Распорядитель церемонии с острым взглядом тут же зычно провозгласил:
— Первый поклон — Небу и Земле!
Си Янь с оцепенением повернулся, лицом к людям с самыми разными выражениями лиц, и опустился на колени рядом с невозмутимым Се Мо.
— Второй поклон — родителям!
Поминальная табличка Си Цинханя стояла на резном сандаловом столе. Взгляд Си Яня затуманился, и все несказанные слова слились в один глубокий поклон от самых колен.
— Третий поклон — друг другу!
Си Янь повернулся. Перед ним с лучезарной улыбкой стоял Се Мо, и в уголках его губ не было ни тени фальши — казалось, он и впрямь невероятно счастлив жениться, а в глазах и на лице искрились радость и восторг.
Си Янь спросил его:
— Ты действительно всё обдумал?
Се Мо ответил:
— Лучше и не придумаешь. Я пригласил Наложницу Сянь именно для того, чтобы она воочию стала свидетелем этого мига. Си Янь, это наша с тобой судьба и милость, дарованная мне Наложницей Сянь.
Си Янь усмехнулся:
— Что? Ты даже благодарен ей за то, что она привела меня к тебе?
Се Мо дернул за красный шелковый шнур и низко поклонился.
Их лбы соприкоснулись, и Си Янь услышал тихий голос Се Мо:
— За столь великую милость век буду в долгу.
— Се Мо, не усложняй всё до такой степени, будто между нами, кроме ненависти, есть еще какая-то неразделимая, смутная связь. — Си Янь поднял взгляд. — Мы скованы друг другом лишь из взаимного расчета, и я хочу, чтобы ты это помнил.
— Я помню, как кто-то сказал мне: если бы все человеческие чувства в этом мире можно было свести к простой любви и ненависти, многие вещи не стали бы столь запутанными.
Распорядитель громко провозгласил:
— Церемония завершена!
Под звуки аплодисментов и шум толпы — искренних или притворных — Се Мо резко притянул Си Яня к себе. Их груди соприкоснулись, а ярко-красные свадебные одежды слились воедино, являя миру поистине идеальную пару новобрачных.
Се Мо тихо шепнул:
— И еще, я хочу, чтобы ты помнил: считаешь, что нас связал лишь взаимный расчет, только ты, но не я. Я никогда так не думал.
— А что тогда ты думаешь? — гневно глядя на него, спросил Си Янь. — Насмешка? Издевательство?
Се Мо помолчал какое-то время:
— Быть может, немного любви?
Глаза Си Яня внезапно расширились.
Распорядитель мягко поторопил их сбоку:
— Просим Регента и Господина Си в брачные покои.
— Се Мо, я же говорил, что нам лучше не сходиться вместе. Погляди-ка, тебя и правда молнией поразило, — Си Янь дернул уголком рта. — Совсем рассудок отшибло.
Си Янь возвращался в комнату покрошам лунного света.
Этой ночью он выпил немало вина. Се Мо все еще оставался впереди, чтобы ублажать гостей, а остатки хмеля в сочетании с ледяным ветром двенадцатого месяца заставили виски пульсировать от боли. Едва появившийся румянец на лице мгновенно сменился мертвенной бледностью. Осушив последнюю чашу вина, он под предлогом уединения поспешно вернулся во внутренние покои.
Отныне это место станет его домом.
Придерживаясь за перила, чтобы протрезветь, он прижался горячим лбом к тыльной стороне ледяной ладони. На лице еще играл хмельной румянец, но глаза оставались ясными.
Резиденция регента. Владения Се Мо. Будущее, о котором он никогда и помыслить не смел.
Чэн Дуань следовал за ним с грелкой в руках и тихо уговаривал:
— Господин, не зайти ли вам в комнату отдохнуть? Если вы сейчас простудитесь, боюсь, снова начнется жар.
Си Янь отмахнулся, и его выдох превратился в клубок пара в морозном ночном воздухе двенадцатого месяца:
— Чэн Дуань, ты мог представить себе этот день?
Чэн Дуань осекся.
Си Янь с досадой покачал головой:
— Я тоже не мог.
— Это Се Мо зашел слишком далеко! Каким бы высоким ни было его положение, нельзя же потакать своим прихотям подобным образом. Вас, господин, просто обидели, — Чэн Дуань шагнул вперед. — Вы ни в чем не виноваты.
— А кто виноват? — когда в тишине прозвучал третий голос, Чэн Дуань вздрогнул всем телом. — В чем здесь вина?
От Се Мо исходил еще более густой запах алкоголя, а в его соблазнительных синих глазах застыл ледяной иней. Он поднял левую руку и сделал манящий жест пальцем: неведомо где скрывавшийся Чэн Си стремной тенью выскочил вперед и мертвой хваткой вцепился в руку Чэн Дуаня.
Си Янь резко оборвал его:
— Се Мо!
— Не нервничай, я просто велел Чэн Си увести его, — Се Мо холодным взглядом покосился на Чэн Дуаня. — Хозяин собирается отдыхать, и даже самому вервному слуге не обязательно дежурить здесь. Ступай выпить со своим братом Чэн Си.
Чэн Дуань отчаянно сопротивлялся:
— Я охраняю покой своего господина! Тебе-то какое дело?!
— Ха, надо же, какое совпадение, — Се Мо широким шагом пересек комнату, остановился перед Си Янем и, схватив его за запястье, потащил в комнату. — С сегодняшнего дня охрана покоев и впрямь входит в мои прямые обязанности. Ты же не хочешь, чтобы кто-то услышал лишние разговоры?
— Се Мо! — Как мог Си Янь не уловить столь очевидный подтекст? Смешанное с чувством стыда раздражение заставило его вырваться из хватки Се Мо, и он с размаху влепил ему пощечину.
— Хлесь! —
Этот чересчур резкий звук пощечины прозвучал оглушительно в тишине ночи. Чэн Си и Чэн Дуань замерли, с изумлением глядя на лицо Се Мо, откинутое в сторону. При свете ярко-красных фонарей след от удара выглядел насмешливо и отчетливо.
— Ван! — только Чэн Си собирался броситься вперед, как Чэн Дуань тут же перехватил инициативу, заломив тому руку и не давая приблизиться.
Се Мо коснулся пальцем места удара — кожа горела огнем, и от любого прикосновения боль только усиливалась. Он нервно усмехнулся:
— Си Янь, это уже второй раз. В прошлый раз ты врезал мне кулаком сюда же, и сейчас залепил пощечину туда же.
Заметив, что гнев Се Яня вот-вот выплеснется наружу, Си Янь, напротив, успокоился.
— Се Мо, хочешь убить или покалечить — бей меня. Ты стремишься отомстить мне, Чэн Дуань здесь ни при чем, отпусти его.
— Ни при чем? — Се Мо выгнул бровь. — Значит, ты тоже считаешь, что он был прав?
Си Янь не ответил, отвернувшись, а его грудь тяжело и часто вздымалась.
Се Мо прижал его к стенке:
— Ты думаешь, я виноват? Или ты?
Си Янь с усталым видом закрыл глаза:
— Это вовсе не вопрос вины.
Се Мо крепко сжал его запястье, заставляя смотреть себе в глаза:
— Значит, в конце концов, в глубине души ты считаешь нашу свадьбу ошибкой? Считаешь ошибкой всё это?!
Не дожидаясь ответа Си Яня — или, быть может, уже не желая слышать его чересчур очевидный ответ, — он заломил ему руку за спину и потащил сопротивляющегося человека внутрь. Чэн Си и Чэн Дуань остались стоять снаружи, а тяжелая деревянная дверь с грохотом захлопнулась в бушующем вихре холодного ветра.
http://bllate.org/book/25958/3108315
Готово:
