Цинь Лян не смел терять ни секунды и тут же достал учётный журнал. Подойдя к одиннадцати анатомическим препаратам, он начал внимательно осматривать малозаметные участки в поисках номеров. Поскольку эти препараты были ему хорошо знакомы, он быстро отодвинул в сторону десять из них — те самые, что школа закупила официально и на которых в местах, не мешающих учебному процессу, стояли скрытые метки. На прежнем месте остался лишь один препарат — именно тот, на который ранее указал Сяо Гэянь.
Бай Сюэ перевела взгляд на Сяо Гэяня с восхищением, почти как поклонница: «Этот парень и правда крут! Он не только живых людей читает, как открытую книгу, но и мёртвых тоже!»
Сяо Гэянь обладал исключительной чуткостью и сразу почувствовал, как на него упал взгляд Бай Сюэ. Он едва заметно улыбнулся. За все эти годы он не раз получал подобные взгляды — то восхищения, то влюблённости — от женщин в самых разных обстоятельствах, и никогда это не вызывало у него особого волнения. Но сейчас, впервые за всё время, ему было особенно приятно.
У Шу занял позу человека, полностью контролирующего ситуацию, и стоял перед Цинь Ляном. Поэтому Сяо Гэянь и Бай Сюэ остались в стороне, не приближаясь, чтобы не создавать впечатление, будто они собираются отнять у У Шу заслуги. В конце концов, комната была небольшой, и всё равно всё было слышно.
— Вы можете точно сказать, что этот препарат не принадлежит вашей школе? — спросил У Шу, указывая на тот единственный препарат, что одиноко и нелепо выделялся среди остальных. По его мнению, все анатомические препараты выглядели практически одинаково. Он раньше никогда не задумывался об этом, но теперь понял: если рост и телосложение совпадают, то после снятия кожи и препарирования различия в чертах лица становятся почти незаметными.
— Могу с уверенностью сказать, — серьёзно кивнул Цинь Лян. — На нём нет тех скрытых меток, которые мы ставим при закупке в местах, не мешающих учебному процессу. Наш бюджет никогда не был особенно щедрым, и когда в прошлый раз удалось выделить средства на закупку целой партии препаратов для занятий, это уже было большой удачей. Поэтому мы всё тщательно регистрируем. Кроме того, за двадцать лет работы я научился отличать качественные препараты. Этот лишний экземпляр, хоть и обработан старательно, всё же имеет множество недочётов — сразу видно, что делал не профессионал, а любитель. Разница с фабричной работой очевидна.
Услышав это, Бай Сюэ молча вышла в коридор, достала телефон и позвонила в отделение. Она кратко доложила о ситуации и попросила направить сюда судебно-медицинских экспертов и других специалистов: характер дела, похоже, окажется серьёзным и сложным. Ведь неопознанный мужской анатомический препарат — это, по сути, загадочное убийство, а значит, перед ними — неопознанная жертва.
В отделении немедленно пообещали прислать подкрепление. Бай Сюэ только что положила трубку и обернулась — и вдруг увидела перед собой крошечную фигурку, достигавшую ей лишь до пояса. Если бы не её быстрая реакция, она бы наверняка сбила ребёнка с ног.
«Неужели я ошиблась? Только что чуть не сбила… ребёнка?»
В здании анатомии, на верхнем этаже, оказался ребёнок?!
Одна эта мысль заставила мурашки пробежать по коже Бай Сюэ. В голове мгновенно всплыли все сцены из ужастиков, которые она когда-либо видела — особенно те, где фигурировали дети, будь то старые или новые, отечественные или зарубежные. От этого ей стало ещё страшнее.
Она пригляделась. Ребёнок перед ней был ростом около метра, с неестественно бледной, почти бескровной кожей. Его хрупкое тело казалось ещё меньше, из-за чего голова выглядела непропорционально большой. Особенно выделялись огромные чёрные глаза — круглые, неподвижные, уставившиеся прямо на Бай Сюэ. Всё это напоминало персонажа из какого-то научно-фантастического фильма — маленького инопланетного существа.
И главное — ребёнок молчал, не произнося ни слова.
Бай Сюэ не выдержала и дрожащим голосом спросила стоявшего рядом Сяо Чжао:
— Сяо Чжао, ты его видишь?
Ребёнок явно услышал вопрос Бай Сюэ и вдруг захихикал: «хе-хе-хе». В другой обстановке Бай Сюэ, возможно, сочла бы его смех милым, но сейчас, в таком месте, он показался ей жутким.
Сяо Чжао как раз был занят у двери и, услышав шёпот Бай Сюэ сзади, растерянно обернулся. Он оглядел коридор за её спиной и с недоумением спросил:
— О чём ты? Кого видеть?
— Да вот этого ребёнка… — Бай Сюэ обернулась, чтобы показать ему, но за её спиной не было никого. Коридор был пуст. У неё мгновенно похолодело в животе.
— Может, тебе показалось? — Сяо Чжао побледнел, увидев, как изменилось лицо Бай Сюэ. — Послушай, место и так странное, не пугай меня призраками! Я не трус, но и не герой. В ужастиках больше всего боюсь именно детей. Если сейчас начнёшь мне про привидения — я реально обижусь!
— Нет, я… — Бай Сюэ сама не верила в потустороннее, но всё равно дрожала от страха. После слов Сяо Чжао она и вовсе растерялась и не знала, как объясниться. — Ладно, забудь. Я уже позвонила в отделение — скоро приедут.
— Тогда я потороплюсь подготовить место, — сказал Сяо Чжао и тут же начал действовать. Раньше он не был уверен, дело ли это или просто ложная тревога, поэтому не расставлял оборудование в полную силу.
Бай Сюэ заметила девушку, которая вернулась вместе с Цинь Ляном и теперь стояла в коридоре бледная, как полотно, явно не зная, оставаться ли ей или уйти. Бай Сюэ подошла к ней, чтобы поговорить.
— Девушка, здравствуйте. Это вы звонили в полицию?
Девушка робко кивнула:
— Да, я студентка этого института. В прошлом семестре завалила экзамен и не сдала. Если не сдам пересдачу, придётся пересдавать весь курс. А в следующем семестре у нас огромная нагрузка — боюсь, не выдержу. Поэтому я долго уговаривала Цинь-лаосы дать мне ключ, чтобы потихоньку прийти сюда и повторить материал на препаратах. И вот — на тебе!
Щёки Бай Сюэ непроизвольно дёрнулись. «Медицинский институт и правда не шутит, — подумала она. — То, что обычная студентка называет „учебными пособиями“, на самом деле — мёртвые тела в другой форме. В обычном вузе девчонки и картинок таких боятся, а здесь студентки в одиночку приходят сюда учиться!»
— А в прошлом семестре, когда вы приходили сюда на занятия, вы не замечали лишнего препарата?
Девушка покачала головой:
— Нет, мы сюда вообще не ходим. Это склад учебных пособий. На занятиях мы посылаем студентов забирать нужные препараты в аудиторию. Весь класс работает с двумя-тремя препаратами одновременно — нам не показывают сразу столько. У нас и бюджет-то скудный, не то что расточительствовать! Иначе я бы, может, и не завалила экзамен.
— А по правилам студентам вообще нельзя сюда входить?
— По правилам — конечно, нельзя, — девушка запнулась, подбирая слова. — В теории сюда не пускают студентов. Но на практике… Парни из группы постоянно сюда заходят — таскают препараты туда-сюда. Так что сказать, что студенты сюда совсем не заходят, тоже нельзя. Понимаете?
— Не переживайте, — мягко сказала Бай Сюэ, заметив её тревогу. — Мы просто выясняем обстоятельства. Всё, что вы скажете, останется между нами. Я никого не стану привлекать к ответственности на основании ваших слов.
Девушка с сомнением посмотрела на неё, но бледность на лице не исчезла. Видимо, внутренне колеблясь, она всё же кивнула — согласилась говорить.
— А ключи отсюда всегда только у Цинь-лаосы?
Девушка не ответила сразу. Она вытянула шею и заглянула в комнату: Цинь Лян был занят разговором с У Шу и явно не мог подойти. Только убедившись в этом, она понизила голос и сказала:
— Говорят, в школе есть запасной комплект ключей, и по уставу они только у Цинь-лаосы. Но он… немного ленивый. Иногда, чтобы не ходить самому, он даёт ключи студентам — пусть принесут или уберут пособия. Я сама не осмелилась бы, но старшекурсницы рассказывали, что в их поколении кто-то тайком сделал дубликаты.
— Зачем им делать копии ключей? Чтобы приходить сюда, если не сдали экзамен?
Бай Сюэ естественным образом восприняла её собственную причину как общую.
Девушка покачала головой:
— Нет, это у меня случай особый. Я трусиха и никогда бы не стала делать дубликат. Просто купила Цинь-лаосы две пачки сигарет, чтобы одолжил ключ на каникулы. Как только сдам пересдачу, мне и даром не надо сюда возвращаться. А те, кто делал копии… Многое ради другого. Только вы никому не говорите, ладно?
— Обещаю, — заверила её Бай Сюэ, понимая, что может гарантировать конфиденциальность только перед администрацией школы, но не перед коллегами или Сяо Гэянем. — Я никому в институте не скажу, что вы мне рассказали.
Получив обещание, девушка немного успокоилась и ещё тише, почти шёпотом, с заговорщицким видом добавила:
— Они делали копии, чтобы приводить сюда друзей или студентов других вузов — показать, что такое настоящие анатомические препараты. У нас в институте нет никаких особых достижений, зато такие штуки… В обычных университетах их ведь нет! Поэтому это вызывает интерес.
http://bllate.org/book/2594/285241
Готово:
