Бай Сюэ махнула рукой:
— Давай не будем об этом. Сегодня, когда он меня подначивал, я вспомнила твои слова и сразу дала ему отпор — ни капли не пощадила! Так что я нисколько не проиграла, и с этим делом можно считать покончено. Кстати, как только я приехала на место преступления, так сразу обомлела! Боже мой, всё, что ты предположил раньше, сбылось буквально в точности! Ты просто волшебник!
Уголки губ Сяо Гэяня слегка приподнялись. Похвала Бай Сюэ прозвучала искренне — в этом не было и тени сомнения. Её глаза сияли, и от этого взгляда по телу разливалось приятное, умиротворяющее тепло. Хотя Сяо Гэянь и раньше нередко слышал восхищение и поклонение — даже всего пару минут назад ему снова воздали должное, — но сейчас было совсем иначе.
Однако внешне он оставался невозмутимым и лишь спокойно произнёс:
— Это ничего особенного.
Они шли бок о бок, и Бай Сюэ с живостью пересказывала Сяо Гэяню всё, что обнаружили на месте преступления. Чем дальше она рассказывала, тем сильнее мурашки бежали у неё по спине: всё яснее становилось, что убийца, с которым они столкнулись, — настоящий маньяк, чьи методы превосходят по жестокости любой фильм ужасов.
Закончив рассказ, Сяо Гэянь, конечно, не выказал никакой бурной реакции. Зато сама Бай Сюэ вдруг вспомнила кое-что ещё:
— Раньше мне говорили, что у тебя в университете дела, и ты не сможешь поехать с нами на место преступления. Ты уже всё уладил? Надеюсь, ты не бросил свои важные дела из-за нашего расследования — мне бы это было очень неловко.
— Нет, кто-то ошибся. Меня задержали личные обстоятельства.
Сяо Гэянь ответил легко и непринуждённо, будто речь шла о пустяке. Но Бай Сюэ интуитивно почувствовала: дело было вовсе не в пустяках, просто он не хотел — или, по крайней мере, не мог — говорить об этом с ней.
Поэтому она мгновенно сменила тему:
— Ах да! На месте преступления мы обнаружили довольно чёткие следы обуви. Жаль, что рядом не оказалось Цяо Гуана — ему бы это точно пригодилось.
— Не «пригодилось бы», а «обязательно пригодилось бы», — поправил Сяо Гэянь. — Он приехал со мной и уже давно ждёт в вашем отделе криминалистики.
Бай Сюэ украдкой улыбнулась. Коллеги из криминалистики, наверное, сначала обрадовались, увидев Цяо Гуана — ведь это же знаменитость в их кругу! Но стоит им начать работать вместе… Учитывая причудливый характер и непредсказуемое поведение Цяо Гуана, Бай Сюэ даже не могла решить, кто первым сдастся — он или они.
Сяо Гэянь последовал за Бай Сюэ в конференц-зал. Поскольку аналогичное преступление повторилось во второй раз, руководство полиции придало делу ещё большее значение и созвало экстренное совещание с участием всего отдела убийств. Каждому сотруднику поручили конкретные задачи: серийные убийства с расчленением вызывали общественный резонанс и могли спровоцировать массовую панику, поэтому преступника требовалось поймать как можно скорее.
Такое собрание, впрочем, мало что давало для самого расследования — оно служило лишь для того, чтобы подстегнуть команду и напомнить всем: расслабляться нельзя.
Начальник отдела чуть ли не заставил Вань Шаня дать письменное обязательство, но тот, хоть и выглядел серьёзно и сосредоточенно, явно не испытывал страха перед давлением. Его уверенность передалась и руководству, и рядовым сотрудникам — всем стало спокойнее.
После совещания Вань Шань встретил Сяо Гэяня у выхода из зала и, не говоря ни слова, крепко пожал ему руку:
— Профессор Сяо, с вами у нас появилась куда больше уверенности в успехе! Ваши теоретические знания в сочетании с нашей практической работой непременно приведут нас к поимке убийцы!
Бай Сюэ закатила глаза. Вот оно, успокоительное средство! Конечно, в этом нет ничего дурного, но ей всё же казалось немного нечестным взваливать на внешнего консультанта вроде Сяо Гэяня часть ответственности за расследование.
Правда, она всего лишь новичок, а Вань Шань — командир отдела, поэтому подобные мысли она предпочитала держать при себе. Особенно учитывая, что сам Сяо Гэянь лишь слегка кивнул в ответ на комплименты Вань Шаня, не выказав раздражения, — а это уже означало, что он принимает участие в деле. За это Бай Сюэ была ему искренне благодарна.
Попрощавшись с Сяо Гэянем, Вань Шань ушёл, но не забыл перед этим подбодрить и Бай Сюэ, похвалив её за профессионализм и назвав «достойной уважения женщиной». Бай Сюэ осталась равнодушной — Вань Шань хвалил её лишь за то, что она «купила одного, а получила двух»: привела в отдел сразу двух авторитетных экспертов. Хотя это действительно её заслуга, именно за это её и не хотелось получать похвалу.
Сяо Гэянь не был на месте преступления, и хотя Бай Сюэ подробно описала ему всё увиденное, после совещания он всё равно попросил её показать фотографии с места происшествия и внимательно изучил каждую.
— Когда Хуа Цзыцин упомянул, что температура внутри груды частей тела ниже, чем на поверхности, я подумала: значит, их предварительно заморозили, — сказала Бай Сюэ. — Но учитывая объём этой груды, обычный домашний холодильник точно не подошёл бы, да и коммерческая морозильная камера из небольшого магазина тоже была бы слишком мала. Каким же оборудованием воспользовался убийца для заморозки? Может, это ценная зацепка?
Сяо Гэянь покачал головой:
— Место преступления находится в глуши, далеко от любых поселений. Перевозить уже замороженную груду частей тела такого объёма и веса было бы крайне сложно. Лучше подумай иначе: возможно, убийца сначала привёз трупные фрагменты на место, а уже там быстро заморозил их.
Бай Сюэ последовала его совету и сосредоточилась на словах «быстро» и «удобно». Действительно, груда ещё мягких и подвижных частей тела гораздо легче в транспортировке, чем единый замороженный блок. Но если замораживание происходило прямо на месте преступления, то оборудование должно быть компактным и мобильным… И тут ей в голову пришла одна идея.
— А если использовать жидкий азот для быстрой заморозки? — осторожно предположила она, не до конца уверенная в своей догадке.
— Именно так, — кивнул Сяо Гэянь, явно довольный тем, что она так быстро сообразила. Он встал и сделал ей знак: — Пойдём. Отведи меня к судебным медэкспертам. Хочу осмотреть те части тела, которые ещё не разобрали, и посмотреть на ту татуировку.
Это было вполне логичное требование, и Бай Сюэ немедленно согласилась, поведя его прямо в морг. Там груда частей тела сохранялась почти в первозданном виде — около восьмидесяти процентов. Судмедэксперты действовали предельно осторожно: чтобы не повредить улики, они постепенно растворяли суперклей и аккуратно удаляли хаотичные швы, скреплявшие фрагменты.
Другие судмедэксперты знали Сяо Гэяня лишь понаслышке — максимум как «известного специалиста, которого недавно пригласил отдел». Только Хуа Цзыцин прекрасно понимал, с кем имеет дело. Увидев, как Бай Сюэ ведёт Сяо Гэяня в морг, он чуть не лишился дара речи от восторга.
— Профессор Сяо! Вы пришли! Прошу, садитесь! Может, чего-нибудь выпить?
Бай Сюэ даже засмущалась за него и толкнула локтём:
— Мы не в гости пришли! Какие напитки? Занимайся своим делом. Он просто хочет осмотреть всё, не мешая вам работать. Если будешь так усердствовать, нам придётся уйти.
— Нет-нет! Сейчас займусь! Вы пока постойте! Потом, когда закончу, обязательно спрошу у профессора Сяо совета!
Хуа Цзыцин, хоть и был новичком и только недавно начал самостоятельно проводить вскрытия, всё же понял, что говорит дело, и быстро вернулся к работе — хотя всё равно то и дело косился в их сторону.
Бай Сюэ думала, что Сяо Гэянь будет ждать снаружи, пока эксперты закончат подготовку, но он оказался нетерпелив. Воспользовавшись моментом, когда Хуа Цзыцин вышел, Сяо Гэянь вежливо попросил:
— Я хотел бы осмотреть всё изнутри, не мешая вашей работе. Ранее меня задержали личные дела, и я не успел побывать на месте преступления.
— Подождите, профессор Сяо! Сейчас спрошу, можно ли!
Хуа Цзыцин, будучи новичком, не имел права принимать такие решения самостоятельно. Вскоре он вернулся с двумя комплектами одноразовой одежды для вскрытия, шапочками, перчатками, масками и бахилами. Он помог Сяо Гэяню и Бай Сюэ одеться и провёл их внутрь.
На самом деле, это был первый раз, когда Бай Сюэ оказалась так близко к работе судебных экспертов. К счастью, груда частей тела, скреплённых нитками и клеем, не вызывала у неё особого отвращения. Но если бы ей пришлось наблюдать за вскрытием целого трупа, она, возможно, и впрямь почувствовала бы дрожь в коленях.
На фоне её нервозности спокойствие и уверенность Сяо Гэяня выглядели почти неестественно. Он стоял рядом с операционным столом, внимательно изучая детали, не мешая работе, — его сосредоточенность и невозмутимость напоминали опытного судмедэксперта с десятилетним стажем, а не молодого профессора криминологии из университета.
— Что ты ищешь? — спросила Бай Сюэ, заметив, что он не просто смотрит, а целенаправленно что-то выискивает. — Уже что-то выяснил?
Она ожидала, что он покачает головой, но вместо этого Сяо Гэянь кивнул:
— Есть одна новость, которую сложно назвать хорошей, но всё же… Хочешь услышать?
— Конечно, хочу! — поспешно ответила Бай Сюэ.
— Скорее всего, больше подобных преступлений не будет, — сказал Сяо Гэянь, указывая на груду частей тела. — По крайней мере, если только кто-то не воспользуется ситуацией, чтобы совершить убийство по другим мотивам. Эта женщина — та самая, кого убийца по-настоящему любил и чей образ он перенёс на других жертв.
Услышав это, Бай Сюэ испытала смешанные чувства. Слова Сяо Гэяня оказались точны: это действительно была «не совсем хорошая новость».
Если его вывод окажется верным, им больше не придётся опасаться новых серийных убийств — и в этом смысле можно было немного перевести дух. Но с другой стороны, две живые души уже навсегда угасли от руки жестокого маньяка, и от этого на душе становилось тяжело и горько.
http://bllate.org/book/2594/285216
Готово:
