— Ну конечно, сможешь! — тихо вздохнула Бай Сюэ. — Потеря, безусловно, мучительна, но те счастливые и радостные воспоминания, что подарили тебе близкие за все эти годы, не исчезнут и не изменятся только потому, что их больше нет рядом.
В глазах Сяо Гэяня что-то дрогнуло. Он изо всех сил сдерживал эмоции, но было ясно: сейчас он совсем не такой, как обычно.
— Кхм-кхм… Вы вдруг стали такими серьёзными, что я и слова вставить не успеваю… — жалобно вмешался Цяо Гуан, нарушая слегка давящую атмосферу. — Так скажи, Бай Сюэ, как ты теперь сама к этому относишься? По-честному, у тебя и без того отличная внешность. Даже без макияжа ты — настоящий необработанный нефрит высшего качества. А если немного принарядишься, так и вовсе будешь набирать баллы, как по ступенькам!
— Нет уж, спасибо, — ответила Бай Сюэ. — Сегодня Ху Цяо меня немного выбила из колеи, и я зря залезла в дебри самокопания. Но теперь всё поняла. То, что ты сейчас обо мне сказал, — уже огромная похвала и поддержка! Если же я начну насильно втискиваться в образ «изысканной леди», мне будет и тяжело, и некомфортно. Я предпочитаю оставаться собой. Всё-таки, прежде чем радовать других, нужно научиться радовать себя!
Она наконец разобралась в себе и почувствовала облегчение — будто рассеялся туман, и прежние сомнения исчезли.
— Значит, ты решила вернуться к себе… А с одеждой что делать? — Цяо Гуан скрестил руки перед грудью, изображая знак «запрет». — Предупреждаю сразу: я рискнул пойти против мамы, чтобы принести тебе эти вещи, но не собираюсь рисковать жизнью, чтобы возвращать их обратно! Украденный товар не подлежит возврату!
— Тогда… — Бай Сюэ растерялась, не зная, как поступить.
— Оставь всё себе, — сказал Сяо Гэянь, кивнув ей. — Просто мне показалось, что эта одежда не совсем соответствует твоему обычному стилю. Но ведь иногда хочется попробовать что-то новое. В ней ты… очень красива.
Бай Сюэ почувствовала, как её лицо залилось жаром. Она отчётливо ощущала этот зной, но, увы, не владела искусством мгновенно отводить кровь от лица. Поэтому сделала вид, что ничего не заметила, и обратилась к Цяо Гуану:
— Ладно, раз так, не буду тебя больше мучить. Я оставлю эти наряды, но скажи, сколько они стоят. Не могу же я просто так брать твои вещи.
— Бери бесплатно! Всё равно я их тоже бесплатно взял… — Цяо Гуан махнул рукой, будто дело пустяковое.
— Нет, это разные вещи. Ты взял вещи из своего дома, пусть даже и без ведома мамы, но это всё равно внутрисемейный вопрос. А если я оставлю их себе, это уже будет утечка имущества наружу — совсем другое дело, — настаивала Бай Сюэ.
Цяо Гуан почесал затылок, явно в затруднении. Наконец, под напором Бай Сюэ, он сказал:
— Ладно, давай так: ты мне тысячу рублей, считай, это себестоимость.
Бай Сюэ кивнула и пошла в кабинет переодеваться и заодно взять деньги.
Когда она вышла, Сяо Гэянь бросил на Цяо Гуана многозначительный взгляд:
— Тысячу рублей… Ты вообще знаешь, сколько она зарабатывает?
— Откуда мне знать? Наверное, не очень много, — беззаботно ответил Цяо Гуан, но тут же до него дошёл смысл вопроса. Он скорчил несчастную мину и пожал плечами: — Что поделаешь! Бренды есть бренды, материалы — первоклассные, не с лотка же куплено. Честно говоря, за эту сумку одежды тысячи мало. Мне не жалко отдать ей всё бесплатно, но Бай Сюэ явно не захочет брать даром. Если бы я сказал «триста-пятьсот», это выглядело бы как оскорбление её ума. Не переживай, я не оставлю себе эти деньги — приглашу вас на ужин. Так и она получит пользу, и совесть у неё будет чиста. Устраивает?
Сяо Гэянь ничего не добавил. Рассуждения Цяо Гуана были не лишены смысла. Если бы Бай Сюэ осталась должна ему одолжение, ей было бы ещё тяжелее. А так — она сможет чувствовать себя спокойно.
Вскоре Бай Сюэ вернулась. Она уже переоделась в свою одежду и держала в руке тысячу рублей. К счастью, ещё до переезда к Сяо Гэяню она подумала, что тот вряд ли примет плату за жильё, и заранее сняла немного наличных — на продукты или бытовые нужды. И вот теперь эти деньги пригодились. Иначе пришлось бы говорить «обязательно заплачу», а самой не иметь при себе ни копейки — искренность бы выглядела сомнительно.
Цяо Гуан без церемоний взял деньги, и Бай Сюэ явно облегчённо выдохнула. Эти наряды, конечно, не совсем её стиль, но красивы они по-настоящему. Иногда, в особый момент, просто ради собственного удовольствия — не для кого-то, а для себя — надеть что-то эдакое и немного пококетничать… Почему бы и нет?
Ведь у каждой женщины, независимо от возраста и характера, всегда остаётся маленькая тщеславная жилка.
Увидев, что реакция Бай Сюэ совпала с его ожиданиями, Сяо Гэянь промолчал. Время уже позднее, и все начали собираться ко сну. Цяо Гуан проявил редкую для себя галантность и вызвался пользоваться ванной в комнате Сяо Гэяня, оставив общую ванную полностью Бай Сюэ.
Сяо Гэянь явно был недоволен таким решением — он всегда ревниво относился к своему личному пространству и не любил делить его с кем-либо. Но, понимая, что отказ создаст неудобства Бай Сюэ, он впервые в жизни промолчал и молча согласился.
После ночного отдыха Бай Сюэ рано утром захотела помочь с завтраком, но, к своему удивлению, обнаружила, что всё равно проспала. Сяо Гэянь уже вернулся с утренней тренировки, и вместе с ним — Цяо Гуан. Только если один выглядел свежим и бодрым, то второй напоминал помятый огурец после заморозки: ни тени былой энергии, ни обычного задора.
— Меня заставили силой! — воскликнул Цяо Гуан, заметив удивлённый взгляд Бай Сюэ, и обвиняюще ткнул пальцем в Сяо Гэяня. — Это он! Этот злодей вытащил меня на пробежку!
— Чтобы укрепить здоровье и легче избегать родителей, — без тени раскаяния произнёс Сяо Гэянь.
— Ты же не так говорил! Ты сказал, что неудобно оставлять меня одному —
Цяо Гуан не договорил — в его рот внезапно влетела горячая палочка ютиао, перекрыв речь. Он обиженно уставился на Сяо Гэяня, жуя, и щёки его надулись, как у бурундука.
— Если тебе неудобно, можешь вернуться домой. У меня нет обязанности прятать тебя, — сказал Сяо Гэянь. — Или тебе лень? Тогда я могу позвонить твоему отцу, чтобы он за тобой заехал.
— Ты… ты… — Цяо Гуан откусил кусок ютиао, а остаток сжал в кулаке, словно меч, и направил на Сяо Гэяня. — Ясно, ты из тех, у кого есть девушка, но нет человечности! Ладно, не стану с тобой спорить. Я есть хочу! За всю жизнь так не голодал! Завтрак, завтрак, и больше ни о чём не говорим!
С этими словами он умчался, будто боялся, что Сяо Гэянь действительно позвонит его родителям.
Так они сели завтракать. Сяо Гэянь по дороге с тренировки купил обильный завтрак: кашу, закуски, ютиао с соевым молоком, булочки и вонтоны. Сначала Бай Сюэ подумала, что он перестарался — их всего трое, а не шестеро. Но как только начался приём пищи, она поняла: она и Цяо Гуан слишком мало друг друга знали. После физических нагрузок аппетит у него был поистине зверский — он ел за троих, сметая всё со стола, как ураган.
И главное — еда не мешала ему говорить. Бай Сюэ даже засомневалась, не обладает ли он способностью делить рот на «две комнаты»: одна жуёт, другая болтает.
Так или иначе, пока Цяо Гуан рядом, скучать не придётся. Уж тем более — молчать. С самого утра он не умолкал ни на секунду, оживляя атмосферу в разы по сравнению с тем, когда за столом сидели только Бай Сюэ и Сяо Гэянь. У неё даже не было шанса вставить слово — она просто слушала.
Что до Сяо Гэяня, он и не собирался поддерживать разговор. Слушал ли он вообще — тоже было неясно.
После завтрака Сяо Гэянь и Бай Сюэ собрались в путь. Сегодня им предстояло найти бывшую соседку Ху Цяо по комнате — Чжуан Исинь — и выяснить, что она знает о связи Ху Цяо и Сунь Цивэня. Цяо Гуан поначалу не проявлял интереса к этому делу, но, опасаясь, что в одиночку его быстрее поймают родители, сам предложил присоединиться.
Бай Сюэ не возражала, Сяо Гэянь тоже не стал мешать, и так двое превратились в троицу. Они сначала проверили, где живёт Чжуан Исинь за пределами кампуса, и выяснили, что девушка осталась в городе на каникулы, чтобы подрабатывать репетитором и подзаработать на жизнь. Значит, её можно найти в съёмной квартире.
Это была хорошая новость.
Они немедленно отправились туда, опасаясь, что Чжуан Исинь уже ушла на работу и они опоздают.
Квартира Чжуан Исинь оказалась довольно скромной, в пятнадцати минутах ходьбы от университета. Жилой дом был старый, грязноватый, безо всякого благоустройства — просто старая открытая застройка. Казалось, стоит только нарисовать на стене большой круг и написать внутри «СНОС», и всё встанет на свои места.
— Девушка живёт в таком месте… Не очень-то безопасно, — сказала Бай Сюэ, подняв глаза на чёрное здание. Из окон многих квартир торчали обломки рам, и уж точно не было ни пластиковых, ни даже алюминиевых стеклопакетов. Большинство окон — старые деревянные решётки, тёмные и пустые. В двух-трёх окнах и рам не осталось вовсе — дом выглядел заброшенным.
— Ты преувеличиваешь, — махнул рукой Цяо Гуан. — Если дом такой ветхий, кто здесь остаётся? Либо фанат старины, либо человек без гроша за душой. Какой же грабитель сюда полезет? Ему бы самому мозги проверить!
Бай Сюэ покачала головой:
— Не всё так просто. В таких районах, где нет управления, нет камер и охраны, грабежи и кражи могут быть не так часты, но зато высок риск преступлений против личности — особенно по отношению к женщинам. Могут напасть хулиганы или извращенцы. Вообще небезопасно. Интересно, Чжуан Исинь живёт здесь из-за крайней нужды или просто слишком смелая?
Сказав это, она вдруг вспомнила, что рядом стоит настоящий эксперт по криминологии, и поспешила уточнить:
— Я правильно рассуждаю? Может, что-то упустила… Ведь с учёбы столько времени прошло.
— Ты абсолютно права, — Сяо Гэянь лёгкой улыбкой кивнул ей. — Гораздо точнее, чем некоторые.
«Некоторый» тут же надулся и стал дуться, но это не возымело никакого эффекта.
http://bllate.org/book/2594/285269
Готово:
