Там его товарищи подкатили носилки, и Мэн Чао, не зная, смеяться ему или плакать, услышал, как один из пожарных из соседней бригады поддразнил:
— Командир Мэн, вы молодцы! Без вашей поддержки начальство бы нас всех по головке не погладило. Давайте, залезайте — мы вас до машины доставим!
Мэн Чао буркнул:
— Катись отсюда! Нарядился, как на парад… У меня что, ноги отвалились?!
Тот нарочно подначил:
— Ну-ка встань и пройдись! Давай, сделай пару шагов!
Зная, что тот выжат, как лимон, всё равно дразнит. Мэн Чао схватил свой респиратор и замахнулся, будто собираясь швырнуть. Вокруг раздался звонкий смех молодых ребят — и на мгновение все забыли усталость, забыли боль, которую принесло им это бедствие…
Когда основные работы завершились, команда Мэн Чао первой покинула место происшествия. Таоцзы отправилась вместе с ними и вернулась домой лишь после того, как проводила их до пожарной части.
В руках у неё было два грелочных пакета.
Мэн Чао сунул их ей перед уходом. Таоцзы до сих пор улыбалась, вспоминая его выражение лица в тот момент.
Он с серьёзным видом сказал:
— Платье, конечно, красивое, но холодно. В следующий раз так не одевайся.
Таоцзы парировала:
— Ты разве не слышал выражения: «Красота — ледяной плен»?
Он рассмеялся:
— Если бы ты сама не сказала этого, я бы и не догадался, что между нами целых два поколения разницы. Кто вообще сейчас пользуется такими древними словечками? Даже девяностые про это не помнят!
Таоцзы онемела. Раньше она всегда чувствовала себя старше и любила давить на него возрастом, но сейчас, услышав такое, не захотела признавать реальность и даже захотелось дать ему подзатыльник.
Мэн Чао улыбнулся и протянул ей грелки:
— Ладно, иди домой. Уже поздно, а мне, возможно, ещё придётся выезжать.
После всей этой ночной суматохи наступила глубокая ночь.
Таоцзы приподняла уголки губ:
— Ладно, спокойной ночи.
— Спокойной ночи…
Утром следующего дня утренние новости телеканала Цзянчжоу сообщили о пожаре в жилом комплексе «Люйюань». Причиной стала детонация зарядного устройства электровелосипеда. Погибли два человека, четырнадцать получили тяжёлые травмы.
Руководство «Люйюаня» так и не появилось. От имени компании выступило управление жилого комплекса, заверив, что обязательно даст жильцам исчерпывающие пояснения. Когда журналисты задали вопрос о качестве стен, представители уклонились от ответа.
Таоцзы выключила телевизор. Ей и без того было ясно: через несколько дней эту историю просто замнут.
За последние двадцать лет недвижимость в Цзянчжоу развивалась стремительно. Застройщики разбогатели до безумия, но качество строительства год от года падало. Взгляни вокруг — не найдётся ни одного новостроя, где бы владельцы квартир не устраивали акций протеста после сдачи. Но эти протесты — всё равно что комариный укус: махнёшь рукой — и всё.
Где искать справедливость, если застройщики и местные власти связаны неразрывно?
Жалко тех, кто вложил всю свою жизнь и сбережения в двух- или трёхкомнатную квартиру — и в одночасье лишился дома.
Виновные должны быть наказаны, но пострадавшие ещё более невиновны.
Пань Суцяо и другие уже с самого утра окружили штаб-квартиру «Люйюаня», ожидая появления руководства.
Таоцзы принесла им горячие напитки и увидела, что многие жильцы развернули плакаты. Сотрудники штаб-квартиры делали вид, будто никого не замечают, зато с журналистами вели себя любезно, даже заказали для них обеды.
Пань Суцяо, глотая горячий чай, ругалась:
— Чёртовы застройщики! Когда продают квартиры, их агенты тебя как родного отца лелеют, а когда начинаешь требовать правды — превращаются в надменных господ, а тебя — в ничтожество! Квартиры в «Люйюане» стоят недёшево! Вся семья, включая стариков и детей, копит на ипотеку, а они даже извиниться не удосужились! Конечно, они понимают: раз разгорелся скандал, его уже не заглушить. Так зачем же тратить деньги на связи, а не компенсировать убытки жильцам?
Таоцзы ответила:
— Всё это завязано на экономике страны. Недвижимость — её опора. Всё переплетено, и одними словами тут не отделаешься.
Пань Суцяо всё ещё кипела, но, вспомнив утренние новости, воскликнула:
— Вчера ты нас очень выручила! Благодаря твоим материалам с места происшествия у нас теперь самые высокие просмотры и охват! Я обязательно указала твоё имя под видео — лицо Лао Чжэна стало зелёным от злости!
Таоцзы усмехнулась:
— У меня ещё есть кое-что. Уверена, тебе понравится. Хочешь?
Глаза Пань Суцяо загорелись:
— Ещё есть? Это что, интервью с пострадавшими?
Таоцзы достала телефон и показала ей два видео.
Первое — короткое: Мэн Чао и Ма Дэюань входят во второй раз в горящее здание.
Второе — момент, когда Мэн Чао выносит Чжан Сяопэна из здания, а мать Чжан Сяопэна падает на колени и кланяется ему в землю. Сам Мэн Чао в этот момент просто садится на землю, выдохшийся до предела.
К тому времени пожарные работы уже завершились. Большинство журналистов разошлись, и никто не остался так близко к месту событий.
Этот материал у Таоцзы был эксклюзивом.
Пань Суцяо в восторге воскликнула:
— Ох, мамочки! Это идеально подходит для сегодняшнего релиза!
После катастрофы такие трогательные сюжеты особенно задевают зрителей и вызывают сильные эмоции.
Хотя мать и сын Чжан не отличались добротой, они всё же были среди невинных жертв. Прямого влияния на разбирательство по делу они оказать не могли, но подбросить дров в огонь общественного возмущения — вполне.
Автор говорит:
После прочтения ложитесь спать пораньше. Спокойной ночи.
Как и ожидалось, видео, смонтированное Пань Суцяо, немедленно вызвало волну общественного сочувствия.
С одной стороны, люди сопереживали матери, спасавшей сына, с другой — восхищались самоотверженностью спасателей.
Эта эмоциональная волна обрушилась на головы руководителей «Люйюаня».
Жильцы, пришедшие на акцию протеста, почувствовали поддержку и стали ещё настойчивее. Местные жители, узнав о случившемся, начали добровольно помогать пострадавшим и осуждать застройщика.
Отдел по связям с общественностью «Люйюаня» оказался под шквалом критики. Наконец, спустя неделю после трагедии, официальный аккаунт компании опубликовал извинения. Публика, естественно, не поверила. Тогда президент лично выступил с заявлением: пообещал наказать виновных, выплатить компенсации и в полной мере сотрудничать со следствием, чтобы как можно скорее установить истину. Только после этого скандал начал постепенно утихать.
Таоцзы и Пань Суцяо прекрасно понимали: память людей коротка. Сегодня скандал с «Люйюанем», завтра — с другим застройщиком. Всегда найдётся что-то новое, что отвлечёт внимание общества.
Со временем ненависть и гнев угаснут.
Но даже если это продлится недолго — всё равно лучше, чем делать вид, что ничего не произошло.
Таоцзы вспомнила слова Ли Яня: все они — обычные люди из плоти и крови. Пожарные — такие же, как и журналисты. Не каждый может стать героем, а уж тем более — городским мстителем вроде Бэтмена, которого в реальной жизни просто не существует.
Мэн Чао вдруг стал интернет-знаменитостью.
Хотя на том видео он был в респираторе и весь в копоти, находчивые пользователи сети всё равно его опознали. Руководство пожарной службы, решив воспользоваться моментом для укрепления имиджа государственных служащих, поддержало инициативу и начало продвигать его как образцового сотрудника. Фотография в официальном аккаунте вызвала восторг: «Какой крутой парень!»
Под постом посыпались комментарии с просьбами найти его личную страницу.
Мэн Чао только вздыхал:
— …
До Нового года оставался месяц. В преддверии праздников Министерство общественной безопасности и вооружённые силы провели серию совещаний. Каждый раз, когда Мэн Чао приходил на такие встречи, коллеги не упускали случая пошутить над ним. А тут ещё и телеканал Цзянчжоу пригласил его на новогоднее шоу — ежегодное мероприятие по продвижению городского имиджа и работы правительства.
Его назначили представлять пожарную службу на сцене. Мэн Чао нахмурился, но приказа ослушаться не мог.
В эти дни перед его глазами снова и снова всплывали образы той ночи.
Таоцзы в красном платье… как она махала ему и кричала… как тревожно вытирала ему лицо…
В душе у него всё перемешалось, будто он вдруг увидел, как устроен его любимый фокус: разгадка оказалась такой прозаичной, что восторг и волнение испарились.
Тем временем Таоцзы вернулась на работу.
Как и предсказывал Дун Сянсянь, в конце года на телеканале не хватало кадров. Он убедил руководство, продемонстрировав, насколько важна Таоцзы, особенно после дела с пожаром в «Люйюане». Чжэн Цзюнь, хоть и был недоволен, но вынужден был согласиться:
— Пусть займётся подготовкой новогоднего шоу!
В день возвращения Таоцзы надела серый костюм-двойку и тёмно-красное пальто.
Она подошла прямо к столу Чэнь Сюэхун и улыбнулась:
— Сюэхун, слышала, все мои вещи передали тебе. У меня там кое-что личное. Можно вернуть?
Чэнь Сюэхун была на два года моложе Таоцзы. У неё было круглое, на первый взгляд безобидное лицо, но при виде Таоцзы она явно занервничала.
Таоцзы сделала вид, что ничего не заметила, и терпеливо ждала ответа.
Ассистентка Чэнь Сюэхун поспешила вмешаться:
— Сестра Таоцзы, все ваши вещи мы передали в архив на хранение…
Таоцзы кивнула:
— Не могла бы ты сходить и принести их?
— Сейчас же! Подождите немного! — тут же отозвалась ассистентка.
Когда та ушла, Таоцзы оперлась на край стола Чэнь Сюэхун и небрежно сказала:
— Раньше здесь стоял мусорный контейнер. Я сама выбрала это место. Сказала Лао Чжэну: «Здесь тихо, хороший вид — идеально для размышлений». Пришлось убрать весь хлам и поставить стол.
Она посмотрела в окно. За стеклом возвышались башни 21-го здания, но с высоты они казались такими крошечными.
Чэнь Сюэхун молчала.
Таоцзы добавила:
— Только не превращай это место снова в свалку.
Чэнь Сюэхун нахмурилась:
— …Сестра Таоцзы, о чём вы? Я не понимаю.
Таоцзы усмехнулась:
— Как же так? Всего несколько месяцев прошло, а ты уже ничего не соображаешь. Видимо, Лао Чжэн не умеет воспитывать подчинённых так, как умею я.
Ассистентка быстро вернулась с тележкой, нагруженной вещами Таоцзы.
Таоцзы вежливо поблагодарила и укатила тележку.
Ассистентка облегчённо выдохнула и, видя мрачное лицо Чэнь Сюэхун, попыталась успокоить:
— Не волнуйтесь, сестра! Даже если она вернулась, ваше место ей не отобрать!
Но Чэнь Сюэхун не расслабилась. Она смотрела вслед уходящей Таоцзы и тихо сказала:
— Я знаю её методы. Она обязательно вернёт всё, что принадлежит ей по праву…
Это давящее чувство тревоги появилось у неё с того самого дня, как стало известно о возвращении Таоцзы.
Новогоднее шоу, или «Ежегодное праздничное мероприятие», планировалось на 31 декабря и должно было транслироваться в прямом эфире. До этого требовалось несколько репетиций.
Когда Таоцзы впервые получила программу выступлений, она сразу увидела имя Мэн Чао и его краткую биографию. Она вскочила со стула и спросила у технического сотрудника, когда приедут пожарные на репетицию. Тот взглянул на часы:
— Договорились на три часа дня.
Ровно в три прибыли сотрудники пожарной службы.
Мэн Чао и его команда в ярко-оранжевой форме выделялись на фоне остальных. Они выстроились чётким строем и направились за кулисы, держась так напряжённо, будто шли в бой.
Таоцзы обошла их сзади и подкралась к Мэн Чао, думая, что он её не заметит. Но тот оказался чересчур бдительным — мгновенно обернулся и поймал её на месте!
Таоцзы схватила его за запястье и потянула в сторону:
— Да расслабься! Вы же не актёры. Просто выйдете на сцену, скажете пару слов — не война же это!
В середине программы был запланирован церемониал награждения с интервью и показом видео. Им предстояло лишь прочитать подготовленные реплики.
Мэн Чао недоумённо посмотрел на неё:
— Ты… вернулась?
Таоцзы улыбнулась:
— Ага, я, Ху Ханьсань, вернулась! Пока только отвечаю за это мероприятие, в новостной отдел ещё не перешла.
Мэн Чао оглянулся на своих товарищей. Таоцзы рассмеялась:
— Не переживай, я ответственная. Позову вас — тогда и выходите. Посмотрю… минут через тридцать. Пойдём, перекуришь?
На самом деле, ей самой захотелось курнуть и найти компанию.
Мэн Чао послушно последовал за ней в выход на пожарную лестницу.
Таоцзы впервые видела его в полной форме. Надо признать, даже в этой объёмистой пожарной одежде он выглядел весьма эффектно.
Он недавно подстригся — волосы едва достигали сантиметра, а шрам на лице был заклеен пластырем.
Таоцзы спросила:
— Опять голову поранил?
Мэн Чао бесстрастно ответил:
— Нет. Руководство сказали, что шрам выглядит слишком грозно и портит имидж. Велели заклеить.
— Пф! — фыркнула Таоцзы. — А руководству известно, что в сети девчонки именно из-за этого шрама по тебе с ума сходят?
При этих словах лицо Мэн Чао окаменело. Он опустил руку и машинально стряхнул пепел в угол.
Таоцзы, заметив его молчание, почувствовала неловкость.
— Прости, — сказала она тихо. — Мне следовало заранее спросить у тебя и у твоего начальства разрешения, прежде чем публиковать видео. Но… я боялась, что откажут, и тогда мне пришлось бы искать другой способ убедить Чжэна вернуть меня…
http://bllate.org/book/2583/284540
Готово:
