Разумеется, он вложил душу в приготовление этого обеда, и тем самым уже выразил ту самую благодарность, которую хотел донести. А придется ли еда по вкусу — тут уж ничего не поделаешь, он готовил для Фу Ванчжао впервые, так что даже если угощение не придется генералу по нраву, это вполне простительно.
И всё же Чи Жань надеялся, что стряпня ему понравится. Сам не зная почему, он питал в душе такую навязчивую надежду, но в любом случае был переполнен самыми светлыми ожиданиями.
Словно надутый до предела разноцветный пузырь, который ждал, пока его проткнет кто-то предназначенный судьбой, чтобы тот лопнул с отчетливым и радостным звуком.
Чи Жань стоял рядом, терпеливо дожидаясь, пока Фу Ванчжао доест и отложит палочки. Не успел он сообразить, как лучше задать вопрос, как тот поднялся, и кресло скрежетнуло по полу.
Альфа был невероятно высоким, и в тот миг, когда он встал, свет вокруг словно немного потускнел. Чи Жань задрал голову и позвал:
— Генерал.
Встретившись взглядом с Фу Ванчжао, Чи Жань снова вспомнил прошлой ночью и тут же почувствовал, как лицо заливает краска. Он сжал ладони и отважно спросил:
— Ну как на вкус?
— Нормально, — ответил Фу Ванчжао.
Совершенно бесполезный для оценки ответ.
Чи Жань немного расстроился: он думал, что, когда люди едят что-то вкусное, на их лицах появляется счастливое выражение, а у Фу Ванчжао ничего подобного не было.
«Нормально», пожалуй, было просто сдержанным утешением.
Он вовсе не считал свою стряпню отвратительной, просто ему было чуточку грустно оттого, что она не пришлась по вкусу Фу Ванчжао.
А вот почему именно ему было грустно, Чи Жань толком не понимал.
Пузырь лопнул, но радости это не принесло.
Фу Ванчжао уже вышел из столовой, и Чи Жань, опомнившись, поспешил следом.
Поднявшись на второй этаж, он снова набрался храбрости:
— Генерал.
Альфа остановился и повернулся, выражение его лица по-прежнему оставалось ледяным.
Столкнувшись с этими темными, лишенными всяких эмоций глазами, Чи Жань невольно задумался: какой же человек способен сделать так, чтобы взгляд Фу Ванчжао не был столь холодным?
Красивый и драгоценный омега?
— Скажите, когда вы будете... проходить лечение в следующий раз, —
щеки Чи Жаня слегка покраснели, — всё будет так же, как вчера?
Договорив, он опустил глаза.
Стоило Чи Жаню вспомнить о том, что было прошлой ночью, как его лицо вспыхивало. Ему еще никогда не доводилось с кем-либо так близко соприкасаться, и стоило только мысленно вернуться к этому, как на него вновь накатывало то удушающее, но в то же время упоительное ощущение.
Оно было пропитано аурой Фу Ванчжао и еще долго не рассеивалось.
Чи Жань не понимал: в прошлые разы он всегда кусал его за загривок, почему же на этот раз всё свелось к поцелую?
Он и не смел помышлять о том, что Фу Ванчжао может испытывать к нему какую-то особую симпатию, а потому должен четко уяснить, что ему дозволено делать, а что нет.
По крайней мере, пока длится его работа, у него не должно быть никаких посторонних мыслей.
Таково было непреложное правило Чи Жаня, поддерживающее порядок в его душе, и ему необходимо было во всем разобраться.
Фу Ванчжао шагнул ближе, ухватил Чи Жаня за подбородок и заставил запрокинуть голову.
— Тебе больше нравится, когда тебе кусают шею, или... — альфа склонил голову, сократив расстояние между ними до минимума; еще чуть-чуть — и их губы соприкоснулись бы, — когда целуются?
От Фу Ванчжао исходил жар, точно такой же, как прошлой ночью. Мозг Чи Жаня снова завис, губы слегка приоткрылись, и он лишь беспомощно бормотал «я... я...», не в силах вымолвить ответ.
Альфа вовсе не собирался выслушивать мнение заторможенного бету. Ему просто казалось, что Чи Жань в этот момент выглядит донельзя забавно, и он, словно играя с котенком, не мог удержаться от того, чтобы подразнить его.
Фу Ванчжао с силой надавил большим пальцем на губы Чи Жаня и произнес низким голосом:
— Я же говорил вчера: впредь не смей пользоваться помадой. Не понимаешь?
Чи Жань прохлопал глазами несколько секунд, прежде чем виновато пролепетать:
— Не... не слышал.
Услышав это, Фу Ванчжао нахмурился, убрал руку и, больше ничего не сказав, направился в свою комнату.
Чи Жань слегка закусил губу — на ней словно всё еще ощущалось тепло пальцев Фу Ванчжао.
Ему вовсе не нравилось, когда его кусали за шею, потому что это было больно.
Поэтому, сравнивая одно с другим, он действительно предпочитал поцелуи.
Обзаведясь новым коммуникатором, Чи Жань стал проводить за ним заметно больше времени.
Прислушавшись к совету Мэн Сяохуань, он зарегистрировал аккаунт на Мириадах Слов и начал выкладывать туда фотографии своих зарисовок, которые делал для практики.
Конечно, рисунки с изображением Фу Ванчжао он не публиковал.
Мэн Сяохуань уверяла, что сейчас многие художники выкладывают свои работы на Мириадах Слов, и когда наберется определенная база подписчиков и популярность, можно будет брать коммерческие заказы и зарабатывать деньги. Чем лучше рисуешь, тем больше заказов поступает, и в итоге можно сколотить неплохое состояние.
Чи Жань очень этого хотел, но чувствовал, что пока не дорос до уровня коммерческих заказов. Ему хватало бы и крохи признания с похвалой, чтобы искренне радоваться.
Каково же было его удивление, когда первые же опубликованные посты собрали по несколько сотен лайков, а двое пользователей даже написали в личные сообщения с вопросом, не рисует ли он аватарки.
— Сяохуань, а ты знаешь, что значит... что значит «великий мастер»? — Чи Жань показал подруге раздел комментариев.
Мэн Сяохуань сделала глоток бабл-чая:
— Это уважительное обращение. Значит, людям очень нравится твое творчество.
— Вот оно как... — Чи Жань расплылся в улыбке, и на его щеках глубоко проступили ямочки.
— Кстати, ты же пару дней назад говорил, что кто-то попросил нарисовать аватарку? Готово уже? Можно взглянуть?
— Готово! — Чи Жань открыл фото на экране. — Держи.
— Какая прелесть! — восхитилась Мэн Сяохуань. — И сколько с тебя за это взяли?
Чи Жань:
— Пять юаней.
Мэн Сяохуань взвизгнула:
— Чего?!
Заметив, что остальные посетители кафе удивленно оборачиваются на них, Чи Жань дернул ее за рукав:
— Тише, ты чего?
— Ран-Рань! Ты что, совсем не изучал рынок? Такие заказные аватарки стоят как минимум несколько десятков юаней, а за такую красоту, как у тебя, вообще трехзначную сумму отдать не жалко. Моя коллега недавно заказывала, отдала почти сотню, а вышло куда хуже, чем у тебя.
Чи Жань тихонько ахнул, симметрично приподняв брови:
— Неужели так много? А мне казалось, что пять юаней — это до... довольно много.
— Сам факт того, что кто-то готов запла... заплатить за мои рисунки, уже делает меня счастливым.
Мэн Сяохуань вздохнула:
— Впредь задирай цены выше. Если кто-то снова попытается купить за пять юаней — отказывай. На это уходит столько времени и сил, это совершенно не окупается.
Чи Жань кивнул:
— Угу!
На самом деле во время рисования он испытывал лишь чистую радость и не чувствовал никакой усталости.
— Кстати, это тебе. — Чи Жань достал из рюкзака ту самую помаду, которую Мэн Сяохуань подарила ему. — Я воспользовался ей всего раз, не брезгуй.
Он помнил, что помада стоила довольно дорого, но раз уж она ему все равно больше не пригодится, лучше вернуть ее владелице.
— Ой, а чего это ты не пользуешься? Смотри, какой красивый цвет.
Смущенный Чи Жань солгал:
— У меня аллергия.
— А... ну ладно. — Мэн Сяохуань свернула колпачок и выкрутила стержень помады. — Как раз допью чай и подкрашусь.
— Ран-Рань, как думаешь, можно ли считать, что у нас с тобой был косвенный поцелуй?
Чи Жань понимал, что Мэн Сяохуань шутит, но при этих словах почему-то сразу вспомнил Фу Ванчжао, и его тут же бросило в краску.
— Я вытер... вытер салфеткой.
Мэн Сяохуань странно посмотрела на Чи Жаня, чувствуя, что здесь что-то не так, но не могла сообразить, в чем дело.
Допив чай, они сидели в заведении и любовались пейзажем за окном.
Чи Жань больше не мог сдерживать терзавшие его сомнения и спросил:
— Сяохуань, а ты... ты когда-нибудь целовалась?
— Нет, свой первый поцелуй я хочу сберечь для того, кого по-настоящему полюблю.
Чи Жань прикусил губу и погрузился в раздумья.
Мэн Сяохуань с подозрением уставилась на его лицо и строго произнесла:
— Ран-Рань, ты что-то от меня скрываешь?
Опомнившись, Чи Жань автоматически ответил:
— Ничего я не скрываю.
— Я-то думаю, чего это ты сегодня сам не свой! Обычно, когда я шучу про поцелуи и объятия, у тебя такой озадаченный вид, а тут ты покраснел! И следом спрашиваешь, целовалась ли я.
— Ты часом не закрутил с кем-нибудь роман и не целуешься там?
Чи Жань замотал головой так яростно, будто это был бубенчик:
— Нет.
— Уж не Чжай Линь ли? Если он тебя обижает, обязательно скажи мне.
— Правда нет. — Мозг Чи Жаня закрутился на предельной скорости. — Я просто в посл... последнее время сижу в интер... в сети, вот и увидел кое-что.
Мэн Сяохуань с облегчением выдохнула:
— Ну и славно. Ран-Рань, ты такой доверчивый, смотри мне, не дай себя обмануть.
— Не дам.
— Если подумать, ты работаешь с адмиралом Фу уже больше месяца. Какой он человек? Сильно свирепствует?
В голове Чи Жаня пронеслись многочисленные воспоминания за последнее время, он закусил губу и тихо ответил:
— Он хороший.
— Ну и отлично, а то адмирал Фу на вид такой холодный. — Мэн Сяохуань подперла подбородок рукой и рассуждала сама с собой, не замечая перемен в выражении лица Чи Жаня. — Вокруг меня столько народу считает его идеалом мужчины, но если бы мне пришлось судить без всякой лести, мне такие не нравятся.
— Хотя в качестве начальника — если он холодный, то и лишней головной боли меньше, так что, должно быть, неплохо.
Чи Жань рассеянно угукнул в ответ, опустя длинные ресницы.
Бар Момент.
Диджей в наушниках стоял за пультом, сводя треки и покачиваясь в такт невероятно ритмичной мелодии, время от времени поднимая левую руку, чтобы пообщаться с толпой.
Музыкальные басы били по барабанным перепонкам, и тела на танцполе тесно прижимались друг к другу, сливаясь в каком-то общем экстазе.
Стены ВИП-кабинки на втором этаже поглощали часть звуков, и доносившаяся сюда музыка казалась гораздо тише.
Эта ВИП-комната не только изолировала лишний шум, но и полностью блокировала феромоны — как изнутри наружу, так и снаружи вовнутрь.
Альфам и омегам запрещалось произвольно источать феромоны в общественных местах, особенно в таких заведениях, как бары, — перед входом обязательно требовалось наклеить блокатор или надеть подавляющий ошейник.
И все же от танцев и выпивки люди неизбежно потели, так что в воздухе всё равно витали примеси различных феромонов. Впрочем, мало кто обращал на это внимание, многие даже воспринимали подобное как часть нужной атмосферы.
Фу Ванчжао сидел на диване у панорамного окна, лениво закинув ногу на ногу. В правой руке он покачивал бокал с темно-желтым коктейлем, и на тыльной стороне его кисти отчетливо проступали вены.
В ярком, манящем свете неоновых ламп его облик излучал высокомерное и холодное благородство, от которого у любого наблюдателя замирало сердце.
В этот момент дверь в кабинет отворилась. Вошел Хань Ичэн, приобнимая за талию какую-то девушку, и кивком поприветствовал Фу Ванчжао.
Обычно они собирались вместе без спутников, но когда приходили в Момент, все соблюдали негласное правило: если хочется привести кого-то с собой, запретов нет.
http://bllate.org/book/25826/3086576
Готово:
