Как только их рты закрылись, обе фигуры рванули к мужчине с ветвями на голове.
Лаборатория, которая до этого всё время содрогалась, внезапно успокоилась.
Си Янь про себя облегчённо выдохнул. Рука, которой он всё это время упирался, уже немного устала, и он слегка расслабился.
Стоило напряжению уйти, как боль в животе сразу стала гораздо заметнее. Большая часть внимания невольно переключилась на рану, а происходящее вокруг стало волновать меньше.
Впрочем, сейчас и не нужно было следить за всем так внимательно: положение временно стабилизировалось.
Си Янь смотрел на русала, который всё ещё держал голову опущенной. Когда доктор Му подошёл ближе, юноша тихо позвал:
— Доктор Му.
Сначала мужчина, услышав голос, даже удивлённо огляделся, пытаясь понять, кто говорит.
Когда встретился взглядом с Си Янем, удивился ещё сильнее:
— Ты меня зовёшь?
Юноша как обычно кивнул:
— Да. Когда рана заживёт настолько, что я смогу ходить, найдётся ли у вас здесь какая-нибудь работа для меня?
Доктор Му, как до него Ду Хун, снова принялся внимательно его рассматривать.
— Ты знаешь, что ты клон?
Этот вопрос уже стал привычным. Мужчина снял с шеи стетоскоп и приблизился к юноше.
От холодного прикосновения в области сердца Си Янь вздрогнул:
— Знаю. Вы уверены, что я клон, из-за метки у меня на шее?
Доктор Му некоторое время послушал сердце:
— Да. И по внешним признакам ты тоже очень похож на лабораторный образец.
— Внешний мир развился в плане мутаций и патологических изменений до такой степени, что если у базы нет хотя бы нескольких экспериментальных образцов, её давно либо сравняли бы с землёй, либо захватили другие. Мы постоянно с ними сталкиваемся и хорошо знаем характерные признаки.
Си Янь замолчал и посмотрел на себя. Кроме худобы и болезненного цвета лица, никаких особых признаков он за собой не замечал.
В конце концов сказал:
— Я хочу убрать эту метку.
В прошлый раз он говорил об этом Минь Цыланю, и ответ был…
На этот раз доктор Му сказал:
— Сначала нужно узнать мнение Минь Цыланя. Ты его частная собственность.
Си Янь распахнул глаза. Почему куда ни поверни, всё равно нужно получать разрешение у Минь Цыланя? Права человека и правда отсутствовали, будто он ребёнок под опекой.
Доктор Му убрал стетоскоп:
— Кроме общей слабости, никаких проблем. Твоё мышление меня удивляет. Обычным клонам не приходит в голову стирать метку, не говоря уже о желании работать.
Глаза Си Яня блеснули:
— Уже конец света, люди сосуществуют и со сверхспособностями, и с монстрами. Почему нельзя считать меня обычным человеком?
Доктор Му улыбнулся. На лице мелькнуло что-то мрачное и тяжёлое.
— В твоих словах есть смысл. Просто у нас был трёхлетний период хаоса, связанный именно с клонами.
— Одну лабораторию разрушили, и большое количество клонов сбежало. Они тоже повсюду искали способы удалить метки.
— Сначала никому не было дела, но потом появились клоны, которые стали подменять оригиналы.
— Как раз тогда всё находилось на переломной стадии. Одного ключевого человека подменили, он принял ошибочное решение, и это привело к огромным потерям.
— После этого долгое время любого обнаруженного клона просто расстреливали, если только не было точно известно, что он принадлежит конкретному человеку.
Закончив объяснение, мужчина достал хирургический скальпель и протянул юноше:
— Можешь взять. Сам и вырежешь.
— Два дня назад твою ДНК уже отправили на сопоставление по базе. Сначала нужно определить, с кого тебя копировали. На поиск требуется время.
Глаза Си Яня вспыхнули. Вот это его действительно интересовало, пусть сама мысль и казалась странной, будто всё в мире съехало со своих мест.
Он всё это время считал себя отдельной личностью, а теперь вдруг собирался узнать, кто был его оригиналом.
Словно усыновлённый ребёнок однажды идёт встречаться с биологическими родителями.
Только здесь речь шла о противоестественной копии, и от этого абсурдность ощущалась ещё сильнее.
Си Янь решил сделать вид, будто он совершенно бесчувственная оболочка. Посмотрел на скальпель и покачал головой:
— Не нужно, доктор.
И заодно добавил:
— Доктор Ян говорил, что при моём создании немного изменил гены. Возможно, именно поэтому я умею успокаивать Минь Цыланя.
— Здесь можно выяснить, что именно было изменено?
На лице доктора Му мелькнуло удивление:
— Конечно. Заодно проверим. Только придётся немного подождать.
Пока они разговаривали, мужчина с ветвями снаружи начал явно проигрывать.
Пока всё сводилось к ближнему бою. Звука не было, но по одним движениям уже становилось больно смотреть.
Ветви с его головы вытянулись к рукам. Он рванул их, хлестнул ими вперёд и, не оглядываясь, бросился бежать.
Перед двумя образцами S взорвалось облако жёлтого дыма.
Всего за три секунды дым заполнил весь экран. Лица людей в лаборатории стали серьёзными.
Доктор Му коротко приказал:
— Быстро очистить объектив. Переключить на другую камеру.
Двое тут же отозвались, руки заработали с бешеной скоростью.
Слева на общем экране загорелся участок, который до этого был чёрным. Угол съёмки отличался, но камера смотрела на ту же зону.
Кроме двух образцов S там не было ни одного существа.
Все присутствующие одновременно выдохнули с облегчением.
Ду Хун с облегчением сказала:
— Похоже, всё закончилось. Судя по всему, был только один. Может, он просто сбежал оттуда и случайно добрался сюда?
Си Янь, слушавший рядом, моргнул.
Да-да, именно так и думайте.
Доктор Му кивнул:
— Возможно. В ближайшее время усилим наблюдение. Мы действительно давно с ними не пересекались, так что такая версия вполне вероятна. Я ещё свяжусь с ними и спрошу.
После этого он подошёл к одному из аппаратов, что-то сделал и вскоре вернулся с несколькими листами бумаги.
Доктор Му шёл, читая на ходу:
— Вот этот участок генома… интересно. Пока удалось только определить места, которые были изменены. Как именно они влияют на организм, придётся проверять опытами.
Перевернув страницу, он удивился ещё сильнее:
— Оригинала нет. Самое высокое совпадение ДНК — с человеком, жившим сто лет назад. Похоже, у него даже потомков не осталось.
У Си Яня внутри что-то дрогнуло:
— Можно посмотреть?
Доктор Му глянул на него, вытащил лист и протянул:
— Ты умеешь читать?
Си Янь взял лист и сначала пробежался взглядом по общей структуре. Отвечая рассеянно, сказал:
— Сначала посмотрю на изображение.
Лицо на снимке было до боли знакомым… Это же его фотография до смерти!
Си Янь едва не прослезился. Следом полезли новые мысли. Например: зачем вообще было копировать его гены? Он ведь был самым обычным человеком и умер вскоре после начала апокалипсиса.
Он прикинул, как лучше спросить, и наконец сказал:
— Можно понять, что в этом человеке было особенного?
Доктор Му посмотрел на него как на идиота:
— Ты был в той лаборатории и не знаешь, для чего тебя использовали?
Си Янь: «…»
Лицо немного вспыхнуло. Он вспомнил и сказал:
— Для проверки стабильности образца M. Оригиналом M был Минь Цылань.
После паузы он постучал пальцем по фотографии:
— То есть… этот человек сам по себе мог успокаивать Минь Цыланя?
Доктор Му кивнул:
— Да. Только раньше такого понятия не существовало.
— Теорию «генетической совместимости» предложили лишь через тридцать пять лет после начала апокалипсиса. В основном её применяют к боевым напарникам и к подбору пары.
Мужчина усмехнулся:
— Притяжение идёт на уровне генов. Если твоя успокаивающая способность действует на него сильнее всего, то в определённом смысле ты ещё и лучший кандидат ему в партнёры. Во всех отношениях вы должны подходить друг другу.
Си Янь ещё не успел ничего сказать, как Ду Хун язвительно вмешалась:
— Лучший партнёр? Искусственно выращенный клон — не партнёр, а всего лишь инструмент.
http://bllate.org/book/25982/3139197
Готово:
