— А иначе как? Кого ещё ты хочешь, чтобы изображала?
— Только Цинь-эр. Мне нужна только Цинь-эр, — Жунжо смотрел в глаза Цзыци с такой нежностью, что та покраснела.
— Цинь-эр всегда так легко смущается… Просто прелесть! — Жунжо, заметив её румянец, не удержался и поддразнил.
— Ты… Лучше бы я тебе ничего не говорила… Только и знаешь, что дразнить меня, — пробормотала Цзыци, но внутри будто мёдом налилась.
— Ладно, не буду. Я и так тебя берегу, как зеницу ока — разве посмел бы обидеть? — Жунжо щёлкнул её по носу и крепко обнял.
— Жунжо, как ты жил всё это время? Почему так похудел? — Цзыци, прижатая к нему, отчётливо чувствовала, что он стал гораздо худее, чем казался на первый взгляд.
— Значит, теперь тебе придётся меня откармливать… — Жунжо крепко прижимал её, боясь, что всё это лишь сон. В его голосе промелькнуло ощущение нереальности: такие объятия он видел во сне сотни раз, но каждый раз просыпался в глубоком разочаровании…
— Нет, не буду, — Цзыци лукаво улыбнулась, ожидая его реакции. Жунжо уже собрался спросить «почему?», как она добавила: — Откармливать — нездорово. Надо, чтобы ты был здоровым!
Когда у женщины есть любовь, она невольно раскрывает свою нежную, кокетливую сущность.
— Хорошо. Тогда полагаюсь на тебя, Цинь-эр.
Иногда счастье бывает таким простым: несколько слов, несколько объятий — и ты словно в раю. А иногда — невероятно трудным: нужно продумать план, как выйти замуж за того, кого уже избрала себе мужем.
— Ладно, теперь давайте обсудим наш план, — начал Нин Жунъи, и все собрались в кружок.
— Император уже назначил свадьбу, поэтому до свадебного дня нам нужно, чтобы Яньло «родилась». Мой план таков: Жоуцзя умрёт от родовых осложнений при родах Яньло. — Он повернулся к Цзыци: — Конечно, император знает, что твой живот поддельный, так что мы не можем сообщить ему об этом под предлогом родов. Нужно придумать подходящую причину… — Нин Жунъи оглядел всех, и те задумчиво опустили головы. Цзыци тем временем объясняла Жунжо то, чего он ещё не знал.
— А что, если перед «родами» устроить «тяжёлую болезнь»? — предложил Гэн Цзюйчжун.
— Какую болезнь? — спросила Цзыци.
— Да… это может сработать. В подполье существует множество снадобий, после которых человек выглядит при смерти, но телу не наносится настоящего вреда, — сказал Нин Жунъи.
— Да, я тоже слышала об этом, но не уверена, что они действительно безопасны… — Жунжо нахмурился и обеспокоенно посмотрел на Цзыци.
— Это… — поддержал Гэн Цзюйчжун.
— Мы можем проверить на белых мышах, — предложила Цзыци.
— Отличная идея! Проверим сначала на мышах, — кивнул Нин Жунъи.
— Белые мыши? — Лу Линъюнь, Гэн Цзюйчжун и Жунжо недоумённо уставились на Цзыци и Нин Жунъи.
— Если нет белых мышей, подойдут обычные, — сказала Цзыци, подумав, что в это время, возможно, ещё не знали о белых лабораторных мышах. Лишь тогда трое поняли, что имели в виду Цзыци и Нин Жунъи. Дело не в глупости — просто они никогда не слышали о «белых мышах».
— Ладно, этим займусь я, — сказал Нин Жунъи. — Остаётся найти труп, похожий на Цзыци. Это придётся хорошенько разузнать.
— Этим займусь я! Думаю, смогу найти, — подумал Гэн Цзюйчжун: с учётом влияния его брата Гэн Цзинчжуна найти труп не составит труда.
— Кстати, до свадьбы Цзыци должна находиться в доме Лу в качестве невесты. Это тоже нужно тщательно организовать, чтобы никто ничего не заподозрил, — добавил Лу Линъюнь.
— Не волнуйся, назначим нескольких доверенных людей, которые тайно переправят Цзыци, — Нин Жунъи сжал руку Лу Линъюнь.
— Хорошо, — Лу Линъюнь кивнула с улыбкой, в глазах которой читалось восхищение и нежность к Нин Жунъи. В её сердце Нин Жунъи всегда мог решить любую проблему, какой бы сложной она ни была.
— Теперь осталось последнее — гримировка, — сказал Нин Жунъи.
— Искусство гримировки? — Жунжо, хоть и слышал об этом раньше, всё же удивился, увидев уверенность Нин Жунъи: видимо, тот владел этим искусством.
— Ты хочешь обучить Цзыци искусству гримировки? — спросил Гэн Цзюйчжун, ведь он знал, что Нин Жунъи владеет этим навыком.
— Да. Но гримировка подразумевает накладывание на лицо второй кожи. Длительное ношение может вызвать раздражение… — пояснил Нин Жунъи.
— Нет другого выхода! Без гримировки план невозможен, — нахмурился Гэн Цзюйчжун. Жунжо молча задумался.
— Если в комнате никого нет, можно и не гримироваться. Всё равно кожа пострадает, — поднял голову Жунжо.
— Да… но это рискованно. Вдруг кто-то подглядит? — Нин Жунъи выглядел обеспокоенным.
— Ничего страшного, я просто буду мазать кожу мазью. Не переживайте, — успокоила их Цзыци.
— Цзыци, тебе так тяжело приходится… — Лу Линъюнь почувствовала лёгкое угрызение совести.
— Что ты такое говоришь? Мне не тяжело. Жунжо прав: если я не буду открывать дверь, грим не понадобится. В комнате я в полной безопасности, и я вполне могу там сидеть — я ведь не из тех, кто любит шататься по чужим домам, — улыбнулась Цзыци Лу Линъюнь и добавила для всех:
— Не стоит так переживать за меня…
— Прости… — Жунжо сжал её руку. Гэн Цзюйчжун сделал вид, что ничего не заметил. Жунжо лишь на мгновение сжал руку и отпустил: он понимал, что Гэн Цзюйчжун тоже неравнодушен к Цзыци, и восхищался им за то, что тот помогал, несмотря на свои чувства. Жунжо не знал, смог бы ли он сам отпустить любимую в подобной ситуации. Конечно, он ещё не знал, что Жоуцзя умрёт в двенадцатом году правления Канси, и не подозревал, что Цзыци и Нин Жунъи — люди из будущего. Цзыци решила рассказать ему об этом сама.
— Не извиняйтесь. Я помогаю не только вам, но и себе. Поэтому мне не тяжело. Не благодарите меня больше… — Цзыци чувствовала себя неловко от их благодарностей и сожалений: ведь это взаимовыгодное сотрудничество, а не жертва с её стороны.
— Ладно, тогда больше никаких «спасибо» и «прости», — усмехнулся Гэн Цзюйчжун.
— Тогда начинай обучать свою первую ученицу Цзыци. Мы, посторонние, пойдём подальше, — подшутил Гэн Цзюйчжун, зная, что искусство гримировки — тайное знание, и обучение должно проходить в уединении, без посторонних глаз.
— Хорошо, — ответил Нин Жунъи.
Все вышли из комнаты.
— Всего три года. Потерпи. Я поищу для тебя лучшие мази. Сначала лицо, возможно, будет чесаться — только не расцарапай себе щёки, — сказал Нин Жунъи Цзыци.
— Всего три года… Не так уж и долго. Интересно, какими мы будем через три года? — Цзыци подумала, что ей осталось провести с Жунжо всего три года, и настроение мгновенно упало.
— Но не обязательно. Нам достаточно следовать историческому ходу событий. Через три года «госпожа Лу» умрёт от простуды после родов, — Нин Жунъи начал раскладывать инструменты на туалетном столике. — Подойди сюда.
Цзыци подошла и села.
— История? Но я не уверена, что проживу столько же, сколько Жоуцзя… А если я умру в её возрасте? — Цзыци чувствовала неуверенность и всё больше тревожилась.
— Моё чутьё подсказывает: ты не умрёшь. По крайней мере, не в срок, отведённый Жоуцзя, — сказал Нин Жунъи с такой уверенностью, будто сам управлял судьбой.
— Да, просто боюсь «а вдруг»… — Цзыци горько усмехнулась и спросила: — Готово?
— Да. Смотри, здесь несколько масок. Все они сняты с лица Линъюнь. Я сделал несколько запасных на случай, если основная повредится, — Нин Жунъи поднял несколько тонких, мягких листов, на которых невозможно было разглядеть черты Лу Линъюнь. Но когда он приложил одну из них к своему лицу, Цзыци воскликнула:
— Волшебство какое-то!
— Попробуй сама, — Нин Жунъи снял маску и передал её Цзыци, давая наставления. Вскоре Цзыци освоила базовую технику гримировки — сложные приёмы ей не требовались и были слишком трудны для быстрого освоения.
Несколько попыток — и Цзыци научилась накладывать маску так, что никто не мог заметить подвоха. Можно сказать, она уже «мало-мало» овладела искусством!
— Получилось! — улыбнулся Нин Жунъи. Цзыци вдруг заметила: когда он улыбается, выглядит очень солнечно. Просто не понятно, почему он обычно ходит с таким каменным лицом.
— Эй! Ты хоть иногда улыбаешься перед Линъюнь? Кстати, у вас же будет ребёнок! Если он унаследует твою каменную физиономию, будет беда! — Цзыци рассмеялась. Когда она впервые встретила Нин Жунъи, то очень его боялась — особенно после того, как случайно раскрыла его тайну с Лу Линъюнь и подумала, что он убьёт её, чтобы замять дело. Но со временем она поняла, что Нин Жунъи к ней добр — наверное, потому что они оба из будущего.
Нин Жунъи промолчал, лицо снова стало непроницаемым. Цзыци про себя усмехнулась.
— Хотя… когда ты сейчас улыбнулся, выглядел очень солнечно… — Нин Жунъи снова молчал. Цзыци решила не настаивать.
Прошло немного времени, и Нин Жунъи тихо произнёс:
— Я убийца…
— Разве не шпион императора Канси?
— Ты слишком упрощаешь понятие «тайной стражи». И я имею в виду не настоящее время…
— Что? Ты хочешь сказать… — Цзыци была потрясена, широко раскрыла глаза и указала на него дрожащим пальцем.
— Испугалась? — усмехнулся Нин Жунъи.
— Не может быть! — Цзыци решила, что он шутит.
— Правда или ложь уже не имеет значения. В современном мире я уже мёртв… — Нин Жунъи начал убирать инструменты.
— Правда? — Цзыци не могла поверить: Нин Жунъи — человек, воскресший после смерти!
— Ладно, хватит об этом. Тренируйся как следует. И не зацикливайся на лишнем. Многое не требует глубоких размышлений — когда придёт время, всё произойдёт само собой, — Нин Жунъи собрался уходить, но вдруг остановился и обернулся:
— Я знаю… Просто иногда не могу остановить свои мысли… — вздохнула Цзыци.
— Со временем научишься. Тебе ещё многому предстоит научиться.
— Эй, с чего это ты вдруг стал похож на старшего наставника?
— Для тебя я и есть старший. Я пережил гораздо больше, чем ты…
— А сколько тебе было лет в прошлой жизни? — не удержалась Цзыци.
— Не знаю! — Нин Жунъи ответил, даже не задумываясь.
— Как это «не знаю»?
— Я сирота. Не знаю своего возраста.
— Прости… Я не знала…
http://bllate.org/book/2598/285665
Готово:
