— Её я возьму на себя! — сказал Гэн Цзюйчжун, подходя к задумавшейся Цзыци. — Чэндэ, тебе хватит и забот о своей супруге.
— Хорошо. Тогда будьте осторожны, Цзыци! — ответил Чэндэ и, повернувшись к Циэр, повёл её учиться верховой езде.
— О чём задумалась? — Гэн Цзюйчжун помахал рукой у меня перед глазами. — Не то Циэр обгонит тебя в верховой езде, и мне, твоему наставнику, будет несдобровать!
Я наконец очнулась. Кажется, только что услышала слово «наставник».
— Какой наставник? — спросила я, отмахнувшись от его руки.
— Наставник по верховой езде, конечно! Ну что, садимся на коня? — Он взял меня за руку и повёл к Цзиньфэну, потом легко поднял и усадил в седло, сам взявшись за поводья. — Расслабься. Цзиньфэн позаботится о тебе. И я тоже. Не бойся!
Произнося «и я тоже», он посмотрел на меня так… Неужели можно сказать, что он флиртует? Хотя в прошлый раз, когда я ездила на Цзиньфэне, он показался мне вполне послушным, так что я и не очень-то боюсь.
— А ты сам не сядешь? — спросила я, тоже взяв поводья и глядя на Гэн Цзюйчжуна, стоявшего рядом.
— Ты ещё не умеешь ездить. Хотя Цзиньфэн, конечно, не сбросит тебя, всё равно лучше подстраховаться.
Он направил коня вперёд, и мы медленно двинулись по манежу.
— Спасибо тебе, Гэн Цзюйчжун, — сказала я. Вдруг почувствовала, как приятно, когда кто-то заботится о тебе и оберегает. В груди стало тепло.
— Зачем такие слова? — Он, кажется, даже нахмурился. Неужели ему неприятно, что я его благодарю?
— Просто… мне очень трогательно, что обо мне кто-то заботится… — Здесь у меня только вы и пара друзей, а ты ко мне относишься так хорошо, что даже родные не всегда так поступают.
— Неужели ты в меня влюбилась? — Гэн Цзюйчжун тут же сменил выражение лица на привычную насмешливую ухмылку. Этот нахал!
— В тебя? Да никогда! — Я отвернулась, чтобы не видеть этого самовлюблённого хвастуна.
После этого мы оба замолчали. Гэн Цзюйчжун сосредоточенно учил меня верховой езде, а я старательно училась. На другом конце манежа Жунжо и Циэр тоже погрузились в занятия — один учил, другая усердно слушала.
К вечеру оранжевый свет заливал весь огороженный манеж. Жунжо и Циэр ехали верхом на одном коне. Щёки Циэр уже не пылали румянцем застенчивости, как вначале; теперь на её лице читалась сосредоточенность ученицы. Похоже, они уже привыкали к жизни вдвоём. Жунжо, надеюсь, ты всё же обретёшь хоть немного счастья. Ведь чем ближе твой жизненный финал, тем тяжелее станет, и даже эта крошечная радость превратится в роскошь — недостижимую, как мираж.
— О чём задумалась? — голос Гэн Цзюйчжуна вырвал меня из размышлений. — Не завидуешь ли новобрачным?
Этот тип, похоже, не может прожить и дня, чтобы не поддразнить меня!
— Это твои мысли, не мои!
— Давай и мы поедем верхом вдвоём? — Не дожидаясь ответа, Гэн Цзюйчжун одним движением вскочил в седло за мной.
— Эй, слезай! Цзиньфэну тяжело будет нести двоих!
Я не осмеливалась делать резких движений — конь был высокий, а под ногами — песок. Упаду — будет несладко!
— Не волнуйся, Цзиньфэн нас выдержит. — Он погладил коня по голове. Тот фыркнул несколько раз. Неужели протестует? — Покажу тебе одно чудесное место!
Он пришпорил коня, и тот рванул вперёд. Я не сразу привыкла к такой скорости и откинулась назад, прижавшись спиной к груди Гэн Цзюйчжуна. Странное ощущение… Можно ли назвать это доверием? Такое чувство, будто защищают, как отец или старший брат!
Мы проскакали некоторое время, свернули на длинную тропинку, по обе стороны которой возвышались густые деревья. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, и казалось, будто оранжевые огоньки танцуют в воздухе…
— Куда ты меня везёшь? — спросила я. Если место ещё далеко, я бы с удовольствием осталась здесь, любуясь этими танцующими огоньками.
— Скоро придём. Увидишь — точно удивишься. Обещаю! — прошептал он мне на ухо. Его дыхание щекотало кожу, и мне стало неловко.
— Лучше бы и правда удивило! И с чего это вдруг обещаешь?
Он не ответил, но я почувствовала, как за моим ухом звучит его тихая улыбка — не громкий смех, а именно улыбка…
Гэн Цзюйчжун свернул на другую дорожку, и уже через десяток метров я ахнула от изумления! По обе стороны тропы открывались совершенно разные миры! Не зря он так уверенно обещал!
Перед нами раскинулась настоящая обитель отшельников: журчащий ручей, горные хребты, окружающие долину, и у подножия — несколько бамбуковых домиков. Вокруг — аккуратная изгородь из бамбука, а всё это озарялось мягким оранжевым светом заката, словно мы попали в сказку.
— Боже мой, как красиво! — воскликнула я, всё ещё не веря глазам.
Гэн Цзюйчжун спешился и, улыбаясь, помог мне слезть с коня. Не из кокетства — просто Цзиньфэн был слишком высок!
— Как ты нашёл это место?
Я побежала к домикам, думая, каким должен быть их хозяин — не иначе как отшельник из романов Цзинь Юна!
— Ты знаешь его?
— Знаю. И ты тоже знаешь, — ответил Гэн Цзюйчжун, следуя за мной.
— Я? Невозможно! Хозяин такого дома, наверное, настоящий герой, а я всего лишь простая девушка…
Из бамбукового домика вышла женщина. Она показалась мне знакомой. Какая красавица! Жёлтое ханфу, чёрные волосы до пояса, белоснежная кожа и большие чёрные глаза, полные влаги и нежности. Прямо фея!
— Цзыци, Цзюйчжун, вы как здесь оказались? — Линъюнь улыбнулась и, спустившись по ступенькам, вошла в пределы изгороди.
— Боже! Линъюнь, я думала, передо мной фея! Откуда у тебя такая красота?
— Что ты говоришь! Не смейся надо мной, Цзыци! — Линъюнь взяла меня за руку и рассмеялась.
— Да она права! Если бы я не знал тебя, тоже подумал бы, что передо мной фея, спустившаяся на землю! — Гэн Цзюйчжун подошёл ближе. — А Жунъи дома?
— В кабинете.
Он проводил нас внутрь, а сам, похоже, знал дорогу не хуже хозяйки.
Внутри дом оказался совсем другим миром: снаружи — природа и уединение, внутри — уютный дом. Обстановка — изысканная, с древним шармом, но в то же время особенная. У стены стоял длинный бамбуковый диван — почти как современный диван! Видимо, Нин Жунъи с Линъюнь умеют жить. Сзади — открытая веранда, нависающая над прудом…
Мы с Линъюнь вышли на веранду. Она ведь та самая госпожа Лу из будущего! Я заметила, что её животик уже немного округлился. Что же будет с Жунжо? Как всё сложится в будущем? Вздохнула.
— Почему вздыхаешь? — спросила Линъюнь.
Ах, этот вздох — именно за тебя! Что будет между тобой и Жунжо? Разве ты не должна стать его женой — госпожой Лу? А теперь носишь ребёнка от Нин Жунъи…
— Просто… здесь так красиво, а я не могу видеть это каждый день! — сказала я, любуясь пейзажем, но не глядя Линъюнь в глаза.
— Так переселяйся к нам! Иногда Жунъи нет дома, и мне так одиноко!
— Как я могу? Это ваш дом с Жунъи. Мне здесь делать нечего!
— А что такого? Мы живём одни. Даже если кто-то поселится с нами — лишь бы самой было хорошо! — Ух ты! Какая современная девушка! Хотя, конечно, если бы ты не была такой, разве посмела бы пойти против семьи и забеременеть до свадьбы? Ты и смелая, и свободная! Но что тебе за это придётся заплатить потом?
— Линъюнь, откуда у тебя такая смелость? Даже я, человек из будущего, не смогла бы на такое!
— Смелость? — Она усмехнулась. — Просто хотела — и взяла. Цзыци, разве это смелость?
— Конечно! Я бы точно колебалась. Ведь в древности брак — это не только твоё дело. Но раз ты счастлива, значит, всё того стоило! — улыбнулась я.
— Спасибо, Цзыци. С самого дня нашей встречи ты всегда меня поддерживала. Иногда мне было очень тяжело, но… раз полюбила — значит, полюбила. Сердце не спрашивает разрешения у разума. Хотя в голове и кричало: «Нельзя!», но… — В её глазах мелькнула грусть.
— Всё будет хорошо! Ты ещё многое сможешь сделать. Рано или поздно твоя семья поймёт. Я верю! — Линъюнь, каким бы ни было будущее, сейчас ты счастлива. Не знаю, что случится потом между тобой и Жунъи, но наслаждайся этим счастьем, пока оно у тебя есть!
Закат угас, мягкий оранжевый свет сменился тусклым, и в доме зажгли свечи. Я так и не привыкла к их красноватому мерцанию. В нашем мире свечи зажигали только при отключении электричества — и то редко, раз в год, и тогда это казалось забавным: сидишь в комнате и любуешься необычным мягким светом… А здесь приходится пользоваться только ими. Мы не остались у Жунъи с Линъюнь ужинать — Жунжо и Циэр всё ещё ждали нас на манеже.
Когда мы вернулись, они сидели в травяном навесе у края манежа и ели сладости. Стало уже совсем темно, и несколько свечей едва освещали их лица. Увидев нас, они встали.
— Цзюйчжун, наконец-то вы вернулись! Куда вы вдруг исчезли? — в голосе Жунжо не было упрёка.
— Заблудились в лесу с Цзыци. Только сейчас выбрались. Простите, что заставили ждать! — Гэн Цзюйчжун подвёл коня к навесу, и мы спешились. Не знаю, зачем он соврал, но у каждого здесь свои тайны, так что я сделала вид, что действительно заблудились.
— Тогда отдохните немного, прежде чем возвращаться. Цзыци, ты ведь впервые на коне — устала, наверное? Присядь! — Жунжо уступил нам место.
Мы выпили чай и съели немного пирожных, чтобы утолить голод.
— Мы так давно знакомы с Цзыци, а до сих пор не знаем, где она живёт, — сказал Жунжо, глядя на меня.
— Да! Цзыци, где ты живёшь? Будем навещать тебя! — добавила Циэр с искренней улыбкой. Похоже, Жунжо не из тех мужей, что запирают жён в гареме, превращая их в несчастных затворниц.
Сказать им, что живу у Гэн Цзюйчжуна? В это время такое точно не примут! Хотя «чистота совести»… Пока я колебалась, Гэн Цзюйчжун сказал:
— Цзыци живёт у одной подруги. Дом находится в глухом месте. Если захочешь навестить её, Циэр, просто приходи ко мне. Я уж как-нибудь доставлю Цзыци лично!
Идеальный ответ! Я бросила на него благодарственный взгляд. Гэн Цзюйчжун едва заметно улыбнулся и поднял бровь, будто говоря: «Без меня бы ты как?»
http://bllate.org/book/2598/285627
Готово:
