Люди, услышав ответ шахтёра из рода Линь, на миг замерли: никто и не ожидал, что Золотая гора семьи Линь действительно даст золото. Ведь они учились у семьи Фэн! У Фэнов — ни крупинки, а у Линей — золото. Неужели удача и вправду на их стороне?
— Как такое возможно? У Фэнов уже несколько дней золота нет! — возмутился кто-то.
— Именно! У Фэнов — ничего, а Лини, пришедшие позже, уже добывают!
— Вы ничего не понимаете! Господин Фэн — человек безнравственный, а великая госпожа Линь — совсем другое дело. Вот и удача у неё лучше.
— Верю! Великая госпожа Линь — добрая душа. Её гора и должна давать золото.
Толпа оживлённо обсуждала происходящее. Никто не ожидал, что у Фэнов уже несколько дней — ни крупинки золота, а у Линей — в первый же день удача улыбнулась. И правда: «человека с человеком сравнишь — сам умрёшь, товар с товаром — и выбросишь».
— Да уж! Великая госпожа такая добрая, что на шахте мы работаем всего четыре часа в день, — похвастался один из шахтёров.
— Да ладно?! Врёшь! Четыре часа?! Тебя, что, наслаждаться жизнью послали? И ещё пятнадцать лянов в месяц?! Не может быть! — расхохотались окружающие, решив, что тот явно приукрашивает.
— Да я не вру! Честно четыре часа! Не верите — спросите у других! — воскликнул тот, стараясь доказать свою правоту, и при этом довольно ухмылялся.
— Правда! Мы работаем всего по четыре часа в день, да ещё в трёх сменах. Иначе как бы мы успевали домой возвращаться? — подтвердили остальные, радостно смеясь.
Зрители изумились: как так? У Линей всего четыре часа работы в день и пятнадцать лянов в месяц? Где ещё найти такую работу? Все вдруг поняли, что упустили шанс — не пошли на набор в шахту Линей, и теперь жалели об этом.
— И это ещё не всё! Великая госпожа даже приказывает возить нам на гору зерно и овощи. Едим досыта, одеты тепло, и одежда — новая! — с гордостью добавили шахтёры.
Слушающие всё это люди позеленели от зависти. Кто бы мог подумать, что работа на шахте у Линей окажется такой привилегированной!
— А у вас на горе ещё нужны люди? Может, возьмёте и нас? — поспешно спросил один из зевак.
На это все хором покачали головами:
— Нет, не нужны! Совсем не нужны! Можете не волноваться — мы никуда не уйдём. Великая госпожа сказала, что добыча — дело не на один день, а на десятки лет.
Услышав это, толпа только вздыхала с досадой: такая замечательная работа, а они её упустили! Никто не заметил, как несколько человек в толпе переглянулись, а затем незаметно исчезли, устремившись прочь.
В это время господин Фэн лежал в шезлонге, чувствуя полное изнеможение. В последние дни с шахты приходили лишь одни и те же доклады — золота нет. Каждый раз он с надеждой ждал вестей, и каждый раз его ждало разочарование. Этот круг мучений изматывал его до предела.
Увидев, как управляющий Фэн вихрем влетает во двор, господин Фэн вдруг ожил: неужели хорошие новости?! Столько дней томился, столько дней мучился головными болями… Наконец-то, наконец-то пришла удача!
— Господин! Плохие новости! Золото нашли! — выкрикнул управляющий.
Эти слова заставили господина Фэна, уже поднявшегося с лежанки, едва не рухнуть на пол.
— Подойди сюда! Подойди и скажи толком: что значит «плохие новости», если нашли золото?!
Господин Фэн сам проигнорировал первые слова управляющего и врезал в память лишь четыре иероглифа: «золото нашли». Нашли — и слава богу!
— Быстро говори, сколько добыли?! — с нетерпением спросил он, так что управляющий даже растерялся. Он задумался: что же он сказал с тех пор, как вошёл, и до этого момента? Внезапно до него дошло. Он обеспокоенно взглянул на господина Фэна:
— Господин… я не хотел вас расстраивать. Только не падайте в обморок!
— Да говори же скорее! Что за ерунда? — нетерпеливо потребовал господин Фэн. — Какое там «что-то не так»? Речь ведь о золоте!
— Господин… золото нашли не мы, — честно признался управляющий, глядя на хозяина с отчаянием.
— Ха-ха! Ты, видно, спятил! Не мы — так кто?! Кто ещё может иметь Золотую гору?! Скажи мне, у кого ещё есть Золотая гора… У кого… Ах да! У кого ещё есть Золотая гора!
— Погоди… Что ты сейчас сказал? Золото нашли не у нас?! Точно не у нас?! — лицо господина Фэна мгновенно побледнело. Он наконец осознал: не может быть! Этого просто не может быть!
— Господин, правда… Золото нашли у Линей! — с горечью произнёс управляющий, будто вот-вот заплачет.
У Линей нашли золото! У Линей! Он ещё насмехался над ними: «Что за глупость — учиться копать шахты! Разве горы бывают одинаковыми?» А оказывается, горы и вправду разные: у них — золото, а у него — ничего!
— Невозможно! Где-то ошибка! — прошептал господин Фэн, лицо его стало мертвенно-бледным, и он вдруг закрыл глаза, потеряв сознание.
— Господин! Господин! — управляющий в отчаянии обнял своего хозяина. «Ну и несчастье! — думал он. — Купили гору у Линей, заплатили огромные деньги, а у них — золото, а у нас — ничего… Стой-ка! А почему это гора, которую продали, не даёт золота, а та, что осталась у великой госпожи Линь, — даёт? Неужели… они что-то задумали?» Но управляющий не осмеливался утверждать это наверняка — ведь именно они сами настаивали на покупке!
«Неужели великой госпоже Линь просто повезло?» — подумал он, но в душе чувствовалось: что-то здесь нечисто. Будто их обвели вокруг пальца.
Глава четвёртая сотая восемьдесят третья. Ночная беседа (первая глава обновления)
Управляющий Фэн яростно надавил на точку между носом и верхней губой своего господина — сначала слегка, потом сильнее, и только после этого господин Фэн пришёл в себя. На самом деле, управляющий был глуп: зачем будить его? Пусть бы поспал — и всё прошло бы. Но он, видимо, надеялся, что, очнувшись, господин велит найти способ заставить их гору тоже дать золото.
Господин Фэн открыл глаза и, глядя сквозь слёзы на управляющего, прошептал:
— Скажи… нас не обманули?
Управляющий посмотрел на него и подумал про себя: «Что я могу сказать? Если скажу „да“, ты умрёшь прямо здесь! А потом Первый молодой господин и невестка Сунь меня прикончат! Да и великая госпожа Линь на этот раз ударила слишком метко: сто тысяч лян и река, дающая золото… Кто после такого не заплачет?»
— Господин, вы слишком много думаете, — осторожно начал он. — Ведь это мы сами хотели купить их гору и даже сослались на фэн-шуй. Так что не стоит идти к Линям с претензиями — они нас же выставят за дверь. Вы сами замыслили недоброе, а теперь хотите предъявить им? Разве они говорили вам, что гора золотоносна?
— Ах, моя судьба… Столько серебра! — господин Фэн был до предела подавлен и снова потерял сознание.
Управляющий взглянул на распухшую точку между носом и губой своего господина и вздохнул: «Ладно, позову лекаря».
Как только лекарь вышел из дома Фэнов, слухи разлетелись по всему городу. Говорили, что лекарь сказал: «Господин Фэн страдает от внутреннего жара, вызванного гневом». Почему гнев? Всем было ясно — зависть съедает его.
Губернатор Хэ, слегка подвыпивший, услышав эту новость, подумал: «С великой госпожой Линь лучше не связываться. Из-за ссоры с третьей дочерью Фэнов она довела их до разорения! Хотя… такой характер… Интересно, каково будет молодому господину Хань?»
— Семья Фэн, считай, кончена, — сказал он своей шестой наложнице. — Разве что их гора вдруг начнёт давать золото, но в это я не верю.
— Господин, зачем вам заботиться о Фэнах? Сплошные подлецы! А великая госпожа Линь — такая добрая, — ответила наложница, поглаживая водянисто-прозрачный нефритовый браслет на запястье. Его подарила великая госпожа Линь всем женщинам заднего двора — и подарок был щедрым.
Губернатор Хэ не знал об этих женских связях и думал, что репутация великой госпожи Линь действительно безупречна. На самом же деле, наложницы прекрасно понимали: великая госпожа Линь умеет завоёвывать славу, но при этом умеет и жёстко бить по врагам.
— Мне всё равно, — усмехнулся губернатор. — Я лишь думаю, как бы вам, моим женщинам, принести немного выгоды. Великая госпожа Линь хочет, чтобы семья Фэн пала, и молодой господин Хань того же желает. Значит, я не стану помогать Фэням.
— Какие у вас планы, господин? — оживилась наложница, услышав слово «выгода».
— Сегодня пришли люди от Линей. Сказали, что будут ремонтировать дорогу к горе — и для перевозки золота, и для удобства рабочих, и для прохода простых людей. Думаю, это отличный повод. Раз обе семьи копают шахты, почему бы Фэням не внести свою долю расходов?
Наложница тоже улыбнулась. Господин всегда умел находить выгоду в таких делах. Даже если немного получится — хватит на их нужды.
— Господин, а вас сама Золотая гора не соблазняет? — с любопытством спросила она.
— Как не соблазнять! Это же Золотая гора! Но трогать её нельзя. Не смею. Ни род Линь, ни род Хань — с ними не поспоришь. Оскорбишь одного из них — должность потеряешь, а то и жизни не минуешь.
— Господин, неужели всё так серьёзно? — испугалась наложница.
— Ха! Ты думаешь, эти двое добрые? Хань Юйчэнь на Севере ещё не развернулся — там он чужак. А в столице он даже бил наследного принца! И что? Жив-здоров, а после каждого удара по наследному принцу получал повышение!
Наложница, увидев, что господин пьян и заговорил о делах императорского двора, поняла: тема опасная. О делах императорской семьи простым людям говорить нельзя.
— Господин, вы перебрали. Позвольте отвести вас на покой, — мягко сказала она.
— Какое там «перебрал»! Мало выпил! Слушай, род Хань — сильный, а великая госпожа Линь, хоть и славится добротой, на деле — безжалостна. Посмотри на Фэней: через год они будут нищими. Эти двое созданы друг для друга. Жаль только тех, кому с ними столкнуться.
— Господин, чужие дела нас не касаются. Пойдёмте отдыхать, — поспешно увела она его в спальню.
Тем временем старшая служанка, стоявшая рядом, тут же побежала во двор госпожи Хэ.
Госпожа Хэ выслушала доклад и кивнула. Приказав подать пять лянов серебра на чаевые, она отпустила служанку, которая ушла с радостной улыбкой. Госпожа Хэ, хоть и не мешала мужу брать наложниц, тщательно следила за каждым его словом и поступком — не из ревности, а чтобы он не навлёк беду на семью. Ещё в девичестве, в роду Лу, ей внушили: её будущий муж будет занимать высокое положение. Образование в роду Лу было строгим, и госпожа Хэ часто видела дальше самого губернатора.
http://bllate.org/book/2582/284033
Готово:
