Муэр уже давно сгорал от нетерпения, привлечённый ароматом жареной рыбы, и едва Крис протянул её ему, тут же с жадностью впился зубами.
— М-м... вкусно.
Муэр знал, что Крис отлично готовит мясо, но никак не ожидал, что рыба получится настолько потрясающей: прожарена в самый раз, и никакого рыбного привкуса!
— Меня научил этому один старый зверолюд из нашего племени. Его истинная любила рыбу, но терпеть не могла рыбный запах, вот он и придумал такой способ.
— Это из-за той травяной кашицы, что ты добавил перед этим?
Муэр тоже очень любил рыбу, а трава, способная убрать рыбный запах — это же настоящая сокровищница!
— Да, — кивнул Крис.
Покончив с едой, они продолжили путь. У Муэра в планах по прибытии в племя добавился еще один пункт: вяленая рыба! Кстати, можно сделать и немного вяленого мяса. Если удастся найти подходящие припевы и специи, возможно, получится даже наделать его самых разных вкусов — эта большая львица по имени Крис наверняка будет в восторге.
Мысленно зафиксировав в своей записной книжке все дела, которые предстояло сделать, Муэр постепенно погрузился в грёзы, и в какой-то момент сознание его затуманилось, и он заснул, прильнув к широкой спине Криса. А Крис, почувствовав, что человек на его спине заснул, молча замедлил шаг.
Глава 5. Племя Красного Камня
Когда Муэр проснулся, то обнаружил, что лежит на куче сухой травы. Неподалеку горел костер, а самого Криса поблизости не было — должно быть, ушел на охоту.
Он поднялся, потянулся и принялся за дело. В ближайшие дни он твердо решил смастерить себе пару обуви: его городские кроссовки уже почти отслужили своё, и если он ничего не придумает, ходить станет совсем не в чем.
Одежда, еда, жилье и передвижение... Помимо обуви, одежда тоже была огромной проблемой! Погода постепенно холодала, и, по слухам, после сезона дождей температура резко упадет, а Сезон Снегов и вовсе заморозит до смерти. Разве можно выжить в одежде, сшитой всего из пары шкурок?
Раньше он как-то не задумывался об этом, но стоило ему сойтись с Крисом, как он всё сильнее убеждался в том, какое же жуткое глупость совершил, покинув тогда Племя Цинму. Впрочем, не уйди он — никогда бы не встретил Криса.
При мысли о Крисе тот самый Крис как раз вернулся снаружи, неся в руках уже выпотрошенную добычу. Муэр не мог определить, что это за зверь, но раз есть еда, ломать голову над этим он не стал.
У Криса вошло в привычку жарить мясо, а у Муэра — печь батат. До тех пор, пока они не обнаружат какие-нибудь новые съедобные растения, их рацион состоял из столь скудной парочки блюд. Ну, и конечно, не стоило забывать о нескольких видах ягод, которые приносил Крис.
Покончив с трапезой, Муэр принялся скручивать и переплетать стебли травы для сандалий. Хотя плести он не умел, связать пучки травы вместе казалось делом нехитрым... или нет?
Практика показала, что даже плетение из травы требует определенных навыков.
Муэр провозился добрую половину дня, и лишь на следующие сутки у него кое-как получилось нечто, похожее на цельную подошву, которая не разваливалась на куски. Вот только толку от неё пока не было... точнее, нет — было, и еще какое!
Муэр вплел еще один стебель, закрепив спереди и разделив на две лямки сзади — получились настоящие вьетнамки!
Конечно, носить их было еще нельзя, но сам факт того, что подобное возможно, окрылял. Добрадившись до племени Криса, он сможет обучить этому остальных, и тогда совместными усилиями люди вполне смогут усовершенствовать изделие до готового вида!
Ах, до чего же он сообразителен!
Муэр мысленно отвесил себе порцию похвал, после чего отправился искать способ применить первобытную рабочую силу в своих интересах.
Крис бросил пару взглядов на странный предмет, валявшийся на земле, затем перевел взгляд на сияющего от радости Муэра, и впервые в жизни понял, почему большинство мужчин-зверолюдов способны терпеть капризы и взбалмошность самок.
Что ж... раз ему это в радость — пусть так!
Между ними установилось удивительное, ничем не объяснимое взаимопонимание.
Спустя несколько дней они наконец добрались до племени. Издалека Муэр заметил сплошное алое марево — цвет настоящего пламени.
— Это что, красные камни?
Муэр знал, что их племя называется Племенем Красного Камня, но никак не ожидал, что здесь и впрямь существует целый пласт таких камней.
— Угу. Этот красный камень можно сжигать, зимой в жилище становится очень тепло.
Неужели этот красный камень — тепловой аккумулятор? Муэр на мгновение изумился, но тут же одернул себя: раз уж существуют зверолюды, появление прочих чудес уже не казалось странным.
Но...
— Послушай, Крис, а когда на улице жарко, здесь не будет слишком душно?
Если летом они будут впитывать тепло, не зажарятся ли тут все насмерть?
— В жару красный камень просто убирают обратно.
Муэр не до конца уловил физику процесса, но они уже подошли к воротам племени, поэтому расспрашивать дальше он не стал.
Племя Красного Камня было одним из крупнейших на всем континенте. Поскольку никто толком не знал размеров материка, не было уверенности, существуют ли другие столь же крупные племена, поэтому Муэр мысленно добавил к определению приставку «одно из».
В Племени Красного Камня проживало около нескольких тысяч человек, включая зверолюдов, самок, стариков и молодняк, и общая боевая мощь селения была весьма внушительной.
У ворот племени в этот момент дежурили двое особенно крепких зверолюдов. Оба были подпоясаны лишь кусками шкур, а ростом достигали почти метра девяносто или даже двух метров. Муэр поднял голову и бросил взгляд на шедшего рядом Криса — судя по всему, ростом зверолюды не обижены.
Приблизившись к воротам, Крис поприветствовал стражников:
— Лэнд, Ромил, сегодня ваша очередь дежурить?
— Ага. Крис, ты уже вернулся с испытания? Да еще и привёл самку — привёл из какого-то другого племени?
Вообще-то большинство соплеменников относились к Крису с некоторым сочувствием. Зверолюды ценили силу, а Крис был очень силен, но сколь бы сильным он ни был, ни одна самка не соглашалась связать с ним судьбу. Всё потому, что он был полукровкой, а полукровки редко обзаводились собственным потомством.
Пожалуй, лишь самки из каких-нибудь мелких, захудалых племен согласились бы быть с ним!
Лэнд, думая об этом, скользнул взглядом по стоявшему рядом Муэру и лишь тогда сообразил, что эта самка выглядит необычайно привлекательно: белоснежная кожа, аккуратные короткие волосы, миловидное лицо и живые, смышленые глаза. Вся его фигура источала какое-то особенно приятное ощущение.
На вид — отличная самка.
Лэнд искренне порадовался за Криса, однако стоявший рядом Ромил нахмурился.
— Кувэнь уже вернулся с испытания. Встретившись с ним, будь осторожнее.
Кувэнь был сыном вождя Лайка, обладал огромной силой, но по какой-то причине с самого детства терпеть не мог Криса. Стоило им пересечься в юные годы, как завязывалась драка, и с возрастом ничего не изменилось. А по мере того, как голоса в поддержку Кувэня как будущего вождя звучали всё громче, отношение окружающих к Крису становилось всё более прохладным. К счастью, Крис и сам особо ни с кем не общался, иначе его бы наверняка довели до какого-нибудь нервного срыва.
http://bllate.org/book/25965/3109381
Готово:
