— Нет-нет, хе-хе-хе… — поспешно замахала руками Бай Сюэ, натянуто рассмеявшись. — В средней школе папа ещё был жив. Одноклассники-мальчишки знали, что он работает в управлении общественной безопасности, и все — даже те, у кого в голове не было никаких дурных мыслей, — очень его боялись. Поэтому и ко мне никто не смел приставать. А когда я поступила в университет… у меня просто не было на это времени. Тогда у меня была одна-единственная цель — хорошо учиться, устроиться на работу и облегчить маме жизнь. Так я и дожила до сегодняшнего дня — сама не заметила, как.
Сяо Гэянь кивнул, ничего не сказал. Его взгляд скользнул мимо Бай Сюэ, на мгновение задержавшись на том, что было за её спиной. Затем он слегка наклонился вперёд, взял из фруктовой тарелки вишню и начал рассеянно вертеть её в пальцах, чуть опустив голову.
— Сюй Шихэн пришёл, — тихо произнёс он.
Бай Сюэ, конечно, не настолько глупа, чтобы тут же оглянуться и выдать себя. Она лишь беззвучно сформировала губами вопрос: в какую сторону направились Сюй Шихэн и его спутники? Нужно ли им самим последовать за ними? Сяо Гэянь чуть покачал головой и лёгким движением пальца указал на неё — больше никаких знаков.
«Почему на меня?» — удивилась Бай Сюэ. Неужели Сюй Шихэн идёт прямо к ней?
Если это так, то всё идёт гораздо лучше, чем они планировали. Она сама превратилась в Цзян Тайгуна: сидит спокойно, опустив в воду удочку с прямым крючком — и всё равно рыба сама идёт на крючок.
И действительно, так оно и оказалось. Сюй Шихэн направлялся прямо к ней. Вместе с ним шёл ещё один парень, примерно того же возраста — лет двадцати с небольшим. Подойдя к столику, за которым сидели Бай Сюэ и Сяо Гэянь, Сюй Шихэн огляделся по сторонам, затем опустил взгляд на Бай Сюэ и прочистил горло.
Бай Сюэ подняла на него глаза. Парень выглядел почти так же, как на фотографиях, собранных ранее, только вживую — гораздо живее и объёмнее. Он был очень высоким, не уступая Сяо Гэяню, и вполне можно было назвать его красивым, хотя и с лёгкой чертой андрогинной изящности. Волосы были уложены в модную корейскую причёску с окрашиванием и завивкой, а в одном ухе блестел чёрный круглый гвоздик — весь облик дышал современной модой. Это сильно контрастировало с его архивным фото, где он выглядел наивным и даже немного глуповатым.
Его спутник был куда менее примечателен: чуть ниже ростом, одетый в спортивный костюм и бейсболку — типичный «мальчик на побегушках».
Встретившись взглядом с Бай Сюэ, Сюй Шихэн тут же улыбнулся и вежливо спросил:
— Здравствуйте, девушка. Скажите, пожалуйста, за этим столиком ещё кто-то будет сидеть? Не возражаете, если мы немного посидим?
— О, конечно, не возражаю! Садитесь, пожалуйста, — ответила Бай Сюэ, внутренне ликуя, но внешне сохраняя лёгкое удивление и доброжелательную открытость.
«Чёрт, хочется себе поаплодировать!» — подумала она. «Я просто рождённая актриса! Всё прошло настолько естественно, без единой фальшивой ноты — просто великолепно!»
Сюй Шихэн и его спутник уселись. Оба держали в руках книги, но читали явно для вида. Бай Сюэ не раз замечала, как они поглядывают на неё и Сяо Гэяня. Она делала вид, что полностью погружена в телефон, будто ничего не замечает, и ждала, что же они задумали.
Наконец Сюй Шихэн не выдержал, снова прочистил горло, привлекая внимание. Когда Бай Сюэ и Сяо Гэянь посмотрели на него, он добродушно улыбнулся:
— Извините за нескромный вопрос… Вы оба — студенты нашего университета? Кажется, я раньше вас здесь не видел.
Бай Сюэ мгновенно сообразила: университет Сюй Шихэна не так уж велик, а сам он уже на третьем курсе и отлично знает всех и вся. Если они соврут, что учатся здесь, легко можно будет раскрыть обман. Нужно найти такой предлог, который сблизит их, но не даст Сюй Шихэну уличить их во лжи.
Её взгляд скользнул по Сяо Гэяню — и она сразу поняла, что делать.
— Нет, мы не отсюда, — покачала она головой. — Мы из Юридического университета в городе Д. Приехали навестить подругу, которая здесь учится.
Этот ответ её особенно порадовал: Юридический университет — родная стихия Сяо Гэяня. Даже если Сюй Шихэн что-то о нём знает, Сяо Гэянь точно не растеряется.
— А, вот почему мне казалось, что я вас раньше не встречал! Значит, вы из Юридического! — Сюй Шихэн кивнул с видом человека, которому всё стало ясно. — Это же отличный вуз! Я сам хотел туда поступать, но в старших классах мои результаты на пробных экзаменах были чуть ниже требуемых. Да и специальности у вас такие, которые не очень совпадали с моими интересами и сильными сторонами. Поэтому я решил не рисковать и выбрал наш университет — на всякий случай. Если бы я тогда проявил чуть больше решимости, возможно, мы бы сейчас были однокурсниками!
Сюй Шихэн оказался очень разговорчивым и открытым. Бай Сюэ и Сяо Гэянь лишь вежливо улыбнулись в ответ. Взгляд Сюй Шихэна несколько раз переместился с одного на другого, после чего он, всё ещё улыбаясь, начал тыкать пальцем то на Сяо Гэяня, то на Бай Сюэ.
— Вы двое… пара? — спросил он и тут же, не дожидаясь ответа, добавил: — Простите, я не любопытствую! Просто… издалека вы выглядели очень гармонично, как будто созданы друг для друга. Но подойдя ближе, я почувствовал… ну, как бы это сказать… между вами нет той самой искры, что бывает у влюблённых!
— Тогда вы правы, — засмеялась Бай Сюэ, прикусив губу. — Если бы между нами проскочила искра, моя подруга меня бы зажарила заживо!
— Ой, красотка, это вы нехорошо! — вмешался его спутник, увидев, что Бай Сюэ вполне дружелюбна, а Сяо Гэянь молчит и явно не её парень. — Если у ваших друзей свидание, вам, как третьему лишнему, не стоило бы вмешиваться!
— Скучать же нечего, — пожала плечами Бай Сюэ. — Да и не думала я, что этот человек окажется таким ненадёжным: у него сегодня целый день экзамены, расписание забито под завязку. Так что нам с ним ничего не остаётся, как ждать здесь. А вы-то сами? Вы же студенты этого вуза — разве у вас сегодня нет экзаменов?
— У нас в специальности сегодня экзаменов нет. В библиотеке и читальных залах слишком много народу, жарко и душно, от учебников голова распухла. Решили выйти подышать свежим воздухом, — улыбнулся Сюй Шихэн. С тех пор как он узнал, что Бай Сюэ и Сяо Гэянь не пара, его тон стал ещё мягче и приветливее.
Бай Сюэ кивнула в ответ, думая про себя: мать Су Маньвэнь описывала Сюй Шихэна как «очень послушного, высокого, тихого и прилежного студента». Но сейчас, увидев его лично, она поняла: кроме роста, всё остальное — полная противоположность. Он скорее похож на светского повесу, чем на скромного книжного червя.
— Красотка, а как тебя зовут? — спросил спутник Сюй Шихэна, чувствуя, что Бай Сюэ не против общаться, а Сяо Гэянь, хоть и молчит, явно не её возлюбленный. — Теперь мы друзья! Если как-нибудь заглянем к вам в Юридический, вы нас угостите?
Бай Сюэ слегка прищурилась и беззлобно фыркнула:
— Ого! В вашем университете принято сразу допрашивать, не представившись?
— Ладно, тогда я первый! — оживился парень в спортивном костюме. — Меня зовут Шао Шуай, я разыгрывающий в баскетбольной команде нашего факультета! Ты понимаешь, что это значит? Я — сердце команды!
Говоря это, он не смотрел на Бай Сюэ, а оценивающе разглядывал Сяо Гэяня, словно меряя силы с этим высоким и привлекательным соперником.
— Ладно, он представился. А теперь твоя очередь, — сказала Бай Сюэ, повернувшись к Сюй Шихэну и делая вид, что не знает его имени. — Представься, пожалуйста.
— А мне-то стыдно, — улыбнулся Сюй Шихэн, закинув голову, будто глядя в небо. — Меня зовут Сюй Шихэн. Я всего лишь заблудившийся книжный червь в этом бескрайнем мире.
— Ты ещё и остроумный, — подумала Бай Сюэ. Теперь она была уверена на двести процентов: этот общительный, разговорчивый и слегка наигранный юноша — именно тот, кого они искали.
— Вы преувеличиваете, — ответил Сюй Шихэн, всё так же улыбаясь. — Просто у вас глаза умеют замечать юмор.
Сяо Гэянь поднял веки и бросил на него короткий взгляд.
— Юмор выражается словами, звуки воспринимаются ушами, а смысл улавливается мозгом. Так что ушам тут, похоже, делать нечего, — сухо заметил он.
Сюй Шихэн слегка нахмурился, быстро оценил Сяо Гэяня, но, учитывая присутствие Бай Сюэ, предпочёл проигнорировать выпад и снова обратился к ней:
— Теперь твоя очередь представляться!
— Хорошо, — кивнула Бай Сюэ. — Меня зовут Су Сяо, — она намеренно выбрала фамилию, совпадающую с фамилией Су Маньвэнь. Затем указала на Сяо Гэяня: — А он — Янь Гэ.
Фамилия и имя для Сяо Гэяня она придумала на ходу, просто перевернув звуки его настоящего имени — так легче запомнить и не ошибиться.
Очевидно, ни Сюй Шихэну, ни его приятелю Шао Шуаю этот молчаливый, холодноватый и не слишком дружелюбный красавец не был интересен. Они даже не отреагировали на его представление, будто не услышали.
— У тебя очень красивое имя, Су Сяо… Звучит так изящно и нежно, — искренне похвалил Сюй Шихэн. При этом он совершенно не обратил внимания на фамилию «Су» — необычную, но не распространённую, — и не проявил ни малейшего интереса, хотя должен был быть страстно влюблён в Су Маньвэнь и ждать не дождётся свадьбы после выпуска.
Увидев такую реакцию, Бай Сюэ сразу потеряла большую часть интереса к расследованию. Но чтобы не выглядеть подозрительно, она продолжала поддерживать разговор, думая лишь о том, как бы поскорее уйти вместе с Сяо Гэянем.
Однако Сюй Шихэн, по какой-то причине, проявлял к ней всё больший интерес и не давал ей ни малейшего шанса уйти. Терпение Бай Сюэ таяло с каждой минутой.
Такое усердие явно не похоже на поведение человека, влюблённого в другую девушку. Почему он дома притворяется послушным и скромным мальчиком? Бай Сюэ не могла этого понять. Но, скорее всего, его рвение к браку с Су Маньвэнь продиктовано не чувствами, а расчётом — ради выгоды для себя и своей семьи.
http://bllate.org/book/2594/285206
Готово:
