Слушая этот бездарный план спасения, Линь Си тихо усмехнулась. Всё верно: чей голос слаб, тот и правды не скажет. Эти двое занимали слишком низкие должности — в обычных делах ещё можно было бы договориться, но в столь серьёзном вопросе, без доверия, выстраданного годами, кто осмелится высказываться открыто? К тому же, по их виду было ясно: Линь Цзюня они не особенно жалели.
В конце концов, Линь Фэн с особой торжественностью поручил старшему господину дома Цзян: если род Линь вдруг окажется под следствием, он обязан всеми силами вывести из беды Линь Си и Линь Юаня. Линь Си — уездная госпожа по императорскому указу, и это, вероятно, спасёт их с братом.
……
Проводив старшего господина дома Цзян, в дом прибыли и люди из рода Мяо — слухи всё же дошли и до них. Старая госпожа Мяо, тревожась за выданную замуж дочь и за внуков с внучкой, не могла не приехать лично.
В отличие от вежливого и сдержанного старшего господина Цзян, старая госпожа Мяо оказалась куда сложнее в общении. Она наговорила множество слов, но суть сводилась к одному: «Ваш второй сын — безобразник! Из-за него вся семья погибнет!» Госпожа Цзян не могла ничего возразить — лишь улыбалась, униженно извиняясь. Ведь вина и вправду лежала на её сыне, и что ещё можно было сказать? Лишь госпожа Мяо в конце концов увела свою мать прочь.
Родственники — не одно и то же. После слов старой госпожи Мяо госпожа Цзян почувствовала глубокое стыдливое замешательство. Да и день выдался тяжёлый: принять двух родственных семей в такой ситуации — не радость. Госпожа Цзян чувствовала усталость, а чувство вины перед семьёй с каждым часом становилось всё мучительнее.
Линь Си знала, что госпоже Цзян нездоровится, и тайком подсыпала ещё полпилюли укрепляющего средства в поднесённый ей женьшеньный отвар. Нефрит, прекрасно знавшая силу пилюль Линь Си, уговорила госпожу Цзян выпить снадобье, и та наконец смогла немного вздремнуть.
Глядя на спящую госпожу Цзян, Линь Си не испытывала ни малейшего угрызения совести. Это был необходимый этап: Линь Цзюнь — злокачественная опухоль, которую следовало удалить. То, что она не убила его сразу, уже было проявлением снисхождения ради чувств госпожи Цзян. Иногда Линь Си думала: «Линь Цзюнь даже не достоин, чтобы я запачкала руки его кровью».
Заметив, что Линь Си задумалась, Вишня тихо вывела всех служанок из комнаты. В такие моменты великой госпоже нужно побыть одной. Каждый раз, видя такое выражение лица у своей хозяйки, Вишне становилось тяжело на душе: на плечах Линь Си лежало слишком много.
В обычной семье девушка её возраста проводила бы время за вышиванием, игрой на цитре или, в лучшем случае, помогала бы матери вести домашнее хозяйство. Но её госпожу, вынужденную бороться со Вторым крылом, с детства учили воинскому искусству, изготовлению пилюль и управлению золотой жилой. А теперь ещё и за судьбу всего рода приходилось тревожиться. Разве это не тяжкое бремя?
Пятисот девяносто вторая глава. Тоска
Вернувшись домой, старший господин дома Цзян подвергся суровому выговору от старого господина Цзян: как он посмел просто так отправиться в дом Линь, ничего не взяв с собой? Даже подарок для встречи пришлось собирать наспех! Это было возмутительно… Ещё обиднее было то, что сам старый господин так и не увидел своих внуков и внучки, а сын уже успел навестить их первым!
Старый господин Цзян ни за что не признался бы, что завидует: он ревновал сына к тому, что тот первым побывал у внуков и внучки и, возможно, уже завоевал их расположение. Услышав, как старший господин рассказал, что Линь Си и Линь Юань оказали ему почтение и вежливость, старый господин долго молчал, а потом глубоко вздохнул: «Дети выросли…»
— Отец, разве мы можем не вмешаться в дела рода Линь? — спросил старший господин.
Он считал, что помочь нужно, но окончательное решение всегда оставалось за старым господином.
— Конечно, вмешаемся, но только ради Линь Си и Линь Юаня. Что до Линь Цзюня — он мерзавец, зачем его спасать! — заявил старый господин, становясь всё более своенравным с возрастом. У него был на это полный моральный и семейный капитал.
— Но если гнездо рушится, где найдётся целое яйцо? Этих детей наверняка втянет в беду из-за Второго крыла, — возразил старший господин.
— Не втянут. Даже если Линь Цзюнь окажется виновным в государственной измене, император, помня заслуги погибшего генерала Линя, никому не тронет этих двоих. Род Линь нам безразличен! Если бы не их бесконечные ссоры, моя дочь не умерла бы так рано! — воскликнул старый господин. — Ли-няня рассказывала: этот негодяй Линь Цзюнь чуть не убил обоих детей! Спасать его? Да я бы сам его прикончил!
Старший господин промолчал. Честно говоря, если бы обвинение не было столь тяжким и не грозило бы стольким бедой, он и сам с радостью избавился бы от Линь Цзюня! Такой человек заслуживает смерти! Жаль только, что их род — чиновники-литераторы, а не воины. Иначе они бы сами убрали этого подонка.
— Значит, мы ничего не будем делать? — уточнил старший господин.
— Да пошёл ты! Не будем. Лучше подготовим приданое для моей внучки. Императорский указ на брак — это её защита. Даже если император примет меры против рода Линь, замужняя дочь вне подозрений, — решительно заявил старый господин, разделяя мысли госпожи Цзян: сначала надо выдать Линь Си замуж.
Старший господин только вздохнул: «Отец, мы же культурные люди! „Пошёл ты“ — это какое выражение? Так нельзя портить репутацию!» Он кашлянул пару раз, делая вид, что ничего не услышал.
— Горло болит? — спросил старый господин, взглянув на сына.
— Нет, просто немного перегрелся, — ответил старший господин. Как не перегреться, когда отец с каждым днём становится всё капризнее?
— А что с Юанем? У Линь Си есть императорская защита, она как бы имеет „золотой билет“. А как быть с мальчиком?
Старший господин, в сущности, разделял мнение отца. В тот день, разговаривая с Линь Фэном, они молча сошлись на том, что вопрос спасения Линь Цзюня даже не стоит поднимать. Оба внутренне уже признавали: если Линь Цзюнь действительно совершил такое, он заслуживает наказания.
Когда нет глаз, кому нужна глазница? Линь Си и Линь Юань — их драгоценные зрачки, а род Линь — всего лишь глазница. Ради этих двоих они и пошли в гости. Иначе за все эти годы они бы ни разу не переступили порог дома Линь!
— Если император лишит их генеральского дома, мы заберём Юаня к себе и воспитаем как родного, — окончательно решил старый господин. Он хорошо знал нынешнего императора — тот был человеком с чувством долга и благодарности.
— Тогда я сделаю всё возможное, чтобы спасти детей, — сказал старший господин. У рода Цзян были связи, но использовать их ради Линь Цзюня он не собирался. Их усилия были направлены исключительно на защиту собственных внуков. Стоило бы нескольким сановникам ходатайствовать перед троном — и спасти детей не составит труда.
— Мне тоже пора навестить старых друзей. Каждый внесёт свою лепту, — добавил старый господин. Но его помощь предназначалась только Линь Си и Линь Юаню. Остальных он не собирался выручать.
— Кстати, отец, Линь Си передала матери подарок — пилюлю, способную спасти жизнь. Пожалуйста, возьмите её на хранение, — вспомнил в конце разговора старший господин.
— Быстро сюда! — старый господин оживился и протянул руку за шкатулкой. Затем он бросил взгляд на сына.
— И чего ты ещё здесь торчишь? — спросил он, крепко прижимая шкатулку к груди.
Старший господин только покачал головой: «Вы меня так быстро выгнали?»
— Ладно, я ухожу! — сказал он и вышел.
Он знал, что Линь Си владеет искусством врачевания: ведь именно она создала мазь от обморожения, а в прошлый раз прислала матери женьшень. Но спасительная пилюля, действующая мгновенно? В это он не очень верил.
— Ты мешаешь делу! Подарок моей внучки — только для меня! — ворчливо заявил старый господин, совершенно забыв, что пилюля предназначалась вовсе не ему, а его жене.
— Ха-ха! Да это же настоящая пилюля! Посмотрите, какую пилюлю изготовила моя умница-внучка! Гораздо лучше, чем у всех этих даосских старцев! — восхищённо говорил старый господин, глядя на белоснежную пилюлю в шкатулке. Его глаза наполнились слезами.
— Сяо Жоу, видишь? Это пилюля, созданная твоей дочерью. Она заботится о нас, стариках. Разве не повод для радости? А Юань-гэ, говорят, очень похож на тебя — совсем не на того негодяя Линя. Наверное, прекрасный мальчик!.. Стар я стал, но всё же дожил до встречи с внуками и внучкой. Хорошо…
Старый господин говорил и говорил с пилюлей, будто пытаясь выговориться за все эти годы. Ведь завтра он снова станет тем непоколебимым, гордым патриархом дома Цзян, на которого все полагаются. Только этой ночью он мог позволить себе быть просто отцом, скучающим по дочери.
……
Как и дом Цзян, род Мяо после возвращения тоже начал активно действовать, но их заботы касались только госпожи Мяо и её детей. Кроме того, Линь Фэн был чиновником при дворе, много лет честно служившим государству. Пусть и без особых заслуг, но уж точно без провинностей. Они не могли допустить, чтобы дела Второго крыла погубили Третье. Даже если Линь Фэну придётся оставить службу, они обязаны были спасти его семью.
Род Мяо подозревал, что клан Хань не останется в стороне. Если Хань вмешаются, император наверняка проявит снисхождение.
— Как мать могла так воспитать ребёнка?! Откуда в роду взялся такой бесстыжий негодяй, как Линь Цзюнь! — возмущалась старая госпожа Мяо, едва вернувшись домой. — Пусть сам умирает, но зачем тащить за собой всю семью!
Она так и не сдержалась, обрушив на Линь Цзюня поток самых жёстких ругательств. Из-за него род Линь оказался на краю гибели! И госпожу Цзян она тоже не пощадила: «Если дети безнравственны — вина родителей!» Старого господина рода Линь она даже упоминать не хотела — «такой мерзавец, что и рот пачкать не стоит!»
— Успокойся, — мягко сказал старый господин Мяо. — Мы ведь выбирали Линь Фэна, а не весь род. Он всегда был достойным человеком.
— Именно из-за Линь Фэна я и согласилась! — резко ответила старая госпожа, хлопнув ладонью по столу.
Если бы не его добропорядочность, она никогда не отдала бы дочь в семью военных. К счастью, Линь Фэн оказался чиновником-литератором… Но кто мог подумать, что их погубит Второе крыло? Какая несправедливость! Старая госпожа Мяо была в ярости — не меньше, чем госпожа Цзян.
Пятисот девяносто третья глава. Встреча в полночь
Во всех домах царили разные чувства: кто-то испытывал вину, кто-то — тоску, кто-то — тревогу. Ни у кого не было покоя. И только Линь Си, эта «беззаботная» заговорщица, спокойно ела и спала. Ведь как только Линь Цзюнь приедет в столицу, всё станет ясно. Линь Си не спешила.
— Ах, опять в полночь! Когда же ты выработал эту привычку?! — вздохнула Линь Си, находясь в бессмертном дворце.
Чёрный Толстяк взглянул на неё, думая про себя: «Это ведь ты его так приучила!»
Линь Си мгновенно переместилась в свою спальню. В тот же миг в окно стукнул камешек. Она раздражённо покачала головой: «Ты думаешь, мои служанки все оглохли?»
Вишня: «……» Привычка молодого господина Ханя нехороша. Каждый раз ей так трудно притворяться спящей! Может, пойти и остановить его? Или… подслушать? Подслушать!
— Вишня, зажги свет, — сказала Линь Си, прекрасно зная, что Вишня давно не спит и лишь делает вид.
Разоблачённая Вишня не смутилась — раз уж подслушать не вышло, можно послушать открыто. Она весело вскочила, зажгла лампу и, взглянув на одежду своей госпожи, покачала головой. Затем она набросила на Линь Си верхнюю одежду и только после этого открыла окно. Тайные встречи — ладно, но имидж великой госпожи всё же надо соблюдать.
Едва окно распахнулось, как на крыше показался Хань Юйчэнь с огромным ланч-боксом в руках. Вишня безмолвно ахнула: «Это же крыша комнаты молодого господина! Ты уверен, что он не заметит?»
Хотя… учитывая, что её молодой господин не обладал выдающимися боевыми навыками, а мастерство Хань Юйчэня позволяло ему проникать незамеченным даже мимо неё, он, вероятно, мог бы и не шуметь. Но зачем же бросать камешки в окно, словно озорной мальчишка?
— Я принёс тебе еды, — сияя глазами, сказал Хань Юйчэнь, глядя на Линь Си. В этот момент вся его ночной метания по городу в поисках вкусненького, вся спешка — всё окупилось одним лишь её взглядом.
— Что вкусненького привёз? — Линь Си оживилась, и глаза её заблестели.
Услышав это, Хань Юйчэнь мягко улыбнулся. Его невеста по-прежнему великолепна: вместо стыдливых кокетливых фраз, как у других благородных девушек, она сразу спрашивает о еде. И это прекрасно!
http://bllate.org/book/2582/284097
Готово:
