Когда ужин подошёл к концу, Гэн Цзюйчжун, глядя на Цзыци, погружённую в книгу, сказал:
— Думаю, с сегодняшнего дня я переберусь спать в кабинет. Мы ведь только что поссорились, так что пусть все думают, будто ты, принцесса, всё ещё сердишься на своего эфу.
Он старался говорить легко, но в глазах читались безысходность, одиночество и тоска по недостижимому.
— Решай сам! У меня нет возражений, — ответила Цзыци. Она не могла его удержать — ведь сама же говорила: если не можешь дать — не обещай. Иначе причинишь ему ещё большую боль.
— Хм, — еле слышно прозвучало в ответ.
Цзыци продолжала читать, хотя на самом деле лишь делала вид. Чем больше она чувствовала вины перед этим человеком, тем меньше знала, что сказать. Казалось, любые слова окажутся неуместными и не смогут выразить всей глубины её раскаяния, поэтому она предпочла молчать.
— Я соберу вещи, — сказал Гэн Цзюйчжун и принялся вынимать из шкафа подушку и одеяло, которыми обычно пользовался. Он вынес их к двери и велел слугам отнести в кабинет. На самом деле, в кабинете уже имелись постельные принадлежности, но Гэн Цзюйчжун хотел, чтобы этот жест подчеркнул его решимость — решимость отпустить Цзыци…
Цзыци молчала и не осмеливалась взглянуть, как он покидает комнату. Этот человек был тем, кого она меньше всего хотела обидеть. С тех пор как она оказалась здесь, он дарил ей тепло и радость, но, вероятно, именно ему она причинила наибольшую боль…
Дверь скрипнула и тихо закрылась. Возможно, именно в тот миг дверь навсегда разделила их судьбы.
Вошла Сяоцзюй, чтобы помочь принцессе приготовиться ко сну.
— Принцесса, почему эфу отправился спать в кабинет? Разве вы уже не простили его? — спросила Сяоцзюй, снимая с головы Цзыци украшения.
— Сяоцзюй, где няня? — вместо ответа спросила Цзыци.
— Няня всё ещё укладывает маленькую гэгэ. Та только что проснулась.
— Понятно. Яньло заметно подросла! Уже многое умеет говорить?
Последние дни Цзыци была поглощена размышлениями о собственном будущем и почти забыла о девочке.
— Да, многое уже говорит… Только… — Сяоцзюй запнулась, словно боялась продолжать.
— Что случилось?
— Вчера маленькая гэгэ всё звала «Ама»… Наверное, скучает… по императору, — осторожно произнесла Сяоцзюй, опасаясь как расстроить Цзыци упоминанием Канси, так и быть подслушанной.
— Да, ведь кровная связь остаётся… Как же ей не скучать? — Цзыци подумала, что она сама — не родная мать Яньло, и в этом мире у девочки нет ни одного настоящего родственника.
— Сяоцзюй, позови, пожалуйста, няню. Мне нужно с ней поговорить.
Цзыци решила рассказать няне всю правду. Та была близка Хошо Жоуцзя, почти как мать, и заслуживала знать о ней.
— Хорошо, сейчас схожу, — Сяоцзюй положила расчёску и выбежала из комнаты.
Вскоре няня вошла к Цзыци. Та отправила Сяоцзюй подальше — та была слишком наивна, и некоторые вещи ей лучше не знать. А вот няня, прожившая долгую жизнь, сумеет вынести тяжесть правды.
— Принцесса, чем могу служить? — спросила няня.
— Няня, я должна рассказать тебе кое-что важное. Обещай, что никому не проговоришься.
Цзыци усадила её на стул у стола.
— Принцесса, я запомню ваши слова.
— Няня, на самом деле я — не Хошо Жоуцзя! Просто очень похожа на неё…
Она замолчала, давая старой женщине время осознать сказанное.
— Принцесса?.. — в глазах няни отразился шок.
— Хошо Жоуцзя… возможно, уже нет в живых…
Услышав это, няня разрыдалась.
— Принцесса, этого не может быть…
— Няня, послушай меня. Я рассказываю тебе всё это потому, что, возможно, скоро и меня не станет. Боюсь, что если не скажу сейчас, потом будет слишком поздно. Ты так заботилась о Хошо Жоуцзя, как о собственном ребёнке… Я хочу поручить тебе заботу о Яньло.
— Как это — не станет?! Принцесса, не пугайте старую служанку! — няня схватила её за руки.
— Я не хочу тебя пугать. Просто чувствую… что моё время может подойти к концу. Я не могу управлять своей судьбой, поэтому заранее предупреждаю тебя. Ты — старейшая служанка в доме, и только тебе я могу доверить Яньло. Сяоцзюй тоже добра, но она ещё молода, боюсь, не выдержит таких новостей.
— Принцесса, откуда вы знаете, что… что вас не станет? Ведь никто не знает часа своей смерти, разве что тяжело болен… А вы ведь здоровы!
— Я просто чувствую… Не уверена, но лучше сказать сейчас, чем потом не успеть. Теперь, когда ты знаешь правду, можешь больше не называть меня принцессой. Считай меня обычной женщиной.
Цзыци не могла признаться, что попала сюда из другого мира. И без того всё слишком запутано.
— Принцесса, даже если вы и не настоящая принцесса, вы всегда были доброй к нам с Сяоцзюй. Когда я впервые вас увидела, почувствовала, что вы чем-то отличаетесь, но не могла представить, что на свете есть две такие похожие женщины. Но пока вы — принцесса, я буду служить вам верно. Уверена, Хошо Жоуцзя одобрила бы мой выбор.
— Спасибо, няня! Спасибо, что остаётесь доброй ко мне. Здесь я — сирота, без родителей и дома… Мне повезло встретить вас.
Слова няни растрогали Цзыци до слёз.
— Принцесса, что вы говорите! Старая служанка не заслуживает таких слов.
Няня, узнав о смерти Хошо Жоуцзя, рыдала безутешно. Цзыци велела ей немного прийти в себя в комнате, чтобы никто не заметил её слёз.
В итоге Цзыци согласилась на этот план. Только так можно было изменить ход событий — спасти любовь Нин Жунъи и Лу Линъюнь, сохранить их семью, защитить род Лу Линъюнь и саму себя.
— Спасибо тебе, Цзыци! Как бы то ни было, благодарю тебя от всего сердца! — Лу Линъюнь приехала в дом принцессы, зная, что слова «спасибо» недостаточно. Но, к счастью, Цзыци выходила замуж за того, кого сама любила, так что всё складывалось удачно для всех.
— Линъюнь, не преувеличивай, — Цзыци не чувствовала в своём поступке ничего героического. Ведь ей не приходилось выходить замуж за совершенно чужого человека.
— Ладно, давайте теперь обсудим дальнейшие шаги, — сказал Нин Жунъи.
— Кстати, ты спрашивала Жунжо? — вспомнила Цзыци.
— Он скоро приедет, — ответил Нин Жунъи.
Цзыци взглянула на Гэн Цзюйчжуна. Тот сохранял спокойствие и улыбался:
— Не беспокойся обо мне. Я решил — буду смотреть, как ты счастливо живёшь. Лишь бы ты была счастлива.
— Гэн Цзюйчжун, спасибо тебе, — мягко улыбнулась Цзыци. С каждым днём ей оставалось всё меньше слов для него, кроме «спасибо» и «прости». Лёгкое, шаловливое общение исчезло, оставив лишь вежливую дистанцию.
— За что благодарить? Неужели мы стали чужими? Я ведь жду не дождусь вашей свадьбы с Чэндэ!
Гэн Цзюйчжун старался разрядить напряжённую атмосферу.
— Конечно. Мы останемся друзьями, — искренне сказала Цзыци.
— Ещё бы! Ты не отделаешься от меня так легко! Если Чэндэ тебя обидит — приходи ко мне, я за тебя вступлюсь…
Цзыци лишь улыбнулась в ответ. Гэн Цзюйчжун добавил:
— Хотя… я верю, что он будет к тебе добр. Я знаю Чэндэ — он порядочный человек.
В этот момент раздался стук в дверь.
Лу Линъюнь открыла дверь.
— Ты пришёл! — Гэн Цзюйчжун поднялся навстречу.
Жунжо кивнул всем присутствующим. Взглянув на Цзыци, он улыбнулся — но улыбка была горькой, а в глазах читалась нерастраченная любовь.
— Давайте сядем, — предложил Нин Жунъи. — Позвольте представиться: я — Нин Жунъи, а это моя жена, Лу Линъюнь.
Он взял Лу Линъюнь за руку. Та дружелюбно кивнула Жунжо.
— Вы… вы… — Жунжо был ошеломлён, узнав, что Лу Линъюнь замужем за Нин Жунъи.
— Именно поэтому мы тебя и пригласили, — сказал Гэн Цзюйчжун, усаживая его.
— Думаю, пусть Цзыци сама всё объяснит Жунжо, — предложил Нин Жунъи. — Ты ведь ещё не спрашивал его, верно? Лучше, если это сделаешь ты.
— Хорошо, — кивнула Цзыци.
Все вышли, оставив их вдвоём.
— Цинь-эр… Ты… в порядке? — Жунжо хотел обнять её, но сдержался. Перед ним была чужая жена.
— Я… в порядке. А ты? — Для Цзыци казалось, будто с их последней встречи прошли целые века. Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз видела его.
— Я… тоже в порядке, — Жунжо не мог сказать, как скучал. Цзыци давно не принадлежала ему — у неё была своя жизнь, свой муж…
— Ты похудел… — Цзыци с болью смотрела на него. Имя «Жунжо» навсегда выгравировано в её сердце. Видя, как он истощён, она не могла сдержать слёз. Она знала: он всё ещё любит её. И чувствовала вину — за то, что когда-то не хватило смелости бороться за свою любовь.
— Цинь-эр… — Жунжо крепко обнял её. Он ненавидел себя за бессилие — не сумел удержать любимую. Ненавидел, что видит её слёзы, а не счастливую улыбку. В последние дни он пил до беспамятства, пытаясь заглушить боль. Но алкоголь лишь усиливал тоску. Во сне он всё равно видел её образ — уйти от него было невозможно.
— Жунжо… — Цзыци почувствовала на шее несколько холодных слёз — горьких и одиноких.
— Прости… Я не смог сделать тебя счастливой. Но даже если ты не со мной, я хочу, чтобы ты была счастлива.
— С тобой я и буду счастлива! — Цзыци подняла на него глаза и улыбнулась. — Жунжо, ты дашь мне счастье?
— Ты имеешь в виду… — Жунжо растерялся, не веря своим ушам.
— Глупец, зачем, по-твоему, тебя сюда позвали? — Цзыци вытерла ему слёзы. Кто сказал, что только мужчина может утирать слёзы женщине? Если двое любят друг друга — всё возможно.
— Конечно, я согласен! Разумеется! — Жунжо расплылся в счастливой улыбке — той самой, что давно исчезла с его лица. Он подхватил Цзыци и закружил её от радости.
— Хватит, хватит! Ты меня закружишь! — смеялась Цзыци.
— Цзыци, это чудесно! Но… как же вы…? — Жунжо всё ещё не понимал плана.
— Ты же слышал: Лу Линъюнь теперь жена Нин Жунъи, а император назначил вам свадьбу. Значит, нужна невеста!
— Так ты будешь играть роль невесты! — обрадовался Жунжо.
http://bllate.org/book/2598/285664
Готово:
