Двое вышли из небольшой гостиницы и направились в университет, следуя плану Бай Сюэ.
Согласно информации, собранной ею ранее, Сюй Шихэн — студент третьего курса, живёт в общежитии, ведёт себя тихо и скромно, учится отлично. Сейчас, в преддверии сессии, его повседневный маршрут сводится к простому треугольнику: «общежитие — столовая — библиотека или аудитория для самоподготовки».
Поэтому они решили немного пошнырять вдоль этого маршрута. Если повезёт — случайно наткнутся на него. Если нет — придётся придумать повод и самим пойти к нему. Правда, в таком случае эффект окажется куда слабее: всё станет слишком заметным и утратит ту ненавязчивость, на которую рассчитывала Бай Сюэ.
Пока они находились за пределами кампуса, всё было спокойно. Но как только вошли внутрь и студенты начали появляться всё чаще, на них стали всё чаще обращать внимание. Причём большинство взглядов, без сомнения, были прикованы к Сяо Гэяню. Всё происходило именно так, как и предполагала Бай Сюэ: из-за своей внешности Сяо Гэянь моментально привлёк внимание. Даже две девушки незаметно последовали за ними, желая выяснить, куда направляется этот красавец, из какого факультета и на каком курсе учится.
— Раньше, кажется, никогда не встречала такого парня? — шептала одна из девушек подруге, идя позади Бай Сюэ и Сяо Гэяня. — Неужели он такой красавец, а я бы его не запомнила?
— Может, он уже на четвёртом курсе? Тогда у нас точно нет шансов — скоро уйдёт на практику и исчезнет.
— Не факт! Может, он первокурсник магистратуры? Тогда у нас полно времени!
— А та девушка рядом с ним… не его ли девушка? Как думаешь, похожи они на пару?
— Да ну, не похожи совсем! Разве такой красавец мог бы выбрать её? Неужели он слепой?
Бай Сюэ, идущая впереди, невольно напряглась от этой совершенно неожиданной, но очень точной «атаки». Она чувствовала одновременно смешное раздражение, обиду и злость. Это был настоящий удар по самооценке. Конечно, они с Сяо Гэянем не пара, но почему, чёрт возьми, если их представить вместе, это сразу должно означать, что Сяо Гэянь — слепой? Внезапно её двадцатилетняя уверенность в себе дала серьёзную трещину.
Сяо Гэянь, конечно, не мог не заметить двух хвостов позади. Разговор девушек доносился до него почти дословно, но он не подавал виду. Дойдя до перекрёстка, у которого находился комплексный сервисный центр, он вдруг протянул руку и легко обхватил Бай Сюэ за талию, мягко направив её в сторону.
Жест был сделан исключительно для того, чтобы изменить направление движения, но со стороны выглядело так, будто Сяо Гэянь нежно обнял её за пояс. Их поза стала предельно интимной.
Девушки позади немедленно застонали, стараясь говорить тише, но всё равно достаточно громко, чтобы их услышали.
— А-а-а! Видишь? Они точно пара! Всё, шансов нет!
— Ну да… такой красавец точно не может быть свободен! Другие же тоже не слепые!
— Не ожидала… такой красавец, а вкус у него — ниже плинтуса?
— Ну, знаешь, на вкус и цвет… Кто-то же любит тофу с запахом гнилых яиц.
Бай Сюэ чувствовала себя невинно оклеветанной. В конце концов, она не претендует на звание красавицы века, но уж точно не настолько плоха, чтобы, стоя рядом с Сяо Гэянем, превратиться в «тофу с запахом гнилых яиц»!
Внутри всё кипело от досады. Она нахмурилась, надула щёки, даже не осознавая, какое выражение лица у неё сейчас. Зато Сяо Гэянь видел всё отчётливо. Обычно он не проявлял эмоций, даже можно сказать — почти никогда не показывал сильных чувств. Но сейчас, если бы не железная воля, он бы точно рассмеялся.
Он и сам не знал почему, но выражение лица Бай Сюэ показалось ему невероятно забавным.
К счастью, две навязчивые девушки наконец сочли за лучшее не следовать дальше. Бай Сюэ облегчённо вздохнула — хоть немного тишины. Сяо Гэянь подвёл её к входу в комплексный сервисный центр, и она наконец пришла в себя. Оглядевшись, она с недоумением посмотрела на него.
— Жарко, не стоит бродить без цели, — сказал Сяо Гэянь, не дожидаясь вопроса. — Здесь развилка, недалеко от общежития Сюй Шихэна. Все, кто идёт в библиотеку или учебные корпуса, проходят мимо. Лучше уж здесь подождать — удобнее и эффективнее.
— Отлично! Давай останемся здесь, — Бай Сюэ без колебаний согласилась. После инцидента с двумя смелыми поклонницами она окончательно убедилась: Сяо Гэянь — настоящая «беда». Нет, не внутренне — это пока оставим в стороне. Но даже одна его внешность уже делает его опасным. Гулять с ним по университету — плохая идея.
С грустью она подумала: а вдруг он снова ненароком соберёт новых поклонниц, которые потом начнут оскорблять её внешность? Тогда её образ в их глазах вылетит не просто из категории «еды», а вообще из мира гастрономии.
Перед комплексным сервисным центром стояли столы с зонтами от солнца — всё бесплатно для студентов. Сейчас, в разгар подготовки к экзаменам, таких, кто мог позволить себе отдыхать, было немного, поэтому свободных мест хватало. Бай Сюэ уже собралась занять один из столов, но Сяо Гэянь её остановил.
— Сидеть без дела будет слишком броско. Жарко — зайдём купить фруктов, — он указал на фруктовый магазин у входа, где красовалась вывеска: «Нарезанные фрукты, свежевыжатые соки».
Действительно, в такую жару, даже до полудня не дождавшись, температура уже взлетела. На лбу у Бай Сюэ выступил лёгкий пот. От фруктов и сока она, конечно, не отказалась бы. Кивнув, она последовала за Сяо Гэянем в магазин.
Несмотря на то что это всего лишь университетская точка, ассортимент здесь оказался впечатляющим: южные и северные, отечественные и импортные фрукты — всё было. Правда, цены заметно различались. Сейчас многие фрукты были в сезоне, и продавец аккуратно разложил их по красивым плетёным корзинкам, отчего они выглядели особенно соблазнительно.
— Привет! Выбираете фрукты? У нас бесплатная нарезка и свежевыжатые соки! Посмотрите, что нравится — у нас только лучшее качество! — радушно встретила их продавщица.
Бай Сюэ бегло оглядела прилавок. Продавщица не соврала: фрукты действительно были отборные — крупные, яркие, с гладкой, неповреждённой кожурой. Но и цены соответствовали внешнему виду — значительно выше, чем на уличных лотках. Очевидно, здесь зарабатывали именно на удобном расположении.
Её взгляд сразу упал на корзинку сочных вишнёво-красных черешен. Спелые ягоды напоминали драгоценные рубины, а зелёные плодоножки — изумруды. Сейчас как раз сезон черешни, и эти экземпляры выглядели особенно сочными и аппетитными.
Но, взглянув на ценник, Бай Сюэ мгновенно обрела железную выдержку.
Черешня и в сезон не считается дешёвым фруктом, а здесь её цена была просто неприличной — почти как зимой в обычных магазинах. Хотя Бай Сюэ и любила черешню, она оставалась простой служащей и прекрасно понимала: нужно считать деньги. Поэтому она без сожаления отмела этот «роскошный» вариант.
— Как насчёт арбуза? — спросила она у Сяо Гэяня. — Сейчас ведь сезон, и он в любом случае не может стоить дорого. Да и сок из него — свежий, сладкий, отлично утоляет жажду. Очень выгодно!
Сяо Гэянь не возражал. Он кивнул Бай Сюэ и обратился к продавщице:
— Пожалуйста, два больших стакана арбузного сока.
Продавщица бодро принялась резать арбуз и выжимать сок. Сяо Гэянь велел Бай Сюэ занять столик с хорошим обзором, а сам принесёт напитки. Та без подозрений согласилась — ей и самой хотелось побыстрее занять удобную позицию, чтобы не упустить Сюй Шихэна, если он вдруг появится.
Она выбрала столик с наилучшим видом, устроилась под зонтом — солнце не палило, стало заметно прохладнее. Через несколько минут подошёл Сяо Гэянь: в одной руке он держал два стакана арбузного сока, а в другой — фруктовую тарелку с насыпанными сверху сочными черешнями.
— Ты ещё и черешню купил? Я думала, только сок… — Бай Сюэ растерялась. Она полагала, что заказали лишь напитки, и потом сможет спокойно «отблагодарить» его за это. Поэтому не стала спорить, кто платит. А теперь выясняется — он ещё и эту дорогущую черешню взял!
— Просто захотелось, — спокойно ответил Сяо Гэянь, садясь напротив неё и пододвигая тарелку к Бай Сюэ. — Ешь, уже вымыли.
Эти сочные, алые черешни казались Бай Сюэ соблазном, сравнимым с яблоком Евы. Но сильнее всего она чувствовала… боль в кошельке. Сердце её буквально ныло.
— Ты хоть знаешь, — она наклонилась ближе и тихо прошипела, — что у них черешня почти вдвое дороже, чем на рынке?
— Я не очень слежу за ценами, — пожал плечами Сяо Гэянь. — Не слышал, чтобы фрукты после покупки можно было вернуть. Да и носить их с собой неудобно. Лучше съедим.
Вот именно! «Не слежу за ценами»… Бай Сюэ вздохнула. Этот человек, конечно, умён и талантлив, в учёбе ему нет равных. Но, похоже, все силы и внимание он отдаёт науке, а в быту остаётся настоящим «книжным червём», ничего не понимающим в жизни.
Она невольно вспомнила их первую официальную встречу в Юридическом университете, когда Сяо Гэянь угостил её французским ужином. А потом — в столовой университета, где на его карте оставался баланс, превышающий её месячную зарплату. Что он тогда сказал? «Каждый месяц получаю стипендию на питание, но в столовую почти не хожу, поэтому деньги накапливаются».
Глядя на высокую, подтянутую фигуру мужчины напротив, Бай Сюэ понимала: он явно не питался воздухом. И уж точно тратил немало на еду — судя по его изысканности в этом вопросе.
http://bllate.org/book/2594/285204
Готово:
