Отклонив предложение Айвэня приютить его и ненадолго попрощавшись с Линь Чэнем, Шан Янь переоделся в свою прежнюю рваную одежду и затерялся среди бродячих самок.
Трое дней позволили ему получить самое общее представление об этой планете, а также о пропасти между трутнями и самцами.
По сравнению с распутным и разнузданным поведением трутней, самцы вели себя словно образцы целомудрия: в период одиночества даже простое нахождение наедине с трутнем могло сойти за улику в неверности и бесчестии.
Это заставило Шан Яня порадоваться тому, что он раскрыл свой истинный пол.
Правда, из-за этого некоторые планы пришлось немного скорректировать.
В назначенный день открытия дверей, о котором говорил Айвэнь, Шан Янь переоделся в аккуратную одежду, воссоединился с Линь Чэнем и вошел в Ассоциацию защиты самцов.
Лишь после того, как они ступили на территорию Ассоциации защиты самцов, пылкие взгляды, устремленные на него со всех сторон, немного поутихли. Из-за обилия зевак он упустил из виду, как один из них, отведя глаза, тут же принялся звонить кому-то, чтобы доложить о его появлении.
Единственным неожиданным сюрпризом для этого человека стало то, что генерал-майор на другом конце провода внезапно передумал и решил явиться лично.
Айвэнь изумленно вытаращил глаза и невольно выпалил:
— Но, генерал-майор, разве вы не собирались на смотрины?
Голос в трубке звучал ровно:
— Это уже неважно.
Услышав это, Айвэнь лишился дар речи от удивления.
Ведь они с таким трудом добились одобрения этой встречи, а он вдруг отказывается! Что делать, если он оставит у того трутня дурное впечатление?!
Айвэнь попытался было отговорить его, но на том конце провода уже повесили трубку.
Лицо Айвэня помрачнело, а в сердце закрались тревога и сомнения.
Неужели этот таинственный нелегал настолько неизлечим и пропащ, что даже статус трутня не способен его спасти, раз генерал-майор намерен взять его под стражу лично?
Неужели неопровержимые улики, доказывающие, что Шан Янь убил трутня, уже найдены?
Но ведь корабль, на котором летел он сам и тот кареглазый полусамец, только что приземлился в Имперской столице, откуда же могли узнать новые подробности?
Погруженный в раздумья, Айвэнь заметил, как мимо него прошел еще один человек и решительно направился прямо в Ассоциацию защиты самцов.
Он с неверием уставился на этого человека, и его глаза округлились еще сильнее.
Глава 3. Новая встреча
В то же время Шан Янь, едва успев присесть и даже не успев толком оценить роскошное убранство конференц-зала, увидел вошедшего пухлого мужчину. Тот протянул ему бланк заявления на получение вида на жительство вместе с несколькими пригласительными билетами, после чего затараторил приветственную речь, словно заученное наизусть стихотворение:
— Добро пожаловать в Имперскую столицу. Мы приветствуем всех трутней, желающих обосноваться здесь. Бесчисленные самцы, обладающие властью и богатством, готовы прислать вам приглашения на брак, и среди них вы можете подыскать себе наложников-самок и рабов-самок.
Согласно Имперскому закону о защите трутней, обосновавшийся здесь трутень обязан в течение года взять в супруги местного самца. При этом один трутень может иметь лишь одного супруга-самца, чей статус после заключения брака уступает лишь самому трутню, поэтому подходите к выбору с умом.
Чтобы помочь вам быстрее влиться в жизнь Империи, в течение трех дней вам будут разосланы приглашения на все банкеты, проводимые в Имперской столице. Посещать их или нет — ваше дело, считайте это смотринами.
Конец.
Закончив говорить, толстяк забрал заполненный бланк, взглянул на часы и бросил:
— Можете идти, не задерживайте следующего.
Вся процедура заняла меньше двух минут. Линь Чэнь последовал за Шан Янем вниз по лестнице и, чувствуя, что расставание уже близко, поспешил намекнуть:
— Ты уже подумал, кого выберешь в супруги-самцы?
Однако Шан Янь лишь кивнул.
Заметив это, слова о саморекомендации застряли у Линь Чэня в горле, и он выдавил из себя лишь сухое:
— Когда ты успел решить?
Шан Янь коснулся рукой груди:
— Недавно.
Линь Чэнь хотел было продолжить, но, заметив приближающегося человека, благоразумно умолк.
Проход был узким, и новоприбывший, судя по всему, направлявшийся на регистрацию следующим, заметив родовые метки трутня на теле Шан Яня, перенес свое внимание на Линь Чэня, намеренно заставляя того посторониться.
Линь Чэнь догадался о его намерениях и уже собирался надуть губы и высказать недовольство, как вдруг его выражение лица резко переменилось. Воодушевленный и заискивающий, он покорно уступил дорогу.
Увидев это, Шан Янь остановился, обернулся и пригляделся повнимательнее: под плотным слоем маскировки он разглядел те самые каштановые волосы, о которых все уши прожужжал Линь Чэнь.
Личность незнакомца прояснилась сама собой. Зрачки Шан Яня сузились от потрясения, и он, указывая на удаляющуюся спину, невольно задрожал рукой.
— Главный герой этой книги — трутень?!
Как такое возможно?
Он достал из нагрудного кармана спрятанный журнал и ткнул пальцем в изображенного на обложке надменного трутня:
— Человек, который явно и пальцем не пошевелит ради других, если это затронет его собственные интересы, — и ты утверждаешь, что он помогает главному герою вернуть свое истинное имя? Какой же это фальшивый аристократ?
— Потому что фальшивым аристократом является вовсе не этот трутень, а самец рядом с ним, — подтвердил Линь Чэнь первоначальную догадку Шан Яня и не преминул расхвалить книгу: — Больше всего в этом произведении мне всегда нравилась именно эта задумка! Кто бы мог подумать, что месть недоброжелателей заключалась в том, чтобы подменить настоящего ребенка-трутня на ребенка-самца!
Ругательство пронеслось в мыслях Шан Яня, но вслух он процедил лишь:
— Ты ни разу не обмолвился, что главный герой — трутень.
Линь Чэнь с готовностью парировал: с какой стати ему было выкладывать это такому нелегалу-попаданцу? Но, бросив взгляд на лицо Шан Яня и вспомнив, как тот с точно таким же выражением в прошлый раз расправился со всеми космическими пиратами на лайнере, он благоразумно осведомился:
— Что еще ты хочешь узнать?
Шан Янь:
— Как зовут главного героя книги?
Линь Чэнь насторожился:
— Разве ты не обещал не вмешиваться в сюжет?
Шан Янь:
— Сидеть сиднем на какой-то глухой планете — одно дело, но теперь мы в Имперской столице, где нос к носу сталкиваемся на каждом шагу. Каштановых волос вокруг пруд пруди, и если я случайно похожу по улицам и натворю делов, сломав твой сюжет, потом не смей обвинять меня в том, что я не сдержал слово.
Только тогда Линь Чэнь честно ответил:
— Лу. Скоро он сменит имя на Лу Джин.
Шан Янь зафиксировал это в памяти.
Линь Чэнь бросил взгляд на массивные двери Ассоциации защиты самцов и предпочел остаться на месте, в то время как Шан Янь удалился в одиночестве.
По дороге он, оставшись без перспективного кандидата в супруги-самцы, бегло просмотрел приглашения и обнаружил, что как раз на сегодняшний вечер назначен званый вел. Организатором этого мероприятия выступал не кто иной, как красовавшийся на обложке журнала трутень Картер Буц.
Покручивая в пальцах пригласительный билет, он решил раздобыть себе ночлег с помощью этого приема.
Рассеянно размышляя об этом, он нечаянно столкнулся на улице с каким-то хулиганом, крутившим в руках нож.
Тщательно скрывавший свои родовые метки Шан Янь не излучал ни капли высокомерия, свойственного трутням, и сразу же после столкновения смущенно извинился. Его безупречные манеры заставили хулигана принять его за робкого полусамца, поэтому тот лишь недовольно буркнул пару ругательств и удалился.
Шан Янь подобрал с земли маленький нож, сунул его в карман к только что приобретенному подержанному оптомозгу и перевел взгляд на недалекий поворот.
http://bllate.org/book/26029/3116732
Готово:
