Именно поэтому Линь Си и Мяо У долго обсуждали множество идей. Сначала Мяо У подробно рассказал ей о процессе разработки золотой жилы — от первых раскопок и укрепления выработок до транспортировки руды, её измельчения и промывки золотого песка. Затем Линь Си поделилась своими соображениями: как надёжнее укрепить штольни, как рационально распределить рабочие смены и как сделать измельчение руды не только безопаснее, но и значительно менее трудоёмким. Её слова буквально пролили свет в сознании Мяо У!
Увидев, насколько он взволнован, Линь Си не стала его задерживать и отпустила домой, чтобы он хорошенько всё обдумал. «Мудрость потомков, — подумала она про себя, — даже если не видел, как свинья бегает, всё равно пробовал свинину! Можно дать пару намёков, но если начать объяснять всё досконально — сразу выдам себя».
Мяо У послушно ушёл. Лишь переступив порог усадьбы, он вдруг вспомнил: господин велел ему узнать, в каком настроении великая госпожа. Он совершенно забыл об этом! А настроение, похоже, хорошее: улыбалась, даже рассказывала какие-то истории. Значит, всё в порядке!
Мысли простодушного мужчины действительно далеко не всегда совпадают с женскими. Будь он чуть внимательнее, заметил бы, какое сложное, почти неуловимое выражение появлялось в глазах Линь Си, когда она смотрела на него. Но увы — этот парень и ухом не повёл.
Личность Мяо У была вымышленной, и в его импровизированной биографии неизбежно имелись изъяны. Поэтому подозрения Линь Си были вполне естественны. Однако Мяо У и вправду знал толк в добыче золота — он был настоящим мастером. Раньше его спас Хань Юйчэнь, и с тех пор он служил ему верой и правдой. Именно поэтому Хань Юйчэнь и осмелился оставить Мяо У рядом с Линь Си.
Едва Мяо У вошёл во двор, как увидел Хань Шаня, который нетерпеливо выглядывал его. Не теряя времени, Мяо У последовал за ним к резиденции Хань Юйчэня. Раньше, когда лицо его господина было скрыто густой бородой, Мяо У привык видеть лишь смутные черты. Он даже думал тогда: «Пусть великая госпожа хоть и не красавица, но за нашего молодого господина выйти — уже удача! Наверное, он в прошлой жизни много добрых дел совершил».
Потом борода вдруг исчезла — и Мяо У стал считать, что его господину не повезло: ведь теперь Линь Си явно получила выгоду, выйдя замуж за такого красавца!
Но сегодня, встретившись с Линь Си, он наконец понял, что такое настоящая пара, что значит «подходящие друг другу» и «созданы друг для друга»! Да, его господин красив, но разве не достойна ли великая госпожа своей мудростью, широтой души и мужественным характером? Такая женщина — настоящая героиня среди дам! Они действительно прекрасно подходят друг другу! Такой вывод сделал заботливый Мяо У.
— Настроение великой госпожи хорошее? — с лёгким волнением спросил Хань Юйчэнь.
— Отличное, просто превосходное! — ответил Мяо У.
Услышав это, Хань Юйчэнь сразу успокоился. «Отличное — значит, не злится и даже радуется!» — подумал он, и сердце его словно взлетело от счастья. Уголки губ сами собой растянулись в глуповатой улыбке, отчего Мяо У только изумлённо заморгал: что это с господином?
— Кстати, что сказала великая госпожа насчёт добычи золота? — спохватился Хань Юйчэнь, наконец вспомнив о деле.
Мяо У, увидев, что господин снова в себе, тут же подробно пересказал весь разговор, особенно подчеркнув требования Линь Си к безопасности.
Хань Юйчэнь тихо усмехнулся. Конечно, Линь Си добра — кто ещё стал бы заботиться о простых работниках? Но разве не в этом её прелесть?
— Всё исполняйте строго по указанию великой госпожи! — распорядился он.
— Однако великая госпожа поручила мне ещё одно дело, — неожиданно замялся Мяо У.
— Какое дело? — заинтересовался Хань Юйчэнь.
Мяо У наклонился и прошептал что-то на ухо. Лицо Хань Юйчэня на миг изменилось. «Да, её доброта распространяется далеко не на всех, — подумал он. — Эта девушка умеет быть жестокой».
— Исполняй всё, как она велела. За успех — награда, — всё так же улыбаясь, сказал Хань Юйчэнь.
— Служить господину — долг слуги! Как я смею просить награду! — Мяо У тут же опустился на колени, говоря с непоколебимой решимостью.
Хань Шань мысленно закатил глаза: «…Ты отказываешься? Тогда дай мне! Не говори так, будто господин требует твоей жизни! Такой отказ — это нормально?»
— Хе-хе, раз так, — всё ещё улыбаясь, произнёс Хань Юйчэнь, — тогда твою жену с ребёнком оставим в родных краях. Не стану утруждать себя заботой о них.
— Господин! Господин! Я шутил! Великая госпожа сказала: «Во всём можно хитрить». Я просто тренируюсь!
— Тогда ступай и дай им почувствовать, что такое «во всём можно хитрить»! — весело сказал Хань Юйчэнь.
— Слушаюсь, господин! — обрадованный Мяо У вскочил и выбежал наружу.
…
Тюрьма Цзиньпина — тёмное, сырое место, пропитанное затхлым запахом плесени и пронизанное криками. Здесь не практикуют пыток, но во время допросов избивают до крови — обычное дело.
Префект Чжоу не был образцовым чиновником, но справедливым — да. За годы правления почти не было ни одного ложного обвинения, поэтому в камерах редко слышались вопли о несправедливости. Но сегодня раздался несогласованный хор:
— Невиновны мы, господин! Нас оклеветали! — завопил мужчина, голос его звучал отчаянно.
— Господин, нас оклеветала эта мерзавка! — закричала женщина ещё пронзительнее, протяжно вытягивая последние слова, пока эхо не растворилось в сырых стенах.
Обычно мужские и женские камеры строго разделены, но сегодня такая компания оказалась вместе — редкость. Оба то и дело кашляли, иногда всхлипывали или вскрикивали от боли.
Бывший уважаемый господин Сунь теперь лежал на прогнивших досках, укрытый двумя грязными одеялами, источающими кислый, тошнотворный запах. За всю жизнь он никогда не испытывал подобного унижения. Особенно мучила жгучая боль в ягодицах — от неё он не находил себе места.
Рядом собралась вся семья Сунь. Его супруга, тоже избитая, лежала прямо на соломе — единственная койка досталась главе семейства. На ней лежали две наложницы, дрожащие от страха, пока госпожа Сунь то и дело выкрикивала ругательства и больно щипала одну из них. Обе наложницы молчали, их лица застыли в безразличии, будто их не касались ни побои, ни оскорбления.
Остальные члены семьи делали вид, что ничего не замечают. Ведь у этих наложниц не было детей, и никто не заступался за них.
Рядом с господином Сунем тихо плакала вторая дочь, третья сидела в ужасе, первый молодой господин выглядел подавленным, а его жена, держа на руках двоих детей, лишь тяжело вздыхала. Вся семья была здесь — кроме выданной замуж наложницы Сунь.
До сих пор они не могли понять: почему именно она, которую когда-то предали и унижали, теперь подала на них в суд? Как небо вдруг обрушилось на их головы? Как за один день уважаемые купцы Цзиньпина превратились в преступников?
Но тюремщики не обращали внимания на их причитания. Префект Чжоу уже приказал: эта семья виновна в тягчайших преступлениях, и милосердие здесь неуместно.
Правда, сегодня в тюрьму пришла одна особа — сама пострадавшая. Родственная кровь всё же взяла верх: дочь пришла навестить родителей. Тюремщик с готовностью открыл ей дверь.
— Благодарю вас, добрый человек, — сказала наложница Сунь и кивнула служанке. Та тут же вручила стражнику кошель с деньгами. Тот нащупал монеты и, довольный, улыбнулся.
— Госпожа, говорите свободно. Здесь никого нет, — пояснил он, имея в виду, что кроме тяжких преступников, никто не услышит. Если захочется выругаться — хоть кричи, всё равно никто не вмешается и слухи не разнесутся.
В этом мире, где царят нормы «отец добр, дети почтительны», даже если господин Сунь и замышлял убийство дочери ради денег, общество вряд ли осудит его строго. Напротив, многие заподозрят саму дочь в каком-то тяжком проступке, за который отец вынужден был «проявить справедливость». Хотя по закону действия господина Суня наказуемы, сам факт, что дочь подала на отца в суд, шокировал всех!
За пределами тюрьмы уже ходили слухи. Кто бы мог подумать, что господин Сунь пытался убить родную дочь ради денег? В те времена справедливости между детьми не существовало. Тюремщик, будучи человеком умным, оставил их наедине, дав наложнице Сунь шанс выплеснуть накопившуюся злобу.
— Спасибо вам, — с благодарностью сказала она и тут же закашлялась, будто умирая. Кровь проступила сквозь платок, и стражник, увидев это, ещё больше сжался от жалости.
— Старшая сестра пришла! Отец, старшая сестра здесь! — закричала вторая дочь Сунь, вытянув шею. И правда — наложница Сунь медленно приближалась, за ней следовала служанка с многоярусным ланч-боксом.
— Что?! Эта неблагодарная дочь осмелилась явиться? Прочь! Убирайся! — завопил господин Сунь, в ярости задев раны и застонав от боли.
— Наглая шлюха! Как она смеет показываться здесь? Такая же мерзкая, как её покойная мать! — закричала госпожа Сунь.
Наложница Сунь на миг замерла, крепко сжав кулаки. Её мать была законной женой, а эта женщина — всего лишь наложница, возведённая в ранг супруги! И всё же она смеет так оскорблять покойную госпожу! Смерть ей за это!
Саму наложницу Сунь давно привыкла к оскорблениям — в доме Суней она никогда не чувствовала себя человеком. Но мать — это святое! Даже мёртвую её не оставят в покое? Она обязательно заставит эту семью заплатить! Обязательно!
Вторая дочь в отчаянии смотрела на мать: как можно быть такой глупой? Ведь сейчас всё зависит от старшей сестры! Если уговорить её отозвать обвинения — есть шанс спастись. А мать вместо этого провоцирует её ещё сильнее!
— Мама, замолчи! Старшая сестра пришла навестить нас! Как ты можешь так с ней разговаривать? — воскликнула она, бросившись к решётке.
— Старшая сестра, мама не то хотела сказать. Она просто в ярости, прости её! — умоляюще добавила вторая дочь.
Наложница Сунь лишь слабо улыбнулась и оглядела остальных. Где бы ни падал её взгляд, все дрожали. Даже невестка отодвинулась подальше, лишь господин Сунь и его жена продолжали злобно сверлить её глазами.
Но она не обратила внимания. Подойдя ближе к решётке, она взяла у служанки ланч-бокс и снова закашлялась, на этот раз так сильно, что кровь капала на землю. Однако она не обращала на это внимания и аккуратно расставила изысканные блюда внутри камеры.
Господин Сунь с недоумением смотрел на неё: «Разве эта неблагодарная дочь не хочет отравить меня и завладеть имуществом? Зачем она всё это делает?»
— Отец, — тихо сказала наложница Сунь, — десятки лет я не называла вас отцом по-настоящему. Теперь, когда вы в беде, дочь обязана проявить заботу.
Она подала ему еду и вино, велев слуге покормить его.
— Твоей еды я не трону. Боюсь, отравишь, — ответил господин Сунь.
http://bllate.org/book/2582/284000
Готово:
