Линь Цзюнь пригласил других не для совета — он хотел втянуть их в пучину беды. Один на один заместитель генерала Вэй, возможно, не испугается. Но если рядом окажется несколько высокопоставленных лиц, Линь Цзюнь сможет обвинить его в том, что тот сознательно притесняет чиновников Севера, а то и вовсе пытается оклеветать и уничтожить всех важных представителей региона разом.
К тому же, если дело дойдёт до смертельной схватки, два заложника в руках — всё же лучше, чем ничего. Жаль только, что самое значимое лицо — префект Чжоу — не пришёл. Иначе у Линь Цзюня было бы куда больше шансов на успех. По сути, он шёл на риск: ставил на то, что заместитель генерала Вэй не удержится и решится на нападение уже сегодня.
В этот самый миг Линь Си резко открыла глаза в своей комнате. Она взглянула на Чёрного Кролика, и тот ответил ей тем же. Затем он развернулся и направился в соседнее помещение. Он понял без слов: Линь Си поручала ему охранять Линь Юаня. Из всех в роду Линь именно Линь Юань был для неё самым дорогим.
А тем временем народ перед воротами дома Линей был в полном изумлении. Никто и представить не мог, что заместитель генерала Вэй осмелится окружить генеральский дом! Генеральский дом! Его собираются блокировать! Что вообще происходит? Как такое возможно?
— Люди дома Линь! — крикнул один из солдат Вэя воротнику. — Пусть ваш господин Линь Цзюнь выйдет наружу! Остальные не пострадают!
Они решили соблюсти приличия: без императорского указа напрямую штурмовать генеральский дом было бы слишком дерзко, и это могло бы обернуться против них в глазах общественности.
После этих слов три тысячи солдат плотно окружили весь дом Линей, не оставив ни малейшей щели — даже муха не пролетела бы. Воротник, в свою очередь, чётко выполнил свой долг: с громким «бах!» он захлопнул калитку и засунул засов.
Заместитель генерала Вэй холодно усмехнулся, увидев это. «Какой глупец этот воротник», — подумал он.
Тем временем сам воротник, дрожащими ногами, с трудом заставил себя побежать внутрь, громко выкрикивая:
— Беда! Солдаты пришли!
Услышав этот крик, заместитель генерала Вэй снова холодно усмехнулся. «Да, дом Линей — тот ещё цирк, — подумал он. — Этот воротник осмелился закрыть дверь, но при этом дрожит как осиновый лист». Он не знал, что воротника специально натренировала Линь Си: при любой угрозе сначала нужно закрыть проход, а уж потом реагировать по обстановке.
Заместитель генерала Вэй поднял глаза на вывеску над воротами: «Генеральский дом верного и храброго». Он снова усмехнулся. После сегодняшнего дня этот дом перестанет существовать. Даже слава, добытая в боях за империю, не спасёт его — всё погубит глупый младший брат. Вся жизнь, вся честь — и всё из-за него.
— Второй господин! — вбежал в сад воротник, запыхавшись. — Беда! Солдаты окружили дом! Их тьма-тьмущая!
Двое приглашённых чиновников на мгновение растерялись. Они пришли всего лишь выпить пару чашек вина — неужели это уже преступление?
— Объясни толком, кто окружил дом? — резко вскочил Линь Цзюнь.
— Заместитель генерала Вэй! — ответил воротник, хоть и дрожал, но сохранял ясность ума.
— Заместитель генерала Вэй! — Линь Цзюнь сжал кулаки. Значит, так и есть!
— Что происходит, господин Линь? — в панике спросил господин Ли. — Это какая-то ошибка?
— Да, господин Линь! — подхватил господин Тан. — Что замышляет заместитель генерала Вэй?
— Пойдёмте со мной выяснить, — холодно произнёс Линь Цзюнь, излучая уверенность. — И мне самому интересно, откуда у него столько наглости, чтобы уничтожить нас всех разом! Неужели он не боится гнева двора?
Оба чиновника, разгневанные и испуганные, последовали за ним.
Тем временем во внутреннем дворе уже получили известие. Госпожа Цзян немедленно приказала закрыть вторые ворота. Там находились все женщины семьи, и если солдаты ворвутся, репутация и честь девушек будут безвозвратно утеряны. Она не могла решить проблему с фронта, поэтому лишь собрала всех женщин во внутреннем дворе и приказала охранять вторые ворота.
— Бабушка! — раздался плачущий голос. Госпожа Цзян подняла глаза и увидела, как Линь Цинь бросилась к ней и спрятала лицо у неё на груди. Госпожа Цзян неловко похлопала внучку по спине, пытаясь успокоить.
— Бабушка, что происходит? — с тревогой спросила Линь Цинь.
— Не бойся. Пока я жива, с вами ничего не случится, — сказала госпожа Цзян, обращаясь не только к Линь Цинь, но и ко всем остальным.
В этот момент во двор вошла Линь Си со всеми женщинами. Её лицо было спокойным, ни тени паники. За ней следовали две наложницы и несколько детей — все вели себя сдержанно.
На фоне общей тревоги Линь Си особенно выделялась своей невозмутимостью. Госпожа Цзян мысленно облегчённо вздохнула: к счастью, старшая внучка умеет держать себя в руках, и дети тоже не паникуют. Иначе ей пришлось бы тратить силы на их утешение.
Она собрала всех именно для того, чтобы они не боялись и чтобы хоть как-то защитить их, если солдаты всё же ворвутся. Но, к её удивлению, никто не поддался панике.
— Не бойтесь, — сказала госпожа Цзян собравшимся. — Впереди ваши отец и дядя. Они всё уладят.
Линь Си закатила глаза, но промолчала. «Старая госпожа, вы слишком верите в своего второго сына, — подумала она. — Он скорее использует вас как щит, чем защитит. Но сейчас не время говорить правду — девушки и так на грани обморока».
Она была права. Например, наложница У держалась ради Линь Сян. Та, в свою очередь, выглядела совершенно спокойной — пока рядом Линь Си, ей нечего бояться.
— Бабушка, они правда не войдут? — с тревогой спросила Линь Цинь. Она только недавно обручилась, и вся её жизнь только начиналась. Она не хотела, чтобы всё закончилось так внезапно.
— Нет, не войдут. Верю твоему отцу, — ответила госпожа Цзян, думая про себя, что эта внучка далеко не так сильна духом, как Линь Си.
— Линь! — обратилась госпожа Цзян к одному из слуг. — Возьми служанок и иди охранять вторые ворота. На тебе ответственность за всех твоих сестёр и братьев.
Лицо Линя слегка изменилось, но он кивнул и быстро вышел.
— Линь! — окликнула его госпожа Цзян.
— Что ещё, бабушка?
— Если дело дойдёт до крайности… постарайся выжить, — тихо сказала она. Ей не хотелось терять ни одного из потомков.
— Понял, бабушка, — ответил Линь и решительно зашагал прочь. В этот момент он впервые по-настоящему осознал, что он — часть рода Линь, и судьба семьи — это и его судьба. Теперь он тоже может защищать дом — ради своей сестры и всех, с кем связан кровью.
Линь Си молча смотрела ему вслед. Сейчас наступало время, когда раскрывались истинные лица. Посмотрим, что произойдёт… и что они смогут из этого извлечь.
Солдаты окружили генеральский дом плотным кольцом за кольцом. Обычные горожане не понимали, что происходит, но инстинктивно стремились уйти подальше. Однако на этот раз люди поступили вопреки ожиданиям заместителя генерала Вэя: вместо того чтобы разбегаться, они остановились в двух кварталах от дома и затаили дыхание. Им хотелось увидеть собственными глазами — зачем солдаты осадили дом Линей? Что на самом деле происходит?
— Заместитель генерала Вэй! — раздался холодный голос Линь Цзюня из-за ворот. — Вы издеваетесь? Генеральский дом, резиденция чиновника двора — и вы позволяете себе такое безобразие?
Он не открывал ворота. Хотя Линь Цзюнь и владел боевыми искусствами, он не был мастером, способным противостоять трём тысячам вооружённых солдат в открытом бою.
— Ха! Линь Цзюнь, ты ещё и обвиняешь меня? — насмешливо крикнул в ответ заместитель генерала Вэй, и его голос разнёсся по всей площади. — Думаешь, такими словами смоешь с себя позор государственной измены?
— Что?! Линь Цзюнь изменник?! — переспросили горожане в изумлении.
— Не может быть! Это недоразумение! — воскликнул кто-то другой. Многие пришли сюда именно потому, что не могли поверить в худшее — они волновались за величную госпожу.
Для жителей Цзиньпина род Линь был почти что святыней. Линь Си спасла их от голода и разорения. Никто так не ненавидел Бэйхань, как эти люди — ведь многие из них потеряли родных в войнах с северянами. И если уж они так ненавидят Бэйхань, то уж род Линь — тем более! Ведь их собственные близкие погибли от рук северян.
Поэтому народ твёрдо верил: Линь Цзюнь не мог пойти на государственную измену. Никогда!
— Генерал! — снова раздался голос Линь Цзюня. — Наша вражда — лишь борьба за влияние. Но выйти на улицу и обвинить меня в измене — это уже слишком! Уж не собираетесь ли вы расправиться с нами без суда, чтобы потом заявить, будто доказательств нет? Заместитель генерала Вэй! Ваша наглость переходит все границы!
Слова Линь Цзюня заставили толпу задуматься. Действительно, между ним и Вэем давно шла вражда. А теперь Вэй явно стремится не просто унизить, а уничтожить Линь Цзюня. Неужели он сошёл с ума от жажды власти?
— Хватит оправдываться, Линь Цзюнь! — холодно отрезал заместитель генерала. — Раз я осмелился так поступить, значит, у меня есть доказательства. Что бы ты ни говорил сейчас — всё равно окажешься перед лицом правды.
— Ах, так всё зависит от ваших слов? — съязвил Линь Цзюнь. — А как же господин Ли и господин Тан? Вы что, собираетесь арестовать и их?
— Господин Ли и господин Тан ни в чём не замешаны, — отозвался Вэй. — Зачем мне их трогать?
— А кто поручится, что ваши солдаты, ворвавшись сюда, не устроят резню? — парировал Линь Цзюнь. — Весь Цзиньпин видит ваше насилие! Вы думаете, двор простит вам это?
— Линь Цзюнь, хватит сопротивляться! — крикнул Вэй. — Выходи сейчас — и избежишь страданий. Иначе мои солдаты ворвутся, и кто знает, что случится с женщинами в доме! А уж если ты виновен в государственной измене, то и их участь будет незавидной!
Он громко рассмеялся — настолько ему было приятно это чувство власти.
— Посмейте только! — крикнул Линь Цзюнь. — Не забывайте: наша великая госпожа состоит в браке по императорскому указу! Если ваши солдаты переступят порог, она предпочтёт повеситься, чтобы сохранить честь! Посмотрим, как вы объяснитесь перед двором и перед гневом рода Хань!
В гостиной Линь Си резко вздрогнула, услышав эти слова. Она недооценила наглость Линь Цзюня — до такой степени, что это вызывало отвращение! Он даже её готов использовать в своих целях! Как он вообще дошёл до жизни такой?
А за воротами заместитель генерала Вэй тоже на миг замер. Но почти сразу в его глазах вспыхнула жестокая решимость. Он больше не мог терпеть. Ему нужно было заполучить армию Линь Цзюня, занять пост генерала — и для этого требовалось обвинение в измене.
— Подлый ты человек, Линь Цзюнь! — крикнул он. — Даже племянницу готов пустить в ход! Но это тебя не спасёт. Если великая госпожа окажется настолько слепа, что не различит правду, я сам всё объясню перед троном!
Он махнул рукой, и несколько солдат незаметно двинулись к воротам.
— Линь Цзюнь! У тебя есть время — одна благовонная палочка! Если не выйдешь — мы ворвёмся!
Подняв руку, он сделал вид, что отсчитывает время. На самом деле это был лишь тактический приём — он не собирался ждать.
— Подумай хорошенько! — крикнул он.
И в этот самый миг в небо взвилась сигнальная ракета, ярко вспыхнув в сгущающихся сумерках. Заместитель генерала Вэй вздрогнул от неожиданности.
— Линь Цзюнь! Ты осмелился?! — закричал он в ярости. — Ты запустил сигнал об атаке врага!
— А чего вы ожидали? — холодно ответил Линь Цзюнь. — Вы уже ломитесь в мой дом! Так чего же я должен бояться?!
Дело дошло до предела. Теперь всё зависело от Ван У.
http://bllate.org/book/2582/284044
Готово:
