Услышав ответ, Таошань на мгновение растерялась — не то облегчение, не то мука сжали сердце. Ей до боли захотелось разрыдаться, но слёзы казались унизительными, и она прижалась лбом к его плечу, тихо всхлипывая.
Если из-за неё с Ци Юанем что-нибудь случится, она никогда себе этого не простит.
Ци Юань не посмел даже пошевелиться — обнять её было страшно. Он помолчал немного, потом осторожно произнёс:
— Слуховой аппарат лежит в ящике. Не плачь, принеси мне его, ладно?
Таошань тут же обернулась и принесла аппарат.
Ци Юань надевал его, стараясь говорить легко:
— Ты ведь вчера лунатизировала. Ты знала?
— Нет.
— Ну конечно, разве лунатики знают, что лунатизируют? — улыбнулся он. Лицо его было бледным, черты — холодными и невыразительными, но в этой улыбке чувствовалась болезненная, почти фарфоровая красота. — Не плачь. Это не твоя вина. Я просто вчера не принял лекарства как следует. Сегодня всё наверстаю — и всё будет в порядке.
Чувство вины по-прежнему накрывало её с головой. Голос дрожал от слёз:
— У тебя сильный жар… Я отвезу тебя в больницу.
— Нет, не надо в больницу, — отрезал Ци Юань и, щёлкнув пальцем по её растрёпанному пучку — «гнезду кур» после ночи сна, — добавил: — Я просто посплю. Только никому не говори Линю Жую.
Глаза Таошань покраснели. Она с неодобрением посмотрела на него.
— Мне страшно в больницу, — сказал Ци Юань, поджав ноги под себя на коврике и глядя на неё с болезненной, почти послушной мягкостью. — Каждый раз там бывает неприятно.
Сердце Таошань сжалось.
— Я хочу сладкой каши, — продолжал он, — с лонганом и красной фасолью.
Таошань чуть поджала губы.
— Я голоден, — сказал Ци Юань, вставая и подавая ей несколько салфеток. — Не плачь. Я сейчас лягу спать. Проснусь — будет каша?
Таошань колебалась и не ответила. Тогда Ци Юань слегка улыбнулся и добавил:
— Выпью кашу, приму лекарства — и к вечеру всё пройдёт. Не обманываю.
Таошань, уговорённая, вышла варить кашу.
Линь Жуй утром увидел, как Таошань выходит из комнаты Ци Юаня, и чуть с места не вознёсся на небеса от изумления. Он энергично протёр глаза, убедился, что девушка, выходящая из двери, действительно Таошань, и посмотрел на часы.
«Боже мой! Пять часов десять минут утра! Девушка с растрёпанными волосами выходит из комнаты взрослого мужчины… Что это может значить?!»
«Невероятно! Просто возмутительно! Босс, это уж слишком!»
Линь Жуй в бешенстве распахнул дверь комнаты Ци Юаня и начал отчитывать его без предисловий:
— Тебе прислали сюда студентку, которую её наставница особенно любит, чтобы она училась и помогала! А ты творишь такое?! Это же возмутительно! Кто будет оплачивать кризисный PR?! Ах нет, подожди… PR тут не поможет! Таких мерзавцев, как ты, надо просто публично осудить, чтобы они пришли в себя!
Ци Юань сидел на кровати, холодный и невозмутимый:
— И что же я такого натворил?
— Ещё спрашиваешь?! Я сейчас же свяжусь с доктором Жуанем и с господином Ци!
— Ладно, — бесстрастно ответил Ци Юань. — Звони. Расскажи им, как моя белая луна спала на моей кровати, а я всю ночь сидел под ней и смотрел на неё. Пусть похвалят мою благородную душу и стойкость!
Линь Жуй замолчал.
— Если ты осмелишься сказать Таошань хоть слово больше, я оторву тебе голову и буду играть ею в футбол.
— А… понял. Всё ясно, — сказал Линь Жуй, наконец осознав, насколько глубока обида босса.
— Тогда уходи.
Линь Жуй послушно повернулся, но перед тем, как закрыть дверь, высунул голову обратно и с хитрой ухмылкой произнёс:
— Босс, ты такой благородный и стойкий! Респект! Продолжай в том же духе!
Ци Юань одним словом ответил ему с ледяной чёткостью:
— Вон.
Ци Юань долго болел — целых две недели. Сначала Линь Жуй и остальные с энтузиазмом ели кашу, которую варила Таошань, но потом стали тайком заказывать еду с доставкой. Только к концу этого срока здоровье Ци Юаня начало постепенно улучшаться. Таошань получила полное представление о его физической форме.
После той ночи, когда она случайно перепутала кровати, Ци Юань полностью перестроил рабочее пространство: освободил весь второй этаж, переселив все спальни на третий, причём теперь у каждого была отдельная комната. Кроме того, он в частном порядке предупредил Линя Жуя и остальных: спать теперь строго с запертой дверью.
Комнаты на третьем этаже были гораздо меньше, чем на втором, но зато частные. Ло Ли, Лу Лун и другие были в восторге — если бы не запрет на готовку в студии, они бы с радостью съехали из съёмных квартир и переехали сюда насовсем. Обещания соблюдать правила они дали с лихвой.
Однако Таошань больше не лунатизировала.
Время летело. Уже наступило начало декабря. Став ассистенткой Ци Юаня, Таошань почти каждый день приходила в «Шаньмяо», и за два месяца успела сдружиться с Ло Ли и остальными.
— Кстати, — сказала Ло Ли, глядя на почти готовые эскизы персонажей и сюжетный план Таошань, — твой стаж закончится в январе, да? Скоро уже.
Таошань сама об этом забыла:
— А… да, точно.
— После Нового года начнёшь четвёртый курс?
— Да!
— Нравится тебе в «Шаньмяо»?
Глаза Таошань засияли:
— Конечно! Очень!
Ло Ли задумчиво потёрла подбородок и спросила у Линя Жуя, который листал ленту в интернете:
— Эй, Жуй, может, оставить Таошань у нас?
— Отличная идея! — откликнулся Линь Жуй, но тут же отвлёкся на комментарий в соцсетях и начал ворчать: — Ого! Тут кто-то пишет: «Богиня такая добрая! Подписи должны были закончиться в пять, а она задержалась на полчаса, хотела ещё, но её мамочка отругала». Подожди-ка… Я её ругал?! Когда это было?! Оцените, ребята!
Лу Лун сочувственно кивнул:
— Только тот, кто ничего не знает, может быть таким счастливым.
— Жуй, зачем ты читаешь комментарии трёхмесячной давности? Тебе что, делать нечего? — спросила Ло Ли, но тут же подхватила тему: — Хотя… а что вообще случилось в день автограф-сессии? Я была в шоке, когда узнала, что босс задержался на полчаса!
Линь Жуй скорбно вздохнул, явно не желая вспоминать тот день. Он многозначительно взглянул на ничего не подозревающую Таошань и уклончиво ответил:
— Видимо, просто любовь к фанатам.
Он быстро сменил тему:
— Серьёзно, Таошань, подумай, не хочешь ли остаться в «Шаньмяо»?
Таошань ещё не ответила, как вдруг Ци Юань вышел из кухни с двумя стаканами персикового сока и, протянув ей один, прервал разговор. Он совсем недавно оправился от болезни, лицо всё ещё было бледным, и даже в начале зимы в каждом его движении чувствовалась болезненная, почти аристократическая хрупкость.
— Где твой сюжетный план и эскизы персонажей? — спросил он, и его голос, холодный и низкий, идеально подходил под погоду. — Уже почти готово?
Таошань повернула к нему экран ноутбука:
— Почти!
Она открыла папку и показала ему готовые эскизы и документ со сценарием.
Ци Юань, держа свой прозрачный стеклянный стакан, долго и внимательно смотрел на экран. Его лицо было спокойным и сосредоточенным — всякий раз, когда речь заходила о рисовании, он становился особенно серьёзным и вдумчивым. В этот момент Таошань вспомнила дядю Ци из детства — они были немного похожи.
Но богиня обычно такая… милая. Нежная, но с лёгким упрямством, легко обижается, но её легко и утешить, и при этом она умеет заботиться о чужих чувствах.
— В целом сюжет неплох, — неожиданно похвалил её Ци Юань, прежде чем указать на рисунки: — Но образы недостаточно яркие, персонажам не хватает индивидуальности, узнаваемости. Попробуй написать подробную биографию хотя бы одного героя — это поможет тебе лучше проработать главного персонажа.
Таошань всё записала. Через несколько дней она принесла Ци Юаню вторую версию. Он посмотрел немного и вдруг спросил:
— Ты видела море?
Таошань удивилась вопросу, но честно ответила:
— Видела.
— Когда? — уточнил он, листая календарь. — Я имею в виду последний раз.
Таошань задумалась:
— Давно… лет в четырнадцать-пятнадцать.
— Послезавтра, пятнадцатого декабря, воскресенье, — сказал Ци Юань, обводя дату в календаре. — Поедем смотреть на море. Свободна?
Таошань растерянно ответила:
— В понедельник у меня пары.
— Ближайшее море — в Д-сити, пляж Юэлуоша. Три с половиной часа на машине. Выедем рано утром, вернёмся вечером — завтрашние занятия не пропустишь. Поедешь?
Таошань молчала. Ци Юань аккуратно положил календарь на стол и снова улыбнулся, опустив глаза:
— Дело в том, что, мне кажется, тебе не хватает воображения о море. Посмотришь — и, возможно, это поможет тебе с историей и рисунками.
Таошань согласилась.
Четырнадцатого декабря она перебирала в общежитии одежду и, проверив погоду в Д-сити (там было всего пять-шесть градусов), отправила Ци Юаню сообщение в WeChat:
[Персиковый пирожок: Богиня, завтра будет очень холодно! Возьми тёплое пальто!]
Отправив сообщение, она вдруг поняла, что, кажется, впервые пишет ему в мессенджере. Это показалось ей немного странным и волнующим.
Её соседка по комнате, Вэнь Линбао, заметила её задумчивость:
— Шань, завтра куда-то идёшь?
— Ага, — ответила Таошань, отвлекаясь, потому что ждала ответа от Ци Юаня.
— Гулять?
— Да, — сказала Таошань, снова глядя на экран телефона. Он всё ещё не ответил.
Чуткая Вэнь Линбао почуяла неладное:
— С кем идёшь?
В этот момент в чате появилось: «[собеседник печатает...]». Таошань тут же перестала рыться в вещах и уставилась на телефон.
— Эй, Шань? — снова окликнула Вэнь Линбао. — С кем идёшь, куда и на сколько? Нужно ли тебе в понедельник отмечаться за тебя?
[QI: Понял.] Ци Юань ответил и прикрепил анимированный стикер с энергичным кивком.
«Значит, богиня тоже пользуется стикерами?» — подумала Таошань, представляя его обычно холодное лицо. Это было немного неожиданно мило. Хотя… если подумать, он и так всегда милый, так что стикеры — вполне в его духе.
— Э-э… Шань? — Вэнь Линбао смотрела, как Таошань улыбается телефону, будто весенний свет влился прямо в комнату. — Шань, ты здесь? Ты вообще со мной?
Таошань наконец очнулась:
— А?.. Ой!
— Я спрашиваю: с кем идёшь, куда и на сколько? Нужно ли тебе в понедельник отмечаться?
Таошань только сейчас почувствовала смущение. Она слегка застенчиво улыбнулась и честно ответила:
— С богиней на море… за вдохновением. На один день. Не надо, спасибо.
Вэнь Линбао: …
Она решила больше ничего не говорить. Просто помолчать.
Таошань снова написала Ци Юаню:
[Персиковый пирожок: Я возьму планшет для рисования, хорошо?]
На этот раз он ответил быстро:
[QI: Не надо, я сам возьму.] И прислал стикер с праздничными конфетти.
[Персиковый пирожок: А фотоаппарат можно взять?]
[QI: Можно.]
[QI: Заберу тебя завтра в пять тридцать у западных ворот А-университета?] Прикрепил стикер с лицом, ожидающим ответа, подперев щёку рукой.
Таошань прикусила губу — ей понравились его стикеры.
[Персиковый пирожок: Хорошо! Спасибо, богиня! Тебе не трудно?]
[QI: Ничего. Сегодня ложись пораньше.]
Вэнь Линбао смотрела на неё и всё больше убеждалась, что тут что-то не так. У Таошань и без того нежные, томные глаза в форме персиковых цветов, а теперь она сияла так, будто в ней отразились все звёзды мира.
http://bllate.org/book/2587/284747
Готово:
