— Уже скоро рассвет. Тебе пора вернуться в свою комнату, — Король волков фактически указал на дверь. — Не хочу, чтобы мою... новую игрушку обнаружили в первую же ночь за прогулками по замку.
Бай Ци прикрыл ладонью заднюю часть шеи. Там всё ещё оставалось обжигающее тепло.
Он понимал: цели на эту ночь достигнуты.
Ключа нет, зато есть обещание. Обещание от финального босса игры.
Это важнее любого предмета.
— Я... понял, — тихо ответил он и быстро направился к выходу.
Когда чёрная дверь осталась позади и Бай Ци вернулся в холодный коридор, он наконец длинно выдохнул. Прислонился спиной к стене — вся спина была мокрой от холодного пота. Несколько минут противостояния выжали из него огромное количество сил.
Он пошёл к своей комнате, одновременно прокручивая разговор заново.
«Новая игрушка».
Обращение Бай Ци не нравилось, но значения не имело. Всё равно он лишь использует Короля волков. Пока тот полезен, пусть называет как хочет.
Бай Ци дошёл до лестницы третьего этажа. За поворотом — его комната.
Он завернул за угол и мгновенно застыл.
В конце коридора, прямо у его двери, стоял человек.
Шэнь Юань.
Чёрная куртка, неподвижная фигура в тени. Неизвестно, сколько он там уже ждал. Свет настенных ламп был слишком слаб, чтобы рассмотреть выражение лица, но Бай Ци прекрасно чувствовал: серые глаза смотрят прямо на него.
Точнее, в ту сторону, откуда Бай Ци только что пришёл.
Со стороны комнаты Короля волков.
Рассвело.
Не ярким солнечным светом: просто небо за окнами из чернильного стало тяжёлым свинцово-серым. Часов в замке не было, но всех будто разбудил невидимый будильник, и игроки один за другим выходили из комнат.
Запах крови в коридорах стал сильнее, чем ночью.
— А-а-а-а!
Крик разорвал тишину второго этажа.
Кричал толстяк в клетчатой рубашке. От ужаса голос сорвался на визг.
У всех упало сердце, и люди бросились туда, откуда донёсся звук.
Бай Ци тоже смешался с толпой, намеренно двигаясь чуть медленнее и держась в середине. Он не спал всю ночь, поэтому лицо и правда было бледным, под глазами легла синеватая тень — играть даже не требовалось, он и так выглядел измученным.
Крик шёл из открытой комнаты на втором этаже.
Дверь разбита силой. Три глубокие царапины почти разорвали полотно пополам, кругом щепа.
Внутри у кровати на ковре лежала девушка с конским хвостом, та самая, которая вчера говорила резким голосом.
Глаза широко открыты, в зрачках застыл предсмертный ужас. Горло разорвано целиком, тёмно-красная кровь залила ковёр и уже начала густеть и чернеть. На животе — несколько параллельных царапин от когтей, настолько глубоких, что видна кость.
— У-уф...
Толстяк в клетчатой рубашке первым не выдержал: ухватился за дверной косяк и его вырвало.
Другая девушка прямо опустилась на пол, прижав ладони ко рту и не в силах издать звук.
Даже несколько мужчин, которые до этого держались более-менее спокойно, позеленели.
Вот что означало указанное в правилах «разорвать на части».
Не ножом, не пулей — самым первобытным и жестоким способом: когтями и зубами.
Бай Ци не проталкивался в комнату. Он лишь издалека бросил один взгляд и сразу запомнил всю полезную информацию.
Раны рваные, края неровные — похоже на когти крупного зверя. Смертельная рана на горле. Следов борьбы почти нет: либо девушку мгновенно убили во сне, либо нападение произошло так внезапно, что она не успела сопротивляться.
Оборотень.
Без сомнений.
— Умерла... правда умерла... — пробормотал кто-то дрожащим голосом. — Это не сон. Это не шутка...
Страх распространялся по толпе, как эпидемия.
На вчерашнем ужине смерть игрока 0013 была только строкой текста. Теперь перед глазами лежал окровавленный труп, и удар по психике оказался совсем другим.
— Никто ничего не трогает.
Голос Шэнь Юаня был негромким, но спокойным и холодным, словно кусок льда бросили в кипящее масло, и хаос временно стих.
Он вошёл в комнату, присел рядом с телом и внимательно осмотрел. Перчаток не было, но двигался очень осторожно: двумя пальцами слегка оттянул веко погибшей, затем изучил рану на шее.
Бай Ци заметил: на следах когтей на животе взгляд Шэнь Юаня задержался надолго.
Сюй Линьань тоже вошёл. Поправил очки, встал за спиной Шэнь Юаня и оглядел всю комнату, будто проводя оценку.
— Судя по ранам, нападавший был один. Скорость высокая, сила огромная, — сообщил он тоном академического доклада. — Вторых следов крови в комнате нет, значит, убийца не был ранен.
Бай Ци отвёл взгляд от трупа и посмотрел на Шэнь Юаня с Сюй Линьанем.
Слишком спокойные.
Особенно Шэнь Юань. То, как он осматривал тело, выглядело чересчур профессионально. Совершенно не так, как должен вести себя обычный человек, впервые столкнувшийся с подобной сценой.
Бай Ци опустил голову, чтобы выглядеть испуганнее. Незаметно отступил на полшага, прислонился к стене, закрыл рот ладонью, плечи слегка дрожали.
Краем глаза он всё время следил за Шэнь Юанем.
Тот поднялся, вышел из комнаты и оглядел всех собравшихся в дверях. В конце его взгляд остановился на Бай Ци.
Взгляд сложный. Изучение, подозрение и ещё какое-то чувство, которое Бай Ци не сумел определить.
Сердце Бай Ци сжалось.
Шэнь Юань подозревает его.
Ночью он собственными глазами видел, как Бай Ци вышел от Короля волков, а теперь один человек убит. Любой, у кого есть голова на плечах, свяжет эти события.
Шэнь Юань не стал допрашивать его на глазах у всех. Только глубоко посмотрел и отвернулся.
— Сегодня днём нам нужно голосованием казнить одного человека. Сейчас все возвращаются в зал и рассказывают, что слышали ночью.
Никто не возразил.
Толпе людей, которые метались как мухи без головы, отчаянно нужен был кто-то, на кого можно опереться, и Шэнь Юань естественным образом занял это место.
Один за другим все покинули второй этаж и пошли вниз.
Атмосфера была подавлена до предела. Никто не разговаривал. Только тяжёлые шаги и сдерживаемое дыхание.
Бай Ци намеренно шёл последним.
Ему нужно немного времени, чтобы решить, как справиться с Шэнь Юанем.
Его же поймали с поличным.
Идти напролом? Нет-нет-нет, точно нельзя!
Сейчас у него образ слабого и беспомощного белого цветочка, никакой агрессии.
Врать? Обязательно придётся. Но врать тоже нужно с умом. Одна ложь требует тысячи новых, чтобы поддержать её, а Шэнь Юань слишком проницателен — обмануть трудно.
Лучший вариант: сказать часть правды, а остальное упаковать в ложь.
Он всё ещё размышлял, когда на повороте лестницы первого этажа из темноты внезапно протянулась рука, схватила его за плечо и втянула в неосвещённый угол.
http://bllate.org/book/25931/3142302
Готово:
