Ян И, закончив говорить, слегка улыбнулась и бросила взгляд на чёрного человека. Тот немедленно склонил голову, глубоко поклонился и, развернувшись, вышел из зала. Между ними никогда не пользовались ни бумагой, ни чернилами — вся информация передавалась исключительно устно. Только что произнесённые Ян И слова чёрный человек непременно донесёт цензору дословно. Среди императорских цензоров тоже были их люди, и завтра на утренней аудиенции один из них составит мемориал и обвинит род Линь.
— Сейчас весна в самом разгаре, на улице цветы соперничают в красоте. От одного их вида на душе становится легко. Пойдём сегодня прогуляемся. Не забудь взять мой гуцинь. Позавчера я заметила: пейзаж с Башни Наблюдения за Звёздами в Астрономической палате прекрасен. Сегодня поднимемся туда и посидим.
Едва слова Ян И прозвучали, служанки поспешили вынести древний девятихвостый гуцинь, подносы с чаем и почтительно последовали за ней. Солдаты, охранявшие двор, даже не моргнули, увидев, как Ян И и её свита выходят наружу — будто перед ними пустота. Ян И слегка усмехнулась и пошла дальше. Все чиновники Астрономической палаты, встречавшие её по пути, мгновенно сторонились, опускали головы и молча застывали на месте, не смея пошевелиться, пока она и её свита полностью не миновали их. Лишь тогда они вытирали пот со лба и, словно ничего не случилось, продолжали свой путь.
Астрономическая палата служила императору и была обязана наблюдать за звёздами, предсказывая судьбу империи. Её служащие больше всех верили в мистические науки. Но с тех пор как появилась Ян И, они поняли, что такое «человек вне людей, небо вне небес», и осознали, кого нельзя раздражать. Если разозлить её, это может обернуться катастрофой для всей империи.
Методы Ян И были безжалостны — каждый в палате это испытал на себе. После стольких уроков все научились уму-разуму: пока Ян И не выходит за пределы Астрономической палаты, они молчат. Пусть даже они и верны императору, но страшатся за свои жизни — ведь Ян И способна отнять их в любой момент. А её методы куда жесточе простого лишения жизни. Теперь все в палате — от старших до младших — дрожат при виде неё, словно лист на ветру.
Но именно это и радовало Ян И. Она хотела, чтобы её боялись и уважали. В этом мире ей должно быть открыто любое направление. Кто посмеет встать у неё на пути — будет уничтожен! Если императорская власть станет преградой, она перевернёт этот мир, сменит династию и заставит того, кто восседает на драконьем троне, сменить имя и фамилию. И этот день, она уверена, уже не за горами.
...
На утренней аудиенции более ста чиновников — гражданских и военных — стояли по обе стороны Золотого Тронного Зала, ожидая прибытия Сына Неба. В зале царила полная тишина. Каждый думал о своём, но никто не смотрел на соседа. Утренняя аудиенция была полем боя без мечей и крови, где жизни решались одним словом.
— Его Величество восходит на трон! Все чиновники — на колени!
Пронзительный голос придворного евнуха разнёсся по залу. Император в жёлтой драконьей мантии вошёл под лучами солнца. Все чиновники единогласно опустились на колени и возгласили: «Да здравствует Император!» — так началась утренняя аудиенция.
— Его Величество повелевает: кто имеет доклад — докладывайте, у кого нет — расходитесь, — провозгласил главный придворный евнух, стоя у подножия трона.
Это был сигнал: начинайте, господа чиновники, сегодняшнее сражение устами и пером.
Кто такие эти чиновники? Гражданские или военные — все они были людьми исключительной проницательности, иначе бы не стояли здесь. Утренняя аудиенция — их главное поле битвы, где они сражаются за власть, за своих союзников и против врагов. Всё здесь — борьба интересов.
Империя огромна, и каждый день в ней происходит бесчисленное множество важных дел. Местные чиновники отбирают самые значимые и отправляют в столицу. Эти дела и становятся материалом для сегодняшних споров. Каждое из них затрагивает одного или нескольких людей, а они — всего лишь пешки в большой игре. Победитель остаётся здесь, проигравший… ну, кому какое дело? Проигравших давно не замечают — ведь они сами не позволят себе проиграть.
Выступления на аудиенции подчинялись строгому порядку: сначала говорили гражданские чиновники, среди них первыми — члены Кабинета министров. Только после них могли выступать остальные. Разумеется, в исключительных случаях порядок мог быть нарушен.
Военные редко говорили на аудиенциях — на границе не так уж много новостей, и не стоит каждый день докучать императору. Чаще всего они просили одно и то же: когда выдадут жалованье? Когда в Министерстве финансов появятся деньги? Не пора ли заготавливать продовольствие на зиму? А зимняя одежда до сих пор не готова?
Короче говоря, военные чаще всего просили денег, и при одном их слове императору становилось тяжело на душе. Содержать армию — дело непростое. «Тысячу дней корми солдата, чтобы однажды он сражался» — это не просто поговорка. Но эти тысячи дней требуют серебра, и платить за всё это должны именно они.
— Прошу доложить Его Величеству!
Голос прозвучал из правого угла зала. Все разом повернулись и с изумлением уставились на говорившего. Ли Дэчан, императорский цензор! Разве он в первый день на службе? Неужели не знает, что есть порядок старших и младших, уважение к старшим?
Старший советник Кабинета, уже занёсший ногу, чтобы выйти вперёд, вынужден был отступить назад и едва не упал. С трудом удержав равновесие, он спокойно посмотрел вглубь зала. Там, на коленях, стоял мужчина с бородкой козлиной формы, с лицом, полным праведного гнева.
— Говори, что у тебя за дело, — спокойно произнёс император. Он уже готовился к долгому спору с советниками, но внезапное вмешательство цензора его слегка удивило. Что ж, пусть будет лёгкой закуской — главное блюдо ещё впереди.
— Я хочу обвинить Дом генерала Линя! — заявил Ли Дэчан.
Зал на мгновение замер. Люди задумались: а что это за Дом генерала Линя? И лишь потом вспомнили: генерал Линь Си пал в бою, а его резиденция находится в Хуфэне, далеко от столицы.
— Что именно сделал род Линь, чтобы заслужить твоё обвинение? — спросил император, легко постукивая пальцами по колену. Его лицо оставалось совершенно спокойным.
— Ваше Величество! Я слышал, что род Линь в Хуфэне начал раскапывать гору в поисках золота, разрушая естественный рельеф и уничтожая природный рубеж империи! Более того, они сами прокладывают дороги сквозь горы! Разве это не облегчит войскам Бэйханя прямой путь к Хуфэну?! Ваше Величество, род Линь явно замышляет недоброе! Я считаю, что их следует наказать! А также следует тщательно допросить губернатора Хуфэна — нет ли у них сговора с Бэйханем?!
Ли Дэчан, закончив речь, со всей силы ударил лбом о пол, и звук разнёсся по залу. Чиновники переглянулись: что это значит? Род Линь нашёл золотую жилу? Неужели им так повезло?
— Если это так, то поступок рода Линь действительно неправилен, — сказал император, глядя на цензора. Его тон оставался ровным, без гнева и раздражения. Ли Дэчан почувствовал, что, возможно, его аргументы недостаточны.
— Ваше Величество, у меня есть ещё кое-что! Независимо от цели раскопок, я получил сведения: золото действительно нашли! Сейчас империя переживает тяжёлые времена, а род Линь, обнаружив Золотую гору, скрывает это! Как подданные, они думают только о личной наживе и совершенно не заботятся о Величестве! Они не думают о том, как облегчить бремя государя! Ваше Величество, такой поступок — предательство Вашей милости к роду Линь!
Ли Дэчан говорил с таким пафосом, что чиновники смотрели на него с презрением. Что за чушь он несёт? Разве верность императору означает отдавать всё своё имущество в казну? Все прекрасно знают друг друга! Без подкупа и личных средств никто бы не занял своё место. Да, раскопка золотой жилы — это перебор, но многие открывают гостиницы, игорные дома… По логике Ли Дэчана, всех их тоже следует обвинить в эгоизме и предательстве!
— Ты всё сказал? Если да, пусть другие чиновники выскажут своё мнение по этому делу, — спокойно произнёс император.
Чиновники недоумевали. Император долгие годы не обращал внимания на род Линь, но недавно лично назначил помолвку Линь Си. Неужели у него есть особые планы? Но в роду Линь сейчас нет никого значимого… Воля императора непостижима. Главное — не наказание само по себе, а желание самого государя.
— Ваше Величество, я считаю, что господин Ли слишком преувеличивает. Законы империи не запрещают частную добычу золота. Достаточно уплатить надлежащую пошлину — и всё законно. Если следовать логике господина Ли, то все, кто копает руду, должны быть казнены? Это подрывает саму основу законов империи!
Слова эти произнёс тесть губернатора Хэ. Раньше он не знал, какое важное дело совершил его зять, но раз уж его тоже втянули в обвинение, молчать было бы неприлично.
— Господин Лу, если я не ошибаюсь, губернатор Хуфэна — ваш зять? Не боитесь ли вы, что цензоры обвинят вас в создании фракции и злоупотреблении связями? — как бешеный пёс, набросился Ли Дэчан на любого, кто осмеливался защищать Линь Си.
— Ха! Господин Ли, я знаю, что у цензоров язык острый и они любят болтать без доказательств. Но не знал, что вы осмеливаетесь искажать истину! Я говорю ради справедливости. Если все начнут молчать из-за родственных связей, откуда император услышит правду? Где тогда честность и верность государству?
Господин Лу говорил совершенно спокойно. Он проработал в чиновничьих кругах десятилетиями — его не напугаешь пустыми угрозами. Пусть сначала принесут доказательства! Без доказательств всё это — пустая болтовня, и императору нечего верить.
— Господин Лу, не надо прикрываться благородными словами! Если бы речь не шла о вашем зяте, вы бы первым не выступили!
— Господин Ли, вы, императорский цензор, ведёте себя как базарная торговка! Мы здесь для обсуждения, а не для ссор! Не уходите от темы: может ли род Линь добывать золото согласно законам? Или вы просто пытаетесь отвлечь внимание? Мои мотивы — на усмотрение Его Величества, а не на ваше усмотрение!
Господин Лу отступил на шаг назад и встал с таким достоинством, что чиновники одобрительно кивнули. Вот это мастер! Такой опыт позволяет оставаться невозмутимым даже перед лицом катастрофы. Ли Дэчан, хоть и был цензором и умел «кусаться», но слишком торопился — и проиграл в этом поединке.
В зале все опустили глаза, сделав вид, что ничего не происходит. Кто из них глупец? Все, кто стоит здесь, умеют лезть на любое дерево — хитрее обезьян. Они прекрасно понимали, что происходит.
Пусть смотрят. Они молчат. Сам император спокоен — значит, эта мелкая ссора ничего не значит. Цензоры — это всего лишь доносчики. Если у кого-то есть проблема, они обязательно загавкают. Но решать, насколько серьёзна проблема и правда ли она существует, будет только император. Слова цензора сами по себе ничего не решают.
— Ваше Величество! Я верен государству и не могу допустить ущерба интересам империи! Я не хотел оскорблять господина Лу! Прошу разобраться! — Ли Дэчан со всей силы ударил лбом о блестящий каменный пол. Звук был настолько громким, что у многих чиновников заболела голова от сочувствия.
«Да что это за ерунда? Разве стоит так себя вести?» — думали они. «И где же Инспекция? Почему не одёрнут своего человека?»
На самом деле, мало кто из присутствующих любил цензоров. Те держались особняком, не входили ни в одну фракцию и в любой момент могли укусить любого.
Хотя иногда цензоры и были полезны — особенно их глава, левый главный цензор Сюй из Инспекции. Он действительно заботился о простом народе, и многие коррупционеры не могли скрыться от его глаз… Хотя, конечно, эти коррупционеры часто были их же людьми. Вот почему цензоры всё равно не нравились чиновникам.
http://bllate.org/book/2582/284035
Готово:
