Имена из далекого прошлого внезапно ворвались в голову. Сюй Хай все еще что-то бормотал, Ло Чуань видел лишь, как двигаются его губы, но в ушах стояла абсолютная тишина.
Чи Цзинь... Он словно пробовал это имя на вкус, произнося его по слогам, и с легким помутнением в сознании думал: неужели он правда вернется?
— Эй, ты меня вообще слушаешь? — Сюй Хай хлопнул его по плечу.
— А, я тут отвлекся на секунду, — с напускной беззаботностью отозвался Ло Чуань и пристально посмотрел на него: — С чего ты взял, что он вернулся?
— Ты что, не в курсе? — удивился Сюй Хай. — Вы же в те годы так дружили, я думал, вы до сих пор на связи.
— Хотя да, он же теперь доктор наук, учился за границей, куда уж нам с ним тягаться. — Сюй Хай нетерпеливо махнул рукой. — Всё из-за моей мамы. Они с мамой Чи Цзиня дружат черт знает сколько лет. Говорят, они на этот раз всем семейством решили вернуться на родину, а Чи Цзинь прилетел чуть раньше, чтобы тут всё разведать. И мама заставила меня ехать его встречать. По мне так мог бы и сам на такси доехать, взрослый мужик в конце концов.
Он продолжал ворчать и жаловаться на то, что так и не прикончил ту бутылку шотландского виски, но мысли Ло Чуаня были уже далеко.
В памяти промелькнул образ юноши: тогда тот еще выглядел школьником, свежий и аккуратный, стоявший под лучами солнца. И как-то незаметно пролетело больше десяти лет. Человек, которого, казалось, он больше никогда не увидит, снова вторгся в его судьбу. В этот момент Ло Чуань отчетливо понял: если он упустит этот шанс, сама судьба ему этого не простит.
Он поманил пальцем ту самую девушку, которая так ловко умела бросать игральные кости, наклонился к ней и отдал несколько коротких указаний, после чего легко кивнул в ответ на ее удивленный и настороженный взгляд.
— Во сколько самолет? — как бы между прочим спросил он.
— В два часа, — Сюй Хай поднял руку и посмотрел на часы. — Еще три часа в запасе. Я чуть позже поеду, по скоростной трассе в мгновение ока доберусь.
— Ну тогда можешь еще немного выпить, — предложил Ло Чуань. — Сегодняшнее вино и правда неплохое, пропустишь парочку рюмок — до поездки как раз выветрится.
Сюй Хай и сам уже полвечера облизывался на алкоголь, а после таких уговоров окончательно сломался, взял бокал и сделал маленький глоток.
Но с алкоголем так: поднять бокал легко, а вот вовремя остановиться — задача не из простых. Девушка с костями пускала в ход любые уловки и не прошло и десяти минут, как Сюй Хай уже забыл обо всем на свете. Он быстро прикончил первый бокал, тут же налил второй, а за ним последовали и другие коктейли. Не прошло и часа, как он уже бесчувственным грузом лежал на столе.
— Что за спектакль? — Чэн Чжао, игравшая до этого в карты, почувствовала неладное, вовремя вышла из игры и пересела к Ло Чуаню. Она холодным взглядом окинула девушку, которая явно играла так, чтобы побеждал только Сюй Хай — было очевидно, что та целенаправленно его спаивает.
— Ничего особенного. — Ло Чуань неторопливо крутил в пальцах бокал, а на его губах играла легкая улыбка. Если бы кто-нибудь присмотрелся внимательнее, то заметил бы, что этот бокал оставался нетронутым уже целый час. В этот момент его глубокий взгляд казался пугающе трезвым.
Взгляд Чэн Чжао переметнулся с него на спящего Сюй Хая:
— Мне сейчас послышалось, или он упомянул Чи Цзиня?
Ло Чуань кивнул:
— Говорят, Чи Цзинь вернулся на родину.
Чэн Чжао окинула его оценивающим взглядом, и спустя мгновение на ее губах появилась многозначительная улыбка. Она легко ткнула его пальцем:
— Ах ты, паршивец.
— Чего это ты? — с невинным видом протянул Ло Чуань.
— Мы все в те годы учились вместе, не думай, что я не знаю, о чем ты думаешь, — оборвала его Чэн Чжао. — Столько лет прошло, неужели ты всё это время...
— Нет.
Ло Чуань перебил ее мгновенно, с такой поспешностью, что это лишь сильнее выдавало его с головой.
Чэн Чжао понимающе кивнула.
Сюй Хай хоть и любил выпить, но голова у него была слабая, и вскоре он натурально сполз под стол. Девушка помогла перетащить его на диван, после чего подошла к Ло Чуаню и осторожно выбрала самое почтительное обращение:
— Босс, тот мужчина уже врубился.
— Хорошо, — кивнул Ло Чуань, снял с запястья часы и без малейшего сожаления протянул ей: — Это твоё.
— Ого, какие жертвы, — покачала головой Чэн Чжао, тихо вздохнув. — Ступай. За этим пьянжугой я присмотрю.
Ло Чуань молча выразил ей благодарность легким кивком, поднялся на ноги и вышел из заведения, на ходу бросая всем встречным стандартную отговорку, что направляется в уборную. Никто не попытался его остановить.
За весь вечер он не выпил и половины бокала, так что к моменту, когда он добрался до парковки, алкоголь полностью выветрился из крови. Выехав на скоростное шоссе, ведущее в аэропорт, он ощутил невиданную прежде ясность ума.
Когда он примчался к терминалу, до посадки оставалось чуть больше часа. В отеле неподалеку от аэропорта он наспех снял номер, смыл с себя запах алкоголя, заново уложил волосы, переоделся в запасную одежду из багажника и ровно в назначенный час замер у выхода из зоны прилетов.
Под звуки электронных объявлений толпы пассажиров с чемоданами потекли наружу сплошным потоком.
И все же, несмотря на больше чем десяток лет разлуки, он узнал эту фигуру с первого же взгляда.
— Чи Цзинь, — окликнул он.
Тот резко обернулся.
***
Ло Чуань в два шага преодолел разделявшее их расстояние.
Осенняя ночь выдалась холодной, на Чи Цзине было легкое пальто цвета кофе с молоком. Он выглядел высоким и подтянутым, а на лице читалось искреннее удивление.
— Ло Чуань? — он шагнул навстречу. — Ты откуда здесь?
В этот миг весь шум аэропорта будто растворился. Его голос прозвучал чистым родником, заглушивший любые посторонние звуки, и Ло Чуаню показалось, что в ушах остался лишь этот долгожданный отзвук.
Прошли годы, и от юношеской угловатости в его чертах не осталось и следа — теперь в нем ощущались зрелость и уверенность. Настоящий нефритовый красавец, от которого невозможно отвести глаз.
Ло Чуань слегка подогнул пальцы и, стараясь казаться непринужденным, взял его за чемодан, выкладывая заготовленную по дороге речь:
— Мы тут как раз собирались с Сюй Хаем, он напился, вот я и приехал вместо него.
— Что ты, неудобно как... — смущенно замахал руками Чи Цзинь.
А с Сюй Хаем тебе, значит, удобно? Вы с ним с каких пор такие близкие?
В глазах Ло Чуаня мелькнула тень раздражения. Рука, державшая чемодан, напряглась, но он сглотнул эти слова и выдавил улыбку:
— Мне по пути.
— К тому же, возвращаясь в страну, ты даже не предупредил меня. Решил от меня избавиться?
— Конечно нет, — Чи Цзинь покачал головой. — Самолет приземлился поздно, не хотелось никого утомлять. Если бы тетя Сюй не была так настойчива, я бы и сам на такси доехал.
— Подумаешь, утомлять, — Ло Чуань повел его к парковке. Чи Цзинь пару раз пытался сам взять свой чемодан, но Ло Чуань ловко и незаметно пресекал эти попытки. — Возвращаешься на родину и даже слова не сказал, я вообще-то обиделся.
— Ну что ты, я ведь даже привез тебе сувенир. Думал чуть позже выбрать время, когда все освободятся, и встретиться.
Они шли плечом к плечу. Из-за толпы они держались очень близко, полы их одежды то и дело касались ног Ло Чуаня, а ноздри улавливали легкий шлейф акватического аромата.
Тонкие ноты парфюма в базе звучали мягко и сдержанно — под стать его характеру.
Ло Чуань на секунду выпал из реальности, осмысливая услышанное.
Значит, он тоже помнил. Значит, он... тоже хотел его увидеть.
Дикая волна радости поднялась из глубины души. Только благодаря выдержке, приобретенной за последние годы, ему удалось сдержаться и не выдать себя — он лишь машинально потер пальцы о ладонь.
— С кем это ты собрался встречаться? — не удержался он от вопроса, и само слово все показалось ему невыносимо лишним.
— Кхе, я имел в виду, что поддерживаю связь со старыми знакомыми, могу помочь нам пересечься, — поспешно исправился тот.
Чи Цзинь с легкой улыбкой глянул на него, возможно, заметив что-то неладное:
— Да особо ни с кем. Все ведь заняты работой, незачем спешить в первые же дни.
Он ловко сменил тему:
— Сам-то как поживаешь?
— Отлично, — тут же ответил Ло Чуань. — Последовал твоему совету: ни к казино, ни к наркотикам не прикасаюсь, Сюй Хай не даст соврать.
— Вот и молодец, — в глазах Чи Цзиня блеснула искра улыбки, и на мгновение ему показалось, что перед ним всё тот же юноша из прошлого. — Я верю тебе.
Пока они разговаривали, они дошли до парковки. Ло Чуань открыл багажник, сам аккуратно уложил чемоданы и попутно спросил:
— Куда тебя отвезти? Домой?
— Сначала нет, дома еще порядок нужно навести, — Чи Цзинь назвал название отеля. — Пару дней побуду там, а как разберусь со всем, тогда и видно будет.
— Зачем в отель, только лишние хлопоты. Давай к себе перевезу, — сорвалось с языка у Ло Чуаня.
— Не стоит доставлять тебе неудобства, — привычно отказался Чи Цзинь.
Ло Чуань не стал настаивать и решительно захлопнул крышку багажника:
— Ладно, тогда я тебя просто отвезу.
Сестрица Чжао, спасай! — пока Чи Цзинь пристегивал ремень безопасности, Ло Чуань схватил телефон и застучал по экрану с бешеной скоростью.
В течение получаса арендуй для меня xx отель целиком!
Свежая коллекция LV в этом сезоне. — прилетел мгновенный ответ.
Идет. — Ло Чуань даже глазом не моргнул.
Чэн Чжао прислала в ответ смайлик с окей, и Ло Чуань с облегчением выдохнул. Открыв навигaтор, он невозмутимо повернулся к Чи Цзиню:
— Поехали.
Новость, свалившаяся на него сегодня вечером, была настолько ошеломляющей, что лишь ощущая присутствие Чи Цзиня на пассажирском сиденье, Ло Чуань наконец поверил в происходящее: человек, о котором он столько лет думал и к которому не смел даже прикоснуться, действительно вернулся.
Но они слишком долго были в разлуке, и эта внезапная встреча породила столько вопросов, что он просто не знал, с чего начать. В салоне воцарилось молчание.
За окном мелькали разноцветные огни рекламы, их отблески падали на профиль Чи Цзиня, и Ло Чуань почувствовал, как у него перехватило дыхание. Он смотрел строго перед собой, вцепившись в руль мертвой хваткой, пока наконец не собрался с силами для первого вопроса:
— Ты...
Он резко замолчал, осознав, что с момента их посадки прошло всего несколько минут, а Чи Цзинь, еще недавно с интересом разглядывавший виды за окном, уже мирно спал. Похоже, он вымотался до предела: даже когда яркий свет фар при въезде в туннель заставил его ресницы слегка затрепетать, проснуться он так и не смог.
Ло Чуань чуть прибавил температуру на кондиционере, отключил звук навигатора и повел машину еще плавнее и аккуратнее.
Веди он так машину или нет, удержаться от того, чтобы украдкой бросать взгляды на спящего спутника, он просто не мог.
Чи Цзинь всегда был хорош собой. Со школьной скамьи считался первой красавицей... то есть главным красавцем, учился отлично, характер имел прекрасный — словом, был всеобщим кумиром. Даже разборчивая Чэн Чжао отзывалась о нем исключительно с восхищением.
И только Ло Чуань знал, что засыпать он предпочитает на левом боку, когда не высыпается — хмурится, а если его резко разбудить, еще несколько секунд смотрит на мир абсолютно потерянным взглядом.
Точно так же, как и сейчас: прислонившись к спинке кресла, слегка склонив голову к водительскому месту, он дышал ровно и спокойно.
Ло Чуань больше не мог сдерживать жадный взгляд. Его глаза скользнули по переносице вниз и остановились на чуть приоткрытых тонких губах. Только сейчас он заметил крошечную родинку в самом уголке рта Чи Цзиня.
http://bllate.org/book/25835/3087484
Готово:
