Жизнь всё чаще казалась Цзин Босяню пустой и однообразной. Сестра вышла замуж и теперь навещала его разве что пару раз в год. Вне работы у него не оставалось никаких занятий — после окончания рабочего дня ему попросту нечем было заняться.
Вот, наверное, почему он и пригласил поужинать Аньань, когда та пришла к нему.
Одиночество — это слишком скучно.
Аньань села в его машину и осторожно устроилась на пассажирском сиденье. Её робкое, напряжённое поведение ничуть не изменилось с их первой встречи.
Он склонил голову и спросил:
— Что хочешь поесть? Китайскую или европейскую кухню?
В её глазах, похожих на глаза напуганного зверька, мелькнуло замешательство. И тут он вдруг вспомнил: она всего лишь сирота, которой пришлось полагаться на благотворительность, чтобы поступить в университет. Что за глупость — спрашивать её о выборе между китайской и европейской кухней?
Он усмехнулся сам над собой:
— Ладно, закажем китайское!
Развернув руль и вырулив задним ходом, он мельком взглянул в зеркало заднего вида и заметил, как она чуть заметно выдохнула с облегчением. Одной рукой она крепко сжимала ремень безопасности, всё тело было напряжено. Это показалось ему забавным.
Цзин Босянь действительно рассмеялся и, приподняв уголки губ, спросил:
— Ты меня боишься?
Это была шутка, но она ответила совершенно серьёзно:
— Нет, не боюсь. Я вас уважаю! Просто боюсь потерять самообладание в вашем присутствии.
— О, так я уже «вы» для тебя? — Он улыбнулся. — Я что, такой старый?
Теперь она совсем растерялась:
— Нет-нет, конечно, нет!
Цзин Босянь лишь покачал головой:
— Зови меня просто по имени. Не нужно этого «вы» — звучит неловко.
После этого он замолчал.
Во время всей поездки царило молчание. Аньань изо всех сил пыталась придумать тему для разговора, но так и не нашла ничего подходящего. Между ними действительно не было общих тем: генеральный директор публичной компании и студентка-химик принадлежали к разным мирам.
Ресторан, в который они заехали, нельзя было назвать дорогим — скорее, наоборот, он выглядел вполне скромно и располагался в старом переулке. Однако интерьер оказался изысканным: на каждом столике стояли свежие розы. Хозяйка заведения тепло поприветствовала его:
— Босянь, ты снова у нас! Давно не заглядывал!
Цзин Босянь выбрал место у окна, отодвинул стул и жестом пригласил Аньань сесть. Та смутилась, но тут же подумала, что, вероятно, все мужчины из хороших семей обладают врождённой галантностью. В следующий миг она вновь ощутила пропасть между ними.
— Спасибо! — тихо поблагодарила она, усаживаясь.
Цзин Босянь наконец ответил хозяйке:
— Да не особо занят. Просто одному приходить сюда как-то грустно. А твои дети уже оба женаты и замужем, а я всё ещё холостяк!
Он улыбнулся и передал меню Аньань:
— Выбирай сама, что хочешь!
Затем добавил, обращаясь к хозяйке:
— Привёл с собой кого-то, чтобы не выглядел таким одиноким. Иначе бы стеснялся заходить.
У хозяйки были двое детей — близнецы, мальчик и девочка. Им сейчас едва исполнилось двадцать три–двадцать четыре года, но оба уже успели пожениться и, судя по всему, жили счастливо. Когда-то семья Цзин Босяня жила поблизости, и тогда эти детишки бегали за ним, зовя «дядюшкой Босянем». А теперь их собственные дети, возможно, вот-вот родятся, а он всё ещё одинок.
Хозяйка тоже рассмеялась:
— Ох, Босянь, ты шутишь! С твоими-то возможностями любую девушку найдёшь. Очередь отсюда до самого холма Пинлин на окраине города протянется!
— Сегодня у меня гостья, Саньцзе, не насмехайся надо мной, — мягко возразил он, глядя на Аньань. — Выбрала что-нибудь?
Аньань всё ещё с увлечённым видом изучала меню, переживая, не выбрать ли что-то такое, что не понравится Цзин Босяню. Пока она так и не решилась ни на одно блюдо.
Услышав вопрос, она вздрогнула, как испуганная птица, и растерянно покачала головой.
Цзин Босянь вздохнул, забрал у неё меню и уверенно назвал несколько блюд:
— Сначала подайте это!
— Хорошо! — отозвалась хозяйка и, мельком взглянув на девушку, наклонилась к Цзин Босяню и прошептала ему на ухо: — Девушка славная, очень скромная.
Цзин Босянь лишь слегка улыбнулся и ничего не ответил. Он сел, снял пиджак и небрежно перекинул его через спинку соседнего стула, затем внимательно посмотрел на Аньань.
Она, кажется, ещё больше похудела. При росте меньше полутора метров весила ли она хотя бы сорок пять килограммов? Скорее всего, нет. Выглядела хрупкой, как будто плохо питалась.
Цзин Босянь вспомнил их первую встречу. Это было на ежегодной церемонии вручения наград «Студент года», где он выступал приглашённым гостем. В тот день она была одета в огромное чёрное пальто и производила странное, почти мистическое впечатление. Её фигурка казалась такой крошечной, что он не удержался и спросил сидевшего рядом:
— Это точно студентка?
— Да, уже второкурсница, — ответил тот. — Бедняжка — сирота. В детстве прыгала через классы, чтобы сэкономить на обучении. В четырнадцать лет пошла в старшую школу. Не думай, что она странная — на самом деле очень талантливая. Уже со второго курса участвует в научных проектах, опубликовала несколько отличных статей. Преподаватели её боготворят! У неё большое будущее!
Ему показалось, что эта девушка интересна. На благотворительной встрече он сразу же поручил своему секретарю связаться с ней.
Это была лишь случайность — он регулярно занимался благотворительностью, чтобы поддерживать имидж компании. Для него эти деньги были своего рода скрытыми инвестициями.
Так продолжалось до её окончания аспирантуры. Каждый год на Новый год она присылала ему письмо и небольшие подарки ручной работы — обычно это были слова благодарности и пожеланий. За эти годы он даже запомнил её.
Когда они встретились снова, ей было чуть больше двадцати лет. Она только что окончила аспирантуру и выглядела ещё более хрупкой. Он увидел её на бирже труда — она толкалась среди людей, как бездомный котёнок.
Позже выяснилось, что после окончания учёбы она присоединилась к исследовательской группе своего научного руководителя, но из-за её ошибки произошёл химический взрыв, и преподаватель получил травмы. Хотя тот её не винил, она сама не могла простить себе случившееся и больше не решалась входить в лабораторию.
Без работы и средств к существованию она едва сводила концы с концами в А-сити, где цены на жильё и еду стремительно росли. Но даже в такой ситуации она не забыла отправить ему новогодний подарок.
Это были домашние печенья, аккуратно уложенные в красивую коробочку. Она лично принесла их к дому, но, как всегда, отказалась войти, передав посылку слуге.
Цзин Босянь взял одно печенье и откусил. В этот момент ему вспомнилась та случайная встреча на бирже труда: она, уставшая от толкотни, сидела на ступеньках, достала из сумки кусок хлеба, запила его глотком воды из бутылки, потом аккуратно завернула остатки и убрала обратно.
И даже в таком состоянии она всё равно думала о нём.
Он покачал головой и усмехнулся: «Какая же ты глупенькая… и жалкая».
Позже его сестра Цзин Сюань искала себе помощницу, но долго не могла найти подходящую кандидатуру. Тогда он вдруг вспомнил о ней. В тот период Аньань отчаянно искала работу, и он предложил ей должность личной ассистентки с хорошей зарплатой.
Она согласилась без раздумий.
Её чрезмерное доверие к нему казалось ему неправильным — и в то же время забавным.
Теперь же сестра Цзин Сюань вышла замуж и скоро должна была родить ребёнка, поэтому Аньань больше не требовалась в качестве помощницы.
Сегодня она пришла поблагодарить его в последний раз. Из своей сумочки она достала маленький пакетик — там лежали серебряные запонки.
— Цзин… Цзиньцзун! — Она всё ещё не могла заставить себя назвать его по имени. — Спасибо вам за всю вашу помощь. Я не оправдала ваших ожиданий — так и не добилась ничего значительного. Скоро я, возможно, уеду из А-сити и вернусь на родину. Я пришла попрощаться. Возможно, для вас я всего лишь очередной подопечный, но для меня вы — мой благодетель. Надеюсь, вы не сочтёте моё прощание дерзостью!
Он молчал, глядя на запонки. Montblanc. Разве она не понимает, что означает, когда женщина дарит мужчине запонки?
В этот момент подали заказанные блюда.
— Приятного аппетита! Если чего-то не хватит — зовите! — весело сказала хозяйка, и её голос переплелся со сложными чувствами Цзин Босяня.
И вот она тоже уходит… С этого момента он, наверное, и вправду останется совсем один.
Сестра была права: «Брат, тебе пора завести отношения. Жизнь, в которой есть только работа, — это так скучно!»
Тогда он не придал её словам значения, но теперь понял: действительно скучно.
Он вздохнул и, стараясь выглядеть спокойным, сказал:
— Хорошо, я понял.
После ужина он отвёз её домой — в маленькую однокомнатную квартиру без кондиционера и отопления. Как эта хрупкая девушка, которую, казалось, ветер мог унести, вообще выживала в таких условиях?
Она вежливо пригласила его зайти, смущённо извиняясь за скромность жилища.
К его удивлению, он согласился.
Квартирка и правда была крошечной — взглядом охватывалась вся комната. Единственная перегородка вела на балкон. Диван и кровать стояли почти вплотную друг к другу. Он сел на диван и сразу увидел её постель: розовое покрывало с цветочным узором, аккуратно сложенное одеяло. На кровати лежала груда нижнего белья — видимо, только что сняла с балкона и ещё не успела убрать.
Она тоже это заметила, мгновенно покраснела и в панике стала собирать вещи, тихо извиняясь.
Ему стало весело. Он встал, подошёл к ней, взял за запястье и, глядя прямо в глаза, сказал:
— Я не чудовище. Не нужно так бояться меня.
Она замерла, как испуганный котёнок, весь её облик выражал растерянность и уязвимость. Это вызывало одновременно жалость и желание… немного поиздеваться.
Он наклонился ближе, его дыхание коснулось её лица:
— К тому же я всего лишь бизнесмен. А бизнесмены жадны до выгоды. Я не святой.
Она вздрогнула.
Цзин Босянь почувствовал, что, возможно, сошёл с ума. Он наклонился ещё ниже и коснулся губами её губ.
Мягкие, как сладкий рисовый пирожок. Он слегка прикусил их и, наблюдая, как она широко раскрыла глаза от изумления, тихо спросил:
— Хочешь попробовать встречаться со мной?
Прошло уже полмесяца с тех пор, как он произнёс эти слова. Аньань уехала на родину, а Цзин Босянь был так занят, что почти не думал о ней. Лишь изредка вспоминал и думал, что, возможно, тогда поторопился.
Цзин Сюань позвонила и начала поддразнивать его:
— Мой дорогой братец, я видела новости! Генеральный директор лично проводил девушку на вокзал ранним утром, нежно смотрел ей в глаза и даже взял за руку! Фотографии я видела — это же та самая Аньань, которую ты когда-то нанял мне в помощницы? Ей всего двадцать два года, она младше меня! Не смей обижать такую малышку — это было бы нечестно…
Он переложил телефон из одной руки в другую и спокойно ответил:
— Некоторые виды «обид» неизбежны.
— Фу! — воскликнула Цзин Сюань. — Теперь я понимаю, что раньше слишком мало знала своего брата!
— Да, — спокойно согласился он. — Так что?
— Теперь я постараюсь узнать получше! А теперь скажи: миссия выполнена?
— Приготовь свадебный подарок! — ответил он.
— Это приказ?
— Да. Последний бой.
Цзин Сюань рассмеялась до упаду:
— Тогда желаю тебе победы!
— Благодарю за пожелание! — ответил он и повесил трубку.
Затем снова вспомнил ту ночь.
Наверное, он её напугал…
Вспомнились слова одного китайского коллеги по венчурным инвестициям: «Ты слишком импульсивен. Нужно быть спокойнее!»
Да, пожалуй, он действительно поторопился.
http://bllate.org/book/2591/285002
Готово:
