Раньше, когда Яо Цуйфэнь его бранила, Юнь Шэн ещё пытался возражать: да, слишком тяжёлую работу он не тянет, но стирка, готовка, кормление скота и прочая домашняя мелочь лежат на нём, он вовсе не ест даром. В ответ Яо Цуйфэнь однажды прямо палочками сбила его палочки на землю, а потом ещё изо всех сил щипала за руку.
Постепенно Юнь Шэн перестал спорить. В государстве Дахэн почитание родителей считалось важнейшим долгом. Неважно, что произошло на самом деле: ребёнок, осмелившийся перечить старшим, мог получить обвинение в непочтительности. Если дело доходило до властей, дети несли наказание: в лёгком случае — палки, в тяжёлом — тюрьма.
Поэтому деревня прекрасно знала, что Яо Цуйфэнь обращается с ним плохо, но люди лишь вздыхали и жалели. Стоило бы ему начать сопротивляться — виноватым сделали бы уже его.
Подумав об этом, Юнь Шэн снова вздохнул. Когда же получится вырваться отсюда?
Масло в котле уже раскалилось. Он вылил туда взбитые яйца, быстро обжарил, пока не схватились, затем добавил перец. По кухне разошёлся аромат жареного яйца и острая перечная нотка.
Одной грубой крупой питаться каждый день тоже нельзя. Несколько дней назад он обменял яйца на просо, поэтому замочил просо и нешлифованный рис подольше и сварил кашу. С просом вкус становился приятнее. Каша на очаге уже весело булькала, Юнь Шэн всыпал мелко нарезанную зелень и несколько раз перемешал.
Услышав шум у ворот, он выглянул. Вернулись Юнь Тяньмин и Яо Цуйфэнь.
Юнь Тяньмин зачерпнул воду, и Яо Цуйфэнь быстро вымыла руки, но всё время не сводила глаз с Юнь Шэна у очага, будто боялась, что тот что-нибудь стащит себе в рот.
Юнь Шэн поставил на стол яйца с перцем и огурцы. Яо Цуйфэнь, увидев блюда, даже забыла, что Юнь Тяньмин ждёт, пока она зачерпнёт ему воды. Вытерла руки о подол и широким шагом вошла в дом.
Сначала подошла к мешку с зерном, заглянула внутрь, приподняла и оценила вес. Потом пошла в курятник и пересчитала яйца. Лишь после этого остановилась перед Юнь Шэном и подозрительно сказала:
— Я прекрасно знаю, сколько у нас еды. Даже не думай тайком что-то жрать за нашей спиной.
Юнь Шэн посмотрел на неё без выражения и кивнул:
— Угу. Понял.
Только тогда Яо Цуйфэнь успокоилась и села за стол. Окинув взглядом еду, она, как ни не хотелось признавать, знала: никто в доме не готовит так вкусно, как Юнь Шэн. Даже простые солёные овощи у него получались почти как в городском трактире.
Но затем она подумала: ну и что? Всего лишь умеет готовить. Её Цзин-гэ грамотный, красивый, если удачно сдаст экзамен на туншэна, в будущем будет служить государству. Этому пасынку всё равно с ним не сравниться. Настроение Яо Цуйфэнь сразу улучшилось. Глядя на занятую у очага фигуру, она даже перестала находить её такой раздражающей.
Су И, Су И… Твоему сыну суждено стать ступенькой для моего.
——
На следующее утро.
Небо только-только начало светлеть, но жители Дашаньцунь уже вставали, собираясь на работу в поле. У Юнь Шэна не было собственной комнаты. Ту, где он жил раньше, отдали Юнь Цзину.
Самого Юнь Шэна выгнали в дровяной сарай рядом со скотным загоном. На земляном полу постелили немного сухой рисовой соломы, а всё ложе состояло из латаного одеяла.
Услышав за дверью крик петуха, Юнь Шэн открыл глаза, затем достал из соломы бумажный свёрток. Внутри оказался белый порошок. Он быстро растёр немного по щекам и губам. В следующий миг дверь сарая с силой распахнулась, и раздался знакомый пронзительный голос:
— Сколько можно спать? Сегодня идёшь с нами в поле. Не вздумай отлынивать дома.
— Кхе-кхе-кхе-кхе…
Юнь Шэн закашлялся, прижал руку к груди и с трудом сел, глядя к двери. В сарае было темно, рассмотреть лицо как следует Яо Цуйфэнь не могла. Решив, что он просто ленится и не хочет идти, она нетерпеливо поторопила:
— Мы с твоим отцом тебя ждём. Чего копаешься? Не задерживай людей попусту.
— Ай! Что у тебя с лицом?!
На середине фразы Яо Цуйфэнь схватилась за грудь и отступила на шаг. Юнь Шэн подошёл ближе к двери, и она несколько раз осмотрела его с головы до ног. Чуть до смерти не перепугалась: в темноте вдруг возникло белое лицо, словно призрак.
Юнь Шэн слабым голосом сказал:
— Сегодня мне что-то нехорошо. Можно я не пойду?
Яо Цуйфэнь ещё несколько раз на него посмотрела. Лицо и правда было мертвенно-бледным. Она раздражённо цокнула языком:
— Ладно, отдыхай.
А уходя, всё ещё бормотала:
— Ничего сделать не может, только дома даром ест…
Пронзительная ругань постепенно удалялась. Юнь Шэн тихо выдохнул, быстро оделся и, убедившись, что Юнь Тяньмин с Яо Цуйфэнь ушли, взвалил корзину и направился к соседям.
Он только дважды постучал, как дверь открылась. Шэнь Жань увидел его и сразу позвал внутрь:
— Скорее заходи. Отец с остальными как раз завтракают. Сегодня вся семья идёт в поле. Ты тоже поешь перед дорогой в городок.
— Не надо. Мне лучше быстро сходить и вернуться, пока они ничего не заметили. Кстати, чего тебе купить? Заодно возьму.
Шэнь Жань не стал церемониться. Он знал: если совсем ничего не попросит, то в следующий раз, когда захочет снова принести Юнь-гэ еду, тот может не принять. Но и дорогого ему не требовалось. Подумав, сказал:
— Ли Ханьцзы каждый день хвастается, что сестра привезла ему из городка османтусовые слойки. Говорит, снаружи хрустят, а после них во рту долго пахнет османтусом. Вот их и купи.
Юнь Шэн рассмеялся и кивнул:
— Хорошо.
В главной комнате вся семья Шэнь сидела за столом и завтракала. Увидев Юнь Шэна, все сразу стали звать его присоединиться.
Он с улыбкой замахал руками. Шэнь Жань объяснил, что друг торопится в городок. Дома стояли рядом, отец и мать Шэнь знали Юнь Шэна с детства. Услышав это, оба только беспомощно вздохнули, мысленно проклиная Юнь Тяньмина: надо же так не заботиться о таком хорошем ребёнке.
Мать Шэнь похлопала Юнь Шэна по руке:
— Ладно, Юнь-гэ, будь осторожнее в дороге.
Потом посмотрела на Шэнь Жаня:
— В котле ведь ещё несколько лепёшек осталось? Заверни Юнь-гэ с собой.
От Дашаньцунь до городка пешком не меньше часа. Лучше хоть немного наполнить желудок.
Юнь Шэн кивнул и согласился. По сравнению с родным отцом и мачехой именно отец и мать Шэнь давали ему ощущение, что о нём заботятся как о семье.
http://bllate.org/book/25981/3141915
Готово:
