— Ничего страшного. Я уже спросил у Ядовитого Дьявола: он сказал, что после лекарственной ванны во всём теле будет сильная слабость. Не бойся, я велю подать тебе кашу… — Жунжо отпустил руку Цзыци, но та вдруг сжала его ладонь.
— Не уходи… — Это было не мольба, а зависимость — та самая, что рождается в сердце к любимому человеку.
— Хорошо, не уйду, не уйду, — Жунжо бережно взял её за руку, позвал стражника у двери и велел принести кашу, а заодно передать Нин Жунъи, что Цзыци уже пришла в себя.
Вскоре кашу принесли. Над миской ещё поднимался горячий пар, и от одного вида этого простого, но соблазнительного блюда разыгрывался аппетит. Жунжо осторожно поднял Цзыци и усадил так, чтобы она опиралась на его грудь.
— Я покормлю тебя, — улыбнулся он, но в глазах читалась глубокая забота.
— Я могу сама… — начала Цзыци, но сил поднять руку не было, и она сдалась. Хотя на самом деле это было именно то маленькое счастье, о котором она мечтала: когда ты больна, а любимый человек терпеливо кормит тебя ложечкой за ложечкой горячей кашей.
— Пусть всё будет по-моему. Цинь-эр, тебе нужно отдыхать — обо всём остальном позабочусь я, — сказал Жунжо, зачерпнул ложку каши, подул на неё, чтобы охладить, и лишь потом поднёс ко рту Цзыци. Так, ложка за ложкой, он накормил её всю миску.
— Ещё? — спросил он.
— Нет, я и так мало ем, этого достаточно, — тихо покачала головой Цзыци.
— Именно потому, что ты мало ешь, и такая худая… — в голосе Жунжо прозвучали нежность, тревога и ласковый упрёк.
— Так уж я устроена с детства! Это наследственное! — надула губы Цзыци, позволяя себе немного пококетничать. Наконец-то она могла вести себя так с тем, кого любит! И как же это счастливо!
— Наследственное? — Жунжо был покорён её капризной гримаской. Он любил эту девушку всем сердцем, всей душой, и уже давно не мог представить жизни без неё.
— Да, это то, что передали мне родители. Не вещи, а особенности тела: что-то от отца, что-то от матери. Как дети похожи на родителей, — объяснила Цзыци и повернулась к нему лицом.
— Видимо, каша действительно помогла — теперь Цинь-эр даже такие длинные речи может говорить, — улыбнулся Жунжо, нежно поцеловав её в висок и прищурившись от счастья.
— Жунжо, я люблю тебя, — без тени стеснения призналась Цзыци.
— Глупышка, и я люблю Цинь-эр, — Жунжо прижал её к себе, будто пытаясь передать ей всё своё тепло.
— Я поняла, что люблю тебя безмерно и не хочу больше расставаться… — вздохнула Цзыци, размышляя о будущем. Ведь оно не так уж и ясно: как далеко пронесёт их любовь?
— Неужели Цинь-эр раньше думала уйти от меня? — Жунжо нахмурился, притворяясь обиженным.
— Я… нет, я… — Цзыци запнулась, не зная, как выкрутиться из ловушки собственных слов.
Увидев её растерянность, Жунжо рассмеялся и крепко обнял её:
— Цинь-эр — такая милая девочка! Но теперь поздно передумать: я не отпущу тебя.
— И я не отпущу Жунжо. Мы же обещали… обещали быть вместе до старости, — после краткого колебания твёрдо сказала Цзыци. Пусть даже судьба неясна — она будет идти рядом с ним, питая эту надежду.
— Держа твою руку, состаримся вместе, — Жунжо взял её ладонь и крепко сжал.
— Кхе-кхе-кхе… — внезапно раздался кашель. Ядовитый Дьявол, видимо, только что вошёл — иначе Жунжо бы его почувствовал.
— Дай-ка взгляну, — пробормотал он, удивляясь самому себе: с каких это пор он стал таким вежливым и учтивым? Совсем не похоже на прежнего своенравного и дерзкого Ядовитого Дьявола.
— Ложись, Цинь-эр, — Жунжо помог ей удобно устроиться на постели.
— Спасибо! — сказала Цзыци, глядя на врача.
— Не за что. Вижу, ванна подействовала… — Ядовитый Дьявол кивнул, оценив её цвет лица, и положил пальцы на пульс. Задумавшись, он вздохнул с облегчением:
— Ванну придётся повторить, но в следующий раз будет не так мучительно. Не бойся.
Лицо Цзыци, только что сиявшее от счастья, сразу потемнело. Ядовитый Дьявол поспешил уточнить:
— Обещаю, будет легче.
— Спасибо вам огромное! Если Чэндэ чем-нибудь сможет отблагодарить вас — он готов пройти сквозь огонь и воду! — искренне сказал Жунжо. Перед ним стоял человек, спасший жизнь его любимой.
— Ладно, — усмехнулся Ядовитый Дьявол, снова ослепительно улыбнувшись. Цзыци про себя подумала: «Какой же самовлюблённый тип!»
Самое тяжёлое осталось позади. Цзыци уже на девяносто процентов здорова, но Жунжо не давал ей вставать с постели — держал под строгим надзором. Цзыци ворчала, но в душе чувствовала сладкую радость.
— Жунжо, я уже здорова! Дай мне немного пройтись! А то скоро забуду, как ходить… — умоляла она, жаловалась и даже капризничала, но Жунжо стоял на своём. Цзыци сдалась и покорно осталась в постели, ожидая заботы своего «двадцатичетырёхкаратного жениха».
— Лежи спокойно, не вертись. А то простудишься, — Жунжо поправил одеяло и аккуратно заправил края. Цзыци, хоть и не любила излишней нежности, влюбилась именно в такого — доброго, заботливого. К тому же Жунжо был не только учёным, но и воином, и многие девушки в Китае мечтали о нём. Особенно в двенадцатом году правления императора Канси.
— Ладно, не буду вставать. Только не смотри на меня, как на преступницу… — Цзыци закатила глаза, и в них блеснули слёзы. Она выглядела такой жалкой, что Жунжо рассмеялся:
— Плакать бесполезно, Цинь-эр. Сегодня я ещё побыду рядом. А завтра… — он щёлкнул её по носу, — завтра мне нужно идти во дворец на службу. Времени следить за тобой не будет… — В его тёмных глазах читалась грусть и нежность.
— Уже завтра? Так быстро? — Цзыци почувствовала, как сердце сжалось. Его отпуск кончился… Но это лишь начало. Впереди столько разлучений — ведь Жунжо часто будет сопровождать императора в поездках. «Маленькие расставания делают встречи слаще», — попыталась она утешить себя.
— Да. Поэтому, когда меня не будет, береги себя. Не стой на сквозняке, не выходи на ветер… — начал он перечислять.
— Хватит! — Цзыци зажала ему рот ладонью. — Не стариканься! Я всё знаю и сама позабочусь о себе. А вот ты — не забывай есть вовремя и отдыхать. Служба ведь изматывает…
Пока она говорила, Жунжо тихо смеялся:
— Цинь-эр только что ругала меня за болтовню, а теперь сама не может остановиться?
— Хе-хе… — Цзыци тоже рассмеялась. Любовь действительно меняет людей. Раньше Жунжо не был таким разговорчивым, а она — такой заботливой. Они переглянулись и поняли друг друга без слов. Вот оно — настоящее счастье!
— Мне хочется сесть. От долгого лежания поясница болит… — Цзыци попыталась приподняться.
Жунжо помог ей, подложил под спину подушки и снова укрыл одеялом. Глядя на его заботливые движения, Цзыци чувствовала, как сердце переполняется теплом.
— Спасибо, Жунжо! Просто… слишком сладко, и я не удержалась, — сказала она.
— Глупышка… — Жунжо нежно погладил её по волосам.
— Жунжо, ты ведь будешь жить во дворце и не сможешь выходить?
— Да, после службы… вернусь. А пока будем писать письма.
— Нет, не надо писем… — Цзыци покачала головой. Одного раза хватило: её письмо нашли, и ей пришлось туго. Жизнь ей ещё дорога!
— Прости, что тебе пришлось страдать из-за меня… — Жунжо обнял её крепче. — Ты одна перенесла всё это… — Вспомнив об этом, он сжал зубы от боли. Он хотел подарить ей счастье, а вместо этого она пострадала за него.
— Нет, Жунжо, это моя вина. Я не хотела, чтобы тебе причинили вред… Но… — имя «Жунжо» давило на неё, как груз. О будущем думать страшно.
— Глупышка, как это может быть твоя вина?
— Просто… имя «Жунжо» — не моё изобретение. Оно…
— Я знаю… всё знаю, глупышка! — Жунжо прижал её голову к себе и улыбнулся. — Когда ты болела, отец сказал, что перед свадьбой я должен пройти обряд совершеннолетия и выбрать себе литературное имя. Чжу прислал мне письмо с несколькими вариантами, и «Жунжо» было среди них. Я выбрал его. А в тот момент как раз узнал о тебе… Догадался, откуда это имя. Но мне очень приятно, что ты первая назвала меня Жунжо!
— Жунжо… император уже прочитал моё письмо. Он знает, что в мире существует «Жунжо». Я боюсь…
— Не бойся. Раз я сделал выбор, не жалею ни о чём. И о тебе тоже, Цинь-эр.
— Жунжо, какими бы ни были испытания, мы будем преодолевать их вместе! — Цзыци подняла на него чистые, полные решимости глаза.
— Хорошо, — улыбнулся он, но в душе поклялся: он никогда не даст ей страдать и сделает её самой счастливой женщиной на свете.
Жунжо ушёл из дома Лу. Цзыци смотрела ему вслед и чувствовала, как будто из сердца вырывают кусок — оно стало пустым и холодным. Но у него есть долг, есть служба. Он не простой человек, не может всё время быть рядом с любимой.
— Ешь вовремя… — прошептала она, глядя, как его силуэт исчезает за дверью. Нос защипало, и на глаза навернулись слёзы. «С каких пор я стала такой плаксой? — подумала она. — Прямо как Линь Дайюй!» Надо срочно исправляться. Какой мужчина захочет видеть рядом женщину, которая всё время плачет? От слёз даже радость может испортиться.
http://bllate.org/book/2598/285672
Готово:
