Би Ю открыл самый нижний шкаф в углу. Внутри было достаточно места, чтобы поместить двоих таких, как он. Забравшись внутрь, он притворил дверцу и, не справившись с накатившей сонливостью, заснул. Когда он проснулся, рука, на которой он спал, онемела и потеряла всякую чувствительность. Би Ю зевнул, собираясь выбраться наружу и вдоволь посмеяться над другом, который никак не мог его найти. Самодовольно вытянув руку вперед, он толкнул дверцу, но та даже не шевельнулась.
Сердечко Би Ю ухнуло в пятки. Он принялся колотить и пинать дерево ногами, пока наконец глухим ударом не распахнул дверцу, но радоваться было рано: вид запертой на засов железной двери вмиг бросил его в ледяной погреб.
Стоит провести в темноте достаточно долго, и ночное зрение начинает адаптироваться. В этот момент Би Ю отчетливо разглядел висящий там медный навесной замок с дужкой толщиной в мизинец. Би Ю вложил все силы, пытаясь разбить его булыжником, но замок остался цел и невредим.
Би Ю не помнил, сколько времени провел заточенным в том царстве абсолютной темноты. Он знал лишь, что все время дрожал — отчасти от холода, но куда больше от страха. Время превратилось в неизвестность, а его собственная жизнь и смерть повисли на волоске.
Хотя в конце концов его тело вызволили из темной тесной конурки, порожденные ею отчаяние и ужас на протяжении долгих лет то и дело находили лазейку, терзая его сердце и не давая покоя.
Проснувшись поутру с влажными от слез ресницами, Би Ю уже привык к этому. Он сел, потратил минут пять на то, чтобы успокоиться, поплелся в ванную, кое-как принял горячий душ и лишь после этого не спеша спустился вниз.
Чэнь Сяньинь заварил ему миску овсянки. Глядя, как Би Ю ест без всякого аппетита, он спросил:
— Плохо спал прошлой ночью?
Би Ю отправил в рот ложку овсянки и невнятно пробормотал:
— Нет, нормально.
Чэнь Сяньинь слегка задумался:
— Тебя тоже разбудило кошачье мяуканье?
— Кошачье? — Би Ю покачал головой. — Я спал слишком крепко и посреди ночи даже не просыпался. Наверное, просто проспал слишком долго, поэтому с утра и чувствую себя немного уставшим.
Би Ю продолжил:
— А она прошлой ночью сильно шумела?
Чэнь Сяньинь припомнил:
— Да, немного. Орала почти два часа, пока наконец не стихла.
— Вот как, — на мгновение задумался Би Ю. — Давай после обеда поищем ее по всему нашему жилому комплексу. Если у нее есть раны, отнесем в зоомагазин подлечить, и тогда, скорее всего, она больше не станет орать почем зря.
Чэнь Сяньинь согласился.
В полдень они обшарили весь жилой комплекс вдоль и поперек, но не увидели и следа хоть какой-нибудь кошки. Купленная сушеная соленая рыба, призванная приманить кота, так и не пригодилась — ее попросту спер какой-то хаски, сбежавший из дома.
Би Ю со скривленным лицом наблюдал, как хаски уплетает рыбу за обе щеки. Чэнь Сяньинь спросил, продолжать ли поиски, но Би Ю махнул рукой и ответил, что не нужно. Пусть орет, раз уж так хочется, придется просто потерпеть.
Однако среди ночи Би Ю проснулся в постели от какого-то надрывного плача и вдруг понял, что, похоже, жестоко заблуждался.
Эта кошка орала донельзя жалобно.
Она не вопила во всю глотку — напротив, голос ее звучал приглушенно, словно с опаской, но само мяуканье до боли напоминало детский плач, а затухающие хвостики звуков тянулись так долго, расходясь круг за кругом, словно рябь на воде.
В точности как и говорил Чэнь Сяньинь, прерываясь, кошка шумела с часу до трех ночи, пока наконец все не стихло. В ту ночь Би Ю ворочался без сна, а когда на следующий день с темными кругами под глазами появился за обеденным столом, то напугал Сюэ Лян.
— Би Ю, ты вообще ложился спать?
— Угу.
Би Ю покосился на невозмутимого Чэнь Сяньинь, гадая, как тому вообще удается засыпать и при этом не выказывать ни малейших признаков усталости после двух ночей подряд подобных издевательств.
— Твой папа недавно говорил, что в жилом комплексе завелись бродячие кошки, они и впрямь те еще шумные соседи, — утешила обоих Сюэ Лян. — Я уже предупредила управляющую компанию, чтобы их поймали. Вы не переживайте сильно, скоро здесь снова воцарится тишина.
Би Ю ответил, что это было бы просто прекрасно.
Вытерпев еще несколько дней, Би Ю заметил, что частота кошачьих криков и впрямь заметно снизилась. Особенно в последние пару дней — по вечерам на улице не раздавалось ни звука, и Би Ю мысленно воздал должное высокому профессионализму управляющей компании.
В ту ночь Би Ю уже клевал носом, погружаясь в сон, как вдруг в звенящей тишине услышал нечто странное.
Совсем тихий звук, который невозможно было расслышать, если не прислушиваться специально: скрип-скрип, словно кто-то настойчиво скреб ногтями по деревянной фрамуге двери. Сухой такой звук.
Би Ю мгновенно протрезвел.
Он заподозрил, что та самая бродячая кошка забралась в их дом и теперь прячется в каком-то деревянном шкафу, царапая дерево острыми когтями.
Луна этой ночью выдалась на редкость яркой — выйдя в коридор, Би Ю сразу это заметил. Она висела в небе словно нефритовое блюдо, и лунный свет, заливавший гладкий пол, освещал обстановку в доме так четко, что даже зажигать свет не было никакой нужды. Пройдя всего пару шагов от двери, он издалека совершенно отчетливо разглядел, что именно производит этот шум.
— Мама? — в растерянности выдохнул Би Ю.
Он замер на месте, собираясь окликнуть ее еще раз, как вдруг из темноты за его спиной высунулась ледяная рука, намертво зажала ему рот и увлекла в темный угол.
— Это я, — прошептал кто-то ему на ухо.
Би Ю в ужасе обернулся: Чэнь Сяньинь моргнул и приложил палец к губам, призывая к тишине.
Постепенно успокоившись, Би Ю похлопал Чэнь Сяньинь по руке, закрывавшей ему рот, взглядом показывая, что ее можно убрать.
Чэнь Сяньинь с явным сожалением разомкнул пальцы.
— Моя мама... — Би Ю откашлялся от пересохшего горла и украдкой вытянул шею, глядя в сторону матери. Он не верил своим глазам: — Почему она стоит на коленях у твоей двери и плачет?
Чэнь Сяньинь покачал головой.
Примерно через две минуты Сюэ Лян, потратив последние силы, прекратила скрести ногтями дверь. Вытерев слезы, она поднялась с пола и на ватных ногах побрела обратно в спальню на третьем этаже.
Наблюдая за этой сценой, Би Ю словно бы догадался о чем-то и потрясенно выдохнул:
— Хочешь сказать, все эти дни так называемое кошачье мяуканье на самом деле издавала мама?
Чэнь Сяньинь дал ему утвердительный ответ.
— С тех пор как мы приехали сюда, тетя Сюэ приходит к моей двери каждую ночь.
— Каждую ночь? Но ведь последние пару ночей было тихо...
— Мм. Те пару раз она просто стояла у двери и пялилась на нее два часа кряду, ничего не делая.
Спустя долгое время Би Ю сдавленным голосом спросил Чэнь Сяньинь:
— Почему ты не сказал мне, что мама творит такое?
— Если бы я сказал, ты бы поверил?
Би Ю лишился дар речи — разумеется, он бы ни за что не поверил словам одного лишь Чэнь Сяньинь.
Его взгляд упал на телефон в руке Чэнь Сяньинь. Тот пояснил:
— Тетя Сюэ приходит в разное время. В прошлый раз я был в комнате и ничего не снял, зато сегодня мне удалось вовремя выбраться наружу, вот только...
Вот только он как раз нос к носу столкнулся с Би Ю.
Раз так, отпала и необходимость снимать видео в качестве улик.
Глава 13. Отец
На следующий день Би Ю встревоженно разыскал Сюэ Лян.
Она сидела в одиночестве на диване в гостиной. Сегодня Сюэ Лян выглядела очень красиво — с легким макияжем на лице, она с довольным видом любовалась семейной фотографией, прибитой к стене.
— Надо же, как быстро фотографии напечатали и оформили в рамку, — восхитился Би Ю. Рамка выглядела изысканно, а снимок был идеально отретуширован — он-то думал, что придется ждать по меньшей мере полмесяца.
— Просто мне не терпелось, я доплатила за срочность.
Би Ю окинул Сюэ Лян оценивающим взглядом: та держалась совершенно непринужденно и, казалось, понятия не имела о событиях прошлой ночи. Би Ю слегка замялся, раздумывая, как бы подступиться к теме. Ее вид недвусмысленно говорил о том, что она не ведает, чем занимается по ночам — нет, чем занимается она каждую ночь. Би Ю боялся, что долгие разговоры не принесут пользы, а лишь взбудоражат Сюэ Лян, спровоцировав беду, которую потом уже невозможно будет исправить и замять.
Внутренний спор затянулся, и Би Ю выдавил из себя натянутую улыбку:
— Мама, ты сегодня так прекрасно выглядишь. Куда-то собираешься?
Сюэ Лян покачала головой, не отрывая взгляда от фотографии.
— Сегодня особый и очень важный праздник. Настолько важный, что, по-моему, я должна была принарядиться, чтобы всё было как надо. — Заметив, что Би Ю открывает календарь, она добавила: — Но к тебе это не имеет никакого отношения. Это праздник только для мамы.
— Ну ладно.
Сюэ Лян откинула со лба чёлку, обнажив сверкающую серьгу-подвеску, которая то показывалась, то скрывалась. Би Ю некоторое время понаблюдал за ней, а затем молча повернул голову и заглянул Сюэ Лян за другое ухо — оно оказалось пустым.
Эта серьга... кажется, где-то он ее уже видел.
Ах, он вспомнил!
Озарение снизошло на Би Ю, и он сунул руку в карман нащупать то, что Чэнь Сяньинь отдал ему в прошлый раз. Вытаскивая вещицу наружу, он заговорил:
— Ваша серьга...
— Разве она некрасива? — при упоминании сережки лицо Сюэ Лян на мгновение озарилось мечтательным выражением. — Мы купили их с А Най перед самым выпуском: ей одна, мне другая. Ха-ха, мы обе отличались чудаковатым нравом и почему-то обожали носить только по одной серьге или подвеске.
Холодная на ощупь серьга осталась лежать на ладони, так и не дождавшись, пока ее вернут владелице, и Би Ю онемело сжал пальцы.
— Кто такая А Най?
— Ой, неужели ты за столько лет ни разу не обращал внимания? Или я тебе не рассказывала? — удивилась Сюэ Лян. — А Най — это же мама Сяо Иня.
— ...
— В чем дело, Би Ю? Что за выражение лица?
Би Ю глубоко вздохнул и ошеломленно произнес:
— Выходит, то пальто, что ты отдала Чэнь Сяньинь, на самом деле принадлежало его маме? Его маме, которой уже нет?
Улыбка застыла на губах Сюэ Лян:
— Откуда ты знаешь...
Би Ю разжал ладони:
— Сяо Инь нашел в кармане «твою» вторую серьгу. Ту самую, что принадлежала А Най.
Услышав это, Сюэ Лян замерла. Она протянула дрожащую руку, разглядывая серьгу со всех сторон, и, прижимая ее к груди, расплакалась от счастья:
— Столько лет прошло... А Най, ты ведь соврала мне, будто выбросила ее! Я так и знала, что ты просто дулась на меня.
В сердце Би Ю зародилось смутное предчувствие беды.
Он осторожно поинтересовался у Сюэ Лян:
— Тетя А Най... она еще жива?
Сюэ Лян спокойно посмотрела на него:
— А Най умерла при родах, когда рожала Сяо Иня.
Би Ю ошеломленно выдохнул:
— А Сяо Инь... он знает об этом?
Сюэ Лян холодно усмехнулась:
— Да с чего бы ему не знать?! Он знает куда больше меня, этот мужик наверняка выложил ему всё до последнего!
Би Ю потребовалась пара секунд, чтобы сообразить: под «этим мужиком» подразумевается биологический отец Чэнь Сяньинь.
В этот момент входная дверь внезапно отворилась с долгим скрипом — вернулся отец, Би Чэнци. На ходу стягивая с шеи шарф, он вошел в дом. Увидев его, Сюэ Лян издала пронзительный визг и, указав на него дрожащим указательным перцем, зашлась от ужаса:
— Чэнци, где цветы?! Сегодня же годовщина смерти А Най, как я смогу показаться ей на глаза, если ты не купил цветы?! Ты просто перешел все границы, я, я... — Лицо Сюэ Лян исказилось судорогой, и она разрыдалась.
http://bllate.org/book/25849/3088716
Готово:
