В общих чертах чудовище походило на человека.
Если не считать роста за два метра и чрезмерно мощного телосложения, всё остальное выглядело человеческим. И всё же исходящее от него ощущение «нечеловеческого» было чрезвычайно сильным.
Словно какое-то чудовище силой втиснуло себя в неподходящую человеческую оболочку.
С появлением охранника-чудовища игроки, ещё недавно переговаривавшиеся между собой, снова замолчали.
— Новенькие?
Голос охранника оказался неожиданно тонким и резким, совершенно не подходившим его мощному телу. Пока он говорил, слегка выпученные глаза деревянно поворачивались, осматривая каждого игрока.
— Идите за мной.
Не дожидаясь ответа, он махнул рукой, развернулся и снова направился внутрь фабрики.
Как проводник и опытный старый игрок, Сюй Ин первой пошла следом.
Увидев, что проводник уже двинулся, новички, собравшиеся вокруг неё, быстро последовали за ней.
У Мянь в последний раз посмотрел на Кун Юаньсы с его невинно-растерянным выражением, тяжело вздохнул и тоже вскоре пошёл за охранником.
Игроки, выбравшие У Мяня, тут же двинулись следом.
Неприязнь новичков была очевидна. Кун Юаньсы в одиночестве оставили на месте, и никто больше не удостоил его вниманием.
Но он словно вовсе не замечал, что теперь всем не нравится. Его улыбка оставалась такой же мягкой и безобидной, и он шёл последним, держась от группы ни слишком близко, ни слишком далеко.
Перед тем как войти в ворота, взгляд Кун Юаньсы на мгновение остановился в воздухе.
С тех пор как он открыл личную панель, в левом верхнем углу его поля зрения постоянно отображался тот самый показатель «очков злых помыслов», число которого непрерывно росло.
После двадцати четырёх часов сна показатель психики на личной панели уже восстановился до полного значения — 252.
Три подряд всплывших предупреждения Системы о психике достаточно ясно показывали, насколько важен этот параметр.
Число 252, да ещё такое неровное, никак не походило на нормальное базовое значение. Но Кун Юаньсы был новичком и не знал, сколько пунктов психики у других людей.
Уже по названию можно было примерно понять, что показатель психики отражает психическое состояние.
До попадания в игру в реальности существовало немало романов про бесконечные инстансы, и Кун Юаньсы тоже читал некоторые из них.
Во многих историях с элементами лавкрафтовского ужаса встречался аналогичный показатель психики.
Только там его максимум чаще всего составлял сто.
И стоило значению упасть ниже определённого уровня — не обязательно даже до нуля, — как человек практически сходил с ума.
Что до источника очков злых помыслов, Кун Юаньсы пока так и не разобрался. Возможно, Система объясняла это во всплывшем окне после завершения предыдущего инстанса, но тогда он вообще не посмотрел на содержание уведомления.
Поэтому было ли там объяснение — он тоже не знал.
Зато только что, когда всего несколькими фразами он вызвал всеобщую неприязнь игроков, скорость прироста очков злых помыслов заметно увеличилась. Это подтвердило часть его догадок.
Условием использования навыка с испорченным названием было списание 250 пунктов психики. Именно это очень беспокоило Кун Юаньсы.
Если его предположение верно, он никак не мог гарантировать, что, оставшись всего с двумя пунктами, сохранит рассудок. А может, к тому моменту уже окончательно сойдёт с ума.
Вот ведь… всё из-за проклятого раздражения после пробуждения.
В душе вздохнув, Кун Юаньсы подавил тревогу о последствиях странного навыка, ускорил шаг и догнал игроков, уже успевших уйти вперёд.
——
После входа на территорию фабрики смрад, который невозможно было игнорировать ещё у ворот, стал гораздо сильнее.
Несколько игроков с более острым обонянием уже хмурились и зажимали носы.
Охранник-чудовище шёл впереди и своим тонким, режущим слух голосом отчитывал игроков:
— Наша фабрика сейчас развивается так, что другим и не снилось. Если бы в последнее время не не хватало рабочих рук, где бы ещё таким, как вы, дали сюда попасть?
Кун Юаньсы шёл последним. Голос охранника, долетавший до его ушей, был неприятным, но всё-таки терпимым.
Заодно он заметил, как идущие впереди игроки сильно хмурятся и не знают, чем закрываться — носом или ушами.
Территория фабрики была большой. Все корпуса представляли собой грубые квадратные здания максимум в два этажа, с однообразной и давящей цветовой гаммой.
Только одно офисное здание резко отличалось по стилю и особенно бросалось в глаза.
Именно туда охранник и повёл игроков.
В холле за стойкой сидела женщина в деловом костюме, внешне ничем не отличавшаяся от обычного человека. На вошедшую толпу она никак не отреагировала и даже головы не подняла.
Когда игроки проходили рядом, несколько особенно любопытных задержали на вроде бы обычной женщине взгляд и тут же побледнели, в панике отступив на несколько шагов.
Монстр за стойкой опустила голову. В одной глазнице у неё оставался всего один глаз, а сама она сосредоточенно выбирала что-то из коробки, полной глазных яблок.
Замешательство нескольких игроков не остановило движение всей группы. Вскоре их привели в помещение, оборудованное как переговорная.
На длинном столе лежали стопки одинаковой рабочей одежды двух цветов — красной и жёлтой.
У стола на стуле сидел лысый мужчина в очках с золотой оправой и со стандартной начальственной улыбкой на лице.
За его спиной, слева и справа, смиренно стояли двое мужчин, по всей видимости сотрудники: один в красной рабочей форме, другой в жёлтой.
— Начальник, людей привёл.
Увидев мужчину средних лет, крепкий охранник быстро шагнул вперёд. На лице тут же появилась угодливая улыбка, а голос наполнился лестью.
Затем он повернулся к игрокам и мгновенно, словно сменив маску, принял язвительное выражение:
— Чего встали? Быстро поприветствуйте начальника! Совсем правил не знаете?
— Ладно, ладно, не надо так строго с новенькими.
Мужчина, которого называли начальником, внешне совершенно не отличался от обычного человека. Он с дежурной улыбкой оглядел игроков, а говорил с той самой скользкой светской учтивостью, которую часто можно услышать от руководства.
— Раз уж вы поступили на фабрику, прежние личности больше не важны. У нас всякий, кто честно трудится, — хороший работник.
Продолжая говорить начальственным тоном, он прищурился и заметил, что игроки чётко разделились на две группы. Его интонация тут же изменилась и стала строже:
— Но раз уж поступили к нам, обязаны соблюдать наши правила.
— Во-первых, никаких группировок и маленьких кружков.
Сказав это, он холодно усмехнулся:
— Смотрю, ваша партия сотрудников быстро сбилась в компании. Ещё на фабрику толком не вошли, а уже поделились на лагеря.
— Раз так, должности нельзя позволить вам выбирать самим.
После этих слов начальник махнул рукой. Охранник, который отошёл в сторону, когда он заговорил, снова вышел вперёд. В руке у него появилась охапка деревянных палочек — неизвестно, откуда он их достал.
Лысый начальник продолжил:
— Тяните жребий.
— Сейчас у нас особенно не хватает людей на трёх участках. Здесь десять палочек с одной чертой, четыре — с двумя, и одна — без отметки.
— Десять человек отправятся в упаковочный цех, четверо — на погрузку и разгрузку, а ещё один…
На этом начальник неожиданно замолчал. Его полный злобы взгляд снова медленно прошёлся по каждому игроку. Он явно наслаждался их напряжёнными, бледными и испуганными лицами и лишь после этого договорил:
— В сырьевой цех.
http://bllate.org/book/25925/3126773
Готово:
