Когда Шэнь Пинсун умер, мне было тридцать пять.
Точнее, не тридцать пять, а около того, ведь Шэнь Пинсун пропал без вести пять лет назад, и когда я нашёл его на острове, от него остался лишь один голый скелет.
Получив результаты судебно-медицинской экспертизы, я отреагировал на удивление спокойно: в конце концов, Шэнь Пинсун должен был умереть ещё тогда. Рак лёгких, обнаруженный в год его исчезновения, оставлял ему от силы полгода жизни. Даже если бы его не придавило камнями, он бы просто слёг в постель и медленно сгорел от болезни.
Что же до того, почему он умер именно на этом острове…
Ха, в те годы он потратил все свои сбережения на покупку острова и подписал соглашение, согласно которому спустя пять лет после приобретения он безвозмездно передавал мне оставшийся срок пользования землей.
Лишь когда мне пришло извещение, я узнал, что Шэнь Пинсун купил для меня целый остров. А когда я отправил туда людей приглядеть за хозяйством, выяснилось, что сам Шэнь Пинсун лежит под завалом обвалившихся камней.
Какая ирония: деньги были, да потратить их не довелось. В итоге его деньги и его остров по воле случая достались мне.
Будь на свете загробный мир, крышку гроба Шэнь Пинсуна наверняка сорвало бы от злости. Впрочем, никакого гроба у него не было, да я и не собирался его хоронить.
Его родственники заниматься им не пожелали, а раз он погиб на так называемом моём острове, я решил закопать его на самой макушке суши, соорудив там смотровую площадку. Никаких надгробий — только обзорная зона, ведь я планировал превратить оставшиеся сорок пять лет аренды в туристический курорт, чтобы каждый день кто-нибудь мог прийти и пнуть его лишний раз.
Площадку соорудили быстро, и тело зарыли глубоко в землю. Вот только проект развития туризма не прошёл согласование, так что пинать его пока доводилось только мне одному.
Все три последующих года, стоило мне выкроить свободное время, я садился на лодку, приплывал на остров, брал табуретку и усаживался прямо над головой Шэнь Пинсуна. Там я курил его самую нелюбимую марку сигарет и любовался пейзажами, за которые он выложил двадцать миллионов.
В тридцать восемь лет я заболел. Умерший Шэнь Пинсун явился передо мной — он слонялся туда-сюда в пестрой гавайской рубашке.
Я смотрел на него, а он — на меня. Восемь лет времени не оставили и следа на его лице: казалось, передо мной всё так же стоял двадцатидевятилетний Шэнь Пинсун. — Чэнь Ань, ты теперь меня видишь?
Я отвёл взгляд, затянулся сигаретой и уставился на бескрайнее море за пределами острова.
Над морем поднялся туман — такой густой, что всё вокруг заплыло пеленой. Едкий дым затуманил мне голову, стул подо мной издал противный скрип, и я снова услышал голос Шэнь Пинсуна: — Курить вредно для здоровья.
Солнце скатилось за горизонт, наступила темнота, и душный ветер сменился солоноватым морским бризом.
Пнув носком валявшиеся под ногами окурки, я привычно топнул по плотной земле. Говорить вроде бы было не о чем, но призрачный Шэнь сидел на корточках рядом и наблюдал за мной. Видимо, во мне взыграла старая обида, и я решил язвительно бросить: — Раньше, когда я с тобой разговаривал, ты и не слушал… Считал меня неучем, который в университетах не учился и ни черта не смыслит.
— И какая польза от всей твоей учёбы, если тебя всё равно придавило камнем? — сказал я. — Тратить деньги на такого человека — чистое баловство.
Услышав мои слова, Шэнь Пинсун опустил голову — точь-в-точь как тогда, когда ему только пришло известие о зачислении в университет.
Тогда я сидел у входа во двор, а Шэнь Пинсун примостился на корточках за углом нашей глинобитной стены. Ветер трепал его добела застиранную короткорукавку, а сам он смотрел куда-то перед собой пустым, уставившимся в одну точку взглядом.
Я подошёл. Заметив движение, Шэнь Пинсун молча уткнулся лицом в колени. Письмо из института, доставленное курьером, ещё сверкало свежей краской, но теперь валялось в грязи у его ног, и бумажный лист вместе с его владельцем казался серым и запылённым.
Я уставился ему в макушку, присел рядом на корточки и, склонив голову набок, спросил: — Поздно уже. Чего домой не идёшь?
Деревенский ветер приносил с собой густой запах пашни. Я поднял испачканное извещение и помог Шэнь Пинсуну подняться: — Хочешь в город поехать, учиться?
Летняя духота постепенно сменялась сыростью. Пейзаж перед глазами превратился в море, а молчаливый восемнадцатилетний юноша обернулся моим наваждением, застывшим в прежней позе в ожидании, пока я уведу его за собой.
Но моё поле было продано, от двора не осталось и следа — куда я мог его повести?
Вернувшись в наше жилище на острове, я выпил снотворное и лёг в постель.
Ночью рядом послышалось шуршание. Призрачный Шэнь прижался ко мне лбом на той же подушке; хотя я и не признавал его существования, моя рука сама собой бесшумно легла ему на талию. Ладонь утонула в мягкости, ощутив единственное тепло за все восемь лет после нашей разлуки. Мягкое, осязаемое — совсем как живое.
Призрачный Шэнь закрыл глаза и, доверчиво прижавшись, свернулся калачиком под моим боком. Он тихо спросил: — Чэнь Ань, ты заболел?
Я чуть слышно выдохнул: — Заболел.
Шэнь Пинсун ничего не ответил. Шум набегающих волн за окном, смешанный с его дыханием, заполнил мои уши и заставил меня помимо воли крепче обнять его.
Знакомая горечь подступила к горлу, сдавив грудь. Люди, которых можно было бы прятать впотьмах лишь в сновидениях, из-за моей болезни вдруг оказались наяву. Он — та ещё сволочь, но я оказался ещё хуже него: — Шэнь Пинсун, почему я вообще тебя вижу?
Предатели не заслуживают доброй смерти, вот и изменивший мне Шэнь Пинсун погиб под завалом, когда осматривал остров.
Наверное, я ему никогда по-настоящему не нравился. Раньше он ведь сам говорил, что предпочитает жизнерадостных девушек — с длинными волосами, большими глазами, как можно более милых.
Я же не соответствовал ни одному пункту из его идеалов. Точно так же, как он прямо заявил при расставании: он сошлся со мной лишь ради денег, чтобы устроиться поудобнее.
Любовь, в которой любит только один человек, называется не любовью, а дневником подстилки. Шэнь Пинсун меня не любил, так что его побег к другому нельзя назвать обычной изменой — просто я был слишком беден и чудовищно несчастен.
Человек не просто несчастен, он ещё и чертовски жалок. Некоторые вещи я не осмеливался произнести даже у могилы Шэнь Пинсуна, но теперь, в глубокой тишине ночи, выговаривал плоду своего воображения: — Раз ты сдох, так и лежал бы себе в земле, какого чёрта пришёл меня мучить?
Шэнь Пинсун издал тихий, жалобный звук и обнял меня ещё крепче: — …Прости.
Я и сам не понимал, что чувствую. Было лишь тяжко, тошно и противно, а на душе — скребли кошки.
Прошло восемь лет после его предательства, да ещё восемь лет после его смерти. Шестнадцать лет способны сгладить многое, но сейчас, услышав эти слова, я почувствовал, как пустота внезапно прорезалась в том месте, что казалось давно затянувшимся. К тому же это извинение произнесло всего лишь моё собственное воображение.
В детстве. Ну, хотя бы с одиннадцати лет.
В двенадцать мои родители погибли в автокатастрофе, оставив меня на попечение старенькой бабушки.
У бабушки плохо виделaы глаза, она не могла толком ни приготовить еду, ни присмотреть за мной, поэтому в средней школе я учился урывками: днём работал в поле и стряпал, а по вечерам грыз гранит обязательной школьной программы. А Шэнь Пинсун был моим одноклассником и товарищем на протяжении всех шести лет начальной и трёх лет средней школы.
Товарищем меня назвать было сложно, ведь он не любил со мной разговаривать и слушать меня тоже не любил. Он вечно сжимал в пальцах шершавую ручку и что-то без конца писал в тетрадках. Мы жили в совершенно разных мирах: я — грубый деревенский парень, изо дня в день таскающий мотыгу на плечах, и он.
Бабушка говорила, что все грамотные люди очень умные. Я спрашивал, насколько они умные, на что она отвечала, что мой дед тоже был образованным: в школьные годы он вечно таскал с собой маленькую записную книжку, листал её туда-сюда, да и манеры у него были совершенно особенные — стоило взглянуть издалека.
Я ведь тоже учился в школе, но мне казалось, что всё выглядит совсем не так, как описывала бабушка. — И какие же манеры у этих грамотеев?
Бабушка отвечала: — Они тихие-тихие, всё на свете знают. Вот твой дед бывало читал мне… такие книжки-малышки, слушать — одно удовольствие.
Шэнь Пинсун был именно таким — тихим и спокойным. Наверное, он и был настоящим грамотеем, а такие, как я, у которых книги есть, но толку от них ноль, — максимум полуфабрикаты.
Ню Эргоу из нашей деревни, как и я, учиться не любил, поэтому мы вечно околачивались вместе, валяя дурака.
В один из самых обычных дней мы с Эргоу залезли в лесопосадку в поисках жуков.Он рылся руками в грязи, вытаращив глаза, большие, как медные колокольца: — А мне вот кажется, что Лю На красивее Чжан Хуа, и сиськи у неё больше.
Толку от больших сисек, если ими сыт не будешь? Мне больше нравились те, что повыше и с тонкой талией: — У Чжан Хуа манеры есть, мне нравятся сдержанные девчонки.
Эргоу покосился на меня: — Ты что, жениться на ней собрался?
Я перепугался: — Кто? Кто собрался жениться?! Я сказал, что мне нравятся воспитанные, а не то, что я хочу жениться на Чжан Хуа.
Тогда Эргоу выдал: — А какие вообще бывают воспитанные?
Я пересказал ему бабушкины слова, и Эргоу кивнул: — На всю деревню таких всего двое. Если тебе не нравится Чжан Хуа, значит, остаётся только Шэнь Пинсун!
— Да я хоть в другую деревню пойду! Даже кровы не едят капусту со своего огорода!
Эргоу пропустил мои оправдания мимо ушей и продолжил гнуть своё: — Короче, я женюсь на Лю На. Мать говорила, что у бабы с большими сиськами и широким задом дети здоровые рождаются, да и ночью обнимать приятно.
Мать Ню Эргоу была главной сплетницей на всю округу, и сын полностью унаследовал её талант с жаром обсуждать чужие семейные дела: — Эй, а ты знаешь, что у старшей сестры Шэнь Пинсуна пацан родился?.. Весом почти четыре с половиной килограмма!
Я изумился: — Ты и это знаешь?!
— Моя мамаша в медпункте работает, она и сболтнула, — ухмыльнулся Эргоу. — Мать ещё говорила, что зять Шэнь Пинсуна вечно лупит и его, и собственную жену. У них в доме зелёнка с бинтами уходят быстрее всего. Ты же его сосед, неужто не в курсе?
http://bllate.org/book/25859/3089471
Готово:
