Когда Бай Сюэ впервые встретила Цяо Гуана, ей показалось, что он — человек с неуёмной фантазией, похожий на избалованного ребёнка, упрямо отказывающегося взрослеть. Пусть он и был болтлив до безрассудства, но даже в присутствии Сяо Гэяня — несмотря на всю их близость — в его поведении всегда чувствовалась какая-то невидимая сдержанность, будто что-то мешало ему расковаться полностью.
Бай Сюэ никак не могла понять: что же может быть подавляющего и тяжёлого в жизни такого молодого, талантливого человека, как Сяо Гэянь, настоящего избранника судьбы? Или, может быть, всё это лишь её собственное заблуждение?
Сорок шестая глава. В поисках утраченной нити
Сяо Гэянь действительно сознательно очистил разум от мыслей. Когда он вернулся к реальности, то увидел, что Бай Сюэ сидит напротив него. Одной рукой она машинально помешивала кофе чайной ложечкой, а другой подпирала щёку, задумчиво глядя в окно — видимо, погружённая в свои размышления.
Сяо Гэянь не нарушил её покой и молча наблюдал. Он всегда гордился своей железной логикой и почти сверхъестественной интуицией, позволявшей проникать в самую суть чужих помыслов. Достаточно было уловить малейший намёк — даже самый, казалось бы, незначительный — и он мгновенно находил корень проблемы, выдавая точные и пронзительные выводы.
Но с Бай Сюэ всё оказалось иначе. Он чувствовал, что не может до конца её понять. Вернее, не то чтобы не мог — скорее, девушка была подобна прозрачному ручью: чистая, без примесей, искренняя и открытая.
И всё же, даже увидев её насквозь, он не мог по-настоящему её «прочитать».
При первой встрече он решил, что она — типичный цветок, выращенный в тепличных условиях: робкая, наивная, лишённая жизненного опыта и решимости.
При второй встрече он уже допускал, что в ней есть некая упрямая настойчивость, но всё равно считал её избалованной и защищённой от жизненных бурь. Поэтому она и казалась такой простодушной, не умеющей скрывать своих намерений и желаний — легко читаемой с первого взгляда.
Вероятно, именно безмятежное детство, когда все трудности и невзгоды кто-то другой устранял за неё, и породило эту непосредственность, эту лёгкость и беззаботность.
Однако чем больше он узнавал её, тем больше растерянности испытывал.
Он не ожидал, что её отец — полицейский, погибший при исполнении служебного долга.
Ещё больше его поразило, что желание последовать по стопам отца у неё абсолютно чистое — без примеси мести или горечи. Смерть отца, конечно, вызывает у неё грусть, но не стала грузом и не оставила на её характере ни единого пятна.
Как ей это удаётся? — с любопытством подумал Сяо Гэянь, чувствуя желание глубже в это проникнуть.
На самом деле Бай Сюэ ничего не обдумывала — она просто позволила себе расслабиться. В детстве часто случалось так: чем упорнее она пыталась вспомнить что-то, тем сильнее ускользало воспоминание — будто ловила тень, которая то появлялась перед глазами, то снова исчезала, не давая ухватиться за неё.
В такие моменты отец всегда останавливал её, отвлекая на какие-нибудь мелкие дела: «Помоги мне вот с этим, сделай то…» — и, пока она занималась чем-то другим, ответ, над которым она так долго билась, сам собой всплывал в сознании.
«Иногда поиск ответа похож на попытку сжать в ладони горсть песка, — говорил он ей. — Чем сильнее сжимаешь, тем меньше остаётся в руке. Лучше просто аккуратно подержать — и песка окажется больше».
Этот простой урок Бай Сюэ запомнила на всю жизнь.
Поэтому, когда мысли запутывались или она упиралась в тупик, она давала себе передышку — на короткое время полностью отключала мозг, чтобы потом с новыми силами вернуться к разбору.
Когда на этот раз она очнулась от задумчивости и машинально посмотрела на Сяо Гэяня, их взгляды встретились. Только тогда она поняла, что всё это время он молча наблюдал за ней — внимательно, словно пытаясь разгадать какую-то загадку.
Но что же во мне такого загадочного? — подумала она. — Если не это, то, возможно, причина в чём-то другом…
— У меня что-то на лице? — спросила она, машинально потирая щёку.
— Да, — кивнул Сяо Гэянь, указывая пальцем на одну из её щёк. — Вот здесь.
Бай Сюэ, не сомневаясь, взяла салфетку и тщательно протёрла указанное место. Но, взглянув на салфетку, она удивилась: она осталась совершенно чистой.
— Ничего нет… — с недоумением сказала она, поворачивая лицо к нему. — Уже стёрла?
Сяо Гэянь едва сдержал улыбку. К счастью, он всегда отлично контролировал мимику, так что уголки губ не дрогнули. Но руку сдержать не сумел: он потянулся к её щеке и, совершенно серьёзно, лёгкими движениями пальцев провёл по чистой, гладкой коже — там, где якобы была грязь. Затем отвёл руку и кивнул:
— Теперь всё в порядке.
Бай Сюэ почувствовала, как её щёки залились жаром, будто она внезапно заболела.
Наверное, просто стыдно: взрослый человек, а ходит с грязным лицом! — убеждала она себя. — Конечно, неловко стало. Только и всего.
— Сейчас у нас полностью оборвалась нить: мы не знаем, куда направились Су Маньвэнь и Се Цзюнь после того, как покинули отель. Если не найдём никаких следов, будет крайне сложно установить, как убийца с ними связался и как нанёс удар! — сказала Бай Сюэ, стараясь скрыть смущение и перевести разговор на дело.
— Я думаю иначе, — мягко возразил Сяо Гэянь, покачав головой. — Неважно, как была установлена связь — конечный результат уже свершился. Гораздо интереснее не «как», а «почему»: зачем убийца выбрал именно эту парочку?
— Да, вы правы, — согласилась Бай Сюэ. — И мне тоже это кажется странным. Согласно закономерностям территориального поведения преступников, вероятность того, что кто-то из их родного города, с кем у них были старые счёты, проследовал за ними в наш город и рискнул совершить такое сложное убийство в совершенно незнакомом месте, крайне мала.
— Но тогда кто в нашем городе мог так возненавидеть эту пару беглецов? — задумалась она вслух.
— Возможно, ненависть направлена не на них как таковых, — покачал головой Сяо Гэянь. — Ключевое слово — «беглецы». Ты ведь помнишь мой анализ в день убийства, когда я был у вас в отделе?
Сорок седьмая глава. Где искать ненависть
— Вы говорили, что убийца выбирает жертв, руководствуясь эффектом переноса чувств, — сказала Бай Сюэ. Тогда этот вывод поразил её, но чем больше она о нём думала, тем убедительнее он становился.
— Я считаю, что настоящая ненависть убийцы вовсе не к этим двум молодым людям из Си-шэна, приехавшим в Дэ-ши. Если я не ошибаюсь и погибшие действительно Су Маньвэнь и Се Цзюнь, то они просто оказались не в том месте и не в то время: потеряв кошельки и оказавшись в отчаянном положении, они случайно столкнулись с убийцей, который как раз искал «подопытных». Им просто не повезло, — сказал Сяо Гэянь.
Говорил он спокойно, без нажима, но в его словах чувствовалась полная уверенность и неоспоримая убедительность.
Бай Сюэ вздрогнула:
— Тогда получается, что это не последнее убийство? Если убийца использует невинных людей для тренировки, а потом, набравшись смелости, перейдёт к тем, кого действительно ненавидит?
— Логически — да, — ответил Сяо Гэянь. — Но ты можешь смотреть на это оптимистичнее. Для совершения подобного преступления нужны идеальные условия — «небо, земля и человек» должны сойтись. А настоящая цель убийцы, возможно, не предоставит ему такого шанса.
На самом деле Сяо Гэянь чувствовал, что лжёт. Он вовсе не был так оптимистичен относительно этого дела. Но, увидев, как побледнела Бай Сюэ, он понял: если скажет правду, она тут же бросится прочёсывать город в поисках убийцы, как безголовая курица.
Стремление к справедливости и энтузиазм в работе — это прекрасно. Но в этом мире даже эти качества не гарантируют предотвращения трагедии. Даже бессмертные боги не могут предусмотреть всё, не говоря уже о простых смертных с их ограниченными возможностями.
— Расслабься, — мягко сказал он. — Стремиться к цели, следовать призванию — это нормально. Даже если ты хочешь продолжить дело отца, это тоже нормально. Но не превращай это в груз, который сама же и навалишь себе на плечи. Если ты будешь постоянно чувствовать, что всё зависит только от тебя, то, скорее всего, не успеешь ничего решить, а сама уже сломаешься под тяжестью ответственности.
Бай Сюэ смущённо улыбнулась. Сяо Гэянь, как всегда, читал её, как открытую книгу. Услышав его предположение, что Су Маньвэнь и Се Цзюнь — всего лишь «тренировочные мишени», она действительно почувствовала, как на душе стало тяжело, и в голове мелькнуло желание немедленно броситься на поиски убийцы.
В этот момент подошёл официант и поставил перед ними два изящных блюдца из костяного фарфора. В центре каждого лежала маленькая порция прозрачного оранжево-красного соуса, рядом — по четыре золотистых треугольника, щедро посыпанных кунжутом, а по краям — несколько листочков свежей мяты. Бай Сюэ вдохнула — и в нос ударил насыщенный, маслянистый, аппетитный аромат.
— Попробуй, — предложил Сяо Гэянь. — Кунжутные тосты с креветками — фирменное блюдо завтрака в этой кофейне. Мне нравится.
Он взял один треугольник, слегка окунул в соус и откусил. Бай Сюэ последовала его примеру: взяла ещё тёплый тост, макнула в соус и сделала небольшой укус. Хрустнувшая корочка оказалась невероятно хрупкой — особенно кунжут, который, казалось, взорвался на языке, заполнив рот ароматом. Под хрустящей корочкой скрывалась сочная, розовая масса из измельчённых креветок, плотно уложенная между ломтиками тоста. Вся свежесть и сладость морепродуктов сохранились в полной мере.
Это блюдо нельзя назвать диетическим или полезным, но оно дарило ни с чем не сравнимое ощущение удовлетворения и счастья.
Проглотив кусочек, Бай Сюэ с облегчением выдохнула. Её пустой с утра желудок наконец-то получил утешение. Она аккуратно промокнула губы салфеткой, смахивая кунжутинки, и с удивлением сказала:
— Здесь действительно отлично готовят кунжутные тосты с креветками! Но я никак не ожидала, что вам такое нравится! По вашему виду я всегда думала, что вы питаетесь исключительно здоровой пищей!
http://bllate.org/book/2594/285197
Готово:
