Апчхи. Крис снова чихнул, с неудовольствием потер нос и отступил на несколько шагов назад.
Когда Муэр закончил стряпню, Крис уже спрятался за пределами двора. Муэр отыскал его и не удержался от смеха:
— Неужели всё так ужасно?
Крис молча потрогал нос — действительно, пахло весьма неважно.
— Всё, теперь этого запаха больше нет, к тому же я попробовал — вкус просто потрясающий!
Упоминание об этом привело Муэра в крайнее воодушевление: с появлением перца он сможет приготовить столько всего вкусного! Ах да, еще же можно сделать рыбу в остром бульоне!
Столкнувшись с сияющим лицом Муэра, Крис с сомнением вернулся в дом. И впрямь: едкий дух исчез, а на смену ему пришел непередаваемый аромат.
Очень аппетитный, но совсем не похожий на запах жареного мяса.
Под горячим, полным надежды взглядом Муэра Крис все же съел несколько кусочков.
— Вкусно?
— Угу.
Крису очень понравился вкус перца. Не успел Муэр договорить, как он уже подчистую умял мясо в миске.
Крис поел, причем остался в полном восторге, и Муэр успокоился. Тогда он решил: сегодня вечером они будут есть рыбу!
В итоге за ужином Муэр бессовестно объелся, а проснувшись на следующее утро, ощутил тупые, ноющие боли в заднем проходе.
Знал бы — ни за что не стал бы уплетать столько!
Из-за вчерашнего перца Муэр безнадежно опоздал к началу сбора.
— Муэр, почему ты пришел так поздно? Ты плохо себя чувствуешь?
Заметив, что у Муэра бледный вид и какая-то странная походка, Сяся обернулась и бросила грозный взгляд на Криса.
— И ты тоже хорош, Крис! Знал ведь, что сегодня будет собрание, неужели нельзя было потерпеть?
Поняв, что Сяся, судя по всему, истолковала всё неверно, Муэр слегка смутился.
— Эм... Сяся, Крис здесь ни при чем.
Это он сам наотрез отказался остановиться и съел столько перца.
— Как мужчина может так пренебрегать здоровьем своего истинного пары? Муэр, не бойся, если Крис станет тебя обижать, сразу иди ко мне, я отправлю Ромила задать ему трепку.
— Кхе-кхе...
Муэр решительно не знал, что на это ответить, и нашелся лишь впотьмах закашлявшись.
— Правда всё в порядке, я просто сам не уследил. Давай лучше сначала пройдем на собрание, а то потом не сможем обменять то, что хотели.
— Тогда пошли сначала найдем Цяоя, он сегодня продает на сборе Черные плоды. В его Черных плодах соли больше, чем у кого-либо в нашем племени.
Разговаривая на ходу, они вскоре добрались до места, где расположился Цяоя.
Муэр окинул взглядом этот первобытный рынок — здесь можно было выменять великое множество вещей: еду, утварь, а еще некоторых мужчин, притащивших туши огромных зверей, чтобы обменять их на меховую одежду или Черные плоды.
— Цяоя, почему ты здесь один? Где Лэнд? — подходя ближе и видя, что Цяоя сидит в одиночестве, не удержалась от вопроса Сяся.
— Лэнд пошел выменять для меня белые рисовые лепешки, Ци Аму только что их приготовил, — с застенчивой улыбкой ответил Цяоя. Хотя они с Лэндом еще не проводили церемонию единения, тот относился к нему просто прекрасно.
— Ого! Лэнд такой молодец, я тоже хочу белых лепешек! — Сяся завистливо посмотрел на Цяоя. Хотя Ромил тоже был хорош и проявлял немало заботы, в этом плане до Лэнда он явно не дотягивал.
Не успели они заговорить о лепешках, как откуда-то издалека повеяло аппетитным ароматом. Оглянувшись, они увидели трех зверолюдов, которые шли сюда, держа в руках по свертку из листьев с выпечкой.
— Цяоя, я купил твои любимые белые лепешки! — с криком примчался Лэнд, а Сяся тут же сам бросился навстречу.
— Ой-ой-ой, белые лепешки! Ромил, ты просто чудо.
Обе парочки ворковали друг с другом, переполненные нежностью и радостью. Муэр же, глядя на шествующего к нему с лепешками Криса, почувствовал неловкость — и еще нечто такое, чему и названия-то не было.
— Ты и мне купил? Спасибо.
Муэр только взял лепешку в руки, намереваясь наконец попробовать то, что Сяся возвел в ранг высшего гастрономического чуда, как чья-то грубая выходка нарушила мирную атмосферу.
— Ого! Крис, не ожидал, что ты все-таки вернешься, да еще и притащишь с собой самку!
Всего одна фраза — и человек сразу же вызывает стойкую антипатию. У некоторых людей просто есть подобный дар; например, у этого самого зверолюда по имени Кувэнь.
Появление Кувэня вмиг разрушило царившее здесь веселье, превратив всё в какую-то неловкую сцену.
Если говорить о Кувэне, то он был на редкость странным типом. Его отец — прямой и честный вождь, а второй отец — мягкий и добросердечный человек, но сколько бы они ни пытались его воспитывать, Кувэнь рос невыносимым егозой. К тому же сородичи относились к младшему детенышу вождя со снисхождением, что и породило в нем наглый характер, которому было всё нипочем. Возмужав, он благодаря выдающейся силе прославился как первый храбрец племени, и бесчисленное множество самок мечтали стать его парой.
Знакомый сюжет, верно? Настоящий дерзкий и крутой мажор из современного мира. Еще более привычным казалось то, что Кувэнь с малых лет терпеть не мог Криса из-за его полукровного происхождения, а с возрастом эта неприязнь лишь окрепла, поскольку Крис превосходил его в силе.
И хотя соплеменники никогда особо не ставили Криса ни во что, самовлюбленный юнец все равно зациклился на этом: проиграть в чем-то полукровке казалось ему страшным позором.
Муэр находил это юношеским максимализмом — совсем как в тех романах, хотя в прошлой жизни ему доводилось встречать экземпляры и похуже.
Никто из компании не удостоил Кувэня вниманием. Хотя он и был сыном вождя, пока дело не доходило до увечий или смертоубийства, вождь обычно не вмешивался.
Впрочем, Кувэнь не опустился до того, чтобы вымогать у них ответную реакцию: он просто услышал, что Крис привел из дальних краев самку, и явился из чистого любопытства. Однако, завидев Муэра, он испытал смутное раздражение.
И с чего это Крис такой везучий? Стоило ему разок отлучиться — и он тут же нашел себе самку, да еще и донельзя смазливую.
Пусть Кувэнь и недолюбливал Криса, он считал себя доблестным воином и уже твердо решил взять в пары самую красивую самку племени. Поэтому он лишь презрительно зыркнул на Криса пару раз и горделиво удалился.
— С каких это пор Кувэнь не лезет к тебе драться? — удивился Сяся. Он-то думал, что при каждой встрече с Крисом Кувэнь непременно затевает драку.
http://bllate.org/book/25965/3109385
Готово:
