра.
Ведь успех одной — успех обеих, позор одной — позор обеих.
Что до Мэн Юйрао — Сяо Нуань даже не упомянула её имени.
До выяснения отношения наставницы Жун к просьбе Сяо Синь, Сяо Нуань, конечно, не могла давать согласия.
— Вы правильно мыслите, — одобрила наставница Жун. — Если у госпожи и у вас нет возражений, я не против.
Увидев кивок Сяо Нуань, она добавила:
— Однако это будет лишь дополнительное обучение. Я буду учить только этикету. Сколько они усвоят — зависит от них самих.
Ведь Сяо Нуань она выбрала как основную ученицу и намерена передать ей гораздо больше, чем просто правила приличия.
В это время пришла служанка: госпожа Ляо зовёт обеих госпож.
Оказалось, третья госпожа утром отправилась к госпоже Ляо.
Сяо Нуань лишь покачала головой.
Вот и получается, что они разделились на три группы?
И разве госпожа Го не чувствует никакого стыда? Ведь совсем недавно она с таким высокомерием явилась в Кленовый двор, а теперь уже униженно просит? Такая гибкость достойна восхищения.
На самом деле госпожа Ляо заранее предвидела, что третья госпожа придёт к ней с просьбой, и заранее обо всём договорилась с наставницей Жун. Та тоже считала, что обучать двух девушек будет менее скучно.
К тому же обе — дочери главных жён, и успех одной поднимет статус другой. Если Ли Сяо Синь опозорится в обществе, это непременно скажется и на репутации Сяо Нуань.
Тем не менее им разрешили присутствовать на занятиях лишь как слушательницам, при условии, что они не будут мешать основному обучению Сяо Нуань. Ведь главная обязанность наставницы — обучать именно её.
Что до Ли Сяо Синь и Мэн Юйрао — они могут приходить, но если не выдержат, то впредь не будут допущены. Сколько усвоят — зависит от их собственного усердия.
А вот Сяо Нуань придётся терпеть, даже если станет невыносимо трудно.
Наставница Жун вернула обратно все подарки, которые Ли Сяо Синь и Мэн Юйрао принесли в знак благодарности. Слушательницам не полагается преподносить учительский дар.
— Не ожидал, что у неё получится, — в кабинете мужчина смотрел на записку в руках, уголки губ его тронула усмешка. — Отправьте ей ещё немного серебра.
Интересно!
Он вновь внимательно перечитал содержимое записки.
Перед его мысленным взором возник образ девушки в фиолетовом платье, словно фея, скользящей среди цветов мальвы.
Сяо Нуань… Сяо Нуань… Сяо Нуань…
Он мысленно повторял её имя.
Поначалу он приблизился к ней из расчёта, но теперь она проникла ему в душу.
Люй Юйчунь нежно прикоснулся к фиолетовому платку, вдыхая его тонкий аромат.
Ты обязательно будешь моей.
Тридцать пятая глава: Этикет
После послеобеденного отдыха Сяо Нуань вместе с Цзысу отправилась в восточный флигель.
Первый урок наставницы Жун был посвящён осанке при сидении, стоянии и ходьбе.
— Прежде всего, сиди достойно, стой прямо. Люди судят о тебе по твоей осанке. Хорошая поза внушает уважение, — сказала наставница Жун и продемонстрировала.
Она и без того была красива, но, собрав черты лица, приобрела особое величие. Ноги плотно сведены, бёдра напряжены, голени строго перпендикулярны полу, спина прямая. Сбоку её фигура образовывала два чётких прямых угла.
Левая ладонь лежала поверх правой, локти прижаты к телу, руки спокойно покоились на уровне талии. Сяо Нуань даже почувствовала лёгкое давление, будто не смела смотреть ей в глаза.
Увидев реакцию учениц, наставница Жун одобрительно кивнула.
Затем она небрежно откинулась на спинку кресла, вытянула ноги и скрестила их, оперлась локтём на подлокотник и подперла ладонью висок, показав ученицам лишь профиль.
http://bllate.org/book/2604/285988
Готово:
