Но Тань Циньчжэн ляпнул не подумав и брякнул именно то, чего говорить не стоило:
— Вы же с ним оба были на ужине взнакомку пару дней назад, разве вы тогда не виделись?
Упоминание об этом заставило Тань Яня замереть, но Тань Циньчжэн, искоса взглянув на Тань Яня, спросил:
— Разве нет?
При упоминании этого на лице Корпорация Цянь промелькнуло несколько капель сожаления и раскаяния — должно быть, уже после всего услышав от Цянь Сюэвэя, он понял, что тем вечером на встрече взнакомку должен был встретиться с Тань Янем.
— Ничего, — ответил Тань Янь.
Взгляд Цянь Чжунхэ дрогнул, а голос прозвучал ровно, но в нём скрывалось множество эмоций:
— То знакомство, о котором я говорю, было вовсе не на том вечере.
Узы пятилетней давности — это была вовсе не дружба, а самая настоящая страсть.
Услышав объяснение Цянь Чжунхэ, Тань Янь слегка перевел дыхание, а затем обратился к Тань Циньчжэну:
— Да, дедушка, мы с директором Цянь знакомы уже давно.
— Почему же ты мне никогда об этом не рассказывал? — улыбнулся Тань Циньчжэн. — Впрочем, так даже лучше. Раз вы знакомы, вам, молодым, будет о чем поговорить. Малыш Янь, раз уж Чжунхэ здесь человек новый, отведи его куда-нибудь, прогуляйтесь, не нужно со мной сидеть.
Возможность уйти из этого наполненного корыстью зала была именно тем, чего так желал Тань Янь.
Но стоило ему лишь немного расслабиться, как мысль о предстоящем уединении с Цянь Чжунхэ снова застряла в груди тяжелым комком. Это мешало дышать, превращаясь в тугую, застрявшую в горле каменную глыбу.
Как же пережить оставшееся время...
Тань Янь сгнал с лица тень тревоги, снова растянул губы в улыбке и вежливо произнес:
— Тогда, директор Цянь, прошу за мной.
Цянь Чжунхэ небрежно взял со столика официанта бокал-флейту. Светло-красная жидкость слегка плескалась внутри. Зажав ножку между указательным и средним пальцами, он качнул бокал и ответил:
— Хорошо.
Выведя Цянь Чжунхэ из банкетного зала, Тань Янь всю дорогу о чем-то размышлял.
Судя по тому впечатлению, которое сложилось у него о Цянь Чжунхэ в последние дни, тот вовсе не испытывал к нему симпатии. И если сейчас Цянь Чжунхэ послушно пошел за ним, то исключительно из уважения к деду.
Раз уж Цянь Чжунхэ явно не был настроен к нему благосклонно, Тань Янь мог лишь молить небеса о том, чтобы, стоило им отойти от банкетного зала, Цянь Чжунхэ бросил его и пошел куда глаза глядят.
Тогда это нельзя было бы назвать невежливым с его стороны.
Эта усадьба была построена с изысканным вкусом: вдоль дорожки тянулись беседки и павильоны, сменялись причудливые горки и живописные камни. В газон были вмонтированы небольшие светильники, мягко освещающие сад. Тань Янь шел очень медленно, намеренно давая Цянь Чжунхэ простор, но тот неизменно следовал по пятам — ровно, неспешно, с твердой поступью, словно неотступная тень.
Бесцельно блуждая вместе с Цянь Чжунхэ, Тань Янь незаметно для себя вышел к заднему двору. Там темнел глубокий, чистый пруд, окруженный искусственными скалами. Стены и ограды заднего сада были усыпаны кольцом настенных светильников, так что каждый уголок двора просматривался насквозь.
Разговаривая с гостями, Тань Янь поневоле пригубил вина, и теперь от вечернего ветерка у него немного кружилась голова. Он остановился у самого края пруда. Цянь Чжунхэ тут же замер рядом, не отходя от него и на полметра.
Оба молчали. Легкий ночной ветерок доносил до Тань Яня шлейф утонченного аромата агарового дерева, исходившего от Цянь Чжунхэ, и эта нотка мгновенно вернула его в ту ночную истому.
То опьяняющее чувство казалось невидимой, полной тайного смысла паутиной, что вновь теребила мысли Тань Яня.
Встретившись со старым любовником вновь, Тань Янь никак не мог сохранить внешнее спокойствие — внутри него бушевало пламя.
Какая-то рыба плеснула хвостом у самой поверхности, всколыхнув гладь воды. Мелкая рябь медленно разбегалась под светом фонарей, похожая на растертое по воде золото. Цянь Чжунхэ нарушил ночную тишину:
— Вечерний прием... это можно назвать твоим смотром женихов?
— И как только такие слухи до тебя дошли? — с горькой усмешкой вздохнул Тань Янь. — Всё ради того, чтобы порадовать старика. Раз уж ему так хочется, пусть делает как знает.
Цянь Чжунхэ поднял взгляд на Тань Яня. Осколки света падали сбоку, очерчивая мягким сиянием изгиб щеки и превращая профиль в темный силуэт.
Цянь Чжунхэ спросил:
— На ту встречу ты тоже пошел лишь ради деда?
— Да уж, — Тань Янь перевел взгляд на рябь воды. — Старик считает, что я одинок, и хочет найти мне пару, поэтому и устроил в тот вечер смотр. Но ты ведь не пришел... И слава богу, ты...
Тань Янь хотел сказать: к счастью, тебе не пришлось терпеть те мучительные два часа.
Но Цянь Чжунхэ перебил его:
— Потому что я не знал, что тем человеком будешь ты.
Зрачки Тань Яня резко расширились. Ему показалось, что он и впрямь перебрал лишнего — иначе откуда бы в голосе Цянь Чжунхэ взялось столько сожаления?
Вспоминая тот вечер, Цянь Чжунхэ помнил лишь глухое раздражение, охватившее его, когда Сунь Ци передал слова отца о назначенной встрече. Последние годы Цянь Сюэвэй то и дело пытался прощупать почву, желая пристроить его остепениться, а то и вовсе использовал его брак для укрепления позиций Корпорация Цянь. Но сам Цянь Чжунхэ был абсолютно равнодушен к сердечным делам и давно уже не нуждался ни в каких матримониальных союзах ради приумножения влияния.
Подобные смотрины казались ему лишь обузой.
Именно поэтому в тот вечер он без колебаний велел Сунь Ци отменить встречу — исключительно для того, чтобы дать Цянь Сюэвэю понять: ему вовсе не нужна жена, которая станет указывать, как ему жить.
Теперь же в сердце Цянь Чжунхэ поднималось горькое сожаление: если бы он явился на те смотрины, неужели их новая встреча с Тань Янем обошлась бы без лишних углов?
Впрочем, он ни о чем не жалел. Даже пропустив те смотрины, он все равно встретил Тань Яня на банкете Чжунжунь. Тот вечер, когда Тань Янь едва сдерживал дрожь, вспыхнувший на щеках румянец, истомное дыхание...
Всё это он не мог забыть.
Тань Янь легко моргнул, повернув голову к Цянь Чжунхэ, и встретился с ним взглядом в этих глубоких глазах:
— Ты...
Однако, приоткрыв рот, Тань Янь вдруг понял, что совершенно не знает, что сказать. Холодный ветер ворвался прямо в губы, и страх с неуверенностью снова захлестнули его изнутри: быть может, Цянь Чжунхэ имел в виду совсем не то, о чем он подумал.
http://bllate.org/book/26024/3116109
Готово:
