– Иначе что?
– Иначе дело может стать немного сложнее.
– Я сомневаюсь, что ты полицейский.
– Это подозрение вполне разумно, но что с того?
Он совсем не походил на полицейского и был куда более наглым, чем уличные хулиганы. Однако, как ни странно, услышав столь неподобающие для стража порядка слова, стоявшие напротив молодые люди перестали сомневаться в его личности. Пожалуй, в их представлении некоторые полицейские именно так себя и вели.
– Его прозвище — Чак, настоящего имени никто не знает, он вечно околачивается в местных барах и казино.
– Где чаще всего?
– Непонятно, мы с ним не особо близки.
– И как называются бары и казино, куда он захаживал?
– Одно называется Поцелуй рыбы, еще Золотая ириска, остальных я не знаю, можешь поспрашивать в других местах.
– Если я не найду его поблизости, то вернусь за вами. Скрытый смысл слов Рока был не так уж трудно понять. Парни ничего не ответили и молча проводили взглядом его и Эску.
– Это не по правилам, – произнес Эска, когда они отошли подальше от окутанного дымом переулка.
– Каких еще правилах?
– Ты видел, как они совершают преступление: они курили табак, запрещенный законом, но просто ушел, ничего не предприняв.
– Я видел. И что ты хочешь, чтобы я сделал? Арестовал их, чтобы они запомнили: какой-то наглый коп каждый день устраивает неприятности на улице?
– Это твоя обязанность.
– Моя обязанность — добиваться справедливости для невиновных, а излишнее усердие в исполнении долга лишь связывает руки.
– Я не понимаю, – сказал Эска, но спорить не стал.
Рок отвел его в три бара и одно казино, а под рыболовными взглядами девиц с тротуара непринужденно расспрашивал обо всем.
– В километре к западу от Четырнадцатой улицы есть пункт приема вторсырья, иногда люди, потерявшие что-то, идут искать туда.
– Ты имеешь в виду свалку? – спросил Эска.
Девица с загадочной улыбкой посмотрела на него:
– Новенький? Хочешь, я помогу тебе освоиться в этом квартале?
Рок прервал ее приглашение и увел назойливого новичка обратно в машину.
– Воры что, выбрасывают краденое на помойку? – допытывался Эска в салоне.
– Нет, она имела в виду вовсе не свалку.
– Но я отчетливо слышал, она сказала именно...
– Притон скупщиков краденого, – перебил Рок. – Само слово скупка нельзя открыто произносить перед полицейскими.
– Почему? Она ведь сама ничего не скупала.
Рок понял, что у Эски накопилось слишком много непонятных вещей, в которых он непременно хотел разобраться — впрочем, новички в свой первый день чаще всего грешили именно этим.
Ему предстояло еще многому научиться.
У пункта приема было официальное название — Центр переработки ресурсов Кокса. Еще за километр от него виднелись горы отходов высотой с небеса и остовы проржавевших машин. У смотрителя пункта были обвисшие щеки, делавшие его похожим на неаполитанского мастифа. Облаченный в серую грубую робу, он сидел на выцветшем старом шезлонге и смотрел матчасть.
– Я не видел этого человека, – бросил он взгляд на экран протянутого Роком телефона. – И я не скупаю вещи неизвестного происхождения.
– А что ты тогда принимаешь?
– Старые машины, списанные электроприборы — лишь бы можно было разобрать на детали. – Смотритель указал на исковерканную железную бочку позади себя и продолжил: – Лучше всего заводские ненужные механизмы, лишь бы вывозить их за них, а порой они еще и доплачивают за погрузку.
– Кроме тебя здесь кто-нибудь работает?
– Никого, кому охота целыми днями крутиться среди мусора.
Рок произнес:
– Я знаю, что не только я докучаю тебе, но мне нужен исключительно этот парень, остальное тебя не касается.
Смотритель беззвучно усмехнулся, и его хриплый голос отлично гармонировал с окружающим металлоломом.
– Каким людям придет в голову приходить сюда продавать вещи? Все они неудачники и вечно на мели, верно? Таким людям плевать, поймают их за преступление или нет, уж не знаю, что лучше — скитаться на свободе или чалиться в тюрьме. Видишь ли, когда погода не слишком холодная, я сплю прямо на улице, и прикончить меня, пока я сплю, проще простого.
Он не собирался сдавать тех, кто приносил краденое. Рок знал, что у повязанных круговой порукой мерзавцев существуют негласные договоренности, и управиться с этим типом было не так просто, как с уличной шпаной. Впрочем, раз уж это место славилось как притон скупщиков, отыскать кое-какие нарушения не составляло труда. Шагая по лабиринту из мусорных холмов, Рок заранее подготовился к любому исходу.
– Откуда берутся эти списанные механизмы?
Смотритель явно привык отвечать на подобные вопросы:
– Я же сказал, их привозят с заводов.
– И вон те тоже? – Рок качнул большим пальцем в определенном направлении. – Насколько мне известно, оборудование Компания Гефеста даже в списанном виде возвращают на завод для утилизации. Или они прислали тебе уведомление прикатить на пикапе и забрать этот небольшой аппарат сюда на разборку?
Смотритель посмотрел на него, и Рок заметил, как его отвисшие щеки нервно качнулись при поднятой голове.
– С чего бы здесь оборудованию Компания Гефеста? Обычный металлолом, офицер.
– У меня есть подозрения, что ты скупаешь имущество неизвестного происхождения, так что необходимо провести расследование. Эска, запроси ордер на обыск, мы подождем прямо здесь.
– Хорошо. – Эска беспрекословно подчинился.
– Подождите. – Смотритель не стал сопротивляться и не стал, подобно несправедливо обиженным людям, вопить о грязной подставе. Со стороны даже казалось, что он общается с Роком с каким-то понимающим, угодливым сговором.
– Я вспомнил, – произнес он. – Был тут один тип.
– Как его зовут?
– Все зовут его Чак, а настоящее имя... да он его, пожалуй, и сам позабыл.
– Он что-то тебе продал?
– Пытался продать, но я понятия не имел, что это за штуковина, поэтому отказался.
У опытных скупщиков вроде этого смотрителя был наметан глаз, и они редко сталкивались с вещами, стоимость которых не могли оценить.
– Что это в конце концов было? – допытывался Рок.
– Металлическая коробка.
– А что внутри коробки?
http://bllate.org/book/25991/3111433
Готово:
