— Мне нравится эта комната! — без малейших колебаний воскликнула Бай Сюэ, но тут же почувствовала, что выглядела как избалованный ребёнок, выпрашивающий конфетку, и поспешила смягчить тон: — Тогда я возьму эту комнату. Надеюсь, это не доставит неудобств? Если что, я вполне могу переселиться в другую.
— Никаких неудобств. Если нравится — живи, — слегка приподнял бровь Сяо Гэянь, прикусил губу и провёл пальцем по подбородку, будто её выбор его немного удивил. — Не ожидал, что ты выберешь именно эту.
— Почему? Разве в этом есть что-то странное?
— Странного нет, просто думал, что тебе больше подойдёт… более… оживлённый стиль.
Бай Сюэ с сомнением посмотрела на него: ей очень хотелось верить, что изначально он собирался сказать «вульгарный», но из вежливости заменил это на «оживлённый».
— Нет-нет, на самом деле я люблю всё простое — вещи, одежду, образ жизни, — покачала головой Бай Сюэ и серьёзно посмотрела на Сяо Гэяня. Ей почему-то очень не хотелось, чтобы он её неправильно понял. — Простое и уютное — этого вполне достаточно. Кстати, между нами, только не говори Цяо Гуану… его гостиная в стиле караоке-бара просто сводит с ума!
Сяо Гэянь улыбнулся — на этот раз не сдерживаясь. Хотя это была всего лишь лёгкая улыбка, глаза его засияли, и от неё веяло теплом, будто по сердцу провели мягким пёрышком.
— Очень рад, что мы с тобой единодушны в этом вопросе. Значит, ненормальный — это Цяо Гуан, а не я, — с лёгкой иронией заметил он и взглянул на часы. — Иди пока в комнату, приведи себя в порядок. Когда будет время ужинать, я зайду за тобой.
Бай Сюэ кивнула. День выдался на удивление утомительным: хоть она, казалось бы, и не делала ничего особенно сложного, всё равно чувствовала лёгкую усталость, да и от липкой от пота одежды хотелось поскорее избавиться. Возможность немного отдохнуть и принять душ была как нельзя кстати.
Сяо Гэянь, закончив разговор, развернулся и направился вниз по лестнице. Пройдя пару ступенек, он вдруг остановился и обернулся. Бай Сюэ уже собиралась закрыть дверь, но, увидев, что он вернулся, замерла в ожидании — наверняка забыл что-то важное.
— Я действительно шутил, — неожиданно начал он, глядя прямо на неё, — но, насколько мне известно, друзей у меня немного, и ты, пожалуй, всё же входишь в их число.
С этими словами он слегка приподнял уголки губ, развернулся и, широко шагая, спустился вниз.
Бай Сюэ некоторое время стояла в замешательстве, но потом до неё дошло: Сяо Гэянь объяснял, что его предыдущая шутка о дружбе не была насмешкой, и, вероятно, заметил, как она тогда слегка расстроилась. Хотя он и оставался немного странным, теперь ей казалось, что с ним вовсе не так трудно иметь дело. Она тихонько улыбнулась, провожая взглядом его удаляющуюся фигуру, и лишь потом тихо прикрыла дверь, чтобы заняться своими вещами и привести себя в порядок.
Душ занял не больше двадцати минут, но, выйдя из ванной, Бай Сюэ почувствовала, что полностью расслабилась. Она переоделась в удобную одежду: белую футболку с мультяшным принтом и домашние шорты в мелкий цветочек. Влажные волосы рассыпались по плечам, создавая ощущение свежести. Однако, помня, что вскоре предстоит спускаться вниз, она всё же взяла фен и, высушив волосы, собрала их в аккуратный хвостик на затылке. Затем села на край кровати и начала осматривать комнату — на ближайшие два-три дня это будет её временным пристанищем. Но мысли быстро унеслись далеко: перед внутренним взором вновь возникли жуткие картины с места преступления — кровавые, полные зловещих деталей. От одного воспоминания желудок снова свело спазмом, и ощущение свежести после душа мгновенно испарилось.
Она не могла не задуматься: а действительно ли Цяо Гуан так хорош, как о нём говорит Ши Дахэ? В нём чувствовалась неуверенность. Конечно, гении часто бывают эксцентричны, но поведение Цяо Гуана было настолько хаотичным и непредсказуемым, что порой казалось: он просто ловкий шарлатан.
Сяо Гэянь, напротив, хоть и мыслил не совсем как все, но производил впечатление человека уравновешенного и надёжного, в отличие от прыгающего, как резиновый мячик, Цяо Гуана.
И ещё — совсем недавно она увидела, как Сяо Гэянь бережно относится к чужим чувствам и старается не задеть чужое достоинство. Это было по-настоящему трогательно.
Бай Сюэ вернула ускользающие мысли в русло. Она заметила, что уголки её губ сами собой приподнялись в улыбке, и поспешно встряхнула головой, чтобы сосредоточиться.
Это было самое серьёзное и масштабное дело с тех пор, как она начала работать. Её шанс проявить себя. Если всё получится — все скажут: «Яблоко от яблони недалеко падает», и она наконец выйдет из тени отца. А если провалится — ей ещё долго придётся жить под грузом его славы, считаясь лишь дочерью знаменитого человека, которая ничего сама не добилась.
Второй вариант был для неё совершенно неприемлем.
Бай Сюэ позвонила Ши Дахэ, чтобы узнать, появились ли новые сведения. Хотя она и Сяо Гэянь уехали всего несколько часов назад, ей не давал покоя страх, что за это время в отделе могло что-то измениться — например, изменилась бы квалификация дела, и тогда их усилия окажутся напрасными.
К счастью, Ши Дахэ сообщил, что поиски голов жертв продолжаются, но пока безрезультатно. Всё ещё с нетерпением ждут ответа от Цяо Гуана.
Совершить нападение сразу на двух жертв — задача непростая. Одного человека обезвредить ещё можно, но двоих одновременно — гораздо сложнее и рискованнее. Возможно, преступников было несколько — преступная группа, где численное превосходство давало уверенность. Либо же преступник действовал в одиночку, но сумел внушить обеим жертвам доверие, заставил их полностью расслабиться, а затем ввёл седативное средство, лишив способности сопротивляться, и поочерёдно убил их.
Из двух вариантов Бай Сюэ склонялась ко второму. Ведь, как ни крути, чем больше людей участвует в преступлении, тем выше риск разглашения. Секрет, известный многим, редко остаётся тайной надолго.
Значит, убийца, скорее всего, действовал один. Он сумел внушить доверие, использовал препараты и хладнокровно расправился с жертвами по очереди. Такой метод гораздо надёжнее. Но это также означает, что преступник обладает невероятной жестокостью и хладнокровием. В групповом преступлении участники поддерживают друг друга, подбадривают. А здесь всё зависело от одного человека и его решимости.
С учётом всех предыдущих выводов, убийца, вероятно, выглядел совершенно безобидно — именно поэтому жертвы так легко ему поверили. Снаружи — робкий и застенчивый, внутри — настоящий монстр. От одной мысли об этом по коже Бай Сюэ пробежал холодок. Не просто волк в овечьей шкуре, а настоящий демон!
Образ волка, даже самого свирепого, уже не казался таким уж страшным: ведь волк просто съедает добычу, а этот убийца не только убил, но и выпустил кровь, расчленил тела… Впервые в жизни Бай Сюэ почувствовала, что даже самые жестокие хищники кажутся ей почти милыми по сравнению с этим чудовищем.
К тому же головы жертв до сих пор не найдены. Если убийца не просто выбросил их, а намеренно спрятал, чтобы затруднить опознание, возможно, они до сих пор у него. Но две головы — не два шара для боулинга: их нужно где-то хранить, причём в прохладном месте и с достаточным пространством.
В воображении Бай Сюэ возник жуткий образ: в тёмной комнате неясная фигура нападает на молодую пару, методично выпускает кровь, добавляет антикоагулянт, затем с упорством разделывает тела и аккуратно хранит головы рядом с собой, чтобы быть уверенным в успехе…
От одной этой картины её снова начало тошнить.
Тук-тук-тук.
Пока Бай Сюэ погрузилась в размышления, за дверью раздались три чётких стука. Она очнулась и поспешила открыть. На пороге стоял Сяо Гэянь.
— Ты меня звал? — удивлённо спросила она.
Сяо Гэянь, увидев её растерянное выражение лица, ничего не сказал, а лишь указал на часы на запястье. Бай Сюэ посмотрела — и с изумлением обнаружила, что прошло уже два часа с тех пор, как она вошла в комнату. Она всего лишь привела себя в порядок и немного посидела, размышляя о деле, но совершенно не заметила, как пролетело время.
— Уже поздно. Спускайся ужинать. Обо всём, что касается дела, поговорим после еды, — сказал Сяо Гэянь, сразу поняв по её лицу, что она забыла о времени, и что её рассеянность вызвана исключительно расследованием. — Разве что ты не хочешь оставить себе аппетит, чтобы оценить мои кулинарные таланты.
Бай Сюэ с изумлением уставилась на него — ей так и хотелось воскликнуть: «Ты, такой человек, умеешь готовить?!» — но вовремя сдержалась, чтобы не показаться слишком удивлённой. К счастью, она уже успела переодеться, так что могла сразу идти за ним, не заставляя ждать.
По пути вниз она заметила, что Сяо Гэянь всё ещё в той же одежде, в которой приехал, и поняла: последние два часа он провёл на кухне, не успев даже привести себя в порядок. От этого ей стало немного неловко.
— Я, глядя на стиль дома Цяо Гуана, думала, что он вряд ли готовит дома, и мы просто пойдём куда-нибудь поужинать, — сказала она идущему впереди Сяо Гэяню. — Почему ты не позвал меня помочь? Я ведь сидела наверху без дела — могла бы хоть немного облегчить тебе работу.
http://bllate.org/book/2594/285186
Готово:
