На едва пробивавшихся сквозь кожу головы коротких волосах отчётливо виднелся шрам. Прищуренные глаза с лёгким загибом наружу мельком скользнули по ней, и он с вызывающей небрежностью расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
От неожиданности у Чжоу Яжань перехватило дыхание — она словно онемела.
Много лет спустя он пытался оправдаться:
— Мне просто жарко стало.
Повзрослевшая Чжоу Яжань обвила руками его спину и прошептала ему на ухо:
— В такую стужу тебе могло стать жарко?
Его кадык нервно задвигался, но он так и не вымолвил ни слова.
Ведь стоит только увидеть тебя — и вся кровь во мне закипает…
Это был третий раз в жизни Цзян Суся, когда она переступала порог дома Шэней.
От первого визита, когда её буквально выставили за дверь, до сегодняшнего дня, когда её встретили как почётную гостью, прошло всего три встречи. Но эти три коротких визита растянулись на целых четыре года. А если копнуть глубже, за всем этим стояли долгие годы её односторонней привязанности.
Вновь оказавшись в доме Шэней, Суся нервно сжала ладонь сына, чувствуя, как её собственная ладонь покрывается испариной. Она не смела разжать пальцы.
Она держалась из последних сил, будто именно это напряжение поддерживало в ней смутные, неопределённые чувства. Погладив Яя по головке, она мягко сказала:
— Не бойся, детка. Скоро увидишь прабабушку. Надо будет её поприветствовать.
На самом деле она прекрасно понимала: ребёнок не испытывает страха. Та, кто растерялась и не знает, как себя вести, — это она сама.
Как только Яя увидел старую госпожу Шэнь, он вырвался из руки матери и, пошатываясь, побежал к ней, чуть не сбив бабушку с ног.
Кун Мэнъин, наблюдавшая за этим со стороны, аж затаила дыхание от испуга, но старая госпожа лишь махнула рукой, давая понять, что всё в порядке.
— Чей же ты ребёнок? — ласково спросила она, бережно взяв в ладони пухлое личико малыша и внимательно разглядывая его. Чем дольше она смотрела, тем больше радовалась. — Какой хороший мальчик!
— Я Цзян Цзыя, — тоненьким, звонким голоском ответил малыш, широко распахнув на бабушку большие, влажные глаза. От такого взгляда сердце любого бы растаяло.
Затем он обернулся к Суся и Шэнь Цзиюю:
— Это мой папа и мама.
Старая госпожа Шэнь проследила за его пальчиком и увидела растерянную до окаменения Цзян Суся и невозмутимого Шэнь Цзиюя.
Неизвестно, что именно всплыло в её памяти — воспоминания или просто догадки, — но вдруг она словно прозрела и с изумлением уставилась на молодых людей, после чего протяжно выдохнула:
— А-а-а…
— Сколько тебе лет, дитя? — спросила она спокойно.
С тех пор как у неё диагностировали болезнь Альцгеймера, она обычно вела себя как ребёнок. Но сейчас, задав этот вопрос, она вдруг обрела прежнее достоинство и осанку, какие были у неё в молодости.
Кун Мэнъин стояла рядом и тревожно сжимала кулаки. А вдруг бабушка вспомнит всё, что было раньше? Примет ли она тогда Цзян Суся? Кун Мэнъин внезапно пожалела о своей поспешности. Может, она зря вмешалась? Может, только навредила?
— Яя четыре года, — ответил малыш.
— Четыре года… Фамилия Цзян… — пробормотала старая госпожа. Несмотря на возраст и болезнь, её глаза оставались ясными, как у юной девушки. Она задумалась, и в её взгляде появилась глубина…
Между бровями вновь проступила давно забытая вертикальная складка, а глаза стали холодными и пронзительными. Она резко повернулась к молодым людям и громко прикрикнула:
— Цзиюй! Немедленно извинись перед этой девушкой!
Все присутствующие остолбенели. Вернее, их поразило не только громкое требование, но и само содержание слов: Шэнь Цзиюй должен извиниться перед Цзян Суся?
За что?
— Ты ушёл на целых четыре года! А девушка одна растила ребёнка! Как много сплетен и пересудов ей пришлось вытерпеть! — в гневе старой госпожи слышалась и грусть.
Цзиюй знал: после ранней смерти деда именно бабушка в одиночку удерживала на плаву весь род.
Суся, как будто очнувшись ото сна, почувствовала, как её сердце метнулось вверх и вниз, словно на американских горках. Теперь она поняла: бабушка ошибочно решила, что ребёнок — их общий.
Если старая госпожа хоть немного помнила прошлое, то, вероятно, приняла всё за ту самую ночь перед расставанием…
Суся покраснела от неловкости, но ещё больше её тревожило то, что Цзиюй не должен нести чужую вину.
— Бабушка, это…
Она не успела договорить, как её ледяные пальцы вдруг оказались в тёплом, мягком, но решительном объятии. Этот жест, не требовавший слов, мгновенно успокоил её тревожную душу.
Это чувство было ей знакомо. С детства, снова и снова, всякий раз, когда её окружали клевета, недоразумения или насмешки, Шэнь Цзиюй молча стоял рядом. Этого было достаточно, чтобы она могла в уединении зализать свои раны и снова выйти навстречу солнцу с улыбкой, пусть даже сквозь слёзы.
И вот теперь это чувство вернулось.
— Хорошо, я извинюсь, — прошептал Цзиюй, приближаясь к ней с лёгким ароматом можжевельника. Он ласково потрепал её по голове. — Ты так много перенесла… Прости.
Он говорил не только для вида. Цзиюй прекрасно представлял, через что пришлось пройти Суся в его отсутствие: смерть Шань-цзе, похороны, придирки семьи Ли, хлопоты по усыновлению ребёнка…
В его сердце теплилась благодарность, но в ней уже примешивались и другие, неясные чувства — такие, что он сам не мог понять, не говоря уже о Суся.
Лицо старой госпожи смягчилось, суровость исчезла, и она снова превратилась в добрую, приветливую бабушку:
— Ну вот и славно! Впредь будь добрее к Суся. А мы с Суся пойдём обедать, не будем его слушать.
Яя, не прилагая особых усилий, так развеселил бабушку, что за весь обед остальные превратились в незаметный фон.
Суся смотрела на искреннюю радость в глазах старой госпожи и чувствовала угрызения совести. Ведь для пожилых людей главное — это кровная связь и радость от общения с внуками. А они обманывают бабушку… Суся не знала, считается ли это моральным проступком, но совесть её всё равно мучила.
Обед она ела без аппетита. Её рассеянность не ускользнула от Цзиюя, но он истолковал её по-своему.
Беспокоится ли она из-за злобных комментариев в сети? Вспоминает ли о том, что случилось четыре года назад? Или ей неловко от их нынешней холодной отчуждённости? Цзиюй понял: не стоит слишком много думать — чем больше размышляешь, тем больше накручиваешь себя.
Он резко поднял бокал и сделал большой глоток вина, пытаясь заглушить тревожное чувство неуверенности.
Но вино, попав в царство тревог, лишь усугубило всё.
Стало уже поздно. Суся подошла к Яя и мягко спросила:
— Прабабушке пора отдыхать. Пойдём домой?
Старшая и младшая как раз отлично играли, и обе расстроились. Но Яя, как всегда, не хотел доставлять маме хлопот. Первой заговорила бабушка:
— Останьтесь сегодня ночевать. Пусть Яя посидит со мной. Хорошо?
В этих трёх словах «хорошо?» слышалась почти детская просьба, трогательная и робкая. Она точно попала в самое уязвимое место в сердце Суся. Та на мгновение замерла, и бабушка, приняв это за согласие, обрадовалась:
— Отлично! Сегодня ночуешь у прабабушки, хорошо?
Яя, хоть и был всего четырёх лет, пережил в жизни столько, что стал гораздо послушнее и рассудительнее сверстников. С тех пор как переехал к Суся, он настаивал, что может спать один, без маминой помощи.
Но даже самый стойкий ребёнок всё равно мечтает, чтобы рядом, перед сном, кто-то был.
Услышав слова бабушки, лицо Яя озарила радость. Он робко посмотрел на Суся, ожидая разрешения.
А Суся, смутившись, машинально обернулась к Шэнь Цзиюю.
— Отлично, так и сделаем, — спокойно улыбнулся он, будто ничего необычного не происходило.
Но для Суся эти слова прозвучали как разряд тока, пронзивший всё её тело и разметавший в прах последние остатки здравого смысла.
Под добрым, заботливым взглядом бабушки Суся последовала за Цзиюем в его комнату. Случайно обернувшись, она встретилась глазами с Кун Мэнъин, наблюдавшей за ними со стороны. Та подмигнула ей, не сказав ни слова.
Но Суся, зная подругу много лет, сразу поняла смысл: «Вперёд! Действуй! Завоюй его!»
Без всяких оснований Суся почувствовала себя как дочь, которую мать-сутенёр отправляет на свидание. «Мамаша» Кун действительно старалась изо всех сил.
— Я… Я посплю на… — начала Суся, указывая на кушетку, но Цзиюй вдруг расстегнул первую пуговицу на рубашке, наклонился к ней и, лениво прищурившись, пристально уставился ей в глаза, не давая отвести взгляд.
— Где ты собралась спать? — хриплым, низким голосом спросил он, и его тёплое дыхание заставило всё тело Суся покрыться мурашками.
— Ты хочешь сказать, что будешь спать на кушетке? Чего боишься? Неужели не доверяешь себе? — медленно, как тупым ножом, провёл он по её натянутым нервам. Запах вина и томный тон его голоса дали Суся достаточно времени, чтобы вообразить себе всё, что угодно.
Кровь прилила к лицу Суся, и даже шея с ушами покраснели. Она инстинктивно потянулась, чтобы оттолкнуть его, но руки замерли в воздухе — она не знала, куда опереться. Любое прикосновение лишь усилило бы её смятение.
Она опустила глаза, пытаясь избежать его пристального взгляда, но тут же увидела сквозь расстёгнутый воротник чётко очерченную линию ключицы. В этот миг она даже забыла дышать.
Но как раз в тот момент, когда между ними повисла томительная, почти осязаемая близость, взгляд Суся скользнул ниже — и она увидела на его ключице свежую рану.
Точнее, след от укуса.
Тонкая корочка, тёмно-красная плоть, чёткие отпечатки зубов.
— Ты пьян, тебе плохо. Ложись спать, — вдруг сказала Суся, и в её голосе зазвучала решимость.
Мгновенно напряжение спало, атмосфера охладела, вернувшись к прежней отчуждённости. Цзиюй встал и отвернулся к ней спиной.
— Ты ещё способна заботиться о том, плохо ли другим? — в его голосе прозвучала горечь и ирония, чего Суся никогда не слышала от обычно открытого и жизнерадостного Цзиюя. — Я думал, у тебя нет сердца.
— … — Суся не знала, почему сегодня Цзиюй такой непохожий на себя.
Она заперлась в ванной. Горячая вода стекала по её телу, постепенно смывая тревогу. Когда она вышла, Цзиюй уже лежал на кушетке под лёгким одеялом. Тёплый ночник мягко очерчивал его профиль. Он лежал с закрытыми глазами, дышал ровно и тихо.
Казалось, он спит. Но Суся знала: он притворяется. Просто не хочет ставить её в неловкое положение.
Она на цыпочках подошла к кровати, выключила свет, и тьма мгновенно поглотила комнату. Тьма порождает страх, но даёт и пространство для размышлений.
Одинокая спина Цзиюя снова и снова всплывала в её сознании. Она тихонько повернула голову, пытаясь разглядеть его на кушетке, но ничего не было видно. Его высокая фигура растворилась во мраке — без звука, без следа, будто её и не было.
И всё же он был здесь. По-настоящему.
Спит ли он? О чём думает?
Тот тёмно-красный след от укуса, как клеймо, врезался ей в память. Она пыталась забыть, но образ неотступно преследовал её.
Чей это след? Чья страсть оставила такой отпечаток на его теле?
Всего минуту назад их дыхания переплетались, сердца бились в унисон. Его горячее дыхание будоражило её многолетние желания… Но она не могла переступить через это.
Голова шла кругом. Суся прикусила язык — лёгкая боль и привкус крови помогли на миг вернуть ясность ума.
Она начала анализировать всё происходящее.
Этот фиктивный брак она сама навязала ему в пьяном угаре. Воспоминания обрывочны, полны пробелов. А сегодняшнее поведение Цзиюя — то отстранённое, то близкое, его двусмысленные слова, одинокая спина… — всё это заставляло Суся сомневаться: неужели между ними лишь деловое сотрудничество? Или здесь замешаны и настоящие чувства?
Если бы Цзиюй был равнодушен, они могли бы просто расписаться и больше не пересекаться. Но если в его сердце хоть немного теплится искра… тогда зачем эти долгие годы ожидания? И что означает этот след от поцелуя на его шее?
Температура в комнате была идеальной — 23 градуса. Но во тьме Суся ощущала лёгкий холодок. Она честно заглянула себе в душу и поняла: ревность уже поднимается в ней, нарастает, как прилив, и безжалостно разрушает её рассудок.
http://bllate.org/book/2588/284785
Готово:
