— Ваше величество, возможно, дело не в том, что она не может простить, а в том, что у неё больше не хватает сил на прощение. Однажды раненая любовью, душа с трудом решается полюбить вновь — это путь, требующий невероятной отваги.
Вероятно, именно так чувствовала себя Хошо Жоуцзя. Любовь требует мужества. Впервые полюбив Канси, она нашла в себе смелость признаться ему, смелость покинуть столицу и смелость родить Яньло. Но, совершив самый отважный поступок в своей жизни, она так и не получила ответной любви. С тех пор её терзали сомнения и тревоги, и в конце концов она выбрала бегство как единственный выход.
— Ваше величество, а что вы собираетесь делать с Яньло?
— Посмотрим. Бабушка, кажется, очень привязалась к ней. Я могу назначить Су Моле её воспитательницей.
— Если Яньло будет под опекой няни Су Моле, я буду спокойна. Няня — женщина исключительной силы духа. Уверена, у Яньло будет прекрасное детство.
Если девочка вырастет под руководством Су Моле, даже если не станет талантливой красавицей, уж точно станет человеком с прекрасным характером. Так Цзыци хоть как-то сможет оправдаться перед Хошо Жоуцзя…
Указ о помолвке, приготовления к свадьбе — вот всё, о чём говорили в эти дни вокруг Цзыци. У неё не осталось ни малейшего желания слушать чужие сплетни. Канси привёз Яньло в Цинъюань, и хотя подлинное происхождение девочки по-прежнему держалось в тайне, Цзыци предпочитала не вникать в разговоры о помолвке и проводила всё время с Яньло. Всего за несколько дней разлуки девочка уже научилась говорить.
Цзыци держала Яньло на руках, когда няня сказала:
— Наша маленькая гэгэ такая сообразительная! Уже умеет звать «Ама». Однажды, когда император пришёл проведать её, она вдруг сама произнесла: «Ама!» — и так рассмешила его!
Это была та самая няня, что сначала кормила Яньло грудью и с тех пор занималась всем, что касалось девочки.
— Правда? Уже умеет звать «Ама»? — обрадовалась Цзыци. В душе она подумала: «Как бы обрадовалась принцесса Хошо, увидев, какая умница её дочь! И как удивительно, что, увидев императора, Яньло сама, без подсказки, произнесла это слово!»
— Гэгэ уже исполнился год! Принцесса впервые стала матерью, наверное, ещё не совсем…
Няня вдруг осеклась — видимо, поняла, что назвать Хошо матерью теперь неуместно. Но слова уже сорвались с языка, и взять их обратно было невозможно.
— Простите, принцесса! Я сказала лишнее! Прошу наказать меня!
Хотя фраза звучала почтительно, внутри няня тряслась от страха.
— Ладно. Просто впредь не повторяй подобных ошибок. И помни: об этом больше нельзя ни слова.
Цзыци изначально не придала значения сказанному, но, увидев, как няня испуганно просит прощения, осознала, что теперь её статус изменился.
— Спасибо, принцесса, за милость!
Пока они разговаривали, Яньло устала и заснула. Цзыци передала девочку няне и велела отнести её в комнату.
— Тук-тук…
В дверь постучали.
В последние дни Цзыци уже привыкла, что слуги то и дело входят с докладами, но сегодня всё было странно: никто не доложил, и вдруг кто-то просто постучал.
— Это я, Цинь-эр.
Услышав этот давно не звучавший голос, Цзыци замерла. Она не знала, как реагировать. Лишь спустя мгновение, очнувшись, бросилась открывать дверь.
— Жунжо…
Ещё не разглядев лицо мужчины, она оказалась в тёплых объятиях.
— Цинь-эр, как так вышло? — голос Жунжо дрожал от боли, которую он не мог вынести.
— Прости… Мы…
Она не смогла договорить: «У нас нет будущего…» Хотя это было именно тем, что она давно знала и чего боялась, всё ещё теплилась надежда, что, может, не всё потеряно… Но вот оно — случилось.
— Нет! Не ты должна просить прощения! Это я… Я не смог…
Жунжо был в отчаянии, но и бессилен: указ исходил от императора и Великой императрицы-вдовы. Что мог сделать он, простой стражник? Ничего.
— Нет, это не твоя вина. Всё моя. Я ведь… я ведь знала…
Цзыци уже не могла сдерживать слёз. Вся боль и безысходность последних дней хлынули через край, едва она увидела Жунжо.
— Цинь-эр, давай попросим Великую императрицу-вдову даровать нам помолвку! Она же…
— Нет, бесполезно. Именно она и устроила эту помолвку. Даже император ничего не сказал. Мы…
Цзыци покачала головой. Разве это смирение? Но разве Ся Цзыцинь — та, кто сдаётся перед судьбой?
— Великая императрица… Да, я знаю. Но, может, мы сумеем…
— Нельзя! Я не стану рисковать твоей жизнью и будущим ради нашего счастья.
Цзыци понимала: у этого будущего нет шансов. Между ней и Жунжо не может быть ничего общего.
— Почему? Ты разве не хочешь быть со мной? Ты же говорила, что Гэн Цзюйчжун для тебя лишь друг! Ты готова выйти за него замуж?
Жунжо схватил её за плечи, не желая сдаваться.
— Нет! Между мной и Гэн Цзюйчжуном только дружба. Но, Жунжо, помнишь, я говорила, что знаю кое-что, чего не знаете вы?
— Ты…
— Мы не можем быть вместе. У нас нет будущего…
Цзыци выговорила это сквозь слёзы. Возможно, и сама она не до конца верила в эти слова, но сейчас главное — убедить Жунжо отказаться от опасных надежд.
— Почему? Почему ты так говоришь? Ведь мы же договорились ждать, пока император не откроет сердце! Теперь, когда он готов отпустить тебя, почему бы нам не уйти вместе?
— Нельзя! Просто нельзя! Я не могу объяснить… Прости.
— Не хочу слышать «прости»! Я хочу знать — почему? Почему ты всё время твердишь, что у нас нет будущего?
Жунжо смотрел ей прямо в глаза, но Цзыци не смела ответить тем же. Она не могла сказать правду — это звучало бы как бред сумасшедшего. Кто поверит? Даже если Жунжо поверит, разве это что-то изменит? Судьба неумолима.
— Жунжо, давай расстанемся. Ты обязательно встретишь женщину, которую полюбишь всем сердцем. С сегодняшнего дня забудь меня. Забудь Ся Цзыцинь. Будто меня никогда и не было.
— Нет! Что ты делаешь? Ты сдаёшься? Я не согласен!
Жунжо рассердился и сел в стороне, надеясь, что Цзыцинь передумает.
……
……
Цзыци больше не говорила. Слова были бессильны. Слёзы текли сами, но она старалась не рыдать вслух, лишь крепко сжимала губы. Увидев это, Жунжо перестал настаивать.
— Цинь-эр, не сдавайся так легко. Ты же с таким трудом решилась быть со мной! Прошло всего несколько дней — и мы снова расстаёмся?
— У нас… у нас есть хоть какой-то шанс? Это слишком трудно, Жунжо.
Только Цзыци знала, насколько это действительно невозможно. Она знала, кто станет женой Жунжо, кого он встретит, кого полюбит и за кого будет скорбеть всю жизнь. Какой смысл надеяться?
— Жунжо, давай расстанемся. Так будет лучше для тебя, для меня и для всех.
— Ты обязательно должна говорить такие вещи? У нас ведь ещё есть…
— Сегодня ты пришёл… — Цзыци резко перебила его. — Я очень рада. Ведь даже в такой ситуации ты рискнул навестить меня… Но мне нужно попрощаться с тобой.
Она решила: раз будущего нет, не стоит тянуть. Лучше расстаться сейчас, пока чувства не стали слишком глубокими. Может, со временем они снова станут друзьями. А если продолжать — рано или поздно причинят друг другу боль, и тогда даже дружба станет невозможной…
Глава семьдесят четвёртая. Уныние
Жунжо ушёл из Цинъюаня, не сказав ни слова. Цзыци осталась одна и горько зарыдала. Сяоцзюй и няня, услышав плач, вбежали в комнату, но Цзыци ничего не объясняла — лишь плакала.
Она не понимала, зачем небеса так поступили с ней. Если бы Жунжо не появился, она могла бы сделать вид, что ничего не было. Если бы он не пытался бороться, она могла бы убедить себя, что и он смирился. Но он пришёл — и предложил последний шанс. А она знала: на пути Жунжо нет места Ся Цзыцинь.
— Принцесса, скажите хоть слово! Что случилось? — няня беспомощно металась рядом. Утешить Цзыци она не могла.
Цзыци плакала всё сильнее, чувствуя несправедливость судьбы, обиду и боль. Но иногда именно такая «несправедливость» продлевает жизнь — на день, на год, на целую вечность…
— Няня, что делать? Что вообще происходит? — Сяоцзюй тоже была в панике. Она знала ещё меньше, чем няня, и не могла понять причину отчаяния принцессы.
— Ладно. Раз принцесса хочет плакать — пусть плачет. Сяоцзюй, иди и охраняй дверь, чтобы никто не вошёл.
Когда Сяоцзюй вышла, няня усадила Цзыци на кровать и мягко обняла её, как ребёнка.
— Принцесса, если в душе боль — плачь. Но после этого плача живи дальше. Живи хорошо.
Объятия няни согрели Цзыци. Она прижалась к ней, как обиженный ребёнок, искавший утешения у матери.
— Принцесса, разве вы не пришли к решению в тот день? Почему теперь всё снова так?
— Няня… я… я видела…
Цзыци хотела выговориться, но вовремя вспомнила: чем меньше людей знают об этом, тем лучше. Она не могла втягивать Жунжо в ещё большую опасность.
— Если не хотите говорить — не надо. Старой служанке важно лишь одно: чтобы принцесса была здорова и счастлива. Этого достаточно.
— Спасибо тебе, няня.
Больше Цзыци не могла найти слов, чтобы выразить свою благодарность.
Внезапно за дверью раздался голос Сяоцзюй:
— Няня, няня! Выходите на минутку!
Видимо, случилось что-то, с чем Сяоцзюй не могла справиться сама.
Няня уложила Цзыци на кровать, чтобы та отдохнула. Принцесса так долго плакала, что у неё не осталось сил интересоваться, что происходит за дверью. Да и настроения не было. После встречи с Жунжо она чувствовала себя опустошённой. Если бы не эта глупая надежда, она не страдала бы так сильно…
Цзыци сидела, уставившись в пол, стараясь ни о чём не думать. Но разве сердце и разум подчиняются воле? Всё вышло из-под контроля — как и её судьба.
— Цзыци.
Гэн Цзюйчжун вошёл и увидел её в таком состоянии. Его сердце сжалось от боли. Это та ли Ся Цзыцинь, которую он знал? Та ли, что даже в плену у Нин Жунъи ела, пила и спокойно дремала днём? Та ли, что заботилась о нём: «Хорошо кушай, хорошо спи»? Та ли, что, даже испугавшись Цзиньфэна, сохраняла своенравный нрав?
Нет! Эта Цзыцинь не улыбалась вовсе.
— Цзыци…
Он позвал её несколько раз, прежде чем она вернулась из своих мыслей. Увидев Гэн Цзюйчжуна, она растерялась: не знала, что сказать и как себя вести.
— Цзыци, с тобой всё в порядке? Как ты так изменилась за время во дворце?
http://bllate.org/book/2598/285651
Готово:
