Когда они только вошли в инстанс, Кун Юаньсы из-за слишком утончённой внешности и довольно необычной ауры привлёк немало украдчивых взглядов новичков.
Но после появления двух проводников эти едва заметные взгляды быстро переместились на них.
Затем проводники один за другим начали объяснять правила инстанса, и новички, занятые усвоением новой информации, на какое-то время совсем забыли об игроке, который ничем не отличался от них по статусу.
И только сейчас, когда все столпились вокруг выбранной опоры, они снова заметили Кун Юаньсы, по-прежнему одиноко стоявшего на месте.
Худой бледный юноша был удивительно красив. В уголках его губ всё время держалась мягкая неизменная улыбка, и вся его манера поведения словно кричала окружающим: безобиден.
Но для нынешних игроков человек, который от начала до конца не менял выражения лица и почти не двигался, выглядел скорее не слишком сообразительным.
— Эй, младший братец.
Всё-таки это была добыча, которую он уже присмотрел. У Мянь что-то просчитывал в уме, но на лице ничем себя не выдал и заговорил с дружелюбной улыбкой:
— Инстанс вот-вот начнётся. Ты всё ещё не решил, за кем пойдёшь?
Пока остальные плели интриги и выясняли отношения, Кун Юаньсы потратил некоторое время, чтобы справиться со сложными чувствами, которые вызвал у него собственный странный навык, а затем всё это время рассматривал окружающую обстановку.
Они стояли перед воротами фабрики. Автоматические двери выглядели уже довольно старыми.
У ворот тянулась надпись из странных символов, не похожих ни на один человеческий язык. По всей видимости, это и было название фабрики.
В воздухе стоял неприятный запах — почему-то знакомый, но он никак не мог вспомнить откуда.
Кроме того, всё вокруг, кроме небольшого свободного участка, где стояли игроки, включая территорию фабрики, было окутано густым туманом.
Серо-чёрный вязкий туман клубился, и в нём смутно угадывались какие-то искривлённые, странные очертания — невозможно было понять, живые существа это или здания.
Хотя разглядеть скрытое в тумане было невозможно, Кун Юаньсы всё время казалось, что там есть что-то знакомое. Чем дольше он смотрел, тем сильнее становилось желание пойти туда.
Когда У Мянь обратился к нему, он как раз смотрел на едва различимые силуэты в тумане и снова задумался.
Отведя взгляд, Кун Юаньсы только теперь заметил, что игроки уже разделились на группы, а он один так и не выразил своего выбора.
Он обернулся на голос и встретился взглядом с У Мянем. Оба улыбались: один — мягко и безобидно, другой — приветливо и добродушно. Вот только ни в одних глазах настоящей улыбки не было.
— Я слушал.
Их взгляды встретились всего на миг. Кун Юаньсы быстро отвёл глаза. Улыбка оставалась прежней, зато в голосе появилась виноватая нотка.
Да где же тут «слушал» — очевидно ведь, что его поймали на том, что он витал в облаках, а теперь ещё и упрямится!
Многие игроки мысленно закатили глаза, услышав это, а в их взглядах на красивого юношу появилось презрение.
У Мянь кивнул:
— Хорошо. Тогда ты уже решил?
Он всё ещё поддерживал образ доброго и приветливого человека и, получив ответ, не стал разоблачать его. В душе он уже повесил на свою добычу ярлык «дурак».
Наверное, заметив, насколько неубедительно прозвучала его предыдущая ложь, Кун Юаньсы слегка покраснел. Он неловко потёр кончик носа, словно пытаясь скрыть смущение, и ответил:
— Ещё нет. Но у меня есть вопрос.
У Мянь улыбнулся:
— Тогда сначала спроси.
И Кун Юаньсы совершенно искренне спросил:
— Если я в инстансе найду кого-нибудь очень сильного и буду держаться за него, разве тогда не получится легко победить, почти ничего не делая?
Улыбка У Мяня застыла на лице. Даже Сюй Ин, до сих пор стоявшая с холодным выражением и вообще не обращавшая внимания на Кун Юаньсы, удивлённо посмотрела в его сторону.
Остальные новички тоже отреагировали по-разному, но во взглядах у всех читалось примерно одно: «Этот парень и правда какой-то странный дурак».
После короткого молчания первым пришёл в себя У Мянь:
— Ну… если говорить прямо, то да. Младший братец…
Кун Юаньсы вовремя подсказал:
— Меня зовут Кун Юаньсы.
У Мянь тут же подхватил:
— Хорошо, младший братец Кун Юаньсы. Но всё-таки скажу одну вещь: в этом мире лучше не вверять свою жизнь другим людям.
Его выражение было искренним, голос — честным. Со стороны он выглядел настоящим добрым опытным игроком, который от всего сердца наставляет новичка, свернувшего не туда.
Новички, выбравшие У Мяня, наблюдали за его поведением. Внешне ничего не показали, но внутри стали доверять ему ещё немного больше.
В трансляции:
— Надо признать, играет Живодёр реально отлично. Неудивительно, что у него охота каждый раз удачная.
— Ага. Ещё раз радуюсь, что, когда я попал в игру, Живодёра здесь ещё не было. Если бы встретил его в новичковом инстансе, меня бы сейчас, наверное, уже не существовало.
— Этот Кун Юаньсы вообще что за божество такое? Я раньше видел, как его называли святым отцом. У какого святого отца первая мысль — присосаться к сильному игроку? Скорее уж мелкий бесёнок!
— Ещё страшнее, что этот с виду умственно отсталый тип реально прошёл квалификационный инстанс.
— Вот именно. Раньше я ещё сомневался, а теперь вообще не верю.
— Он же сам сказал, что хочет найти сильного покровителя. Тогда почему не сказал, что прошёл квалификационный инстанс? И только что всё время пялился в туман. Это разве похоже на человека, который может пройти квалификационный инстанс?
— Я тоже хочу верить, что это неправда, но волосы, которые я вырвал от злости, пока смотрел его квалификационный инстанс, до сих пор лежат на столе.
— Да кто станет врать о таком? Он просто каким-то непонятным образом его прошёл! Я, мать его, смотрел и хотел умереть.
— Я уже устал повторять эту фразу, но всё равно скажу: не пытайтесь угадать, что творится в голове святого отца.
——
Перед У Мянем, который с искренним лицом давал ему советы, но смотрел на него как чудовище на добычу, уже считая её своей, Кун Юаньсы серьёзно кивнул и столь же искренне ответил:
— Я знаю. Я постараюсь.
У Мянь: …?
Постарается что? Найти кого-то сильного или всё-таки самостоятельно выжить?
Ответ вышел двусмысленным, но человек, произнёсший его, выглядел настолько простодушным и глупым, что на отговорку это тоже не походило.
Подозрение покрутилось в голове У Мяня, но он вспомнил о своём первоначальном плане и снова вернул разговор в нужное русло:
— Так ты уже решил, с кем пойдёшь?
Кун Юаньсы кивнул:
— У меня слишком слабое здоровье. Если пойду вместе со всеми, боюсь, только стану обузой. Поэтому я постараюсь найти кого-нибудь другого, достаточно сильного, чтобы просто довезти меня до победы.
Он произнёс это настолько искренне и проникновенно, что в тот миг всё его тело словно снова засияло священным светом святого отца.
Улыбка У Мяня опять застыла.
Кун Юаньсы говорил не тихо, поэтому его слышали все. Удивившись, окружающие изменили свою оценку с «не очень умный» на «не очень умный святой отец».
——
В трансляции:
— Вот что значит святая мать… кхм, святой отец. *тактически откидывается назад*
— Старик в метро смотрит в телефон.
— Ну это мог быть только он.
— 6.
——
У Мянь никак не ожидал, что выбранная на этот раз добыча окажется настолько странной. На мгновение у него даже мелькнула мысль: не повлияет ли кожа этого человека на его собственный интеллект, если он её наденет?
Но стоило ему взглянуть на утончённое лицо, идеально соответствующее его вкусам, как нелепое подозрение тут же было отброшено.
У Мянь открыл рот, будто собирался ещё что-то сказать.
— Скри-и-ип…
За спинами игроков раздался резкий скрежет роликов старой автоматической двери.
Все обернулись. Неизвестно когда, но густой туман внутри фабрики уже рассеялся.
Из-за дверей вышло высокое крепкое чудовище в форме охранника.
http://bllate.org/book/25925/3126772
Готово:
