Лу Линъюнь провожала «господина с усами» к выходу, а Цзыци, уединившись, с увлечением выводила иероглиф за иероглифом. Вдруг над ней прозвучал насмешливый голос:
— Похоже, твои руки куда полезнее твоих ног!
Она подняла глаза и увидела Ядовитого Дьявола, восседающего на потолочной балке. Одна нога его беззаботно болталась в воздухе, а белоснежные одежды придавали ему вид небожителя — если, конечно, не обращать внимания на его ядовитый язык…
— Ты уж не сидишь ли там давно? — спросила Цзыци, не отрываясь от бумаги. Она давно привыкла к неожиданным появлениям этого странного существа.
— Только что пришёл, — отозвался он и легко спрыгнул на пол, не издав ни малейшего звука.
— Мне нужно писать. Если тебе нечего делать, прошу, уходи! — Цзыци даже не подняла взгляда.
— Разве тебе не интересно, как я узнал, что под этой маской именно ты? — В голосе Ядовитого Дьявола прозвучала лёгкая растерянность, но Цзыци, уткнувшаяся в бумагу, этого не заметила.
— Ха? Да разве тут нужно гадать? Кто-то тебе сказал, конечно…
— Нет, — резко оборвал он.
Цзыци осеклась. Её раздражало, что её отвлекли от занятий, и она подняла глаза:
— Тогда как?
Она смотрела на него, готовая выслушать ответ. Казалось, он пришёл именно для того, чтобы сказать это… Но зачем?
— Я вижу. Я вижу, что это ты, — произнёс Ядовитый Дьявол, отбросив обычную насмешливую манеру и глядя на неё с неожиданной искренностью.
— Видишь? — Цзыци оцепенела. Такая перемена сбила её с толку. Она будто замерла, пытаясь осмыслить его слова. На самом деле, у неё просто голова пошла кругом. Что он имел в виду?
— Душу… — медленно, словно выпустив лотосовый лепесток, произнёс он это слово, и от него по спине Цзыци пробежал холодный пот.
— Душу? — Она не осмелилась спросить прямо, но как это возможно? Ведь она же не переродилась душой!
— Твоя душа постоянно борется внутри тела! — добавил он.
От этих слов у Цзыци мурашки побежали по коже. Он говорил так, будто она была одержима или не в своём уме. Она даже начала сомневаться — а вдруг с ней и правда что-то не так? Но, собравшись с духом, она ответила:
— Ты чушь какую-то несёшь! Ты разве можешь видеть душу? Я жива, между прочим!
С этими словами она бросила кисть и поспешно покинула комнату, чувствуя, как предательски стучит сердце…
* * *
Мечта прервалась, вино прояснилось
Время летело незаметно, и вот уже наступил канун свадьбы. Цзыци вспомнила тот день, когда она впервые оказалась в Цинской династии — всё казалось сном. Каждая деталь хранилась в памяти и в сердце, но те времена уже не вернуть. Тогда она была Ся Цзыцинь, потом — Хошо Жоуцзя, а теперь — Лу Линъюнь. Три имени, три судьбы… Но сердце её всегда принадлежало только Жунжо.
— Ну как, волнуешься? — мягко спросила Лу Линъюнь, глядя на Цзыци. Она сама когда-то выходила замуж, хотя на той свадьбе присутствовали лишь она и Нин Жунъи. Было немного грустно от одиночества, но по крайней мере она была рядом с любимым человеком.
— Всё в порядке, — ответила Цзыци. Она действительно старалась не думать об этом слишком много — боялась, что, если начнёт размышлять, непременно запаникует и наделает ошибок.
— Правда всё в порядке? — протянула Лу Линъюнь.
— Перестань! Сейчас точно начну волноваться, — Цзыци оттолкнула подругу. По её улыбке было ясно: сегодня ей не избежать добродушного поддразнивания.
— Ладно, не буду. Только будь счастлива! Очень хочу, чтобы у тебя с Чэндэ поскорее родился ребёнок — пусть играет вместе с моим Чжэньхао! — Лу Линъюнь крепко сжала её руку, сияя от радости. Чжэньхао — так звали её сына.
— Ты… — Цзыци мгновенно покраснела. Она сознательно избегала мыслей о брачной ночи, а тут Лу Линъюнь прямо об этом заговорила!
— Стыдиться нечего! Всё произойдёт естественно, — Лу Линъюнь говорила как опытная наставница, отчего Цзыци стало ещё неловчее. В современном мире она, конечно, знала об этом, но одно дело — знать, и совсем другое — пережить самой!
— Ладно, ладно, я поняла… — Цзыци сдалась, не вынося этого чувства стыда.
Наконец ей удалось выставить Лу Линъюнь из комнаты, но тут появился новый незваный гость.
— Сегодня ты особенно прекрасна. Интересно, как бы выглядело твоё настоящее лицо в таком наряде? — Ядовитый Дьявол, как всегда, возник без приглашения и прислонился к туалетному столику, разглядывая расчёску Цзыци.
«Что в ней такого интересного?» — подумала Цзыци, но внешне оставалась невозмутимой:
— Не знаю. Я сама его не видела.
— О? Может, я помогу тебе взглянуть? — предложил он с притворным усердием, и у Цзыци внутри всё сжалось. «Что ему на самом деле нужно?»
— Зачем ты сюда пришёл? — спросила она напрямую, игнорируя его слова.
— Разумеется, чтобы увидеть невесту! В день свадьбы ты особенно прекрасна — как же упустить такой шанс? — уголки его губ приподнялись, но улыбка вышла вымученной.
— Тогда посмотрел — теперь можешь уходить. Нам с тобой вдвоём здесь нехорошо.
— Так вот как ты обращаешься со своим спасителем? — Его лицо стало ледяным.
— Просто… ты же мужчина! Если кто-то увидит, мне будет очень неловко!
— Ладно. А насчёт того, что я сказал в прошлый раз… Тебе не хочется спросить?
Он всё ещё не мог забыть разговор о «душе».
— Да у тебя вопросов больше, чем у меня! Я просто подумала, что ты несёшь чепуху. Разве ты действительно можешь видеть мою душу?
— Могу! — в его голосе прозвучало раздражение от её сомнений.
— Я не хочу спрашивать. Боюсь услышать то, с чем не смогу смириться. Так что, пожалуйста, не говори, ладно? — Цзыци вспомнила его слова в тот день и почувствовала, как судьба сжимает её в тисках.
— Хорошо. Когда захочешь узнать — приходи. А пока… держись за своё счастье крепче! — Это был уже второй раз, когда он говорил с ней так серьёзно. Цзыци всё ещё не привыкла к такой искренности от него — обычно он лишь хвастался, какой он непревзойдённый.
— Спасибо… Ядовитый Дьявол, — хотела она назвать его по имени, но вдруг осознала, что не знает его настоящего имени. Пришлось использовать прозвище.
Он ничего не ответил, лишь спокойно исчез в окне, оставив после себя лёгкий ветерок.
* * *
Весь Дом Лу был охвачен праздничной суетой: повсюду висели алые иероглифы «Си», горели красные фонари… Но сегодня Цзыци всего этого не видела — невеста не показывается гостям. Всё это рассказала ей служанка Цзюйсян.
— Госпожа, вам что-нибудь нужно? — Цзюйсян уже всё подготовила, но всё равно заботливо спросила.
— Нет, садись, отдохни. Сегодня будет тяжело.
— Нет, госпожа. Это мои обязанности, — ответила Цзюйсян с почтительным поклоном. Она была куда более собранной и умелой, чем Сяоцзюй, но в ней не было той простодушной искренности. Цзыци задумалась: возможно ли совместить в одном человеке и простоту, и умение?
— Цзюйсян, со мной не нужно так церемониться. Если устанешь — скажи, ничего страшного.
Цзыци не могла заставить себя командовать слугами — ведь все люди равны, просто обстоятельства родили их в этом жестоком мире, где одни рождаются господами, а другие — слугами.
— Хорошо, госпожа, — Цзюйсян не стала повторять «рабыня не смеет», как Сяоцзюй, а просто кивнула, но поступала по-прежнему строго по правилам.
Цзыци понимала: именно за эту сдержанность и рассудительность Лу Линъюнь и поставила её к себе в услужение.
Внезапно раздался стук в дверь. Цзюйсян открыла и, вернувшись, спокойно сообщила:
— Госпожа, пора садиться в паланкин.
— А, хорошо.
Тут же появились свадебные служанки: накинули Цзыци алую фату, вложили в руки большое красное яблоко и, подняв на руки, вынесли из комнаты прямо к паланкину. У ворот стоял невероятный шум, но среди всей этой какофонии Цзыци ясно различила дыхание Жунжо. «Наверное, мне показалось… — подумала она. — Видимо, я всё-таки нервничаю».
В паланкине её покачивало, фата колыхалась, и вместе с ней трепетало её сердце — точнее, не трепетало, а ликовало, наполненное радостью и неизъяснимым волнением.
Так, покачиваясь, она добралась до особняка Минь. Ещё до остановки раздались громкие хлопки фейерверков — весь мир будто кричал: сегодня Цзыци выходит замуж за любимого человека, за Наланя Жунжо!
Пока она ещё пребывала в этом восторге, в дверцу паланкина раздался стук — Жунжо стрелял по ней из лука, как того требовал обычай. Раньше, читая романы, Цзыци часто думала: а вдруг жених случайно ранит невесту? Но сегодня она была уверена: с её Жунжо такого не случится. Она верила в него без всяких оснований!
Затем в паланкин влетел сапог в красно-чёрных тонах — это был «удар для устрашения», но Цзыци прекрасно понимала: между ними не нужно таких условностей.
— Цинь-эр… — послышался тихий голос, когда служанки помогли ей выйти. Она переступила через седло и угольный жаровню, затем взяла алую ленту, второй конец которой держал Жунжо, и последовала за ним в свадебные покои. Когда она уже собиралась сесть, он тихо окликнул её: «Цинь-эр…» — и в этом голосе звучала такая нежность, что ей захотелось сразу сказать ему: «Не называй меня так при людях».
Когда гости ушли и в комнате воцарилась тишина, Цзыци решила, что можно уже говорить:
— Цзюйсян, принеси воды, пожалуйста. Я хочу пить.
Цзюйсян не ответила, но вода появилась почти мгновенно.
— Спасибо! — Цзыци взяла чашу, но вдруг заметила: рука, подавшая её, была не Цзюйсян. Это была мужская рука — длинная, с лёгкими мозолями, которую она знала лучше всех на свете.
— Жунжо! — воскликнула она, срывая фату. Перед ней стоял Жунжо — с тёплой улыбкой и глазами, полными любви.
— Знал, что ты не усидишь! Если голодна — ешь пирожки, — сказал он, протягивая ей блюдечко с розовыми пирожками. В его глазах плясали искорки.
— Ты волшебник! Я как раз проголодалась… — Цзыци смотрела на своего мужа и чувствовала, как сердце тает от счастья. Какой заботливый супруг!
— Ешь понемногу. Слишком сладкое вредно, — Жунжо хотел погладить её по волосам, но, заметив тяжёлые украшения и фату, остановился.
— Тяжело? — спросил он, указывая на её причёску.
— Чуть-чуть… — Цзыци не решалась признаться, что очень тяжело. Перед выходом она тайком сняла несколько золотых шпилек — Цзюйсян знала, но промолчала, и Цзыци осмелилась снять ещё.
— Я уже убрала часть украшений… — улыбнулась она, и щёки её порозовели.
Жунжо не удержался и лёгкими пальцами ущипнул её за щёчку:
— Мне пора идти… — в его голосе слышалась неохота. Ему хотелось остаться с ней навсегда, начиная с этого самого момента.
http://bllate.org/book/2598/285674
Готово:
